血稅 第一章 房間里坐著國(guó)王、教宗和富翁,還有一個(gè)傭兵

霍蒙沃茨的學(xué)生們?cè)谄谀┛荚囈院蠖紩?huì)用最快的速度回家歡度假期，除非遇到寒霜節(jié)或是別的開(kāi)心事。

1444年的第二學(xué)期，距離還有一整天，但是大家以往還要?dú)w心似箭。格里菲斯早上起床的時(shí)候，餐廳里幾乎沒(méi)有吃早飯的學(xué)生。校外小鎮(zhèn)的港口里停滿了快船，那些名門(mén)望族的子嗣甚至等不及明天中午的飛葉號(hào)，準(zhǔn)備明天一早就搭上商業(yè)快船逃之夭夭。

格里菲斯扛著兩個(gè)大大的包裹，還拖著一個(gè)箱子。里面裝滿了嘉拉迪雅和索尼婭的衣服和書(shū)本，要事先送到港口裝運(yùn)。根據(jù)校規(guī)，學(xué)生們?cè)谛?nèi)都不能使用仆人，必須到鎮(zhèn)上才能請(qǐng)搬運(yùn)工。

他跌跌撞撞的從女生宿舍的樓梯上往下走，差點(diǎn)半路滾下來(lái)。拉納已經(jīng)在一樓等著了，看守自己和菲歐娜的行李。

拉莫爾和夏龍伯爵昨晚特別叮囑大家結(jié)伴而行，而且要格里菲斯和拉納一路上都全副武裝，輪流警戒，在到家以前片刻不能放松。

“瞧你這樣，我真心覺(jué)得一個(gè)就夠了。”拉納背著自己的斬馬劍，打量了一下大包小包的格里菲斯。

“我也想一個(gè)箱子裝，這可不是東西比較多嘛。”格里菲斯把箱子放下，抬頭望望，看兩個(gè)女孩有沒(méi)有從房間里出來(lái)。

“我并沒(méi)有在說(shuō)箱子……”拉納嘿嘿的笑了兩聲，“昨晚可真夠刺激。我們被教務(wù)長(zhǎng)從校外抓回來(lái)，把那些嚇壞的朋友們送進(jìn)醫(yī)務(wù)室灌寧神水，那里的哭泣直到凌晨都沒(méi)有平息。”

“恩，真知水晶球投影的畫(huà)面太真實(shí)了，很多人都沒(méi)有心理準(zhǔn)備，”格里菲斯臉色凝重的說(shuō)道，“菲歐娜有沒(méi)有接到通知？”

“什么通知？”

“參加某個(gè)神秘祭奠的通知，沒(méi)有嗎？那敢情好，”格里菲斯見(jiàn)拉納一無(wú)所知，心情放松了些，“索尼婭也沒(méi)有收到。但是嘉拉迪雅接到了一些消息，今天會(huì)宣布一場(chǎng)重要的競(jìng)技，她是被選中者之一。”

12月16日傍晚，霍蒙沃茨大廳還是它以往那副金碧輝煌的樣子，閃閃發(fā)光的瓷器和銀質(zhì)高腳杯在成百支蠟燭的光輝中閃閃發(fā)亮，四張長(zhǎng)長(zhǎng)的大桌子坐滿了竊竊私語(yǔ)的學(xué)生。在大廳的最前面，教授坐在第五張桌子邊，面對(duì)著他們的學(xué)生。

他們神情嚴(yán)肅，一句話不說(shuō)。如果熄滅了大廳的燈火，一定會(huì)讓人誤以為自己來(lái)到了哪個(gè)不詳?shù)墓砦荨?p/> 教授們的表情就是這樣，讓人覺(jué)得大難臨頭。

“拉納拉納，”菲歐娜歪著身子靠過(guò)去，小聲問(wèn)自己的見(jiàn)習(xí)騎士，“是不是過(guò)了12點(diǎn)，我們就算放假了，我們能溜出去嗎？我想回家。”

“早上六天以前有門(mén)禁，這以前出校是違紀(jì)的。”拉納小聲回答，然后輕輕拍了拍她的肩膀，“別擔(dān)心，我覺(jué)得接下來(lái)的事和你沒(méi)什么關(guān)系。”

可能真的事和菲歐娜沒(méi)有什么關(guān)系……格里菲斯盯著前面的教授。

臉色蒼白，黑發(fā)凌亂的洛爾德斯教授正在用禿鷲一樣的眼神掃視著學(xué)生，就好像馬上能找到自己的食物一樣。他剛剛被提升為學(xué)科主任，現(xiàn)在是泰伯里恩校長(zhǎng)的親信，快要夠到薩洛里安的位置了。

教授的身邊坐著校長(zhǎng)，滿頭銀發(fā)在燭光中閃耀。他穿著華美的繡著繁復(fù)魔紋的白色長(zhǎng)袍，細(xì)長(zhǎng)的像昆蟲(chóng)一樣的手指并在一起，托著下巴，凝視著被施了魔法的天花板。

格里菲斯也抬頭看了看天花板，那里在魔咒的加持下，能映出外面的景物，通常是星河燦爛的夜空。剛剛?cè)雽W(xué)的新生經(jīng)常會(huì)被吸引，忘了聽(tīng)臺(tái)上的講話或者忘記吃飯。

但是，今晚沒(méi)有幾個(gè)人愿意抬頭。暴風(fēng)雨的黑云在天花板翻滾，不時(shí)劃過(guò)閃電，傳來(lái)陣陣驚雷。

人類(lèi)與精靈世界最強(qiáng)大的存在，多年來(lái)執(zhí)掌奧術(shù)議會(huì)的十二位半神委員在昨晚又有一位隕落。這也是繼迦南執(zhí)政官維蘭諾伊大人之后，第二位隕落的半神施法者。

慘劇的襲擊并未公開(kāi)，但是，徹夜的尖叫、哭泣和狂亂的目擊者早已將駭人聽(tīng)聞的一幕傳播到了每個(gè)人的耳朵里。

一個(gè)恐怖的存在，執(zhí)掌邪惡的“死亡”途徑的半神降臨了。他的強(qiáng)大甚至可以殺死同位階的半神。

這個(gè)時(shí)候，泰伯里恩校長(zhǎng)站了起來(lái)。甚至不需要人督促，大廳里剎時(shí)間一片寂靜。

校長(zhǎng)說(shuō)道：

“晚上好，各位可敬的學(xué)者，我可愛(ài)的學(xué)生們，我們明天就要迎來(lái)寒假，在這個(gè)令人放松的夜晚，我很榮幸的向大家宣布，一場(chǎng)極為激動(dòng)人心的盛事即將舉行，它至少有一個(gè)世紀(jì)沒(méi)有舉行了。”

校長(zhǎng)你是認(rèn)真的嗎？格里菲斯第一時(shí)間覺(jué)得這位可敬的半神在說(shuō)反話。可是，泰伯里恩臉上的激動(dòng)和熱情又看起來(lái)非常真誠(chéng)，一點(diǎn)沒(méi)有被昨晚的慘劇打擾的樣子。

“您在開(kāi)玩笑吧！”大廳里突然有個(gè)人喧嘩起來(lái)。

說(shuō)話的人是四年級(jí)的學(xué)姐，全校知名的人物。她名叫勞娜·德·洛克哈弗特，家族里出過(guò)好幾任執(zhí)政官和奧術(shù)議會(huì)委員。

格里菲斯和她不熟。但是循著聲音能看到一個(gè)金發(fā)的漂亮女子。她身材性感，容貌艷麗。她本人是無(wú)法撼動(dòng)的年級(jí)第一，名字常常登上新聞，好奇心極重，是個(gè)經(jīng)常干些作死事的考古學(xué)家，序列6的超凡巫師“窺秘人”。

幾乎可以看作是幾年后的索尼婭。

但是，這位學(xué)姐似乎很害怕。她已經(jīng)知道了要發(fā)生什么事，也不在乎校規(guī)，而且怕的要命。

“校長(zhǎng)，您不是在開(kāi)玩笑吧！”她瞧瞧自己身邊的修托拉爾，“我還沒(méi)有男朋友呢！”

充斥著大廳的緊張氣氛被打破了。

幾乎每個(gè)人都笑了起來(lái)，泰伯里恩也笑了起來(lái)。

“我不是開(kāi)玩笑，洛克哈弗特小姐，”他說(shuō)，“既然你提到笑話，我前些天聽(tīng)了個(gè)不賴的笑話，講的是三個(gè)貴人坐在一個(gè)房間里，國(guó)王、教宗和富翁。三人之間，站著一名傭兵”

教務(wù)長(zhǎng)瑪麗安女士大聲地清了清喉嚨。

“嗯或許現(xiàn)在還不是講笑話的時(shí)候吧，”泰伯里恩說(shuō)，“我講到哪兒了？對(duì)了，百年難遇的盛事，你們中有些人不知道這個(gè)是怎么回事，所以我希望那些知道的可以容許我稍稍作個(gè)解釋?zhuān)榈膶W(xué)生可以關(guān)注些別的東西。

“我們得到了神秘的啟迪，即將開(kāi)啟的試煉被稱(chēng)為天選者之祭，

“我認(rèn)為，這是起源于第一紀(jì)元早期的友好競(jìng)賽。每個(gè)非凡途徑會(huì)選出一名冠軍選手作代表，在一連串的挑戰(zhàn)中競(jìng)技。這是很隱秘的競(jìng)技，勝利者據(jù)說(shuō)可以。

“這是一個(gè)在年輕的法師們之間建立聯(lián)系的最佳辦法，直到死亡人數(shù)太多時(shí)，比賽便中止了。”

“死亡人數(shù)？！”大廳頓時(shí)喧嘩起來(lái)。坐在格里菲斯身邊的嘉拉迪雅耳朵豎了起來(lái)，在桌子下面抓緊了他的手。

所有人都開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。如果不用自己去送死，這場(chǎng)競(jìng)技還真挺讓人來(lái)勁的。

“幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，睿智的學(xué)者們一直在探究天選者之祭的本質(zhì)，”泰伯里恩接著說(shuō)，“沒(méi)有一次是成功的，然而，我們能夠確定的是，試煉者將有幸到達(dá)世界的本源，這真是無(wú)上的榮幸。最后的勝利者，甚至可以實(shí)現(xiàn)任何愿望。”

“奧術(shù)議會(huì)尊貴的十二位委員會(huì)集合篩選出來(lái)的選手，地點(diǎn)我們尚不得而知，但是可以確定會(huì)在寒假期間舉行，屆時(shí)每一位選手都會(huì)接到神明的啟示。”

“我要參加！”有人喊叫起來(lái)。

這可是半神親口說(shuō)的，勝者可以實(shí)現(xiàn)任何愿望！

任何愿望，這可不是隨便說(shuō)說(shuō)！在每張桌子邊都可以看到學(xué)生們要么全神貫注地看著泰伯里恩，要么激動(dòng)的與鄰座竊竊私語(yǔ)。但當(dāng)泰伯里恩又說(shuō)話時(shí)，大廳再次靜了下來(lái)，仔細(xì)聆聽(tīng)。

“雖然我知道你們都想獲得百年難遇的殊榮，但是，”他說(shuō)，“神明會(huì)親自挑選被選中者，我請(qǐng)你們別浪費(fèi)時(shí)間為自己提名。”

泰伯里恩抖了抖手里的紙條：“神諭已經(jīng)下達(dá)，在我手中的，是三位被選中者的名字。他們將會(huì)作為霍蒙沃茨的冠軍和斗士，參加這場(chǎng)祭奠！我這就要宣布，有些人可能已經(jīng)知道了。

“他們是

“勞娜·德·洛克哈弗特小姐，鼓起勇氣來(lái)，我的孩子，噢天吶，誰(shuí)把她送到醫(yī)務(wù)室去。

“第二位是亞倫·倫迪盧斯。”

白發(fā)蒼蒼的校長(zhǎng)滿意的向自己寵愛(ài)的學(xué)生點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又去看那張小紙片。

格里菲斯感覺(jué)到緊緊拽著自己的那只手劇烈顫抖起來(lái)。

“嘉拉迪雅·維蘭諾伊小姐，”泰伯里恩念完了全部名字，“從現(xiàn)在起，我建議三位做好準(zhǔn)備，注意安全，充分休息，然后盡情享受這無(wú)與倫比的殊榮。在我的年輕的時(shí)候，可沒(méi)有這樣的好運(yùn)氣。

“其他人，你們將會(huì)和我一起，迎來(lái)一個(gè)有趣的寒假。”

晚宴進(jìn)行到一半的時(shí)候，嘉拉迪雅就已經(jīng)沒(méi)胃口了。她緊張的要命，悄悄拉拉格里菲斯，讓他送自己回房間。

兩人在寂靜無(wú)人的夜晚，穿過(guò)回廊和花園。冰涼的空氣里飄著淡淡的芳香，格里菲斯覺(jué)得女孩完全靠在了自己的胳膊上。以往覺(jué)得很遠(yuǎn)的宿舍一轉(zhuǎn)眼就到了。

“上來(lái)坐一會(huì)嗎”嘉拉迪雅拉著格里菲斯的袖子，不讓他走，“索妮婭她們不會(huì)這么快回來(lái)的。”

格里菲斯望望女生宿舍的小樓：“宿管可能會(huì)攔住我。”

“你不是超凡者嗎？”精靈小姐咬著嘴唇，“為什么要走樓梯”

恩，說(shuō)得對(duì)……我從窗戶爬進(jìn)去，等會(huì)下樓的時(shí)候，總不會(huì)有一隊(duì)長(zhǎng)戟兵來(lái)堵我吧……格里菲斯點(diǎn)點(diǎn)頭，讓嘉拉迪雅先上去，自己偷偷摸摸鬼鬼祟祟的繞到后面的花園里。

那里有一顆銀杏樹(shù)，從樹(shù)梢上是有可能跳到窗臺(tái)的。格里菲斯注意這棵樹(shù)好幾次了。

他小心觀察了一會(huì)，確定附近無(wú)人，然后手腳并用的爬了起來(lái)。

一想到馬上要去嘉拉迪雅的房間，格里菲斯的心就怦怦跳。再一想這次可沒(méi)有經(jīng)過(guò)報(bào)備，索尼婭她們隨時(shí)會(huì)回來(lái)，頓時(shí)感覺(jué)更刺激了。

哼哧哼哧的爬到一半，眼看著就要夠到樹(shù)梢，格里菲斯聽(tīng)到了一聲熟悉的問(wèn)候：

“晚上好，我的學(xué)生。”

“哇！”格里菲斯驚呼了一聲，差點(diǎn)從樹(shù)上掉下來(lái)。他像頭遭了偷襲的熊一樣抱緊樹(shù)干，往下面瞧瞧，只見(jiàn)薩洛里安教授站在那里，仰頭看著掛在樹(shù)上的騎士。

“可以說(shuō)幾句話再繼續(xù)你的冒險(xiǎn)嗎？”

格里菲斯立刻滿臉通紅的從樹(shù)上滑下來(lái)，在半神面前站好：“請(qǐng)您訓(xùn)示，我的導(dǎo)師。”

薩洛里安只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)這棵銀杏和樓上的小窗：

“你是否在好奇，為什么持有了我的徽章卻沒(méi)有進(jìn)入剛剛宣布的被選中者名單。

“那是因?yàn)椋@枚徽章的意義并非邀請(qǐng)，而是

“取代。”