血稅 第五章 隱者先生的第二次聚會(huì)

其他人一個(gè)接著一個(gè)出現(xiàn)在圓桌旁，互相問(wèn)好。血勇士伯魯納夫最后一個(gè)抵達(dá)。他先瞅瞅阿斯蘭忒，然后咧開(kāi)大嘴用雷鳴般的吼聲呼喊道：

“大家好，從這次聚會(huì)開(kāi)始，俺的稱(chēng)號(hào)變更為勇不可擋的族長(zhǎng)，暗影祭司小姐的丈夫！”

你之前參會(huì)還是用“我”來(lái)掩飾一下的。格里菲斯忍不住扶了一下額頭。

在場(chǎng)的人一片沉默。阿斯蘭忒抬手一指，朝他丟出一個(gè)恐懼術(shù)，讓伯魯納夫圍著桌子跑了幾圈。

隱者先生威嚴(yán)的身影出現(xiàn)在上首的座椅，與會(huì)者紛紛起立，向他行禮。祂微微頷首，像是小學(xué)生聚會(huì)的會(huì)議也因此變得莊重而肅穆。

真是一個(gè)奇怪的地方，格里菲斯忍不住在心里嘀咕。他恭敬起身，就之前得到的幫助向隱者先生、觀星者先生和各位客人表示真誠(chéng)的感謝。

神秘的存在沒(méi)有任何反應(yīng)，但是能讓人感覺(jué)到祂的目光在平和地注視著格里菲斯。片刻之后，祂緩緩說(shuō)道：“來(lái)自虛境的生命織縷正在試圖干涉現(xiàn)實(shí)，某些代價(jià)終將要付出。

“阻止祂的陰謀，或是擊潰祂在現(xiàn)實(shí)的代理人會(huì)獲得高昂的回報(bào)。

“你們可以開(kāi)始討論和交易?！?p/> 隱者先生發(fā)布了任務(wù)？格里菲斯還不熟悉這里的規(guī)矩。他左右看看，準(zhǔn)備看看其他人如何反應(yīng)。

“睿智的隱者先生，諸位正神的力量正在調(diào)動(dòng)，來(lái)自虛境的造物主也在阻撓生命織縷的計(jì)劃，”仲裁人先生首先說(shuō)道，“我是否可以理解為即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)將會(huì)是諸神與外神的代理人之戰(zhàn)？”

隱者微微頷首。

即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)，神的代理人之戰(zhàn)……格里菲斯神色微動(dòng)，挨個(gè)掃過(guò)在座的參會(huì)人。

魔術(shù)師小姐請(qǐng)求發(fā)言：“仲裁人先生，你說(shuō)的虛境的造物主會(huì)是七神的盟友么？”

仲裁人回答不了這個(gè)問(wèn)題，轉(zhuǎn)身征求聚會(huì)主人的意見(jiàn)。

隱者先生回答了她的問(wèn)題：“來(lái)自虛境的生命織縷、喰煞、造物之主與夢(mèng)魘之神會(huì)給予，然后索取高額的代價(jià)，祂們是無(wú)法進(jìn)入的獵人?！?p/> 這四個(gè)名字讓在座諸人聽(tīng)得心驚膽戰(zhàn)。格里菲斯更是被獵人這個(gè)詞所觸動(dòng)。他發(fā)現(xiàn)戀人小姐和阿斯蘭忒低下頭去，恨不得捂住自己的耳朵。

“我們還有多少時(shí)間？”不屬于這個(gè)時(shí)代的勇者先生問(wèn)道，語(yǔ)氣中帶著微微的顫抖，“這些，外神還有多久抵達(dá)？”

有那么一瞬間，格里菲斯察覺(jué)到聚會(huì)在騷動(dòng)。所有人都沉默不言，但是緊張和憂(yōu)慮如無(wú)形之水包裹著這里。

隱者先生回答道：“幾年，或者幾百年，取決于這個(gè)世界的決定?！?p/> 觀星者先生，已經(jīng)可以確定就是西迪厄斯的參會(huì)者直視著格里菲斯：“虛境的觸須正在向現(xiàn)實(shí)蔓延，潛伏下來(lái)。一旦有所發(fā)現(xiàn)，我們應(yīng)當(dāng)立刻彼此知會(huì)?！?p/> 不屬于這個(gè)時(shí)代的勇者和血勇士、仲裁人一起點(diǎn)頭。

隱者先生看起來(lái)不愿意在這個(gè)問(wèn)題上說(shuō)更多。

“那么，我們開(kāi)始吧，”仲裁人先生繼續(xù)推動(dòng)會(huì)議的進(jìn)程，“雖然外神快要把我嚇?biāo)懒耍?，生意還要繼續(xù)。我希望交換情報(bào)，了解獸人的戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，進(jìn)攻方向和計(jì)劃?？梢怨_(kāi)或者私下交換。我可以提供財(cái)物、糧食、武器、神秘物品作為對(duì)價(jià)?！?p/> 好家伙，這個(gè)環(huán)節(jié)我喜歡！格里菲斯一下來(lái)了精神。長(zhǎng)期以來(lái)，他受制于學(xué)業(yè)，對(duì)于霍蒙沃茨之外的情報(bào)一直缺乏了解。

按照他在東方戰(zhàn)場(chǎng)的習(xí)慣，哪怕是手頭最拮據(jù)的時(shí)候，他也會(huì)省下錢(qián)來(lái)向商人、后勤部隊(duì)和水手購(gòu)買(mǎi)情報(bào)，了解其他戰(zhàn)場(chǎng)的情況，什么時(shí)候補(bǔ)給可能會(huì)不堪重負(fù)而中斷。來(lái)到拜耶蘭以后，雖然他沒(méi)丟了這個(gè)習(xí)慣，但是已經(jīng)沒(méi)有什么空閑時(shí)間可以外出進(jìn)行情報(bào)收集了。

沒(méi)有足夠的情報(bào)支持，格里菲斯感覺(jué)自己的實(shí)力被壓制了一大塊。隱者先生的聚會(huì)終于給他補(bǔ)上了重要的拼圖。

在座的所有人一起把視線(xiàn)轉(zhuǎn)向伯魯納夫和阿斯蘭忒。

“俺們正在進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員，但是集結(jié)大軍還有待時(shí)日，”伯魯納夫毫不在意地說(shuō)道，“可惜俺沒(méi)有可供交換的情報(bào)，細(xì)節(jié)不是俺可以取得的?！?p/> 暗影祭司小姐補(bǔ)充道：“這將是一場(chǎng)大戰(zhàn)，規(guī)模不亞于一年前在東線(xiàn)結(jié)束的那場(chǎng)戰(zhàn)事。我可以拿到氏族聯(lián)盟兩個(gè)方面軍的將領(lǐng)名單和部分情報(bào)，如果你需要的話(huà)。”

“我非常需要，”仲裁人回答，“那么，我們單獨(dú)交流，物資還是通過(guò)之前的方式交給你么？”

阿斯蘭忒點(diǎn)點(diǎn)頭：“物資直接交給血勇士，他會(huì)安排接收途徑?！?p/> 戀人小姐小小的“哇”了一聲，然后拍了拍手。伯魯納夫魁梧的身軀直接在座位上扭動(dòng)起來(lái)。

巨魔小姐說(shuō)完，就盯著血勇士說(shuō)道：“物資安排等我的通知?！?p/> “親愛(ài)的，嗯，祭司小姐，你說(shuō)啥都行！”伯魯納夫大吼一聲，吞進(jìn)去幾個(gè)本來(lái)要吐出來(lái)的詞，換了一些更得體的說(shuō)了出來(lái)。

哎？阿斯蘭忒不是還要考驗(yàn)這個(gè)獸人嗎？怎么他們進(jìn)度這么快？伯魯納夫，你，可以??！

格里菲斯疑惑起來(lái)，但是很快就打消了最初的設(shè)想。

不對(duì)不對(duì)，這巨魔妹子怎么賣(mài)自己人的情報(bào)賣(mài)的這么自然，看起來(lái)她和仲裁人之前沒(méi)少合作。她背后的勢(shì)力一定有自己的謀算，一直等待著合適的機(jī)會(huì)。

等等等，兩個(gè)方面軍？氏族聯(lián)盟的方面軍可是最高級(jí)別的戰(zhàn)略單位，每一個(gè)方面軍都是相當(dāng)于拜耶蘭2個(gè)以上的軍團(tuán)和輔助軍團(tuán)組成的大軍。她怎么可以拿到這么重要的情報(bào)？

阿斯蘭忒的身世并不好，來(lái)自家族的支持可能是很有限的。那么，她的行動(dòng)是七神之一的黑夜與陰影之神的意志，還是部分教區(qū)的獨(dú)走？

這個(gè)時(shí)候，魔術(shù)師小姐向思索中的格里菲斯投來(lái)視線(xiàn)：“死亡騎士先生想必會(huì)出戰(zhàn)吧？”

格里菲斯點(diǎn)頭確認(rèn)。他的軍人身份是掩蓋不住的，也沒(méi)有隱瞞的打算。

“那么，我想拜托你一件事。”

魔術(shù)師小姐申請(qǐng)了單獨(dú)會(huì)談，將格里菲斯帶入孤立的空間中。

她的容貌無(wú)法辨識(shí)，聲音也有所改變，得以毫無(wú)顧慮地提出自己的期望。

“死亡騎士先生，如果我的推測(cè)沒(méi)錯(cuò)，你應(yīng)該是一名拜耶蘭的年輕軍官?！?p/> “是的。”

“嗯”魔術(shù)師小姐思考了一會(huì)，“雖然看不清楚，但是從氣勢(shì)和風(fēng)度上推測(cè)，再結(jié)合你能夠加入這個(gè)聚會(huì)的實(shí)力，你多半是禁衛(wèi)軍的騎兵軍官，是嗎？”

“你真是敏銳，”格里菲斯并不隱瞞，“的確如此?！?p/> 魔術(shù)師小姐小小的開(kāi)心了一下：

“我想請(qǐng)你注意安茹的少女，如果前線(xiàn)上她有什么異常，請(qǐng)立刻通過(guò)隱者先生來(lái)告知我。對(duì)于你的情報(bào)，我可以提供金錢(qián)，神秘材料或者其他情報(bào)和神秘學(xué)知識(shí)作為交換?！?p/> “隱者先生？”這個(gè)請(qǐng)求和聯(lián)絡(luò)方式有點(diǎn)出乎意料。格里菲斯對(duì)于交換情報(bào)這事非常熱衷。

“是的，在你需要的時(shí)候，可以通過(guò)米諾斯閣下聯(lián)絡(luò)隱者先生提出請(qǐng)求。”

“我知道了，只不過(guò)，”格里菲斯想了想，“圣女會(huì)有哪些方面的異常？”

魔術(shù)士小姐在恍如黑夜的空間中走了兩步，梳理思緒：

“從我已經(jīng)獲得的情報(bào)來(lái)看，她是圣光教會(huì)的圣女，是一位美麗、純潔而善良的少女，生活簡(jiǎn)樸，作戰(zhàn)勇敢，擁有凡人無(wú)法想象的魅力、親和力和彰顯神跡的力量。但是，她的真實(shí)容貌和來(lái)歷卻不得而知，這些信息我遲早會(huì)知道的，但是，截至目前，有神秘的力量在施加阻礙。

“如果王子領(lǐng)軍作戰(zhàn)，圣女必定會(huì)帶領(lǐng)圣光的信徒們前來(lái)支援。這從各方面都說(shuō)得過(guò)去，也理應(yīng)如此。教廷的支持，民眾的信賴(lài)，再加上軍權(quán)，如果戰(zhàn)爭(zhēng)勝利獲得威望，王子手中掌握的力量不是太強(qiáng)大了嗎？

“應(yīng)該會(huì)有許許多多的勢(shì)力不喜歡看到這一幕。

“我有一種預(yù)感，圣光教會(huì)，或者別的某些組織可能正在策劃難以察覺(jué)的陰謀。”

格里菲斯對(duì)此表示非常認(rèn)可。圣光教會(huì)的圣女選拔與培養(yǎng)工作早已被新教規(guī)所禁止。他下意識(shí)的捶胸致意，接受了魔術(shù)師小姐的請(qǐng)求。

他們返回聚會(huì)的圓桌以后，仲裁人接著說(shuō)道：“還有什么要求和建議嗎？”

格里菲斯猶豫了一下，舉手說(shuō)道：“我希望了解霍蒙沃茨的伊萊蒂亞小姐的情報(bào)。如果有誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)她，我可以支付貨幣或提供其他情報(bào)進(jìn)行交換?！?p/> 在場(chǎng)的客人們沒(méi)有什么反應(yīng)，完全沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這人的樣子。雖然場(chǎng)面有些尷尬，但這也是情理之中的事。

格里菲斯向戀人小姐投去目光，發(fā)現(xiàn)她也注視著自己，淺淺的微笑了一下。

聚會(huì)在開(kāi)始半小時(shí)后結(jié)束了。在離開(kāi)以前，格里菲斯向隱者先生確認(rèn)了一下，在下次聚會(huì)開(kāi)始以前，他可以通過(guò)戒指提出申請(qǐng)，請(qǐng)求隱者先生或者其他參會(huì)人的援助。

恍惚之間，他又回到了剛才登上的樓梯，身邊沒(méi)有任何異樣，也沒(méi)有人察覺(jué)。前往參加聚會(huì)和返回都很便捷、隱蔽。

但是，長(zhǎng)此以往可不是個(gè)辦法。參加隱者先生聚會(huì)可是實(shí)實(shí)在在的移動(dòng)了位置，要是被教授們撞上或者被其他人看到引起關(guān)注，那會(huì)惹來(lái)許多麻煩。得想個(gè)辦法才是……

格里菲斯暫且放下這個(gè)念頭，佩戴含光和斷罪，悄悄溜出寢室，去倉(cāng)庫(kù)里取來(lái)剛領(lǐng)的手雷來(lái)到銀月塔的圖書(shū)室外面。

現(xiàn)在已經(jīng)是就寢的時(shí)間，但是格里菲斯還有很重要的事情要做。

經(jīng)歷了越來(lái)越多的事件以后，格里菲斯發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)不可能回避古神和祂們伸向世界的觸手。

尤其是校長(zhǎng)和薩洛里安教授兩人都牽扯到了貝洛蒙遺跡可怕的怪物，怪物存在甚至牽扯到沉眠于地下的夢(mèng)境之神的隱秘。如果兩人遭到污染，霍蒙沃茨將不再安全。

不過(guò)，話(huà)說(shuō)回來(lái)，這個(gè)世界就沒(méi)什么安全的地方，連迦南的執(zhí)政官和親族都能在一夜之間覆滅，還有什么不可能發(fā)生的呢？

他召喚出鮮血傀儡，把一袋子手雷和油燈都給了它，然后呼喚骨戒：

“米諾斯，你來(lái)控制這個(gè)傀儡，如果五分鐘之內(nèi)我沒(méi)有從里面出來(lái)，你就點(diǎn)燃這些東西，原地引爆。”

萬(wàn)一怪物學(xué)姐對(duì)我不利，用某些手段隔絕了我和外面的聯(lián)系，想要吃掉我……那么，爆炸會(huì)把全校都驚醒。五分鐘我應(yīng)該還是能撐得住的。

給出命令以后，格里菲斯又仔細(xì)想了想，還是覺(jué)得不放心：“如果你和我都被屏蔽在這個(gè)塔樓里，你是否也能控制傀儡？”

“信息傳遞和干擾是復(fù)雜的課題，米諾斯無(wú)法確保，”骨戒回答道，“為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，建議將米諾斯留存在傀儡上，米諾斯將會(huì)強(qiáng)化傀儡，在神態(tài)、氣味和眼神等各方面實(shí)現(xiàn)最大程度模擬，并且根據(jù)你的指示進(jìn)行發(fā)言和行動(dòng)，避免引起其他人懷疑，確保引爆成功?！?p/> “噢吼？是個(gè)想法，你真是一塊聰明的骨頭?！备窭锓扑姑撓陆渲附唤o傀儡戴上。

隨著骨戒與傀儡的氣息相容，兩個(gè)看起來(lái)一樣、聞起來(lái)也一樣的家伙站在月光下，大眼瞪小眼。

準(zhǔn)騎士動(dòng)動(dòng)手腕，傀儡也動(dòng)動(dòng)手腕。他晃晃腦袋，傀儡也晃起腦袋來(lái)。

格里菲斯動(dòng)起腦筋，無(wú)聲的發(fā)出指令，傀儡就用和他一摸一樣的語(yǔ)氣說(shuō)起話(huà)來(lái)：“今晚月色真美?！?p/> 這東西可以啊！看起來(lái)和真的一樣。以后別的女生約我喝茶又推脫不了的時(shí)候，就讓米諾斯去把茶喝了。甚至可以替我去上課，去考試??！我可以在別的地方翻答案來(lái)告訴它！

真是好主意啊，不愧是我！

格里菲斯一下來(lái)了興致，對(duì)著銀月塔揮手一指：“你，帶著手雷進(jìn)去，根據(jù)我的指示進(jìn)行對(duì)話(huà)?！?p/> “米諾斯發(fā)現(xiàn)你的兩條指令前后矛盾，根據(jù)早先方案，米諾斯應(yīng)當(dāng)控制傀儡在塔外待機(jī)?！?p/> “對(duì)，”格里菲斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我改主意了，快，帶上這幾顆手雷?！?p/> “格里菲斯”來(lái)到無(wú)人的圖書(shū)館里，輕叩書(shū)架。

很快，裙擺擦過(guò)書(shū)架和地板發(fā)出的悅耳沙沙聲從樓梯上傳來(lái)。那位出現(xiàn)在禁書(shū)庫(kù)的美麗學(xué)姐又一次現(xiàn)身了：

“晚上好，死亡騎士先生，你怎么一個(gè)人來(lái)了？”

她的話(huà)語(yǔ)直接點(diǎn)破了格里菲斯的身份。奇異的靈能波動(dòng)擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，雖然并無(wú)敵意，卻將整座塔樓包裹在靜謐之中。

“晚上好，”格里菲斯緊握手雷，裝出全身的顫抖樣子向她點(diǎn)頭致意，“伊萊蒂亞小姐，我是來(lái)和你談?wù)劦?。?p/> “帶著那些又粗又硬的東西來(lái)談判？噫，你真討厭，看著就很不優(yōu)雅”黑色長(zhǎng)發(fā)的美麗女子像夜鶯一樣輕笑起來(lái)，“我所擁有的，就只有這個(gè)小小的圖書(shū)館了，還能允許什么呢？”

她的笑聲讓格里菲斯輕松了一些，但是他絲毫不敢放肆，客客氣氣地問(wèn)道：

“我知曉了一些有關(guān)于你和薩洛里安教授的知識(shí)，而且隨時(shí)都可能被征召前往戰(zhàn)場(chǎng)。在這以前，我想知道，你在這里做什么？會(huì)不會(huì)對(duì)這里的人類(lèi)、精靈造成危險(xiǎn)？”

“一個(gè)圖書(shū)管理員，能做什么壞事呢？”戀人小姐有些無(wú)奈的搖搖頭，“放心吧，現(xiàn)在的伊萊蒂亞對(duì)大家沒(méi)有威脅，而且一點(diǎn)都不想和薩洛里安什么的有任何關(guān)系?！?p/> “嗯，能不能告訴我為什么？”

“不，告，訴，你！”戀人小姐拉長(zhǎng)了音調(diào)，有些淘氣地說(shuō)道，“你又不是我的男朋友，我干嘛和你說(shuō)心路歷程呀！”