血稅 第三十章 饑餓的考古學(xué)家

那是很久以前，拜耶蘭的征服者們在群山、海洋和沙漠戰(zhàn)斗，奪取了很大的一片領(lǐng)土。但是，新征服的領(lǐng)土上卻沒有足夠的支持者，地方官員和駐軍漸漸的龜縮在幾個(gè)彼此分割的要塞里，每天都在為外面致命的敵人煩惱。

怎么辦好呢？拜耶蘭的軍團(tuán)再強(qiáng)大，也不可能從魔法瓶里變出農(nóng)名、伐木工、礦工、建筑工吶！

這個(gè)時(shí)候，一批拜耶蘭的學(xué)者出現(xiàn)了。他們是高等學(xué)院的考古學(xué)、歷史學(xué)和神秘學(xué)畢業(yè)的研究生，有一大堆武裝雇傭兵的保護(hù)，在當(dāng)?shù)叵驅(qū)У膸椭律咸烊氲兀剿麝幧墓拍购褪涞纳駨R，收集惡魔的顱骨和古老沉船的文物。他們整日整夜地解讀石碑和器皿上的文字和圖案，卻并不怎么期望能從探險(xiǎn)中找到大筆的金銀財(cái)寶。

很快，考古學(xué)家們?yōu)楫?dāng)局展開了當(dāng)?shù)厣鐣?huì)和民俗文化的畫卷。

他們徹底而充分的掌握征服地的社會(huì)習(xí)慣，然后通過正確運(yùn)用這些規(guī)范，依靠強(qiáng)大的軍團(tuán)提供信用背書和一點(diǎn)點(diǎn)的物資支持，探險(xiǎn)家們開始和當(dāng)?shù)厝私慌笥眩疃冉槿氘?dāng)?shù)氐恼螌?shí)踐和社會(huì)實(shí)踐，吸引當(dāng)?shù)鼐用裨诒匾臅r(shí)候服務(wù)于拜耶蘭的利益。

嘉拉迪雅搖著細(xì)長的手指說道：“探險(xiǎn)可不是為了好玩，霍蒙沃茨從一開始就在引導(dǎo)我們適應(yīng)其中的危險(xiǎn)。以上一位德·拉莫爾小姐為例，其實(shí)她并沒有在古老部落的圖騰上發(fā)瘋，那也并不是蜜月旅行。故事在傳播過程中出現(xiàn)了一點(diǎn)點(diǎn)偏差。”

“噢，那真相是什么呢？”格里菲斯好奇地問道。

精靈靠在他的肩上，饒有興致地?cái)⑹鲋?p/> “那里是帕爾帕提亞人和巨魔的聚居地，兩個(gè)種族彼此敵對，都很兇悍好戰(zhàn)。拜耶蘭正在和獸人爭奪南方大陸的控制權(quán)，便在他們的領(lǐng)土上展開了拉鋸戰(zhàn)。帕爾帕提亞的人類支持拜耶蘭，巨魔自然是站在獸人那一邊。

“伯爵小姐通過探險(xiǎn)研究當(dāng)?shù)氐臍v史脈絡(luò)，找到了古老文明的遺跡，通過解讀古老的文字，她向當(dāng)?shù)厝撕途弈献遄C明，在很久很久以前，他們有著共同的祖先，只要完成古老而危險(xiǎn)的試煉，試煉者便可以成為兩族共同的女王，為雙方帶來和平。”

“這樣，可以嗎？”格里菲斯驚訝地問道，“當(dāng)?shù)厝酥g應(yīng)該早就有著化不開的血仇了吧，怎么可能團(tuán)結(jié)在一起。”

精靈小姐贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭：

“自然是沒有那么簡單的。但是，兩個(gè)當(dāng)?shù)夭孔灞痪砣氪髧g的正規(guī)戰(zhàn)爭可不是小打小鬧，也差不多應(yīng)該筋疲力盡了吧？拜耶蘭和獸人的國力固然還可以繼續(xù)打下去，未開化的當(dāng)?shù)厝丝沙圆幌?p/> “于是呢，伯爵小姐的發(fā)現(xiàn)給了一個(gè)雙方休戰(zhàn)的契機(jī)。只要有人能夠站出來通過試煉，雙方就能在內(nèi)部冠冕堂皇地宣布，不是我們的勇士不夠勇敢，而是高貴的祖靈在注視著我們吶”

“噢——！所以……”

“所以愛蓮娜·德·拉莫爾伯爵小姐就站出來，決定完成試煉！”

“噫，為什么她有資格？”

“那自然是因?yàn)樗谶z跡里找到了這樣那樣的古老記載，可以讓帕爾帕提亞人的領(lǐng)袖授予她參加試煉的資格，比方說，她是偉大的女王多少多少代的轉(zhuǎn)世！”

“我明白了，”格里菲斯嘿嘿一笑，“我大概能想象當(dāng)時(shí)的場面，對于部族的上位者來說，這確實(shí)是一個(gè)安撫和壓制好戰(zhàn)派的借口。”

“是吧是吧，知道考古學(xué)的厲害之處了嗎？”嘉拉迪雅拍著他的大腿，“然后，擔(dān)任護(hù)衛(wèi)的現(xiàn)任伯爵就被派了上去，在毒蛇、烈焰環(huán)繞的競技場里和巨魔的武士決斗。伯爵小姐和巨魔一族的試煉者被孤立在高高的圖騰上，失敗的那一方就要被燒死。

“這便是納扎克，古老世界的升格之祭！勝者主宰，敗者臣服。”

“聽起來還挺浪漫的，當(dāng)時(shí)的修托拉爾，威廉騎士好不容易取得了勝利，救下了自己伯爵小姐，從此幸福快樂地生活在一起，真是一個(gè)不錯(cuò)的故事吶，可以用來寫本小說了，”格里菲斯頗有些向往，“為什么你這么清楚？”

“因?yàn)榈俚罗蔽踮s來支援他，也加入了決斗。她告訴我的。”

“決斗竟然還能有人加入進(jìn)來，這我倒是沒想到，”格里菲斯想了想，覺得南方種族的決斗制度還挺別具一格的。

“據(jù)說當(dāng)時(shí)的場面一度非常危急，伯爵差點(diǎn)要被打死了，蒂德薇熙也被壓制，好在羅蘭及時(shí)趕到了。”

格里菲斯不由得連聲贊嘆：“三對三啊，有意思。原來他們都彼此認(rèn)識(shí)啊！話說回來，巨魔的勇士竟然能和他們這樣的傳奇人物對抗，一定也是非同凡響的英杰。要是我也在場就好了。”

“可不是嘛，巨魔也很厲害的。當(dāng)時(shí)還是威廉騎士的伯爵和他的朋友們在夏龍伯爵，菲歐娜的爸爸的幫助下重整旗鼓……”

“怎么人越來越多了？”

“殘酷的戰(zhàn)斗從白天持續(xù)到落日，終于，柯內(nèi)莉亞，也就是后來的夏龍伯爵夫人帶著輕騎兵加入戰(zhàn)斗，在黎明的晨曦中自山坡上沖下，對巨魔槍陣的側(cè)后方發(fā)起了決定性的沖擊……”

“喂喂喂！”格里菲斯覺得自己的智商被侮辱了，“這是哪門子決斗？”

這話可不能讓霍蒙沃茨的高材生認(rèn)可。嘉拉迪雅捏著他這個(gè)壞學(xué)生的耳朵，一本正經(jīng)地說道：“你這個(gè)木頭人好頑固，人家自有制度在此，你不同意，就是不尊重當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗和文化，將來當(dāng)不好考古學(xué)家的！”

“是是是，你說的對，”格里菲斯連連檢討，“然后呢？”

“然后，愛蓮娜·德·拉莫爾小姐終于成為了升格之祭的勝利者！”

“噢——！”格里菲斯驚嘆道，“我都快忘了這是伯爵小姐的試煉來著。”

精靈小姐笑著捶了他一下：“在她的努力下，當(dāng)?shù)厝撕途弈ЫK于放下干戈，殺死了獸人的使者，退出戰(zhàn)爭，停止了對獸人方面的兵員和物資供應(yīng)。”

“這個(gè)結(jié)局倒是很合理，真是情報(bào)軍官的杰作啊！”格里菲斯頗有些向往地說道，突然，他想到了一個(gè)問題，“等一下，這么一來，伯爵夫人豈不是兼任那片土地的女王？那地方有多大？索尼婭也有繼承權(quán)嗎？”

嘉拉迪雅搖搖頭，“根據(jù)古老的傳承和記載，女王是要被獻(xiàn)祭給神靈的。”

“這，這古老記載還真是方便吶”

“恩，然后伯爵小姐和她的朋友們就殺出了當(dāng)?shù)夭柯洌踊匕菀m。戰(zhàn)爭也結(jié)束了，伯爵小姐和她的騎士從此幸福快樂的生活在了一起！”

經(jīng)過幾個(gè)小時(shí)的休息，大家都恢復(fù)了一點(diǎn)體力。索尼婭清醒了過來，一個(gè)勁地道歉說給大家添麻煩了。

身處地下遺跡的黑暗空間讓人有點(diǎn)分不清白天和黑夜，每一個(gè)人都有些或多或少的焦躁與不安。

好消息是，貝薩琉斯和那個(gè)恐怖的怪物并沒有追上來；壞消息是，食物不剩下多少了。格里菲斯搜集了所有的干糧，發(fā)現(xiàn)只剩下幾塊餅干、巧克力和一點(diǎn)點(diǎn)葡萄干。這些東西分給三個(gè)女孩，轉(zhuǎn)眼就被吃的一點(diǎn)不剩，下頓飯大家再找不到糧食就得餓著了。

必須立刻采取行動(dòng)。

雖然大家沒有這里的完整地圖，也看不清地形全貌，但是神秘學(xué)者并不完全依靠眼睛。

嘉拉迪雅和索尼婭先后進(jìn)行了占卜，占卜的內(nèi)容分別是“安全離開遺跡的道路”和“安全的食物來源”。占卜結(jié)果完全一致，均指向了遠(yuǎn)處一座巍峨的金字塔形建筑。那里，必定有重要的線索。

在星空般的光芒下，奇怪的都市就像是夢中的神秘之地，似乎每一處岔道和拐角都通往未知的禁忌世界。

“格里菲斯，你看這些化石，”索尼婭突然停了下來，從地上撿起一些讓人摸不著頭腦的小石塊，“這塊趾骨顯然是來自兩棲爬行動(dòng)物，貝洛蒙沼澤在上古時(shí)代更加遼闊，棲息著體型巨大的巨蜥和亞龍，從它的這塊趾骨上能分辨出年代。”

格里菲斯擺出自己能聽懂的樣子。

菲歐娜開始批評她：“索尼婭，你要是再控制不住好奇心，我，我就打暈?zāi)悖　?p/> “但是，你看這里，這些精巧的幾何構(gòu)型，還有，恩，這是陶片，應(yīng)該是遺跡的建造者們留下的，已經(jīng)快要和巖壁融為一體。這里的原住民的文明程度肯定不低。”

索尼婭的眼眸閃閃發(fā)光，又開始說莫名其妙的話。

“我們不能在這里停留太久。”格里菲斯溫和地打斷了她。置身于這片瘋狂沼澤的幽暗地下，任何人都應(yīng)當(dāng)小心自己的想象力。

“啊，對對，”索尼婭急忙把化石收進(jìn)小包里，“我只是在想，這座宏偉城市的建造者們?nèi)ツ睦锪四兀繗v史上沒有一點(diǎn)關(guān)于他們的記錄，就好像是文明從未存在一樣。”

大家根據(jù)占卜指示的路線，來到一處隧道的入口。這里是高大的金字塔的底部，平滑的石階通往幽深的地下。入口兩旁的墻壁上有著如同精巧的雕刻，許多位置已經(jīng)斑駁脫落，但是依然總體完整，能讓人看出那是人形的生物在戰(zhàn)斗。

就在這里，大家驚悚地發(fā)現(xiàn)了索尼婭占卜的“安全的食物”。

數(shù)名考察隊(duì)員打扮的人類殘缺的尸體散落在不遠(yuǎn)處的地上。他們的頭顱被摘下，尸體像料理肉排一樣分離了筋骨、脂肪和組織。肚腸消失不見，被切割分離的血肉組織中可以食用的部分，留下了無用的毛發(fā)和骨頭。

某些東西以最冷血而毫無人性可言的方式完成了這些工作，就像是在市場里選購?fù)聿偷闹鲖D一般，帶走了最肥厚的肉塊和內(nèi)臟。

地上還有少量遺落的鹽粒和胡椒——應(yīng)該是從考察隊(duì)的補(bǔ)給里找出來的——這不禁讓所有人出現(xiàn)了極其恐怖的聯(lián)想。

從地上的血跡和拖行的痕跡來看，某些東西曾經(jīng)試圖將尸體搬入地洞，但是因?yàn)橐恍┰蚨型痉艞墶?p/> 在這堆肉塊的附近，遺落一本筆記。筆記的內(nèi)容不多，顯然是剛剛開始書寫不久。作者正是貝爾教授。

“石板遺落在洞穴里，經(jīng)歷了悠久的歲月卻依然大體完整。這里有大量較為完整的壁畫和文字，這讓我們得以解讀出了遠(yuǎn)古石板的部分真相。

“我們掌握了有關(guān)貝洛蒙遺民的大量珍貴史料。”

格里菲斯和索尼婭互相看了一眼，繼續(xù)閱讀下去。

“早在第一紀(jì)元以前，一個(gè)強(qiáng)大的氏族就已經(jīng)在沼澤定居。從化石和遺留物來看，森林和沼澤為他們提供了豐富的食物，原住民的身體強(qiáng)壯，智力發(fā)達(dá)。

“古神降臨在他們原始的氏族，教導(dǎo)他們用巨巖堆砌了高大的神廟，向群星祈禱。我們將其稱之為貝洛蒙氏族。

“貝洛蒙氏族很快進(jìn)入了黃金時(shí)代。他們輝煌的城市和金字塔遍布地上和地下，并且向著群山開拓新的殖民地。

“但是，隨著貝洛蒙氏族殖民地在地下的延伸，一種無法形容的怪物開始襲擊他們，以他們作為食物。

“他們虔誠地向古神祈禱，以最美麗的少女和最強(qiáng)壯的勇士作為祭品，古神仁慈地接受了祈禱并且賜下祝福。

“獲得祝福的勇士變得異常強(qiáng)大。他們開始反擊，將可怕的怪物逐回黑暗的地底。氏族為勝利而歡欣鼓舞，卻絲毫沒有意識(shí)到毀滅的降臨。

“勇士們一個(gè)接著一個(gè)陷入瘋狂，轉(zhuǎn)變?yōu)榕で墓治铮踔帘鹊氐椎墓治锔涌膳隆⒏咏圃p。

“貝洛蒙氏族節(jié)節(jié)敗退，他們放棄了地上的領(lǐng)地，向古神的祭壇撤退，準(zhǔn)備在那里做殊死的抵抗。”

“我和我的研究小組找到了一些有關(guān)這個(gè)失落的古代文明令人費(fèi)解的線索，還有那些不詳?shù)牡氐坠治锏臍埡。@些怪物和之前找到的古老生物的化石并不相同，讓我改變了原本的計(jì)劃。我將尋求凈化者領(lǐng)袖貝薩琉斯大人的援助，他也許能協(xié)助我們接近真相。”

連續(xù)幾頁的缺頁，缺頁處有撕扯的痕跡

“我們迷路了，沒有食物，饑餓而疲憊。

“幾天來我們始終未能找到出去的路，也聯(lián)系不上凈化者。

“我的研究員越來越少。他們無聲無息的消失在黑暗中，只能找到他們殘缺的衣物。

“怪物非常警惕，行動(dòng)敏捷，在黑暗中伏擊我們。它的外形無法描述，我們沒有看到它的全貌，它的每一次出現(xiàn)都伴隨著清晰的嘀嗒聲，火光在石壁上映照出尖銳猙獰的爪子和角。每次出現(xiàn)就會(huì)抓走一個(gè)人，留下粘稠的液體。”

“我們決定退避到這個(gè)金字塔中點(diǎn)亮篝火。根據(jù)遠(yuǎn)古石板的解讀，這里是貝洛蒙氏族的避難所，有一條通往地面的道路。愿契約與真理之神庇護(hù)我。”

胡亂的涂鴉和空白

“但是，這里的植物不多，手邊的可燃物有限，一旦火光熄滅，怪物又會(huì)從黑暗中現(xiàn)身。”

“我們逃不掉了，遠(yuǎn)處的隧道里傳來可怕的聲音，那些駭人的影子正在黑暗中逼近。我看到了它們的利爪在墻上的倒影，花瓣一樣張開的口器，像龍一般的輪廓。”