血稅 第二十一章 索尼婭直擊靈魂的初次體驗(yàn)

3月18日，格里菲斯剛剛脫離封印物的那一天早上。

索尼婭坐在船舷邊的軟椅上，搖晃著手里的羽毛筆望著河面。漂亮的日記本放在手邊，上面寫了一些心得隨筆，厚厚的作業(yè)和報(bào)告一點(diǎn)都沒有動(dòng)靜。

“我們離開舊鎮(zhèn)，來到騎士與種植園之地，名叫“古老西方”的世界。

“在這里，宏偉的城堡非常少見，大多數(shù)堡壘是用泥土和木材草草建成，護(hù)城河淤積的只剩下淺淺的水溝。真正的騎士精神更是稀有。最近發(fā)生的悲劇讓我們得知，大多數(shù)維羅納騎士和武藝高強(qiáng)的盜賊沒什么兩樣。他們有閃閃發(fā)亮的盔甲，卻罕有高尚的品格和仁慈的美德，缺少匡扶正義和追求榮譽(yù)的崇高理想。

“他們不認(rèn)為自己應(yīng)當(dāng)扶弱濟(jì)貧。相反，我們一離開舊鎮(zhèn)就看到他們忙于恐嚇底層百姓，威脅他們接受城堡主的管制并且按時(shí)繳納供奉。

“那個(gè)故事中的美好世界，已經(jīng)隨風(fēng)而逝。”

包括索尼婭在內(nèi)，五十個(gè)春季野營(yíng)小組成員乘坐一條舒適的單桅帆船，從舊鎮(zhèn)的水路逆流而上。

春冬兩季的野營(yíng)也叫作參謀旅行，是霍蒙沃茨學(xué)員每學(xué)期一次的重要活動(dòng)，目的是讓學(xué)生們積累見聞，對(duì)所到之處的風(fēng)土民情、交通和魔法研究狀態(tài)有一個(gè)初步的了解。只不過今年春天的這一次更加特別。

去年冬天大家徒步前往守望堡遇到的危險(xiǎn)還很是在拜耶蘭轟動(dòng)了一番。這一次，校方仔細(xì)的安排了新的計(jì)劃。密涅瓦院的一至三年級(jí)分成好幾個(gè)小組，分別由擔(dān)任教授的高階法師和一些助教帶隊(duì)，在各地城防軍的警衛(wèi)力量護(hù)送下前往維羅納進(jìn)行為期一周的旅行。

隨隊(duì)的修托拉爾們也全副武裝，攜帶除了戰(zhàn)馬以外的全套裝具，甚至準(zhǔn)備了封印物和圣器。

他們的目的地是維羅納大區(qū)的城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村。一年級(jí)的同學(xué)們被安排在第一批，在局勢(shì)還算平和的當(dāng)下完成野營(yíng)。他們的旅行從舊鎮(zhèn)出發(fā)，經(jīng)由水路和陸路向西旅行，在遍布西境貴族莊園的維洛河中下游調(diào)查學(xué)習(xí)，往返時(shí)間共計(jì)七天。

索尼婭的小組在3月16日當(dāng)天下午就抵達(dá)舊鎮(zhèn)，換乘舒適的單桅帆船沿河向上游旅行。有了價(jià)格不菲的塵晶和魔法的驅(qū)動(dòng)，單桅帆船哪怕逆著水流平緩的維洛河也能借風(fēng)而行。在那些實(shí)在不方便通行的河道，當(dāng)?shù)氐睦w夫也能提供便捷的服務(wù)。

白色的寬大船帆下，漂亮的游船劃過鏡面一般平滑的維洛河。

這里也是不久前爆發(fā)的維羅納老兵事件的策源地，那些被遣返的老兵們都已經(jīng)被送回原籍。他們和本地貴族的矛盾在這段時(shí)間里變得更加劇烈了，甚至有不少邊境地區(qū)已經(jīng)發(fā)生了起義和戰(zhàn)斗。

有一些家族和學(xué)生們提出了不同意見，西境的形勢(shì)已經(jīng)不穩(wěn)，怎么還能在這里旅行呢？

校方和拜耶蘭方面仔細(xì)研究了一天，也可能根本就沒有研究，然后簡(jiǎn)短地做出了回復(fù)——

“這不是旅行。”

好在，至少表面看來維羅納核心地區(qū)的形勢(shì)還算平靜。叛軍被阻擋在山區(qū)邊緣，受到當(dāng)?shù)刭F族聯(lián)軍的圍攻。報(bào)紙上刊登的戰(zhàn)報(bào)形勢(shì)喜人，聯(lián)軍正在追擊窮途末路的叛軍，每天都?xì)⑺浪麄兊念^領(lǐng)。等到晚些出發(fā)的高年級(jí)小組來到這里的時(shí)候，說不定叛軍已經(jīng)被剿滅了。

當(dāng)?shù)氐馁F族城堡和莊園一個(gè)接著一個(gè)，可以提供接待和庇護(hù)。參謀旅行不僅要游覽沿途的風(fēng)物、結(jié)識(shí)當(dāng)?shù)氐臋?quán)貴，還要在假設(shè)發(fā)生戰(zhàn)事的情況下制訂沿途的行軍、運(yùn)輸和駐防計(jì)劃，在霍蒙沃茨社會(huì)實(shí)踐和指揮類課程的期末分?jǐn)?shù)里有很高的權(quán)重。

霍蒙沃茨的傳統(tǒng)由來已久，各地貴族也熟知其中的規(guī)則。

來自拜耶蘭的知會(huì)和安排早就送達(dá)當(dāng)?shù)亍碓L的少爺小姐們會(huì)奉上合適的見面禮，沿途的貴族也要按照傳統(tǒng)迎來送往，安排精致的飲食和宴會(huì)，也免不了介紹一番當(dāng)?shù)厝宋摹⑽锂a(chǎn)。對(duì)于那些未來要接手家族產(chǎn)業(yè)和軍隊(duì)的年輕人來說，這次旅行也是他們深入了解維羅納大區(qū)的好機(jī)會(huì)。

索尼婭的小組里有菲歐娜和伊修斯。除了有自己安排的嘉拉迪雅和執(zhí)行任務(wù)的格里菲斯以外，另有幾個(gè)大貴族家族和他們的修托拉爾也沒有因?yàn)榕R時(shí)任務(wù)被差遣出去。舊鎮(zhèn)派來了一個(gè)12人的小隊(duì)沿途護(hù)送，聽命于小組的指揮。

其實(shí)索尼婭一點(diǎn)都不擔(dān)心安全。維洛河兩岸平靜富饒，沿途的貴族大部分是維羅納公爵的封臣，他們不直接聽命于拜耶蘭國(guó)王，但是在稅收、作戰(zhàn)等方面也有許多間接的義務(wù)，對(duì)參謀旅行小組分外殷勤。

叛軍和戰(zhàn)事出現(xiàn)在更遙遠(yuǎn)的西北面和西南山區(qū)。一些邊境貴族和騎士已經(jīng)擋在叛軍前往富饒平原的路上。

最近幾天的報(bào)紙和消息都說在經(jīng)過最初的激戰(zhàn)后，那里的戰(zhàn)事已經(jīng)趨于平靜。

只要維羅納本地的軍團(tuán)、輔助軍團(tuán)和威風(fēng)凜凜的西境騎士主力抵達(dá)那里，這場(chǎng)動(dòng)蕩了金融市場(chǎng)，給大家造成不小損失的小叛亂就會(huì)徹底平息。

維洛河給這里的商業(yè)帶來了繁榮和便捷，當(dāng)?shù)刭F族們可以將農(nóng)作物和礦產(chǎn)用船送達(dá)拜耶蘭的市場(chǎng)，換回香水、新款時(shí)裝和馬車，還有金屬構(gòu)件、讓盥洗室變得整潔神圣的陶瓷洗面盆和馬桶，以及必不可少的各種附魔制品。

他們還非常積極的投資于證券和期貨市場(chǎng)。這種貿(mào)易和金融聯(lián)系讓維羅納大大小小的貴族和王領(lǐng)貴族的關(guān)系一直很融洽，如果不是因?yàn)槁贸虝r(shí)間表排的很緊，索尼婭她們光是出席當(dāng)?shù)刭F族的舞會(huì)和宴會(huì)就能用完一周時(shí)間。

索尼婭一邊翻著書一邊旋轉(zhuǎn)著指間的羽毛筆。比起局勢(shì)，她更擔(dān)心作業(yè)和報(bào)告，對(duì)于課題要求關(guān)注的社會(huì)關(guān)系、貴族軍隊(duì)編制、魔法研究和物流情況一點(diǎn)頭緒也沒有。雖然她的魔咒學(xué)成績(jī)非常好，但是野營(yíng)報(bào)告所需的知識(shí)她只是通過每個(gè)學(xué)期一門的選修課了解一下，連怎么分析相關(guān)的情報(bào)都不會(huì)。戰(zhàn)略、指揮和軍政方面的作業(yè)平時(shí)都是格里菲斯幫她準(zhǔn)備的，她可以省出很多時(shí)間研究好玩的魔咒或者玩神秘之王。

說到這個(gè)……索尼婭打開筆記本，取出出行當(dāng)天發(fā)下來的高等數(shù)論與魔咒建模試卷。

上面赫然寫著一個(gè)大大的“C”。

對(duì)于從小到大每次考試都是A的拉莫爾小姐來說，C的分?jǐn)?shù)簡(jiǎn)直是天崩地裂。

出發(fā)當(dāng)天，評(píng)完分?jǐn)?shù)的試卷就被發(fā)了下來，她一直沒敢看。直到菲歐娜睡著了才悄悄摸摸的瞅了一眼，當(dāng)時(shí)就嗚嗚嗚的躲進(jìn)被子里去了。

啊——！我為什么寒假?zèng)]復(fù)習(xí)，為什么要讓格里菲斯幫我喝掉占卜茶呢！

又一次看到試卷上大大的C，索尼婭無可挑剔的容貌當(dāng)場(chǎng)垮了下來。

這可真是天大的事情。

好在菲歐娜沒有發(fā)現(xiàn)，還有時(shí)間。索尼婭試圖冷靜的解決目前的困境。她揉著淡金色的長(zhǎng)發(fā)，嚴(yán)肅的思考起來：

“長(zhǎng)期來看，我需要購買一本新的高等數(shù)論與魔咒建模的輔導(dǎo)書，要詳細(xì)，康威爾的課本還是太膚淺了。

“短期來看，不能讓菲歐娜發(fā)現(xiàn)，她早就等著瘋狂打我臉的機(jī)會(huì)了！不能讓媽媽知道，要體面！

“怎么辦呢……

“我可以把C涂成A！不行不行，太蠢了。

“要不就說這不是我的卷子，有人寫錯(cuò)名字了？哎，誰會(huì)信呢。”

“啊怎么辦！”索尼婭把頭埋在胳膊里，如果這里是她自己的房間就要在床上打滾了。

就在這個(gè)時(shí)候，菲歐娜像故事里的小兔子一樣蹦蹦跳跳的從客艙蹦跶了出來。

不能讓菲歐娜看到！

情急之下，狂亂之中，無路可逃的索尼婭咬了一口這糟心的卷子。

也許是應(yīng)激反應(yīng)的一種，當(dāng)你過度憎恨討厭一個(gè)事物的時(shí)候，就會(huì)不自覺的出現(xiàn)撕咬的古老本能。

索尼婭下意識(shí)的想到要銷毀證據(jù)，準(zhǔn)備趕在菲歐娜發(fā)現(xiàn)以前把一大團(tuán)白紙黑字吃掉。

她朝著卷子眉心寫著分?jǐn)?shù)的地方狠狠咬了一大口，在蒸發(fā)的理智恢復(fù)以前，像模像樣的咀嚼起來。

長(zhǎng)那么大，索尼婭還是頭一次吃卷子……

入口有一點(diǎn)干枯，紙片粘在舌面和口腔上，非常難以咀嚼。索尼婭努力用舌尖上下舔舐，潤(rùn)濕了一點(diǎn)。她慢慢熟練起來，感覺自己還挺有天分的，小巧的香舌左右蠕動(dòng)，銀牙輕啟，把它卷起成團(tuán)，努力咀嚼了兩下。

一種淡淡的纖維感越來越明顯。上好的紙張非常硬，幾乎不可能咬斷，但是有種融化的口感。

在融化的過程中，有一點(diǎn)明顯的苦味。那個(gè)大大的紅色的C的墨水化開了……

干澀和苦味讓索尼婭一陣作嘔，她從來沒有體驗(yàn)過嘴里被塞進(jìn)這樣奇怪的硬硬的東西的感覺，特別難受，隱藏著一種朦朧而不可描述的奇怪觸感。但是，還是很難受，難受的直擊靈魂。

“索尼婭，我來做作業(yè)啦！”菲歐娜在她的對(duì)面坐了下來。

在惡心的邊緣支撐的索尼婭一頭撲進(jìn)自己的胳膊里，低下頭，努力吞咽。

一團(tuán)干澀堅(jiān)硬帶著怪味的觸感撞擊她敏感的咽喉深處。

拜耶蘭的珍珠，優(yōu)雅神秘不可侵犯的魔法少女，美貌又聰慧的伯爵小姐，想要把卷子吃掉的索尼婭再也忍不住了，起身撲到船舷邊，在驚駭?shù)拈|蜜面前吐得昏天黑地。