血稅 第十章 黑域 其二

從海路搭乘輕便快船抵達(dá)西境維羅納大區(qū)的瓦爾納港只要不到一天的時(shí)間，那兒距離霍蒙沃茨并不太遠(yuǎn)。

富有、尊貴的高階巫師們有不少都在西境沿海有莊園和產(chǎn)業(yè)。那里靠近第一紀(jì)元以前的古老文明的遺跡，向西進(jìn)入山區(qū)可以找到古代的殘骸和一些隱居的神話生物。拜耶蘭官方的力量在這里是最薄弱的，當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主也無心干涉巫師們神出鬼沒的研究和創(chuàng)新。

西境在地理意義上包括維羅納大區(qū)以及一些零散的郡縣、城邦、自由市和山區(qū)。但是一般來說，維羅納大區(qū)和西境的意義幾乎是重合的。

這里最大的港口和城市被稱為舊鎮(zhèn)，是塵晶、白銀、銅等礦物，小麥、玫瑰精油、酸奶、葡萄酒、苜蓿和其他農(nóng)產(chǎn)品的集散地，夾帶著不少遺跡中挖掘出來的神秘學(xué)材料的走私。舊鎮(zhèn)很早以前就被拜耶蘭王國直轄，瓦爾納和幾個(gè)小一點(diǎn)的城鎮(zhèn)由王國和本地共管。

除了這少數(shù)幾個(gè)城鎮(zhèn)之外，雖然當(dāng)?shù)刭F族對國王和元老院客客氣氣，但是王國的直屬軍團(tuán)和稅務(wù)官是不能進(jìn)入西境的。

各地的法師塔已經(jīng)具備了一定距離內(nèi)的非凡者瞬間傳送能力，但是，這樣旅行的價(jià)格不是格里菲斯和官方能夠承受的，只能用于緊急狀態(tài)下調(diào)遣超凡者和服務(wù)大人物。海運(yùn)和過去上千年一樣，是最快捷方便的旅行方式。

格里菲斯抵達(dá)的時(shí)候正好是吃早飯的時(shí)間。根據(jù)制度，他立刻前往瓦爾納城外的軍營報(bào)告，在那里可以得到招待，不用自己去找吃的和住的。

這里由王國和當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主們共管，灰暗又破舊的軍營死氣沉沉的。這里駐扎有一個(gè)直屬軍團(tuán)麾下的大隊(duì)，格里菲斯需要向他們的主官報(bào)告。但是他們已經(jīng)離開了營地，只剩下一批維羅納本地的城防軍和守備隊(duì)滯留在那里。

維羅納守備隊(duì)是一支介于民兵和正規(guī)軍之間的武裝，守備隊(duì)士兵是有自己產(chǎn)業(yè)的自耕農(nóng)，平時(shí)耕作，戰(zhàn)時(shí)從軍，主要裝備是大盾和短矛，由本地的步行封建騎士率領(lǐng)進(jìn)行作戰(zhàn)。

格里菲斯出示了身份牌和任務(wù)書，獲準(zhǔn)在營地里轉(zhuǎn)悠了幾圈。他很快發(fā)現(xiàn)維羅納守備隊(duì)的士兵是這幾天才集中起來的。他們平時(shí)不怎么訓(xùn)練，裝備也不好，氣質(zhì)面貌簡直看不出是半職業(yè)軍人，戰(zhàn)斗力很可疑的。

城防軍的情況就更差了。他們也算是職業(yè)士兵，沒有自己的土地，全靠軍餉生活。格里菲斯抵達(dá)的時(shí)候，這些月餉3540銀郎的伙計(jì)們一個(gè)個(gè)無精打采的樣子，穿著破舊的軍服無所事事。

唯一靠譜的是營地里有一些召集來的步行封建騎士和他們的扈從，算是響應(yīng)了動(dòng)蕩不安的局勢。

他們是維羅納統(tǒng)治的核心，和修托拉爾不同，沒有在高等學(xué)院進(jìn)修，也不由國王直屬的貴族管轄。他們服從世代居住在本地的大小貴族指揮，裝備鎖甲、長劍、戰(zhàn)斧、戰(zhàn)錘和鐵盾，盾牌上繪制著所屬家族的紋章。這些騎士和扈從都是非凡者，既能發(fā)動(dòng)兇猛的騎兵沖鋒，在關(guān)鍵的時(shí)刻還能下馬作戰(zhàn)守住陣地。

雖然他們不像王領(lǐng)的騎士和修托拉爾那樣受到很好的文化和魔法通識教育，但是他們的戰(zhàn)技一樣高超，作戰(zhàn)也非常堅(jiān)韌，往往還要兼任督戰(zhàn)隊(duì)的角色。

這個(gè)軍營的結(jié)構(gòu)非常簡單，防御和訓(xùn)練接近于沒有。實(shí)在沒什么好看的格里菲斯去廚房外排了好一會的隊(duì)，才領(lǐng)到了一份飄著菜葉和土豆的湯和一片面包。

他盯著食物看了一會，又看看廚房的告示。

“早餐，湯和面包；

“午餐，湯和面包；

“晚餐，湯和面包。”

這樣的餐單還有寫出來的必要嗎？不甘心的格里菲斯繞著分發(fā)食物的廚房走了一圈，也沒有發(fā)現(xiàn)別的免費(fèi)食物，反倒是發(fā)現(xiàn)旁邊還有一塊牌子。如果想要額外來一些肉腸和酒，那就得自己出錢了，三個(gè)蘇一小杯酒，五個(gè)蘇一根肉腸。

不，我不出。

格里菲斯端著湯和面包，找了個(gè)空地坐下，就著自己的干糧吃了起來。三三兩兩的士兵像乞丐一樣聚集成堆，在他的附近吃著寡淡的食物。

他們的臉色很差，衣服也很破舊。照理來說，最普通的軍團(tuán)士兵也有50銀郎的月薪，瓦爾納軍營里的城防軍、地方守備隊(duì)和輔助部隊(duì)?wèi)?yīng)該也至少有3540個(gè)銀郎，不至于過成這樣。

才吃了一會，一隊(duì)?wèi)棻妥吡诉^來，抓住一個(gè)士兵，把他拎了出去，附近吃飯的士兵們紛紛鬧了起來。

“散開，”憲兵吼道，“施密特老爺昨晚又被偷走了3只雞，我知道是誰干的，一個(gè)都別想跑掉。”

聚攏上來的士兵們立刻泄了氣，咕嚕咕嚕的低聲抱怨。

格里菲斯看在眼里，匆匆吃了早飯便前往軍營的司令部。

剛一進(jìn)門，他就看到兩個(gè)城防軍的上尉在名單上勾畫。他們身穿筆挺的制服和嶄新的靴子，腰間佩戴著馬刀。

“我們中隊(duì)今天12人不執(zhí)勤，你這里幾個(gè)？”一個(gè)上尉問道。

“9個(gè)，不能更多了，”另一個(gè)軍官揉著頭發(fā)，“少校那里不安排晚飯，我得另外出錢。”

“行吧，”一開始說話的上尉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那么，港口那邊你能安排幾個(gè)人去？”

“什么價(jià)錢？”

“老樣子，25個(gè)蘇。”

“行，我有30，不對，35個(gè)人。”

一筆生意似乎就那么敲定了。兩個(gè)上尉立刻在名單上劃拉掉幾大排人，其余的名字后面再標(biāo)注上巡視、做飯洗衣、保養(yǎng)武器、訓(xùn)練等各種信息。

格里菲斯默不作聲的從他們身邊經(jīng)過，什么也沒有說，什么也沒有問，自顧自的去和司令部中間的辦事員那里登記交接。

非執(zhí)勤兵賺點(diǎn)外快并不少見。在東方的時(shí)候，勤儉持家的艾露莎也偶爾會帶幾個(gè)爪牙嘍啰去做一些獵殺野獸、修補(bǔ)道路、給村莊里的病人治病療傷什么的工作，賺一點(diǎn)小錢給全中隊(duì)的大伙吃幾頓好的。

只不過，像瓦爾納軍營這樣一個(gè)中隊(duì)近一半人出去工作是很罕見的。刨掉不可避免的缺額、勤務(wù)和病號，剩下的人連基本訓(xùn)練都開展不了。

這里是西境，維羅納大公和大大小小的領(lǐng)主們的領(lǐng)地，種植園、農(nóng)場和騎士之鄉(xiāng)。

士兵們和牛羊一樣，是軍官們的產(chǎn)業(yè)。除了常備軍團(tuán)以外，大部分的城防軍和守備隊(duì)就是這種水平了。

格里菲斯默默記在心里，回頭會寫進(jìn)報(bào)告。

除了這些軍營里的士兵，維羅納還能夠動(dòng)員的力量是各地貴族領(lǐng)地的民兵。他們平時(shí)沒有訓(xùn)練，必須依靠領(lǐng)主們發(fā)動(dòng)，肯定是難以指望的。

叛軍已經(jīng)出現(xiàn)在了平原上，甚至有一些能征慣戰(zhàn)的老兵加入了他們，但是維羅納本地的力量還完全沒有動(dòng)員起來。

“你現(xiàn)在出發(fā)，往西去圖楊谷向瓦倫斯將軍報(bào)告，”辦事員完成了信息登記，把材料交還給格里菲斯，“他們留言說你一到這里就要立刻前往。”

進(jìn)山？

格里菲斯立刻感覺到有些不對。他的任務(wù)概要是在港口和城鎮(zhèn)檢查戰(zhàn)備，編寫報(bào)告，為什么要進(jìn)山？

難道有什么陰謀？嘉拉迪雅為我進(jìn)行過占卜，她有不好的預(yù)感。

格里菲斯的頭腦飛快的動(dòng)了起來。他準(zhǔn)備立刻接受命令，然后出門的時(shí)候去水溝里扭傷自己的腳踝，先躺進(jìn)醫(yī)護(hù)室再說。

還不等他的想法變成行動(dòng)。辦事員就向著一旁招了招手，對三個(gè)全副武裝的騎士說道:

“上頭要的援軍來了，就是他。”

三人立刻圍了上來，隱隱呈包圍的態(tài)勢。

“這是怎么回事？”格里菲斯問道。

“我們接到將軍的命令，護(hù)送你前往圖楊谷水庫。走，抓緊時(shí)間。”

三人都把手按在佩劍上，六道不善的目光打量著格里菲斯。其中一人甚至轉(zhuǎn)身招了招手，一群在這個(gè)軍營里非常罕見的披掛整齊的長戟兵立刻沖了進(jìn)來。

陷阱，我被設(shè)計(jì)了！這些人早就在這里埋伏我。

冷汗立刻從脖頸上淌了下來。

是誰在主使？

抹除了克麗絲塔存在的強(qiáng)大力量？亞倫的爪牙或者維洛諾斯的幫手？拉莫爾家的政敵？邪教徒？

難道是迦南的執(zhí)政官終于要來弄死我了？天可憐見，我沒對他的女兒怎么樣啊！

格里菲斯的腦海里面拉過一大票名單，有動(dòng)機(jī)有能力弄死他的人已經(jīng)需要排隊(duì)了。

現(xiàn)場的形勢一觸即發(fā)，格里菲斯沒有一點(diǎn)拒絕的余地，如果動(dòng)起手起來，整個(gè)軍營都是他的敵人。

意識到反抗必死無疑的格里菲斯微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，在這一隊(duì)全副武裝的精兵押送下出發(fā)了。

他們搭乘馬車，沿著修整的還算不錯(cuò)的道路向山里前進(jìn)。三個(gè)騎士中甚至還有一人擁有戰(zhàn)馬和騎槍，一路虎視眈眈的監(jiān)視他。

不到中午的時(shí)候，一行人就抵達(dá)了一座山中的軍營。

一支精悍的軍團(tuán)步兵大隊(duì)已經(jīng)駐扎在那里，氣氛非常緊張。剛來到軍營，騎士們就辦了交接，飛快的離開這里。

營地里竟然真有一位將軍，他看了格里菲斯一眼，沒有表情的說道：

“我是這個(gè)地區(qū)的總指揮，瓦倫斯將軍，上面把你派來給我，請不要讓我失望。”

將軍簡單說了兩句，取出一份任務(wù)簡報(bào)交給了他：

“致格里菲斯見習(xí)騎士，

“高度危險(xiǎn)的領(lǐng)域型封印物調(diào)查任務(wù)簡報(bào)

“來自預(yù)備軍司令部，已抄送拉莫爾伯爵府

“封印物：SN1444.3（黑域）

“危險(xiǎn)等級：高度危險(xiǎn)。

“描述：維羅納大區(qū)瓦爾納城西北的圖楊谷在近日出現(xiàn)了異常，經(jīng)過現(xiàn)場核實(shí)，一個(gè)領(lǐng)域型封印物已經(jīng)形成。封印物覆蓋了水庫及周圍的部分山地，該地區(qū)曾有多個(gè)富庶的盆地村鎮(zhèn)，居民現(xiàn)已遷移，村莊遺址已被淹沒。經(jīng)派遣多批次的調(diào)查員及非凡者前往調(diào)查，普通人未能進(jìn)入封印物，少數(shù)成功進(jìn)入的非凡者已經(jīng)失去聯(lián)系。

“該地區(qū)緊鄰人煙稠密的城鎮(zhèn)和港口，不存在變異生物及黑魔法痕跡。本次任務(wù)要求見習(xí)騎士單人嘗試進(jìn)入封印物并返回，報(bào)告在分封印物中所目睹的情況。

“本次任務(wù)非戰(zhàn)斗任務(wù)，但是閣下依然可以憑本簡報(bào)向當(dāng)?shù)伛v軍及官方機(jī)構(gòu)申請必要的裝備和物資協(xié)助。

“任務(wù)難度：A。

“任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：5點(diǎn)功勛值，15單位潛能藥劑，1單位精煉靈能合劑。”