血稅 第十四章 艾露莎的來信與恐怖的可能

拜耶蘭每一個(gè)重要的城鎮(zhèn)和港口都設(shè)有傳遞信息的回音樞紐。原本各地區(qū)的通信要依靠緩慢的郵政系統(tǒng)或者渡鴉、貓頭鷹這樣的使魔或動(dòng)物，這些年來依靠魔法力量的回音水晶在通信中的作用越來越大。

架設(shè)在高塔上的回音節(jié)點(diǎn)雖然不能傳遞貨物，卻能夠在極短時(shí)間內(nèi)跨越上百里的距離傳輸文字或聲音，在貿(mào)易和期貨交易中的意義不言而喻。當(dāng)然，價(jià)格也貴的嚇人。

這項(xiàng)服務(wù)很久以前屬于駐守法師的工作范圍，在實(shí)踐中漸漸地被發(fā)現(xiàn)商業(yè)價(jià)值以后，回音水晶的運(yùn)作被遷移到了特設(shè)的高塔中，和快遞信件、使魔通信安置在不同的樓層，成為地區(qū)的通信中心。

專用于小范圍通信的個(gè)人用回音水晶也正在普及，有可能會(huì)徹底改變聯(lián)系和交流的方式。

格里菲斯在駐守法師塔不遠(yuǎn)處找到了本地的回音樞紐。這里當(dāng)真是極其繁忙，大量的包裹信件被從船上卸下，在這里的一樓分揀派送。

二樓則是專供使魔和派件信鴿之類小動(dòng)物停留的區(qū)域。那里有專人照料并且安排收發(fā)。

第三層便是真正意義上的回音樞紐。據(jù)說靈感高的非凡者會(huì)在這里聽到嘈雜而空靈的聲音，格里菲斯試了試，什么也沒有聽到。

“我想查看下有沒有艾露莎·瓦爾基里發(fā)往格里菲斯·布蘭頓的通信。”格里菲斯在一處柜臺(tái)邊坐下詢問道。

“我建議你先去一樓郵件中心，”柜臺(tái)對(duì)面的小姑娘頭也不抬地回復(fù)道，“信件一般不通過回音傳遞的。”

她的手在一塊水晶上頻繁地敲擊著，每隔一會(huì)就停下來寫上幾個(gè)字。雖然她沒有非凡者的氣息，但是似乎有什么辦法讓她聆聽到水晶中的回音。

“你是怎么聽到回音的？”格里菲斯好奇地問道。

“觸摸它就能聽到，要靠近一點(diǎn)，”小姑娘依舊沒有抬頭，“快去一樓，你在干擾我。”

格里菲斯急忙退了下去，重新回到嘈雜的一層大廳。在那里，果然可以查詢到艾露莎寄來的信件和包裹。

“艾露莎·瓦爾基里的來信

“親愛的格里菲斯，我的小弟，霍蒙沃茨的生活你還適應(yīng)嗎？有沒有晉升騎士或者三級(jí)突擊中隊(duì)長(zhǎng)？我覺得應(yīng)該還沒有，所以你還是我的小弟！”

格里菲斯忍不住笑了起來。艾露莎用小弟、爪牙、嘍啰之類的詞來稱呼中隊(duì)里的見習(xí)騎士們，經(jīng)常和大家打成一片。

是真的打成一片。

“我來信是希望得到我的爪牙的幫助。

“你在戰(zhàn)役結(jié)束前就返回后方了，所以可能不知道東方軍團(tuán)的笨蛋們?cè)趹?zhàn)斗勝利后丟失了許多檔案和信件，不是運(yùn)輸船觸礁沉了就是倉(cāng)庫失火，大家的行李也遺失了許多。

“中隊(duì)的伙計(jì)們最近紛紛來信，希望我出具有關(guān)的證明材料，協(xié)助他們返鄉(xiāng)工作或者入學(xué)。預(yù)備軍司令部也需要有關(guān)證明輔助檔案登記。在我出具證明以后，地方上的呆瓜覺得一份證明不夠，得再來一份。于是，我就想到你了。

“附件是伙計(jì)們需要簽署的文件，需要你分別核對(duì)他們的信息，戰(zhàn)斗情況和據(jù)你所知的最新情況，不復(fù)雜，仔細(xì)填寫給姐姐寄過來，要快！

“如果有緊急事宜可以通過回音樞紐聯(lián)系我，信標(biāo)學(xué)院會(huì)及時(shí)轉(zhuǎn)達(dá)。不過，沒事別用那個(gè)，每個(gè)字都要10個(gè)蘇王國(guó)通信與回音公司怎么不直接去搶中央銀行的金庫。

“祝好

“哦對(duì)了，安柏是我的新爪牙她很厲害的。你們要好好相處。”

信件后面附著厚厚一大疊紙都是需要格里菲斯提供的證明和表格。

艾露莎已經(jīng)很認(rèn)真地把情況都寫清楚，分類歸檔甚至卡著格里菲斯離開軍隊(duì)的時(shí)間填寫了情況說明，只要他核對(duì)并簽字就可以了。

一如既往。

格里菲斯記得二級(jí)突擊中隊(duì)長(zhǎng)在不戰(zhàn)斗的間隙會(huì)很細(xì)心地安排大家宿營(yíng)和飲食。雖然東線吃的很差住的也不好但是艾露莎總是能讓大家比其他中隊(duì)舒服一些。在不稱呼大家爪牙、嘍啰的時(shí)候她還會(huì)記得大家的生日和訓(xùn)練進(jìn)度，給那些嚇壞的同伴開導(dǎo)和安慰。

如果沒看到艾露莎動(dòng)手的話，一定會(huì)覺得她是個(gè)細(xì)心溫柔體貼的好妻子，每天要照顧一百多長(zhǎng)不大的孩子。502聯(lián)隊(duì)的上上下下都這么說。只要她不動(dòng)手就行。

這個(gè)不是重點(diǎn)！

格里菲斯匆忙翻閱著有關(guān)中隊(duì)情況的文件幾乎是直奔自己想要看到的信息。

運(yùn)輸與后勤小隊(duì)不是。

馬夫和武器維護(hù)小隊(duì)，不是。

突擊步兵小隊(duì)，不是。

具裝突擊騎兵，就是這個(gè)！

中隊(duì)的核心，具裝突擊騎兵應(yīng)該有17人編制除了主官艾露莎·瓦爾基里以外，其他軍官和軍士共有16人克麗絲塔的檔案應(yīng)在其中。

格里菲斯幾乎是顫抖著雙手在文件中翻閱，點(diǎn)數(shù)人名。1314……

檔案在第14人的地方中止，再無后續(xù)。除了沒必要列明的他自己的信息正是缺少了克麗絲塔。

格里菲斯額頭開始冒汗他迅速檢查了其他小隊(duì)的檔案和中隊(duì)編制匯總。

沒有完全沒有克麗絲塔的信息，整個(gè)中隊(duì)的其他人無論是最后階段陣亡、負(fù)傷還是活蹦亂跳都記錄在冊(cè)，卻唯獨(dú)沒有克麗絲塔。

具裝突擊騎兵群就這么缺編一人！

格里菲斯幾乎是手腳并用地沖上三樓，來到回音水晶通信的服務(wù)中心。

“快，我需要向信標(biāo)學(xué)院發(fā)出通信！”格里菲斯用把服務(wù)小姐嚇了一跳的聲音大喊道。

信息發(fā)出后的幾分鐘幾乎是度日如年。一般來說，工作時(shí)間的回信是很快的，只要艾露莎沒有外出執(zhí)行任務(wù)，信標(biāo)這樣的高等學(xué)院專設(shè)的回音樞紐就會(huì)立刻回信。

果然，十五分鐘之后，艾露莎的回復(fù)就來了。

小小的便條上只有幾個(gè)字。

“她是誰”。

奈奧珀利斯島是破碎海中最大的島嶼。

探險(xiǎn)家第一次登上這座美麗島嶼的時(shí)候，南國(guó)的熱風(fēng)、郁郁蔥蔥的森林和甜美的山泉水果熱情地歡迎了這些北方的客人。

從那個(gè)時(shí)候起，一批批的移民從四面八方遷徙到這座島嶼上定居下來。

格里菲斯的童年時(shí)光就在這里度過。他這里讀完了基礎(chǔ)學(xué)校，接受了騎士之路的基本訓(xùn)練，每天天不亮就要和哥哥一起習(xí)武。不過現(xiàn)在還留在這座島上的親屬只有舅舅一家。

布蘭頓封建騎士最近因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)中卓著的功勛受封了南方行省的一片領(lǐng)地，已經(jīng)帶著家人離開前往封地。他擁有自己的產(chǎn)業(yè)與莊園，在眾多的正式騎士中也是非常少見的待遇。

根據(jù)王國(guó)的繼承法，領(lǐng)地和頭銜只能由一人繼承。其他的子嗣在沒有繼承權(quán)的同時(shí)，還要為家族承擔(dān)一種特殊的稅賦——為國(guó)王征戰(zhàn)。因此，格里菲斯從少年士官學(xué)校畢業(yè)以后，立刻就被派到遙遠(yuǎn)東方與獸人廝殺的戰(zhàn)場(chǎng)。

格里菲斯的心情非常沉重。原以為嘉拉迪雅、亞倫和囈語森林已經(jīng)是他人生中最讓人費(fèi)解的經(jīng)歷，但是有關(guān)克麗絲塔的奇怪線索讓他簡(jiǎn)直被驚呆了。

有兩種可能，無論哪一種都不是好事。

其一，格里菲斯懷疑自己在東方已經(jīng)染上了戰(zhàn)場(chǎng)綜合癥，這種疾病非常隱蔽，但是一旦發(fā)作就會(huì)帶來癲狂和錯(cuò)亂，甚至?xí)粩喾e累錯(cuò)誤的記憶和認(rèn)知，自殺是患者常見的下場(chǎng)。

如果是另一種可能，那就恐怖的讓人不寒而栗了。

有人篡改了格里菲斯的記憶，或者干脆篡改了中隊(duì)其他人甚至聯(lián)隊(duì)上下的記憶，毀滅文檔和材料，把克麗絲塔的存在徹底抹去。如果那些人發(fā)現(xiàn)了格里菲斯還留有記憶，會(huì)怎么做？

太可怕了。

來自大海的溫暖海風(fēng)吹拂著郁郁蔥蔥的葡萄園和農(nóng)田，三五成群的小孩帶著他們的狗在樹蔭和田埂上奔跑。渾身冰涼的格里菲斯沿著陽光燦爛的小路走著，努力回味過去的記憶，轉(zhuǎn)移自己的注意力。

他只能盡量不去想這事。等到有機(jī)會(huì)再次見到強(qiáng)大又成熟的艾露莎問問她的意見。希望她平安無事。

格里菲斯上一次出現(xiàn)在這里已經(jīng)是四年前的事情了。留下了滿滿回憶的兒時(shí)故居已經(jīng)被賣掉，成了別人家的產(chǎn)業(yè)。

不過，奈奧珀利斯島上有個(gè)說法——年輕時(shí)離開家鄉(xiāng)，奈奧珀利斯島上生活的回憶會(huì)把你帶回這里。可能是因?yàn)樵谶@里生活而如此不同，也可能因?yàn)椴煌钤谶@里。

格里菲斯的目的地——鶴浦鎮(zhèn)的確有所不同。鶴浦的居民有著褐色的瞳孔和黑色的頭發(fā)，面貌柔和而清秀，目光中不失剛毅和機(jī)智。格里菲斯得容貌融合了父母雙方的特征，黑發(fā)褐瞳，但是面容的棱角比較鮮明，雙眸如同刀鋒般犀利。

他的舅舅錫安是一位受人尊敬的醫(yī)學(xué)博士，他曾經(jīng)在霍蒙沃茨任教，但是已經(jīng)離職有些年份。

見習(xí)騎士背著一個(gè)小包裹，帶著武器來到集市廣場(chǎng)的車站邊，等待著前往鶴浦的公共馬車。沒過多久，一輛兩匹馬拉著的小公共馬車嘎啦作響地沿著碎石小路開了過來，轉(zhuǎn)了個(gè)彎，停在了他身邊的路沿上。