大宋清歡 第302章 小樹苗

若將紹圣四年再往前推三百五十年，正是大唐天寶年間。

那時(shí)候，倘使有一位天神往中原大地俯瞰，應(yīng)會(huì)看到“一驛過一驛，驛騎如星流”的景象。

山嶺，平原，田野，河流，城鎮(zhèn)，村寨，這些自然與人類力量合作的產(chǎn)物間，星羅棋布著帝國一座又一座的官方驛站。它們既負(fù)責(zé)接洽帝國內(nèi)部的官員或者鄰國的使者，履行款待、補(bǔ)給、扣留乃至用毒酒或白綾殺死這些客人的義務(wù)，又成為公家傳遞文書與物件的中轉(zhuǎn)站。

而到了大宋王朝，隨著歷史車輪而進(jìn)化得更為科學(xué)的行政能力，使得“驛”與“遞”分開了。

門內(nèi)是朝廷派來的特使冷眼盯著罪臣喝下鴆酒、門外是飛馳到達(dá)的騎士將新鮮荔枝換馬的情形，再也看不見了。

在“館驛”這樣的國賓館系統(tǒng)之外，另有一套完整的“遞鋪”系統(tǒng)在各路各州建立起來。由于這種專門負(fù)責(zé)傳送朝廷文書與官方物品的遞鋪，隸屬于尚書省，因而又被稱為“省鋪”。

依著傳遞的速度，遞鋪分為急腳遞、馬遞、步遞三個(gè)等級(jí)，神宗年間又在急腳遞之上，設(shè)置“金字牌遞”，持有朱漆木牌金漆字的遞夫們，傳送御前加急文書和軍機(jī)要?jiǎng)?wù)的速度，比急腳遞還要快，可達(dá)每日五百里的傳送極限。

現(xiàn)下，這個(gè)桃李艷如錦、春水綠如藍(lán)的清明時(shí)節(jié)，一個(gè)叫張擇端的少年，坐在開封城外的汴河邊。

他將麻紙仔細(xì)地鋪展于木板上，對(duì)著眼前的河山風(fēng)物與往來人馬凝神觀望片刻，提起鼠須筆，開始勾勒墨線。

忽然一陣急促的鈴鐺聲，從他身后的官道上，由遠(yuǎn)及近地傳來。

張擇端忙扭身去看，駿馬是從城門方向馳來的。不僅那馬脖子上有鈴鐺在響，馬背上年輕的鴻翎騎士，也在控韁的同時(shí)，搖著一只銅鈴。

那是提醒往來車馬與行人盡力避讓，這是從京城的省鋪出發(fā)的急腳遞，日行四百里，撞死人不償命。

馬匹奔跑的姿態(tài)，太美了！

少年張擇端贊嘆著，倏地站了起來。

他從老家京東東路（今山東）那個(gè)擅長丹青的小縣城，隨著父兄來到開封城游歷寫生，半月內(nèi)畫過大相國寺的檐角，畫過汴河上的虹橋，畫過碼頭邊的木船。

雖然以他稚嫩的筆法，畫人還有些困難，用阿兄的話說，只能看得出頭是頭、腳是腳，但少年豈有畏難心，他興致高昂地畫著，甚至還想畫清楚京城百姓手中，那種叫做“新琶客”的胡豆黑飲子。

此刻，頭一回看到奔跑得如此迅速的馬，張擇端的眼珠子都要瞪出眼眶了。馬頭、馬腿、馬尾在飛馳時(shí)的真實(shí)模樣，馬背上騎士的姿態(tài)，應(yīng)該如何表現(xiàn)，都被這小小少年努力地往腦中刻印。

好在，遞馬雖然一閃而過，前后卻有好幾匹。

張擇端不僅看清了它們的姿態(tài)，還看清它們背上，除了鋪兵外，竟馱著貨物。

離他幾步遠(yuǎn)的一個(gè)漿水?dāng)傋舆叄谛⒌木┏鞘咳耍瑤е尞惖目跉馀c攤主道：“奇怪，看這遞馬風(fēng)馳電掣一般，應(yīng)是急腳遞。可是，急腳遞不是傳送緊要文書的么，朝廷什么時(shí)候，用急腳遞來運(yùn)貨物了？”

那漿水?dāng)傊餍Φ溃骸凹蹦_遞怎地不能運(yùn)物件了？前朝就有楊貴妃用公家的急腳遞運(yùn)荔枝，蜀中到長安近兩千里的路，驛馬五日內(nèi)將荔枝送到貴妃嘴邊。不說前代，就說今朝吧，蔡京蔡丞旨，去歲就用急腳遞從杭州運(yùn)現(xiàn)摘的枇杷來吃。”

士人面露慍意：“公器私用，枉費(fèi)公帑，真是蠹蟲！”

忽又神色一轉(zhuǎn)，譏誚道：“如今正好，這蔡京被貶往杭州去給道觀做看門人，他想吃枇杷，直接往樹下一蹲，多新鮮的都能吃到咯。”

愛國不等于愛朝臣的漿水?dāng)傊鳎中蕾p自己這位客人的三觀，又為他的煎茶附贈(zèng)一只自家特制的豆沙餡兒青團(tuán)子。

然后招呼不遠(yuǎn)處靜立的張擇端道：“那位畫畫的哥兒，你也來吃個(gè)團(tuán)子。你將俺和攤頭畫了下來，俺還未謝謝你哩。”

張擇端于市井間作畫，也愛與各樣人等打交道，遂大大方方地過來，行個(gè)禮，接過青團(tuán)子啃起來。

“哦，畫畫的人都目力了得，”飲茶的士人帶著幾分考教之意問張擇端，“哥兒，你可看清了，那些遞馬馱著的，是什么？”

張擇端淡淡道：“好像是，小樹。”

那一夜，亮明身份的邵清和姚歡，向蘇轍展示了賀詠托付的一部分控訴憑據(jù)后，老人的表情，沒有出離憤怒，更沒有哀戚流淚。

默然須臾，蘇轍摩梭著其中一張典妻狀的邊緣，緩緩道：“就是這種紙，沒錯(cuò)。六年前，元祐七年，大雪天的早晨，一個(gè)西北口音的漢子敲開老夫在京城的宅門，他替他的主人，送上三頁這樣的紙。我大宋，從不缺紙，但各地的紙很不同。江南用竹子和樹皮造紙。中原和蜀地，用麻布造紙。嶺南靠海處，用水苔海藻造紙。而環(huán)慶路所在的西北，多見桑皮紙。”

“那時(shí)正是新年，百官休沐，老夫亦在府中，與子侄過節(jié)。前一晚，老夫還與蘇家的孩兒們，邊寫字邊道，無論產(chǎn)自哪一路的紙，落字留墨，或者著上丹青，成為文章詩賦，楹聯(lián)畫作，便是佳話雅事。當(dāng)時(shí)仲豫（蘇迨的字）反駁，在紙上寫就文章，未必就是佳話，當(dāng)年烏臺(tái)詩案，御史舒亶和李定誣告他父親的奏文，難道也是佳話？老夫那晚，嗔罵仲豫煞風(fēng)景，不想翌日，就見到了寫在紙上的、比誣告同僚更甚百倍的罪行。”

“老夫承諾那漢子，定會(huì)向太皇太后和官家陳情。太皇太后雖給了老夫口諭，也讓官家在其中一頁上留了御筆，囑我小心暗查。無奈元祐八年夏天，太后病重，朝中從暗流涌動(dòng)到爭斗熾烈，老夫因想留在京城侍奉官家，將心思放在了提防還朝的章惇等人身上，便擱置了此案。”

“未幾，老夫果然與阿兄子瞻一道，被朝廷貶往南邊。我二人帶著家眷，一路顛簸，有一回被從官船上趕下來，丟了許多行李。其中一個(gè)書篋浮在河堤處，教老夫的家仆撈了起來，里頭正是裝著那三頁憑據(jù)。”

“去歲末，老夫與子瞻聯(lián)袂上書官家，再陳募役法、市易司、導(dǎo)洛司之弊端，我原想著，此一回若官家終究由著章蔡黨徒置我兄弟二人于死地，我只有在死前，將這沒有查出端倪的案子，昭告大庾嶺南北的士人，別無他法。

蘇轍一口氣說到此處，抬頭望向邵清和姚歡。

老人的感慨與愧意之下，透著另一種欣然。

一個(gè)當(dāng)年到了副宰相手中，都沒了下文的案子，如今又有了轉(zhuǎn)機(jī)。

即使它仍要依托曾布與蔡京的斗法，依托章楶整肅環(huán)慶的目標(biāo)，依托蘇頌對(duì)于兩位蘇姓老友的營救之心，才或可讓案情昭然、讓冤魂稍安。

螻蟻草芥般的庶民，要實(shí)現(xiàn)正義，須仰仗權(quán)力頂層的人物的鼻息，從來都是如此。

“鄧蔡兩家再是權(quán)熾焰烈，他們也無法抹去所有痕跡。”蘇轍對(duì)兩個(gè)年輕人道。

這一刻，姚歡甚至從老人面上，捕捉到了一絲誠摯又吊詭的笑容。

曾官居副宰的蘇轍，定也品嘗過權(quán)力的美味，但他現(xiàn)在，正為強(qiáng)權(quán)也有倉惶無措的時(shí)候，而喝彩。

老人向邵清道：“方才席間，你說你甚愛子瞻的詞。此刻，老夫心緒，便如阿兄子瞻烏臺(tái)詩案后被貶黃州時(shí)寫過的一句詞，你猜是哪句？”

邵清垂目稍作思忖，問道：“可是那句，‘一點(diǎn)浩然氣，千里快哉風(fēng)’？”

蘇轍點(diǎn)頭：“正是。”

此后半月，在等待京中訊息傳來之前，出于對(duì)蘇轍安全的謹(jǐn)慎，邵清和姚歡，看中了段正嚴(yán)那幾個(gè)頗有身手的大理侍衛(wèi)。

正好借著請(qǐng)教學(xué)問之名，他們與段正嚴(yán)等人離開客棧，借宿在蘇轍建于筠州城郊的“東軒堂”。

蘇轍不賣鹽收稅、沒有公務(wù)的時(shí)候，亦回到東軒堂，給段正嚴(yán)和幾個(gè)筠州本地士子講授詩經(jīng)。

段正嚴(yán)被蒙在鼓里，哪曉得自己帶的人是被當(dāng)作客串保鏢了。

他只道蘇轍特別喜歡他們幾個(gè)，竟開了私家書齋來容留。

大理小王子原本就視金錢如糞土，這回一高興，更是成了散財(cái)童子。

除了拍著胸脯愿意為那對(duì)盜鹽的耆長父女交贖銅外，段正嚴(yán)還向蘇轍提出了兩項(xiàng)捐贈(zèng)意向。

為州縣治下建幾座鄉(xiāng)校。

為城外錦江筑一處水壩。

姚歡聽聞，心道，真是比里的段譽(yù)還帥的好孩子啊，這不就是類似后世建希望小學(xué)和基建扶貧的善舉？

蘇轍還在疑心這位端木小公子到底是何來頭，怎地家底如此豐厚，那一頭，上街散步、學(xué)習(xí)大宋國情的段正嚴(yán)，又發(fā)現(xiàn)了自己第三個(gè)可以花錢的地方。

給馬捐草料。

“這些馬，怎地都體瘦毛暗的，不是吃皇糧的馬么？”

這日，段正嚴(yán)駐足于筠州城的遞鋪前，好奇地問。

在大宋主管一處遞鋪的吏員，被稱為曹長。筠州的曹長已識(shí)得段正嚴(yán)乃蘇轍新收的弟子，遂客氣道：“它們確實(shí)是公家馬，論頭銜，比俺還高哩，走失一匹，朝廷都是要追責(zé)的。但是開春后，本路的遞馬錢就沒發(fā)下來，所以只能摳著草料喂它們，餓不死，還能跑，就成。”

段正嚴(yán)踱去旁邊馬槽里瞅了瞅，不免心痛。

吃的都是啥呀，還不如大理那些跑商路的馱馬吃得好呢。

小王子正盤算著從衛(wèi)叔叔們看管的銀箱里尋個(gè)什么好物件去換些銅錢來，給馬兒們買草料，忽聽馬蹄伴著鈴鐺響。

幾個(gè)鋪兵服色的騎士策馬而來，到了遞鋪前，收韁立住。

“急腳遞，京城公物。”

曹長忙迎上去看。

這是……十幾棵小樹？