潛鋒 第三十章 刺客

馬幫為這個(gè)小山村，帶來(lái)了奇妙的活力，土地廟前成了人和貨物的海洋，歡樂(lè)的海洋。

隨著日頭升得越來(lái)越高，不但附近村寨的山民前來(lái)趕集，就連十多里外的山里，也有不少人得到消息，挑擔(dān)肩捆，陸陸續(xù)續(xù)、絡(luò)繹不絕地從崇山峻嶺之間冒出，來(lái)到青螺村的土地廟前，匯入人潮聲海。

陳清華陪謝宇鉦正逛著，忽然有家仆來(lái)找，對(duì)他耳語(yǔ)一番，只見(jiàn)陳清華的神色越聽(tīng)越凝重。

“清華兄，這是怎么啦？出什么事了？”家仆的話音剛落，謝宇鉦關(guān)切的聲音就在他身邊響起。

陳清華對(duì)謝宇鉦笑了笑：“哦，山里的礦上出了點(diǎn)事情，我這就得趕去。不知謝兄可有興趣，也一起去礦上看看？”

“哦？礦上？礦上不是有你的日本同學(xué)在打理么？”謝宇鉦的目光從附近一個(gè)耍雜技賣玩具的攤主身上收回，瞥了陳清華一眼。

“是的。那礦上的諸般事宜，還挺煩雜，幸好有敝人在日本的老師藤原先生，和一些同學(xué)幫忙料理，不然，我就沒(méi)這么清閑了。”陳清華的目光已越過(guò)面前的集市，落在莽莽群山之上，顯得憂心忡忡。

“藤原先生？日本同學(xué)？”

謝宇鉦聞言，眼前迅即浮現(xiàn)出自己在山里遭遇的那對(duì)日本雌雄大盜，一時(shí)間心下大跳，左右瞥了瞥，但見(jiàn)眼前熙熙攘攘，摩肩接踵，嘈雜不已，右手悄然摸向腰間，待手掌觸及柯?tīng)柼氐谋荆南虏派陨园捕ǎ瑥?qiáng)顏笑了笑，

“不好意思，清華兄，我不喜歡東洋人，礦上既是有急事，清華兄可速速前去處理，我就在這集市上逛逛，跟馬幫的人熟悉熟悉，免得明天去湯湖圩時(shí)，同伴之間無(wú)話可說(shuō)，一路尷尬！”

陳清華收回目光，有些奇怪地看了謝宇鉦一眼，但也沒(méi)多想，隨口應(yīng)道：

“那好罷，阿福，你就別跟我去了，你在家，陪陪特派員，隨便逛逛。”說(shuō)到這兒，他又提高聲音對(duì)不遠(yuǎn)處的牛二等人喊道，“牛二，你過(guò)來(lái)。“待牛二屁顛屁顛地跑來(lái)，他又快速吩咐道：“牛二，我有事要去一趟山里，你和柱子幾個(gè)，陪著特派員，到了飯點(diǎn)，就回家去吃飯，一定要小心行事，切不可再有昨晚的魯莽了，不然你就給我退出保甲隊(duì)，聽(tīng)到?jīng)]？”

“噯，好咧。”牛二手上捏著的一個(gè)竹節(jié)小人兒，那小人兒正不知疲憊地翻著跟頭。他聽(tīng)了中午可到陳府吃飯不由眼前一亮，待被耳提面命重提昨晚之事，臉上嬉笑的神情迅即一斂，將瘦弱的胸脯一挺，“大少爺，我會(huì)小心行事的，你就放心好了，有我陪著，謝先生也丟不了。”

伲嘛？丟不了？幾個(gè)意思？

謝宇鉦聽(tīng)了牛二這話，心里一下子變得頗不舒坦起來(lái)，看了看牛二，又看看主人陳清華，見(jiàn)他們面上并無(wú)異樣，不禁暗罵了自己一句：神經(jīng)過(guò)敏！

陳清華帶人匆匆往山里去了，謝宇鉦在阿福和牛二等人的陪同下，在土地廟前閑逛著。

阿福是個(gè)忠仆，陪伴客人盡心盡責(zé)，牛二是個(gè)潑皮，言行搞笑，不時(shí)打趣跟在身邊的悶棍柱子，拿青螺村的村花梨花姑娘說(shuō)事。看得出來(lái)，牛二對(duì)這悶棍很有些羨慕嫉妒恨。

逛了一會(huì)兒，眼前是形形色色的地?cái)傌浳铩柦?jīng)風(fēng)霜頗有江湖意味的馬幫客、笑得花兒般燦爛的孩童、老實(shí)巴交的村民們，天頂是越來(lái)越炎熱的夏陽(yáng)，心中裝著事的謝宇鉦很快就變得心神不寧。

便要求牛二帶著到村里面走走，意在熟悉地形，以防萬(wàn)一。

牛二早將手里的翻跟斗小人兒送給了劉寡婦的女兒，聽(tīng)了這話，自無(wú)不允。

幾個(gè)人又在村里搞起了巡邏，村前村后，村左村右，都走了個(gè)遍。

青螺村雖是山鄉(xiāng)僻壤，倒也有幾個(gè)讀書人，居然將村周的一些小景致，也附庸風(fēng)雅地湊出了“青螺八景”。

其中有三兩處地方，還很有些野趣，不免多徜徉留連了一會(huì)兒，待得村里村外走遍，已是上午十點(diǎn)過(guò)后了。

幾個(gè)人來(lái)到村口，在王麻子店前涼篷下，坐了歇息。

掌柜王麻子一聽(tīng)眼前的年輕人，就是昨兒在圳頭讓溪口劉家吃癟的國(guó)府特派員，馬上大聲呼喚在菜園鋤土的婆娘回來(lái)。

讓她燒一壺開(kāi)水，自己喜孜孜地將珍藏的陶瓷茶具奉出，泡了上好的羅霄綠茶，又端出些山果點(diǎn)心，招待起來(lái)。

品茗談天之際，籬墻后轉(zhuǎn)出一個(gè)年約五旬的跛子，捧著一個(gè)黃牛皮囊行來(lái)，經(jīng)過(guò)店前，被牛二叫住。

原來(lái)這是村里的啞巴鐵匠，一手祖?zhèn)鞯氖炙囅喈?dāng)出色，方圓百里都是曉得的。

牛二閑來(lái)無(wú)事，起心逗弄地嚷嚷道：“喂，啞巴，打開(kāi)你那寶貝皮囊給我們看看啊。”

啞巴扭過(guò)頭，頗不樂(lè)意。旁邊王麻子立馬竄上前去，訓(xùn)斥道：

“眼前兒這位，便是昨兒主持公道的國(guó)府特派員，別有眼不識(shí)貴人。跟我進(jìn)來(lái)吧你。”說(shuō)著，將他拽進(jìn)茶棚。

啞巴鐵匠無(wú)奈何，只好一瘸一拐，小心翼翼地上前，將皮囊放在桌上打開(kāi)，將里面的鐵器展示給眾人觀看。

皮囊里面裝著的，主要是鐵馬掌和轡頭配件，另有十來(lái)柄閃著幽光的匕首，七八枚鐵拳，三兩副抓鉤。

謝宇鉦見(jiàn)了那些匕首，眼前一亮，見(jiàn)其中一枚造型修長(zhǎng)，牛角刀鞘上還鑲了銀，十分合眼。不由掏出那柄烏茲小刀，套了套，竟然嚴(yán)絲合縫，簡(jiǎn)直是天作之合。

謝宇鉦不由得愛(ài)不釋手、翻來(lái)覆去地把玩。

牛二見(jiàn)謝宇鉦這模樣，哪還有不明白的，眼珠子一轉(zhuǎn)，從兜里摸出兩個(gè)銅板，拍在啞巴手里，然后將桌上皮囊卷起，朝啞巴懷里胡亂一塞，揮了揮手：“看你也挺忙的，走罷，走罷！”

啞巴傻眼了。這些鐵器，是那些土地廟前擺攤的馬幫客特別定制的，每一件都早交了定金的。如今眼見(jiàn)就要少上一件，啞巴不知怎么辦好。

牛二哪里管這么多，將臉一板，向身后柱子一招手，兩人上前，將啞巴連推帶搡，轟出茶棚。

啞巴抱著皮囊，站在外面，咿咿呀呀，不肯挪步。

王麻子見(jiàn)狀，快步走出去，將啞巴扯到旁邊，小聲勸道：“這南京來(lái)的特派員，可是個(gè)大官。能看上你的東西，那是多大臉面。再說(shuō)了，那溪口劉家，財(cái)勢(shì)大吧？昨兒還不是一樣，老老實(shí)實(shí)，交錢贖人。你還是走吧，牛二剛干上保甲隊(duì)，勁頭正足，還是別招惹他們的好！萬(wàn)一惹得他們不高興，隨便安你個(gè)罪名，把你投到縣大牢里，那不死也得脫層皮。你……還是趕緊走吧。”

啞巴聽(tīng)了，神色一凜，趕緊點(diǎn)頭，剛準(zhǔn)備離開(kāi)，就聽(tīng)后面?zhèn)鱽?lái)牛二的聲音：“等等！”

啞巴的臉嗖的一下，變得蒼白。

卻見(jiàn)牛二趾高氣揚(yáng)地步出茶棚，將一塊光閃閃的大洋拋來(lái)，笑罵道，“想不到你啞巴手里出來(lái)的東西，也能讓南京國(guó)府特派員看上，來(lái)，特派員看賞，去罷。”

這一下子，啞巴鐵匠才笑逐顏開(kāi)，再三向牛二點(diǎn)頭哈腰，對(duì)著謝宇鉦千恩萬(wàn)謝。牛二笑罵著，揚(yáng)腳踢了他幾下，他才樂(lè)滋滋地去了。

夏日炎炎，幾個(gè)人飲茶談天，正無(wú)聊間，陳府家丁找來(lái)，說(shuō)是溪口劉可鈞派管家送地契和撫恤金來(lái)了，同時(shí)請(qǐng)求面見(jiàn)特派員。

一干人回到陳府，那管家正由陳父陪著，在客廳說(shuō)話。見(jiàn)謝宇鉦回來(lái)，兩人都喜出望外。

“特、特派員回來(lái)啦？”管家上前，雙手呈上一份清單和一份請(qǐng)柬。

謝宇鉦接過(guò)一看，見(jiàn)清單上面列著對(duì)受傷人員的賠償撫恤，金額還比較優(yōu)渥，請(qǐng)柬上寫了些客氣話，卻是劉可鈞邀請(qǐng)?zhí)嘏蓡T，在得閑時(shí)蒞臨溪口，去住上兩天。

謝宇鉦看完，笑著請(qǐng)管家劉二爺，說(shuō)有空閑的時(shí)候，自己會(huì)和清華少爺一起去的。

管家聽(tīng)了，不禁心花怒放，喜滋滋地去了。

下午，陳母帶了幾個(gè)大娘，來(lái)給謝宇鉦裁制衣服。謝宇鉦趁機(jī)拜托陳母縫制兩個(gè)布包，準(zhǔn)備拿來(lái)收納劉可鈞送的幾封銀元。

陳母馬上命人取了兩條布褡褳來(lái)，并協(xié)助謝宇鉦將那幾封銀元拆開(kāi)，一一嵌進(jìn)褡褳里。

直到這時(shí)，謝宇鉦才知道，民國(guó)以前的人們，大都用這種褡褳來(lái)收納銀元銅板的。正所謂“腰纏十萬(wàn)貫，騎鶴上揚(yáng)州“，古時(shí)的人們出門，不少人就以這種方式，隨身攜帶金銀。

這些大娘慣于女紅，又得了陳母囑咐，一個(gè)個(gè)飛針走線，眼見(jiàn)日影西斜，天漸漸黑了，兩套長(zhǎng)衫衣褲，便已做成。

這時(shí)候，土地廟前的暄囂也漸漸小了下來(lái)，馬幫客們正紛紛收拾攤檔，搭起大大小小帳篷，準(zhǔn)備喂馬做飯過(guò)夜的事宜。

不久，土地廟方向燃起了一堆堆煹火，耀眼的火光，照亮了青螺村的天空。

陳家客廳內(nèi)外，早早就掌上了燈，進(jìn)山辦事的清華少爺仍未回來(lái)，陳父又叫來(lái)幾個(gè)村老，陪著特派員用晚膳。

今天下午，陳府家丁隊(duì)長(zhǎng)劉頭和牛二走遍村內(nèi)，給受傷的村民一一發(fā)放湯藥費(fèi)和撫恤金，村人對(duì)這個(gè)從天上掉下來(lái)的特派員，更是千恩萬(wàn)謝。眼前這些個(gè)受邀來(lái)就餐的村人，難以按捺心中感激，一個(gè)個(gè)輪番上前敬酒，特派員勉力喝了幾盅，迅速眼花耳熱，霞飛雙頰。

陳父和牛二見(jiàn)狀，紛紛挺身而出，擋酒護(hù)駕。眾人不敢勉強(qiáng)，只好殃殃然地散開(kāi)，各自歸位，繼續(xù)推杯換盞，吆五喝六，吃喝得好不快活。

筵席久久不散。

謝宇鉦心里一直惦記著明早的行程，早早借故離席，回到閣樓休息。

睡夢(mèng)里，他又回到了那個(gè)松柏茂密的山岡，又遇上了那兩個(gè)日本人，打斗中一個(gè)日本人掏出了槍，向他扣動(dòng)扳機(jī)。

嘭嘭嘭嘭，槍響了。

謝宇鉦清晰地看見(jiàn)槍口焰光閃現(xiàn)再閃現(xiàn)，金黃的彈頭一顆接一顆從槍口射出，在空氣中急速旋轉(zhuǎn)著，激起一股股湍流，直向自己襲來(lái)。

他來(lái)不及躲閃，倏然驚醒。

夜已經(jīng)深了，外面院落里蟲鳴唧唧，西窗近山處流泉飛瀑濺鳴。感覺(jué)到身下床板平穩(wěn)，謝宇鉦心里才踏實(shí)了些，緩了口氣。

房間內(nèi)漆黑一片，只有屋角亮著一個(gè)香頭般的紅點(diǎn)時(shí)明時(shí)暗，那是點(diǎn)燃了用以驅(qū)蚊的樟木枝，正在花架上的陶缽里，發(fā)出淡淡的幽香。

就在這時(shí)候，室內(nèi)響起一陣細(xì)微的聲響，一下子讓謝宇鉦毛骨悚然。

因?yàn)檫@閣樓的地板，是由一塊塊杉樹(shù)木板鋪成，現(xiàn)在發(fā)出的這聲響，是因?yàn)槠渲杏心硥K較薄的木板受重過(guò)大，微微下陷，而發(fā)出的聲音。

這聲音極細(xì)極微，持續(xù)時(shí)間也極其短暫，又淹沒(méi)在閣樓外鳴泉飛瀑和蟲鳴聲里，謝宇鉦本來(lái)是不會(huì)察覺(jué)到的。

但此時(shí)此刻，他剛從惡夢(mèng)中猝醒，回想這兩天來(lái)的遭遇，感到自己實(shí)在僥幸，自然后怕不已，在這神志冷醒的當(dāng)口，這細(xì)微聲音落入耳內(nèi)，就變得無(wú)比清晰了：

室內(nèi)有人！