盛唐日月 第十二章?艾草

五月初五，宜飲雄黃酒，艾草浸水凈手臉，避五毒。

公雞剛剛叫過頭遍，王九成就爬了起來(lái)，推醒正在呼呼酣睡兒子潤(rùn)水，將五色絲線朝后者手腕子上一纏，父子倆就背起柳條筐，直奔村前的澤水河。

澤水河畔，艾草生得到處都是。然而，只有采自五月初五清早，并且?guī)е柯兜陌?，才是端午?jié)洗臉的上上之選。原因無(wú)他，艾草這東西，新從地里采下來(lái)之時(shí)，會(huì)散發(fā)出一股清雅的幽香。離開泥土?xí)r間一長(zhǎng)，味道就從幽香，變成了濃郁的蒿子味兒。如果接連在家里放上三天，就不用再以此物浸水洗臉了，直接曬干了熏蚊子才是正途。

作為莊戶人家，王九成原本沒這么講究。五月初五早晨下地收拾莊稼之時(shí)，隨便從田埂上抓一把艾草朝臉上揉一揉，就把端午節(jié)過了。然而，三年之前，他卻無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了一個(gè)大秘密。那就是，澤州城的城門，即便是端午節(jié)這天，也是辰時(shí)三刻才能開啟。

換句話說(shuō)，住在城里的老爺夫人，少郎少娘們，肯定無(wú)論如何來(lái)不及出城采帶露水的艾草。哪怕家里頭有再多的奴仆也不成，除非他們?cè)敢饷爸还俑衣闊┑奈ｋU(xiǎn)，派遣奴仆半夜翻躍城墻！

而據(jù)王九成推算，越是有錢人家，過日子越講究。他們?nèi)绻袔е端男迈r艾草可用，肯定不會(huì)用頭天傍晚留下來(lái)的蔫貨。于是乎，從四年之前開始，王九成在五月初五這天早晨，就趕在天色剛剛放亮?xí)r爬起來(lái)，去河畔去采艾草。

等他將背上的大柳條筐裝滿了，天也就完全放亮了。待他再背著艾草走到澤洲城門口兒，城門剛好開啟。然后，他就可以走街串巷，將平素絆了跟頭都沒有人看的艾草，以兩文錢“一小把”的高價(jià)賣出去，賺個(gè)盆滿缽圓。

一筐艾草大概能抓三百多把，一趟下來(lái)，就是六百文。若是運(yùn)氣好，能在采艾草之時(shí)，撿到一窩野鴨蛋，或者抓到幾只青蛙，則會(huì)賺得更多。（注：端午節(jié)之時(shí)，青蛙會(huì)躲起來(lái)，非常難以看到。所以端午節(jié)時(shí)野外抓到的青蛙曾經(jīng)是一味中藥。）

不像長(zhǎng)安、太原等大地方，啥都貴。澤州是個(gè)小城，粟才五文一斗，六百文的收益，已經(jīng)可以買十二石粟了，相當(dāng)三畝好田的產(chǎn)量。故而自從發(fā)現(xiàn)了賣艾草給城里人這條“財(cái)路”之后，連續(xù)三年，王家的日子，都過得蒸蒸日上。（注：唐代粟畝產(chǎn)遠(yuǎn)高于麥。粟平均畝產(chǎn)是334斤。）

雖然從去年開始，已經(jīng)有很多人開始效仿他，在五月初五這天采艾草進(jìn)城去賣。但是，憑借以前積累下來(lái)的口碑，王九成的收益依舊很可觀。此外，他所賣的艾草，也的確比別人的艾草質(zhì)量跟更好。非但葉子更加飽滿蒼翠，味道也更清新。

秘密肯定是有的，王九城堅(jiān)決不會(huì)告訴任何人，除了自己的親生兒子。而今天，他就會(huì)去帶著兒子去見證秘密的存在。

雖然父子兩個(gè)起得很早，但是在路上，依舊能碰到三三兩兩的早行人。為了避開鄰居們的窺探，王九成本能地加快了腳步。身邊的兒子年紀(jì)雖然只有十二歲，卻頗為懂事。也不問自家父親為何要走得如此急，背著柳條筐，一路小跑緊緊跟上。

父子倆先裝模作樣到了河畔，然后沿著河畔繼續(xù)向東急行，又七拐八拐，將早起到河邊采艾草、折柳枝、挖野菜、下網(wǎng)子撈泥鰍的百姓，都甩沒了影子，才終于喘息著放緩了腳步。

“給！”扭頭看了一眼才到自己肩膀高的兒子潤(rùn)水，王九成將一顆雞蛋順手遞了過去，“先墊墊，然后走快點(diǎn)兒。咱們要去的地方，還得再走一刻鐘?！?p/> “嗯！”王潤(rùn)水正是半大小子吃死老子的年紀(jì)，根本聽不見自家父親說(shuō)什么，接過雞蛋，在嘴邊橫豎一轉(zhuǎn)，就吞了個(gè)干干凈凈。

“小心噎著！”王九成被嚇了一跳，趕緊又將腰間的水葫蘆解下來(lái)遞了過去，隨即，抬手就照著兒子的后腦勺就來(lái)了一下，“小王八蛋，急什么急，又沒人跟你搶！”

“呃，呃！”雞蛋黃的確很噎人，王潤(rùn)水原地蹦了幾個(gè)高，才重新喘過氣來(lái)。一邊喝水，一邊紅著臉東張西望。

“看什么看，老子打你，天經(jīng)地義。還怕人笑話了？”王九成又一巴掌拍過去，大聲數(shù)落。隨即，又擔(dān)心兒子被水嗆到，快步繞至對(duì)方身后，用手輕拍兒子的脊背，“知道怕人笑話了，就不知道吃東西慢一點(diǎn)兒？唉，就你這個(gè)吃相，長(zhǎng)大之后甭想娶媳婦！”

王潤(rùn)水還不太理解娶媳婦對(duì)人生的意義，只是嘿嘿憨笑。王九成見了，又是忍不住又朝著兒子屁股上踹了一腳，高聲數(shù)落：“笑個(gè)屁，小心嗆水！趕緊喝兩口繼續(xù)趕路，等賣完了艾草，咱們爺倆去吃湯餅！今天讓你敞開肚皮吃個(gè)夠！”

這廂數(shù)落著兒子，那廂里，他自己肚子里卻不爭(zhēng)氣地發(fā)出“咕嚕”聲。頓時(shí)，他不敢再多耽擱，轉(zhuǎn)過身，大步流星繼續(xù)前行。

做兒子的，這才意識(shí)到，父親把唯一的一個(gè)雞蛋給了自己，頓時(shí)心里涌起了幾分負(fù)疚。趕緊背好柳條筐追上去，不多時(shí)，就跑了個(gè)滿頭是汗。

這次，即便再心疼兒子，王九成也沒停下腳步。一口氣沿著河畔走了好遠(yuǎn)，又轉(zhuǎn)到了一個(gè)支流，再沿著支流往上急行，直到眼前出現(xiàn)了一座規(guī)模龐大的佛寺之后，才放慢了速度：“看到?jīng)]，白馬寺，這周圍上萬(wàn)畝地，都是寺里和尚的。咱們要采艾草，就在白馬寺后門對(duì)著溪流的位置。那邊風(fēng)水比別處都好，艾草天天被聽佛經(jīng)，長(zhǎng)得也遠(yuǎn)比別處水靈?！?p/> 王潤(rùn)水對(duì)父親的話將信將疑，卻只剩下了點(diǎn)頭的力氣。一步一捱，跟在王九成身后繞過了佛寺，來(lái)到了正對(duì)后門溪畔。

果然是一處風(fēng)水寶地，非但艾草長(zhǎng)成了一大片，黃花蒿子，醋溜兒草，也長(zhǎng)的遠(yuǎn)比澤水主干那邊茂盛。王九成立刻忘記了饑餓和疲憊，一頭扎過去，抽出腰間拔出鐮刀開始收割。直到將背上的柳條筐裝了一大半兒，才又將身體直了起來(lái)，一邊用拳頭捶打著自己的腰，一邊向兒子面授機(jī)宜，“你看清楚了，別像打豬草一樣亂采。每株艾草，只取最尖處半尺長(zhǎng)部分。再低就不能要了，味道太重。太矮也不能要，沒長(zhǎng)開，賣相不好……”

眉飛色舞介紹了一大堆經(jīng)驗(yàn)，卻沒得到任何回應(yīng)。王九成楞了楞，皺著眉頭四下掃視，“潤(rùn)水，小水子，你跑哪去了？！太陽(yáng)馬上就起了來(lái)了，咱們爺倆可沒時(shí)間耽擱……”

依舊沒有回應(yīng)，兒子的柳條筐躺在不遠(yuǎn)處的草叢里，被晨風(fēng)吹得緩緩滾動(dòng)。這下，王九成可真著了急，顧不上再采艾草，三步并做兩步?jīng)_到兒子的柳條筐旁，高聲呼喚，“小水子，小水子，你跑哪去了？小水子，你……”

“阿爺，我在這兒！”一個(gè)極低的聲音，忽然從澤水支流的河道中傳了過來(lái)。隱約還帶著幾分戰(zhàn)栗，“阿爺，你別喊那么大聲。趕緊過來(lái)，河里頭有錢，很多很多錢，還有，阿爺，好像還有銀坨子……”

“你說(shuō)啥？”王九成嚇得一哆嗦，拎著鐮刀直奔聲音來(lái)源方向?！澳阍僬f(shuō)一遍？你是誰(shuí)，不要害我兒子！否則，老子跟你拼命！”

鄉(xiāng)間一直有傳說(shuō)，山精水鬼想要害人，就會(huì)用各種方式，迷惑人的眼睛。騙人自己跳下水里淹死，或者走進(jìn)深山被猛獸吃掉。而小孩子身上陽(yáng)氣不夠旺，最容易成為山精水鬼的目標(biāo)……

抱著跟山精水鬼拼個(gè)魚死網(wǎng)破的打算，王九成發(fā)瘋了一般，沖到了自駕兒子身旁。然而，卻沒發(fā)現(xiàn)任何妖邪，只有自家兒子，用衣服兜著一大堆黃燦燦和白亮亮的東西，沖著他吃吃傻笑。

“臭小子，你先上去，上岸去。”王九成用鐮刀在半空中虛劈數(shù)下，以確定沒有山精水鬼在兒子身邊隱形。隨即，用沾滿了艾草汁水的手，用力揉自己的左眼。

左眼受到刺激，立刻流出眼淚。閉上右眼，透過綠色的淚光，他努力向兒子懷中看去。依舊是金燦燦和白亮亮一大堆，如假包換。再低頭看向腳下的河水，卻發(fā)現(xiàn)河水只到自己小腿肚子高，想淹死一只老鼠都難，跟更何況是十二歲的半大小子！

沒有山精水鬼作妖，銅錢和銀錠都是真的，就在河道中！強(qiáng)烈的幸福感，讓王九成頭暈?zāi)垦！ｎ櫜簧显俅罾硪呀?jīng)走到岸邊的兒子，他旋風(fēng)般沖回自己的大柳條筐前，將里邊的艾草兜底兒倒空，然后又旋風(fēng)般沖回河道之中，彎腰快速撿錢。

大部分是通寶，只有很少的銀錠。但是，王九成卻不挑剔，無(wú)論是黃的還是白的，只要肉眼能看到，就盡數(shù)收入筐子中。轉(zhuǎn)眼間，身邊的銅錢和銀錠就被撿得干干凈凈，他瞪圓了發(fā)紅的眼睛，喘息著向上游掃視，旋即，就發(fā)現(xiàn)了更多的銅錢和銀錠。

“把你兜著的銅錢和銀子，先放進(jìn)筐子里，然后下來(lái)幫忙！”扭頭朝著兒子發(fā)出一聲怪異的大吼，他邁步向銅錢和銀錠走去，呼吸聲沉重如牛。

然而，王潤(rùn)水卻再一次違背了父親的命令。手指著更上游的河道，身體抖得像篩糠，“阿爺，有人，那邊有人。是，是死人，是個(gè)死和尚?！?p/> “什么？”王九成嚇了一哆嗦，手中剛才撈出來(lái)的銅錢，全都又掉回了水里。直起腰，快速順著自家兒子手指方向看去，一具和尚的尸體，迅速進(jìn)入了他的視線！

“噗通！”他將裝著銅錢和銀錠的柳條筐也丟在水里，哆嗦著邁開雙腿，跌跌撞撞走向上游的尸體。隨即，就發(fā)現(xiàn)了更多。

橫七豎八的尸體，水中岸上都有，從河道中央一路排到寺廟的后門，全都是光頭，身上背著大包小裹。掉在溪流的銅錢和銀錠，只是其中很少一部分?？拷聫R附近的血泊中，更多。

那些血泊已經(jīng)發(fā)黑，周圍擠滿了烏鴉和蒼蠅。聽到王九成的腳步聲靠近，“轟”地一聲，烏鴉和蒼蠅騰空而起，剎那間，天昏地暗！

“刺史，東郊白馬寺昨夜被屠，寺中大小和尚，被殺了個(gè)干凈。”大約半個(gè)時(shí)辰之后，一個(gè)炸雷般的消息，就傳入了澤州。

“消息屬實(shí)？你，你們沒弄錯(cuò)吧。這，這大端午的，可別聽風(fēng)就是雨！”澤州刺史吳良謀手扶桌案，欲哭無(wú)淚。

太倒霉了，真是倒了八輩子邪霉！他花了四千多吊買到刺史的官職，又花了三倍的價(jià)錢運(yùn)作，直到今年三月，才終于補(bǔ)上了一個(gè)中州刺史。還沒等開始往回收本兒，治下居然就發(fā)生一件驚天大案！

“沒錯(cuò)，刺史！”錄事參軍姜楠哭喪著臉，連連搖頭，“州衙的馬快已經(jīng)核實(shí)過了，東郊白馬寺，從住持了嗔以下四十二名有度牒的和尚，全部被殺。全寺上下，只有兩個(gè)剛剛?cè)胨虏坏桨肽甑男∩硰洷粌词至袅讼聛?lái)?！?p/> “那，那還等什么？把，把小沙彌抓起來(lái)拷問啊！兇手如果不認(rèn)識(shí)他們，為啥會(huì)對(duì)他們倆網(wǎng)開一面？！”吳良謀猛地跺了下腳，氣急敗壞地下令?！耙欢ㄊ切∩硰浌唇Y(jié)了強(qiáng)盜，弄不好，那兩個(gè)小沙彌，就是強(qiáng)盜故意送進(jìn)白馬寺的臥底，然后趁著別的和尚睡著之時(shí)，偷偷給強(qiáng)盜開了山門！對(duì)，肯定是這樣。沒人比我更懂里應(yīng)外合了，快抓，快去抓那兩個(gè)小沙彌，把他們的嘴巴撬開，不惜任何手段！”

“刺史英明！”司馬夏延，錄事蕭健、胡列，以及七曹參軍，全都躬身稱贊。然而，卻誰(shuí)都沒有主動(dòng)上前接令。

不同于刺史吳良謀，他們的官職，要么是靠真才實(shí)學(xué)考上來(lái)的，要么是靠扎實(shí)的政績(jī)，從底層一步步熬上來(lái)的。所以，大伙根本無(wú)需用腦子去想，也能知道自家刺史所下達(dá)的，是一道亂命。

小沙彌死里逃生，早就嚇傻了，根本不用去抓。如果衙門能提供給他們一個(gè)地方暫住，哪怕是監(jiān)牢，他們都會(huì)感恩戴德。至于從小沙彌嘴里問出來(lái)的情況，肯定都是強(qiáng)盜故意留下的線索，按照那些線索去查，最后結(jié)果保證是徒勞無(wú)功。

“那就去??！”吳良謀用力跺腳，連聲催促，“抓了小沙彌，問出強(qiáng)盜是誰(shuí)，住在何處，立刻請(qǐng)都督府發(fā)兵剿滅！圣明天子在位，海清河晏，豈能容忍盜匪胡亂滅人滿門？”

“啟稟刺史，小沙彌已經(jīng)指證過兇手了。山賊來(lái)自白王寨，由四當(dāng)家齊墨帶著，說(shuō)是要給他們大當(dāng)家，二當(dāng)家和三當(dāng)家報(bào)仇！”錄事參軍姜楠厚道，不忍心眼睜睜看著吳良謀出丑，繼續(xù)哭喪著臉匯報(bào)。

“白王寨？白王寨在哪？這個(gè)名字怎么聽起來(lái)好生耳熟？”吳良謀楞了楞，皺著眉頭追問。隨即，猛地用力拍打桌案，“哎呀，老子，老夫想起來(lái)了。白王寨，不是前幾天謠傳截殺秘書少監(jiān)張潛，卻倒霉踢到了大鐵板的那伙山賊么？帶隊(duì)的那三位強(qiáng)盜頭子，不是死在朔方軍手里么？怎么又賴到白馬寺頭上了？！”

沒人回答他的話，連最厚道的錄事參軍姜楠，都無(wú)奈地退到了一旁，低頭裝起了啞巴。

且不說(shuō)山賊截殺秘書少監(jiān)張潛的案子，目前只是“傳言”，還沒經(jīng)過官府邸報(bào)證實(shí)。哪怕傳言為真，將東山白馬寺的案子，與這個(gè)案子硬往一起聯(lián)系，也不是什么聰明選擇。

管轄區(qū)域內(nèi)發(fā)生一幢滅門案，即便追查不到兇手，最差結(jié)果，也不過是讓刺史和縣令的考績(jī)難看一些，多花點(diǎn)錢打點(diǎn)，三年任期滿了之后，不耽誤轉(zhuǎn)任或者升遷。而把滅門案，與截殺在任官員的案子攪在一起，最后結(jié)果，就徹底脫離當(dāng)事者的掌控和預(yù)料了。

自打大唐立國(guó)以來(lái)，強(qiáng)盜截殺在職官員的案件，一共才發(fā)生過幾次？哪一次，背后沒涉及到派系斗爭(zhēng)。而派系斗爭(zhēng)這種旋渦，向來(lái)就不分是非，只問輸贏。原本無(wú)關(guān)的人一頭扎進(jìn)去，運(yùn)氣就好倒是可能連升三級(jí)。萬(wàn)一運(yùn)氣差，站隊(duì)錯(cuò)誤，后果可能就是抄家滅族！

“怎么，老子，老夫說(shuō)錯(cuò)了么？”遲遲得不到任何人的回應(yīng)，吳良謀終于意識(shí)到，自己可能說(shuō)了外行話，皺著眉頭，低聲追問。“老夫如果錯(cuò)了，爾等盡管直言就是。老夫又不會(huì)記仇，爾等沒必要裝聾作啞。老夫自問上任一來(lái)，該發(fā)的錢，一文都沒少過諸位。衙門里的各種規(guī)矩，老夫也都秋毫無(wú)犯。你們總得用點(diǎn)心，幫一幫老夫，否則換了別人來(lái)做刺史，爾等日子未必比現(xiàn)在好過！”

這話雖然糙了些，卻非常實(shí)在。當(dāng)即，在場(chǎng)眾官吏就開始用眼神快速交流了起來(lái)。片刻之后，司馬夏延嘆了口氣，緩緩上前，向著吳良謀拱手，“刺史，這事兒，您還是認(rèn)倒霉吧！能不破案，比破案還好！”

“認(rèn)倒霉？什么意思，本官已經(jīng)夠倒霉的了，還能怎么認(rèn)？”吳良謀被弄得滿頭霧水，瞪圓了一雙“無(wú)辜”的眼睛追問。

“屬下不能胡亂猜測(cè)，只能假設(shè)一下。未必是真的，您就當(dāng)咱們是在說(shuō)閑話?！彼抉R夏延猶豫了一下，聲音忽然變得極低，“假設(shè)，假設(shè)刺史您前來(lái)赴任途中，有人買通山賊截殺您。您雖然毫發(fā)無(wú)傷，過后會(huì)咽下這口氣么？”

“怎么可能，老子一定要找到買兇之人，將他剝皮抽筋！”吳良謀又用力一拍桌案，咬牙切齒，“否則，誰(shuí)能保證他沒有下一次？！”

“就是這個(gè)道理啊，謠傳跟山賊們死在一起的，有一個(gè)和尚，法號(hào)了苦?！毕难涌嘈χ至诉肿欤従徰a(bǔ)充?！岸鴸|山白馬寺的住持，法號(hào)了難！”

“你是說(shuō)，你是說(shuō)，張少監(jiān)，張少監(jiān)冒充強(qiáng)盜報(bào)復(fù)！”吳良謀雖然官職是買來(lái)的，可智商卻不低，立刻瞪圓了眼睛，倒吸涼氣?！疤臁?，他膽子可真大。他，他，也對(duì)，朝廷到現(xiàn)在，也沒給他個(gè)說(shuō)法，換了老子，也得自己討個(gè)說(shuō)法出來(lái)！”

“刺史英明！”夏延已經(jīng)盡到了責(zé)任，拱手行禮。

“英明有個(gè)屁用，老子誰(shuí)都惹不起！”吳良謀抬手給了自己一巴掌，重重跌回了椅子里，“算了，你們說(shuō)的對(duì)，老子認(rèn)倒霉！來(lái)人，封鎖白馬寺，然后將案子當(dāng)無(wú)頭案上報(bào)。老子沒本事追查兇手……”

話說(shuō)到一半兒，他猛地又站了起來(lái)，目光如刀子一般盯著麾下眾官員，“兇案現(xiàn)場(chǎng)保護(hù)得如何？有人破壞沒有？”

“啟稟刺史，僧人多金。兇案?jìng)鏖_之后，周圍百姓紛紛進(jìn)入寺內(nèi)翻箱倒柜，現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)凌亂不堪！”司法參軍張寶升咬了咬牙，高聲回應(yīng)。

“該死！”吳良謀裝作懊惱地拍頭，隨即，又快速追問，“那兩個(gè)小沙彌呢，他們知道兇手是誰(shuí)么？”

“小沙彌嚇瘋了，前言不搭后語(yǔ)，供詞不足做為憑據(jù)！”錄事蕭健心領(lǐng)神會(huì)，在另外一旁高聲回應(yīng)。

“那就上報(bào)吧，本官無(wú)能為力了！”吳良謀長(zhǎng)出一口氣，再度重重坐回椅子。

“刺史英明！”眾官吏齊聲稱頌，一個(gè)個(gè)滿臉肅穆，宛若寺廟里的神像。

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