如意事 622 困死局

遲遲不見日光現(xiàn)身，一直臨近午后申時(shí)前后，大霧方才得以散去。各處山巒窄道，城墻軍旗，也終于得以露出完整面目。

天地間霧氣消失，取而代之的是濃重的血腥之氣。

“稟世孫，城南敵軍已被擊退！”

城西城樓之上，披甲佩刀的少年點(diǎn)了頭：“窮寇莫追”

經(jīng)查證，南邊攻城的動(dòng)靜鬧得那般大，實(shí)則不過只出動(dòng)了一萬(wàn)人馬余，真正是雷聲大雨點(diǎn)小，再拋去折損的兵馬，對(duì)方剩下的這些傷兵縱是逃回營(yíng)中也已無(wú)用。

更何況是已無(wú)營(yíng)可歸。

當(dāng)下最重要的，還是西邊的這些敵軍。

各營(yíng)援軍陸續(xù)已經(jīng)趕到，先前占了上風(fēng)的五萬(wàn)余敵軍已漸漸顯出了疲態(tài)。

為掩人耳目，頂著濃霧連夜奔赴疾行，又血戰(zhàn)到現(xiàn)下，不單是人，便是連戰(zhàn)馬也已近要吃不消了。

廝殺聲中，血光遮天蔽日，天色也漸漸暗下。

“世孫，蕭將軍回來(lái)了！”

城樓各角早已掛起了長(zhǎng)燈，燃了松油火把，時(shí)有夜風(fēng)起，鼓動(dòng)著火光搖曳不定，閃得四下忽明忽暗。

蕭守將被一名士兵扶上了城樓。

“蕭將軍受傷了？”吳恙上前一步，扶住其另一只手臂。

“無(wú)妨，后背開了道口子而已！”蕭守將渾不在意。

起初帶兵前去，敵眾我寡，他為壯士氣少不得要沖在前頭，兩軍拼殺間，他剛砍下一人首級(jí)，一時(shí)未來(lái)得及躲閃，身后就遭了人暗算。

盔甲在身，傷口倒不算太深，他也沒顧得上去在意，就這么帶著傷殺了大半日。直到援軍趕來(lái)，眼看局面扭轉(zhuǎn)了，這才覺得“誒，啥玩意還挺疼”，反手往后一摸，遂反應(yīng)了過來(lái)“哦，先前被砍了一刀來(lái)著”。

見他濺著血跡的一張臉都白了，吳恙當(dāng)即道：“先扶蕭將軍回營(yíng)中治傷。”

這個(gè)時(shí)候還帶來(lái)爬城樓做什么？

“屬下是專程同世孫報(bào)信來(lái)了！”蕭守將“嘿嘿”一笑，根本不在乎這點(diǎn)傷勢(shì)，眼看左右人等就要把自己架下去，趕忙道：“馬端廉那孫子撐不住了，想必就要撤兵了，依著世孫的安排，已命人守住了西山出口，這回非得叫他們有去無(wú)回！”

這一仗應(yīng)對(duì)及時(shí)，翻轉(zhuǎn)了局面，當(dāng)下又要關(guān)門打狗，打得真叫一個(gè)痛快！

最重要的是這可是首戰(zhàn)！

首戰(zhàn)若能大捷，必重挫朝廷士氣！

念著這些，蕭守將難免興奮。

相較之下，吳恙點(diǎn)頭的動(dòng)作便有些敷衍了，又朝幾人擺了擺手，示意趕緊將人帶回去。

話還沒說(shuō)完的蕭守將就這么被強(qiáng)行帶下了城樓。

吳恙看向遠(yuǎn)處層疊起伏的山巒。

這一戰(zhàn)的確很重要，是立威，也是為日后而鋪路。

所以，這些兵馬，勢(shì)必是要留下了。

與蕭守將的預(yù)計(jì)稍有出入，馬端廉暫未退去，一直領(lǐng)兵拼殺至深夜，力竭之下，眼見勝算全無(wú)，實(shí)在再難支撐，才不得不下令命全軍往后方撤去。

后方便是山。

縱知這一退極有可能會(huì)面臨新的困局，但當(dāng)下只能退回山中。

“將軍，出不去了……各個(gè)出口皆有吳家軍嚴(yán)防死守！”

山中，前去探路的幾名士兵折返而回，帶回來(lái)的一個(gè)是叫眾人驚惶不安的消息。

行軍一整夜，又竭力拼殺至當(dāng)下，便是那些不曾負(fù)傷之人也已都精疲力盡。

且長(zhǎng)時(shí)間的拼殺，所見皆是鮮血?dú)堉瑢?duì)大多數(shù)人而言，這原本就是對(duì)視覺身心的劇烈摧殘。

麻木之后，稍一停下，便是無(wú)盡的空洞與恐懼。

當(dāng)下忽聽聞出口已被封死，許多人皆處在了情緒崩塌的邊緣。

“前有堵截之人，后面還有追兵將至！他們這顯然是要乘勝追擊將咱們趕盡殺絕！”

“出兵之時(shí)……將軍不是說(shuō)有八成勝算嗎！”

這些吳家軍究竟為何會(huì)有如此之快的動(dòng)作？

非但不曾被城南的攻勢(shì)轉(zhuǎn)移視線，竟還在如此短的時(shí)間里將各營(yíng)兵馬悉數(shù)調(diào)至了此處！

他們?cè)榷ㄏ碌挠?jì)劃、戰(zhàn)術(shù)，就這么逐漸被對(duì)方破解潰散……

副將馬端廉手中握著刀拄在身側(cè)，盔下發(fā)絲凌亂，一雙眼睛已近赤紅，沙啞著聲音道：“謀事在人，成事在天。”

在看到對(duì)方援軍及時(shí)趕來(lái)之時(shí)，他便已經(jīng)知道計(jì)謀被識(shí)破了。

寧陽(yáng)城防守森嚴(yán)，今次從西面突襲，是所能想到最易制勝之法！

若能就此拿下寧陽(yáng)城，必能震懾燕王與許家！

而此戰(zhàn)若敗，敗得便是朝廷的顏面與威信……

成事在天……

一旁的士兵們聽得這四字，愈覺看不到半分希望。

若是成事在天，那他們當(dāng)下這般處境，是連上天也不愿再眷顧大慶了嗎？

氣氛悲沉焦灼間，一整個(gè)時(shí)辰過去，天光漸漸亮起，山中出入口處卻遲遲未曾有任何動(dòng)靜。

頭頂那輪毛月已隱去輪廓，寂靜的山中人聲嘈雜。

“將軍，吳家軍并未追過來(lái)……”

馬端廉的眼神明滅不定。

“他們不會(huì)進(jìn)山了……”他看著前方山林出口的方向，斷言道：“山中地勢(shì)復(fù)雜，勝算難料……他們是想不費(fèi)一兵一卒，將我們生生困死在這山林之中。”

他選中從西面突襲，便是因?yàn)槲髅嬗猩剑ψ顬楸∪酰钜妆缓雎?p/> 而當(dāng)下，這座山卻成了阻路虎、一座莫大牢籠，將他們就此困縛其中……

真也成也此山，敗也此山。

“難怪……難怪他們只守在各出入口！”

“將軍，那咱們現(xiàn)下該怎么做？難不成就這么坐以待斃嗎？”

“干脆咱們就直接殺出去！總好過在這山中等死！”

“沒錯(cuò)，殺出去！”

附和聲震耳，更多的士兵卻是選擇了沉默，等候著將軍的決定。

“不可輕舉妄動(dòng)，先在此休整一日，恢復(fù)體力后再商討對(duì)策。”馬端廉環(huán)視四下一張張疲累不堪的臉龐，交待道：“生火，將傷兵歸置于一處，用馬背上攜帶的傷藥處理傷口，另派人去尋水源，取了水來(lái)先供于傷兵。”

至于吃食，為行軍速度著慮，每人不過只帶了兩張馕餅而已，目下只能暫時(shí)先應(yīng)付一二，待稍稍休整罷，再使人于山中覓些山果獵物。

眾人聽命行事，各自分工照辦。

很快，火堆燒了起來(lái)，火光驅(qū)散山中最后一縷昏暗，朝陽(yáng)也緩緩升起，暖意灑落天地間，使得人心稍安。

許多士兵躺在原處便睡去了，馬端廉坐在火堆旁看向不遠(yuǎn)處一名靠在巨石旁的年輕小兵，那小兵手中還攥著半塊兒未吃完的馕餅，人卻已經(jīng)先睡熟了。

耳邊是傷兵們艱難忍受的呻吟聲。

“還剩下多少人？”馬端廉啞著聲音問身側(cè)的下屬。

“回將軍，方才已清點(diǎn)過，當(dāng)下還余三萬(wàn)六千人余，其中重傷者近千人，輕傷者倍蓰……”

馬端廉聽得握緊了手中的刀柄。

也就是說(shuō)……單是這一日便折損了一萬(wàn)多兵力！

“交戰(zhàn)之際，屬下觀他們所用臂弩與床弩，皆是威力驚人，是往前從未見過的式樣……且還有士兵手持火銃！私制大量兵器火器……吳家造反之心果真久矣！”

馬端廉聽得心口發(fā)沉。

他也見到了。

尤其是那些火銃……

火銃自前朝時(shí)便有，倒不算什么稀奇之物，因用工極耗，不單是耗時(shí)耗銀，操作時(shí)若稍有不當(dāng)還十分費(fèi)人，傷敵不成反易傷己，故而一直未曾被大規(guī)模使用。

而吳家昨日所用，顯是經(jīng)了高人巧匠改制過的……

“……還真他娘的有錢！”聽著這些，一旁有人“呸”了一聲。

造反這玩意兒，真乃窮有窮的反法兒，富有富的反法兒！

當(dāng)日晚間，子時(shí)過半，馬端廉使人尋了處較為空曠之地，接連十連簇尖鳴聲煙火在夜空中爆開。

“世孫，他們?cè)谏街腥剂藞?bào)信煙火，應(yīng)是給胡琨他們看的。”

西營(yíng)中，有士兵入得帳內(nèi)稟道。

坐于案后的吳恙“嗯”了一聲，手中寫信的筆未有停頓，道：“無(wú)需理會(huì)。”

馬端廉在向胡琨求援兵相助。

且不說(shuō)胡琨已經(jīng)看不到了，縱是還看得到，剛吃了這樣一場(chǎng)敗仗怕也未必敢來(lái)了。

士兵應(yīng)聲“是”，一時(shí)未再多言，待見得吳恙擱下了筆，適才又道：“蕭將軍方才讓人前來(lái)詢問世孫，今夜可有什么安排沒有。”

吳恙聽得有些好笑。

這般時(shí)辰了，蕭守將竟還沒睡下？

且昨夜也使人來(lái)問過同樣的問題。

“無(wú)甚安排，耐心等著。”

次日深夜，馬端廉于山中部署，派出一隊(duì)精銳欲尋防守薄弱處破圍而出，未能如愿。

又待一日，山中有士兵擅自煮戰(zhàn)馬而食，被其以軍法處置十余人。

第六日，一場(chǎng)雨突然落下，雨勢(shì)漸大間，又兼山風(fēng)呼嘯，如同喪號(hào)。

三萬(wàn)余士兵，多是無(wú)從躲藏。

這一場(chǎng)雨后，又病倒近兩千人余。

本就是強(qiáng)弩之末，加之山中食物短缺，終日緊張戒備之下，一場(chǎng)寒意侵體，幾乎再難招架。

行軍突襲，馬背上帶些傷藥是常事，可卻斷無(wú)可能會(huì)備上醫(yī)治風(fēng)寒的藥。

且單是尋常傷藥，無(wú)軍醫(yī)在旁醫(yī)治，效用本就甚微

刀箭傷、火器所傷、風(fēng)寒、高熱……

每日都有新的尸身被馬端廉下令就地掩埋于山中。

“援兵怎么還沒到！再這么下去，咱們怕是一個(gè)也休想活著離開此處！”

“當(dāng)日的計(jì)劃既是被識(shí)破，胡將軍那邊怕也損失慘重……”

“那朝廷呢？每日求援兵的信號(hào)不斷地放出去，已經(jīng)整整九日了，周遭郡縣州府必然都已知曉……難道連官府朝廷也都不管我們的死活了嗎！”

四下突然靜默下來(lái)，幾乎沒人能看得到什么希望。

官府，朝廷……

他們還能等到朝廷派來(lái)的援兵嗎？

還是說(shuō)，朝廷已經(jīng)放棄他們了？

有士兵跌坐在地，形如失魂。

他們所做的一切皆是聽從軍令行事，為朝廷為陛下而戰(zhàn)，而如今打了敗仗，難道就連活著的資格都沒有了嗎？

絕望的氣氛幾乎籠罩了整座山林。

深秋時(shí)節(jié)，寒霜遍野，野果野草都已難尋，偶爾獵些飛禽走獸卻也難以為繼。

這幾日也曾又試著闖出去，偷襲強(qiáng)攻都試過了，可外面就像是豎起了一道道銅墻鐵壁，任憑他們竭盡全力也撼動(dòng)不了分毫。

再這些下去，等著他們的不是病死便是餓死。

“將軍，今日又掩埋了三百一十四具尸身……”

一處低矮的山洞外，馬端廉聽著下屬的稟報(bào)，幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

今日已經(jīng)是第十一日了。

他所能想到的計(jì)策已經(jīng)全都試過了。

相反，到了當(dāng)下這一步，他反倒覺得吳家軍過于仁慈了些。

吳家軍若有意下手，非是只進(jìn)山剿殺這一條路可走。

他昨夜無(wú)眠，還曾想過，若他是吳家軍，當(dāng)下會(huì)怎么做？

如今這情形對(duì)他而言甚至不算陌生，就在數(shù)月前，他還未被那道圣旨調(diào)撥來(lái)寧陽(yáng)時(shí)，曾在敦郡鎮(zhèn)壓亂民，彼時(shí)那些亂民也是被他逼進(jìn)了山中。

想著這些亂民熟悉山中地勢(shì)，擅布陷阱，又極擅游擊，為增勝算，他提早使人于上游水中投毒，待數(shù)日后入山時(shí)，幾乎未費(fèi)吹灰之力便輕易將那近千人盡數(shù)擒殺。

而現(xiàn)下，他們至少還能喝上一口干凈的水。

想著這些，馬端廉心中滋味難辨。

“將軍……咱們接下來(lái)要怎么辦？”那名下屬看著短短時(shí)日間鬢邊已然花白的馬副將，眼神里還有著微弱的期盼。

肉眼可見蒼老了許多的馬端廉動(dòng)了動(dòng)蒼白干裂的嘴唇，一時(shí)未能說(shuō)得出話來(lái)。

援軍遲遲未到……

深秋山中匱乏，莫說(shuō)是人，便是馬都無(wú)法果腹……

相較之下，吳家軍兵馬驍勇充沛，身后便靠著寧陽(yáng)，意味著源源不斷的補(bǔ)給。

他究竟還能做些什么？

“將軍！”

此時(shí)，一名士兵疾步奔來(lái)，單膝行禮，手中捧有一封信箋：“吳家軍方才使人入山，送來(lái)了此信，說(shuō)是需交由將軍親啟！”

吳家軍？！

近來(lái)山中如同與外界割裂開來(lái)，成了一方單獨(dú)被困鎖的天地，再無(wú)絲毫消息傳進(jìn)來(lái)過，這甚至使得他們時(shí)常會(huì)生出“至死也不會(huì)有人問津”的死寂之感。

當(dāng)下聽聞吳家送信來(lái)，一剎那間竟像是巨石投入水面，終于讓這一汪死水有了動(dòng)靜。

可吳家為何會(huì)差人送信來(lái)？！

此時(shí)幾乎輸贏已定，對(duì)方何必再多此一舉？

馬端廉極快地將信紙拆開來(lái)。

信紙之上，那寥寥數(shù)行字跡清雋有力……

一瞬間，馬端廉的目光幾乎便鎖死在了其中那尤為醒目的四字之上