崇禎十五年 第812章 暗夜黑影

很快，在尚可喜被凌遲，京師群情振奮之外，當(dāng)今國(guó)丈，嘉定伯周奎，拿出了六萬(wàn)兩巨銀，用五輛馬車裝著，運(yùn)到正陽(yáng)門的戶部衙署，用五車銀子，換取了朝廷的國(guó)債券的消息，轟動(dòng)了京師。

六萬(wàn)兩啊。

國(guó)丈果然有錢！

但驚異的是，國(guó)丈一向小氣，視財(cái)如命，這一次怎么這么大方？恩，不用問(wèn)，一定是因?yàn)榇舜螄?guó)債發(fā)行，乃是太子主事，嘉定伯身為太子的外公，豈能不大力捧場(chǎng)？

這么一想，倒也合情合理，嘉定伯府能得那一塊“公忠體國(guó)”的牌匾，倒也是實(shí)至名歸。

百姓驚異，勛貴們卻是驚慌失措。

他們?cè)疽詾?，以周奎吝嗇的脾氣，最多拿出一兩千的銀子就了不得了，他們八百五百的，也能交代過(guò)去，但想不啊，周奎竟然一次性的拿出了五萬(wàn)兩銀子，這不是把嘉定伯府壓箱底的銀子都拿出來(lái)了嗎？周奎這是怎么了，吃錯(cuò)藥了嗎？

購(gòu)買國(guó)債，有點(diǎn)像是隨禮，周奎一馬當(dāng)先，隨了六萬(wàn)兩，他們這些勛貴又該出多少呢？

雖然朝廷承諾，明年會(huì)連本帶息的歸還，但大部分勛貴都是不信的，朝廷或許會(huì)歸還小民的國(guó)債，但他們這些勛貴的銀子，十有八九會(huì)有去無(wú)回。

忽生變故，勛貴們著急要商議。但自從成國(guó)公朱純臣、定國(guó)公徐允禎倒臺(tái)，西山煤案爆發(fā)，一大批的勛貴受到牽連，應(yīng)城伯孫廷勛被褫奪爵位之后，勛貴們的氣勢(shì)就受到了極大的打擊，面對(duì)朝廷發(fā)行國(guó)債，并且點(diǎn)名勛貴外戚要先行購(gòu)買，以為百姓商人的榜樣的情況下，他們不敢公開(kāi)聚會(huì)，只能急急地私下聯(lián)絡(luò)，交換看法。

而這其中，爵位最高的英國(guó)公張世澤，是馬首是瞻的所在。

但張世澤年輕，又和撫寧侯朱國(guó)弼，恭順侯吳惟英一起被崇禎帝任命為京營(yíng)的協(xié)理，等于是太子的副手，面對(duì)太子領(lǐng)銜處理的國(guó)債，張世澤不好說(shuō)話，或者說(shuō)，他本就是一個(gè)沒(méi)有多大主見(jiàn)的年輕人，面對(duì)各家的問(wèn)詢，他一問(wèn)三不知，毫無(wú)主見(jiàn)。

另兩個(gè)太子的副手，恭順侯吳惟英病重臥床不起，撫寧侯朱國(guó)弼則是聰明的選擇了回避。

至于勛貴的另一個(gè)主心骨，一向被大家認(rèn)為最有主意的襄城伯李守錡閉門不出，各家勛貴派往襄城伯府的管家和親信，一概都被擋了出來(lái)，沒(méi)有一人能見(jiàn)到他。

沒(méi)有領(lǐng)頭的，也沒(méi)有智囊，朝廷日期又壓得近，勛貴們無(wú)所適從。

“英國(guó)公，發(fā)行國(guó)債，利國(guó)利民，嘉定伯先拔頭籌，認(rèn)購(gòu)了六萬(wàn)兩，論爵位和影響，您可比嘉定伯強(qiáng)多了，不知道您打算認(rèn)購(gòu)多少呢？”

黃昏時(shí)，太子身邊的貼身太監(jiān)唐亮，忽然造訪英國(guó)公府。

英國(guó)公漲紅了臉……

從英國(guó)公府出來(lái)后，唐亮又去了撫寧侯朱國(guó)弼的府邸。然后定西侯、武清侯……

消息傳開(kāi)，各大勛貴就更是憂愁，太子親自派人上門，出的少了，不給太子面子，多的話，下一次出銀子，怕又被太子找上，在破財(cái)和守主之間，眾勛貴小心翼翼地進(jìn)行拿捏……

坤寧宮前。

太子朱慈烺已經(jīng)跪了半個(gè)時(shí)辰了，雖然拿了六萬(wàn)兩銀子，但卻也惹了周后傷心，眼見(jiàn)周后的氣，一時(shí)難消，朱慈烺只能叩了一個(gè)頭，起身離開(kāi)，他并不擔(dān)心周后的怒氣會(huì)持續(xù)多久，因?yàn)樗宄溃芎笫且粋€(gè)明理之人，她現(xiàn)在的怒氣，未必完全是沖著自己，其中怕有很大一部分是沖著娘家人的，等過(guò)了這幾天，周后的怒氣，自然就會(huì)消去。

深夜，嘉定伯府。

周奎正躺在榻上哼哼唧唧，

室內(nèi)昏暗，只點(diǎn)了一盞蠟燭，另外的兩盞，都被周奎吹熄了，周奎沒(méi)有明說(shuō)，但下人都明白他的心思無(wú)緣無(wú)故的沒(méi)有了六萬(wàn)兩，只能從小地方節(jié)省了。

腳步聲響，門一開(kāi)，夜風(fēng)涌進(jìn)，周鏡忽然推門走了進(jìn)來(lái)，臉色緊張的稟報(bào)：“爹。有客來(lái)?！?p/> “滾出去，我沒(méi)有你這個(gè)逆子”

周奎卻依然在為失去六萬(wàn)兩銀子而肉疼，他騰的坐起，抓起茶碗，就向兒子擲去。

周鏡急忙側(cè)身。

“啪！”

茶碗掉在地上，摔了一個(gè)粉碎，潑濺起的茶水，飛到了周鏡身后那人的靴尖上。

黑色的斗篷，將上半個(gè)臉都隱藏，只能看到他半張消瘦的老臉和下巴上的斑白胡須。

周奎一愣，他隱隱覺(jué)得這個(gè)“黑色斗篷”有點(diǎn)眼熟，一時(shí)卻又想不起是誰(shuí)？

周鏡卻已經(jīng)離開(kāi)，出門后，小心的關(guān)上了房門。

黑色斗篷一撩袍角，在周奎榻前的椅子里坐下。

到這時(shí)，借著昏暗的燭光，周奎終于是認(rèn)出了黑色斗篷，忍不住失聲問(wèn)道：“是你？你來(lái)做甚？”

黑色斗篷微微一笑，雙手放在膝蓋上：“怎么，老朋友相見(jiàn)，不歡迎嗎？”

“哼！”

周奎冷哼一聲：“用不著你來(lái)幸災(zāi)樂(lè)禍，有事說(shuō)，沒(méi)事就請(qǐng)走吧！”

黑色斗篷嘆：“何必呢？我今日來(lái)，并沒(méi)有惡意。”

周奎轉(zhuǎn)開(kāi)頭，顯然，他并不想同這個(gè)人多說(shuō)。

黑色斗篷又嘆口氣：“好吧，那我就開(kāi)門見(jiàn)山?！碧ь^看了看眼前的這間臥室，用一種極低的，只有周奎能聽(tīng)到的聲音說(shuō)道：“四年前，武清伯被抓，定國(guó)公徐允禎深夜來(lái)找你，商議如何應(yīng)付陛下募捐之時(shí)，想必也是在這里吧？”

周奎臉色大變，差點(diǎn)從榻上摔下來(lái)，指著黑色斗篷：“你你你，你怎么知道？”

論貪財(cái)，論吝嗇，周奎是第一，但論城府和智謀，他卻差的太遠(yuǎn)。

黑色斗篷微笑：“我不但知道這個(gè)，而且還知道后面的事……”

這一次，周奎支持不住，真的是從榻上摔了下來(lái)，指著黑色斗篷，說(shuō)話結(jié)巴，冷汗如雨：“你，你你……””

黑色斗篷卻依然微笑：“放心，我是不會(huì)說(shuō)出去的，我今日來(lái)，不過(guò)就是給你提一個(gè)醒。有些事你做的并不干凈，亡羊補(bǔ)牢，猶未晚矣?！?p/> 到這時(shí)，周奎忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)了，他掙扎著站起：“老夫根本不知道你在說(shuō)什么，哼哼哼，胡言亂語(yǔ)，打攪人的清夢(mèng)，走走走，老夫要睡覺(jué)了，沒(méi)時(shí)間聽(tīng)你胡扯！”

黑色斗篷嘆：“老友……”

“什么老友，我不是你的老友，送客！”

周奎卻是驚慌、急躁的不能自己，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，不讓自己的目光面對(duì)黑色斗篷，以免被對(duì)方看穿自己的心事。

黑色斗篷站起，無(wú)奈的拱拱手：“既然老友今日心情不好，那咱們改日再談?！眹@息一聲，搖搖頭，起身離開(kāi)。

等聽(tīng)到黑色斗篷推門離開(kāi)，夜風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，吹的蠟燭搖晃，滿室寒意之時(shí)，周奎才慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭，望著房門，呆呆出神燭光照著他的老臉，他額頭上的細(xì)密冷汗，清楚可見(jiàn)，仿佛現(xiàn)在不是寒冬臘月天，而是盛夏的三伏酷暑。

楞了好一陣，周奎忽然想起了什么，叫道：“周鏡！周鏡！”

腳步聲急促，剛剛送客離開(kāi)的周鏡急匆匆地走了回來(lái)，關(guān)上房門，將寒意關(guān)在門外，搓搓手：“爹。你喊我？”

周奎看著他嗎，問(wèn)：“外面有人沒(méi)人？”

“沒(méi)有，剛才都讓我支走了?！敝茜R回答。

“我讓你再去看看！”周奎幾乎是吼了出來(lái)。

周鏡嚇了一跳，急忙又出門查看，前后左右，轉(zhuǎn)了一圈，確定府中的下人和丫鬟都已經(jīng)休息，周圍沒(méi)有他人時(shí)，這才回到房間，重新關(guān)上房門：“爹，沒(méi)人。呀，爹。你臉色怎么這么難看？”

周鏡這才發(fā)現(xiàn)，他老爹的臉色，難看的像是死人雖然老爹從上午到晚上，一直躺在榻上哼哼唧唧，罵這個(gè)罵那個(gè)，但臉色卻紅潤(rùn)，這一會(huì)功夫沒(méi)見(jiàn)，就變得蒼白如紙，難道是和剛才的訪客有關(guān)？

“我沒(méi)事。”周奎搖頭，盯著兒子：“我問(wèn)你，你在錦衣衛(wèi)時(shí)間也不短了，你有沒(méi)有認(rèn)識(shí)什么可靠的亡命之徒？”

“爹，你什么意思呀？”周鏡越發(fā)不解，而且惶恐了起來(lái)，從“訪客”出現(xiàn)，他就感覺(jué)有事，現(xiàn)在這種感覺(jué)就更是強(qiáng)烈了。

“回答我！”周奎很急。

周鏡想了想。點(diǎn)頭：“有。”

現(xiàn)在這個(gè)世道，只要有銀子，什么事情都有人替你做。

“那好，你去窖子里取五十兩銀子，不，一百兩，你取一百兩，找兩個(gè)身手好的，替爹去殺一個(gè)人?！敝芸鼔旱吐曇粽f(shuō)道。

周鏡聞言，大吃一驚，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了：“爹，你說(shuō)什么？”

“小聲！怕別人聽(tīng)不見(jiàn)嗎？”周奎氣的要一巴掌呼過(guò)去。

周鏡嚇的一縮脖子，放低聲音，臉色也白了：“為什么呀爹？”

“不要問(wèn)，總之你去找人就行了。”

“要?dú)⒄l(shuí)？”

“前定國(guó)公徐允禎?！敝芸蛔忠活D。

“??？”周鏡輕輕驚呼一聲：“徐允禎不是被貶為庶民，流放云南了嗎？”

“是?！敝芸c(diǎn)頭：“不過(guò)他身上還牽扯著一件秘密，關(guān)系著咱嘉定伯府上下的安危，以前他是國(guó)公，我是伯，不怕他會(huì)胡說(shuō)八道，但現(xiàn)在不同了，因此，必須把他除掉?！?p/> 周鏡盯著父親，隱隱有所明白：“爹，是和四年前的事情有關(guān)嗎？”

“閉嘴！”周奎怒。

周鏡卻是已經(jīng)明白了，他冷靜的想了一下，說(shuō)道：“爹，雖然徐允禎現(xiàn)在只是一個(gè)平民了，但他畢竟是曾經(jīng)的定國(guó)公，殺他要擔(dān)很大的風(fēng)險(xiǎn)，京師到云南，又千里迢迢，一百兩銀子，怕是不夠?！?p/> “那要多少？”

“五百兩?！敝茜R說(shuō)。

周奎一聽(tīng)就瞪大了老眼，正想罵你個(gè)敗家子，殺個(gè)人，就要五百兩？！當(dāng)你爹的銀子，是大風(fēng)刮來(lái)的嗎？不過(guò)話到嘴邊又咽回去了，心想只要除了這個(gè)禍害，以后就高深無(wú)憂，再者，窖子里的銀子，說(shuō)不定哪天就會(huì)被那心狠的太子奪去呢，這么一想，倒也心寬了，于是咬牙點(diǎn)頭：“好，就五百兩，記著，一定要找高手，干凈利落，不留任何痕跡！”

周鏡重重點(diǎn)頭。

暗夜街頭，一輛馬車正緩緩前行，馬前燈籠昏暗，漆黑的車廂里，兩個(gè)人正在對(duì)話。

“伯公這一招打草驚蛇真是妙啊，我料周奎必然上當(dāng)，自證其罪。只是那田弘遇也并非是什么能人，他能不能抓住這個(gè)機(jī)會(huì)呢？”

田弘遇，田貴妃之父。

“放心，他一定能。”沉默的斗篷說(shuō)。

先一人不再問(wèn)了，他隱隱意識(shí)到，伯公在田弘遇的府中，一定有人手，所以才會(huì)如此肯定。

第二日。

夜晚。

承乾宮。

低垂的帳簾后，一個(gè)病重、躺在床上，已經(jīng)沒(méi)有一絲動(dòng)彈力氣的女人，忽然像是吃了救命丹，夜梟一般的笑了起來(lái)；“嘿嘿，咯咯，哈哈，天助我也，周后，你的末日到了?！?p/> 正陽(yáng)街戶部衙署。

嘉定伯周奎之后，陸續(xù)有勛貴和官員，出現(xiàn)在衙署門口，認(rèn)購(gòu)購(gòu)債，第一個(gè)出現(xiàn)的勛貴乃是駙馬都尉鞏永固，駙馬都尉并非世襲，不是勛貴，只是外戚，且是最低級(jí)的外戚，雖然鞏永固認(rèn)購(gòu)的數(shù)目不多，只有五百兩，但知情者卻都知道，這已經(jīng)是鞏永固的極限了。

新樂(lè)侯劉文炳、新城侯王國(guó)興等一些外戚在鞏永固之后出現(xiàn)，數(shù)目從兩千到四千兩不等相比于那些世襲百年、軍功起家的勛貴，劉文炳他們這些被封不過(guò)幾十年的外戚，在勛貴圈里其實(shí)是受鄙視的，但他們對(duì)皇家的向心力，卻算是比較強(qiáng)的，四年前，他們雖然不是出銀子最多的，但卻是最用心的，甲申之變時(shí)，劉文炳和王國(guó)興等人也都是自殺殉國(guó)。

而后，勛貴中爵位最高、也是最有代表性的英國(guó)公張世澤的管家出現(xiàn)了，兩輛馬車，承載了兩萬(wàn)兩銀子。

撫寧侯朱國(guó)弼出了一萬(wàn)兩能一擲千金，娶秦淮八艷的人，府中積蓄那是有相當(dāng)?shù)摹?p/> 他們兩人的認(rèn)購(gòu)，奠定了勛貴認(rèn)購(gòu)的基調(diào)和根本，無(wú)論愿意不愿意，勛貴都不能像四年前那么敷衍了。

乾清宮。

崇禎帝望著最新的認(rèn)購(gòu)名單，眼神很復(fù)雜。老實(shí)說(shuō)，對(duì)于勛貴們能拿出這么多的銀子，他是很意外的，四年前的募捐，傷了他的自尊，也傷了他的心，他對(duì)勛貴們出銀，已經(jīng)不抱希望，想不到在太子的逼壓之下，這一次，勛貴們竟然乖乖地拿出了銀子。

只是因?yàn)檗k法不同嗎？