漢鼎余煙 第一千零八十二章 旅途(上)

武關(guān)。

此地系關(guān)中的四塞之一，扼秦楚之交，據(jù)山川之險(xiǎn)。自古以來道南陽而東方動(dòng)，入藍(lán)田而關(guān)右危。當(dāng)年秦楚交戰(zhàn)，楚軍喪師八萬，懷王束手于此。

后來秦并六國(guó)，為馳道于天下，東窮燕齊，南極吳楚。其中“南極吳楚”的這一條道路，便是經(jīng)藍(lán)田、武關(guān)一線入荊州，又稱為商於道。其道廣五十步，三丈而樹，厚筑其外，隱以金錐，樹以青松。

秦二十八年、三十七年，始皇帝兩次東巡郡縣，由此道出入。

然而，武關(guān)道沿線艱險(xiǎn)，山高水深，夏秋多雨季節(jié)山洪暴發(fā)，時(shí)常沖垮道路橋梁。近百年來，由于地方官吏失職，坐視著這條古道日漸衰敗，連帶著沿途的驛站也陸續(xù)裁撤了許多，以至于曹氏在荊襄、關(guān)中兩地對(duì)抗?jié)h中王時(shí)，兩個(gè)戰(zhàn)區(qū)的重兵并未能彼此支援。

這種局面，在漢中王括取荊襄、關(guān)中以后，得到了改善。

自建安二十四年末，中樞調(diào)度了包括曹軍俘虜和離散流民在內(nèi)的大量人力物力，開始重新恢復(fù)長(zhǎng)安周邊的諸多水利、道路、橋梁等設(shè)施。其中便包括了對(duì)武關(guān)道的修復(fù)。

按照荊、雍兩地州府行文確認(rèn)，在武關(guān)道上預(yù)計(jì)將耗時(shí)三年，動(dòng)用十萬以上的勞工，修橋梁、起驛置，并拓寬原有道路或別開新道，以應(yīng)對(duì)秦代以后的山水地勢(shì)變遷。

當(dāng)然，這樣的大工程，絕不可能齊頭并進(jìn)，同時(shí)鋪開。一開始做的，就只是些零零碎碎的小處縫補(bǔ)，先使道路恢復(fù)正常通行。故而，策馬走在武關(guān)道上，依然只覺這山道崎嶇狹窄異常，有時(shí)候兩邊都是懸崖，看不到太陽，有時(shí)候又有流水順著一側(cè)的山澗奔騰，沖激著巖崖，發(fā)出震耳欲聾的巨響。

這樣的環(huán)境下，馬匹很容易緊張，很快就會(huì)疲憊，尤以拉車的馬匹為甚。上午趕了兩個(gè)時(shí)辰的路，鄧范便帶著同伴們?cè)谝惶庴A置歇馬。

這驛置是新建的，規(guī)模不小，能容納七八十人。驛置本身是一個(gè)四方形的兩層塢壁，外設(shè)高墻，位于一片山坳中央。后方還有很大的區(qū)域是馬廄，外設(shè)了專門的草場(chǎng)用來養(yǎng)馬。

因?yàn)槭滓Ｕ贤ㄐ诺木壒剩鼇硇略O(shè)的驛置里暫時(shí)沒有備用的馬車，全用驛馬。好在一行隊(duì)列中的兩輛輜車雖經(jīng)顛簸，依舊牢固。

鄧范奉上符傳，請(qǐng)嗇夫看過，親自將馬匹都牽到馬廄里安排精料；再折返回來，安排騰出三十余席位，張羅著同行人等落座。

前排坐的，都是矯健武士，而后面一小塊區(qū)域，則有女眷、仆婢和孩童。

早有他人請(qǐng)嗇夫快快安排食物、飲水。

嗇夫見鄧范的符傳上，寫著身份乃是個(gè)校尉，想了想，便記起這位在去年荊襄大戰(zhàn)中立下大功的有名人物，當(dāng)下不敢輕忽，親自催促飲食，再來照應(yīng)。

嗇夫四十多歲正當(dāng)壯年，臉上有一道刀疤，左臂掛在身側(cè)，從來不抬。一看就是老卒出身，眾人頓時(shí)覺得親切，彼此說話也就輕松自在。

鄧范與他攀談幾句，知道他本為江陵守卒，上司是個(gè)叫張郊的都伯。因?yàn)閿?shù)年前在據(jù)守江陵、苦斗江東的戰(zhàn)事中落了殘疾，手臂的骨骼碎裂，再?zèng)]法發(fā)力，于是不得不退伍。他也真有幾分本事，先在江陵城外的一個(gè)亭里作了求盜，后來積功遷轉(zhuǎn)，成了年俸百石的有秩之吏。

當(dāng)年江東背盟突襲江陵，城中又出了叛徒，直接開門揖盜，那局面當(dāng)真是險(xiǎn)到極處。在那場(chǎng)大戰(zhàn)中出生入死而受重傷的，真正是軍中的好漢，誰也不敢輕視。

當(dāng)下鄧范看看自家同伴，轉(zhuǎn)而向那嗇夫道：“失，失敬。請(qǐng)足下來，與我同席，我們邊，邊吃邊聊。”

儒生曰，食不語，寢不言。武人沒那些規(guī)矩，當(dāng)下眾人一邊吃著，一邊談?wù)撔┮娐劇㈤e事，甚是快活。

嗇夫又專門喚人取出了自家浸在深井里的瓜果，切開堆作一盤，澆了蜂蜜，請(qǐng)鄧范等人享用。

其中有一種西域傳入的胡瓜，青皮綠瓤，甚是多汁，較之交州所產(chǎn)的瓜果未必多么甘甜，卻勝在口味新鮮有趣，深秋時(shí)大口咀嚼，頗覺爽脆。

正吃的興高采烈，忽聽外頭鑼聲急響。

鄧范臉色微變，與身邊數(shù)人交換了個(gè)眼色，隨即按刀起身：“怎，怎么回事？”

正好置丞從上面奔下來，大聲嚷道：“有賊兵！賊兵來襲！關(guān)門！備戰(zhàn)！”

聽得置丞這般喊，好些驛丁全都跳起，各自奔去拿取弓刀。

鄧范忙上二樓眺望，只見山道對(duì)策的林木動(dòng)搖，隱約有人影穿行。

“這，這賊兵是什么來路？”

嗇夫應(yīng)道：“去歲我軍大破曹軍，斬俘無數(shù)，但也有許多曹兵退出了戰(zhàn)場(chǎng)。往北逃亡的那些，都順利與新野曹軍大隊(duì)匯合。而往西北面逃走的，正撞上漢中王廓取關(guān)中，這一來，他們前出無門，后退無路，那些不愿意投降的，都避入深山……前后快一年了，猶自作亂。”

又一人登上二樓，和聲問道：“這些賊兵，數(shù)量很多么？”

“彼輩大都兇悍狡詐，常給我們添麻煩。但負(fù)責(zé)此段道路的郡尉多次帶兵征繳，每次皆有斬獲；他們有時(shí)下山擄掠，但卻打不動(dòng)我們的驛置。我估計(jì)，剩下在山里堅(jiān)持的，數(shù)量已不多了。”

“原來如此。”后來之人頷首：“那足下應(yīng)付他們，可有什么難處么？”

說話之人年約三十許，蓄著短髭，膚色很黑，眼神很亮。身上穿著灰色的普通戎服，沒什么佩飾，但神情和舉止中，帶著一股沉穩(wěn)自然的風(fēng)范，顯然是長(zhǎng)居上位之人。

嗇夫瞇著眼看看他，隨即想起適才此人便坐在鄧范身邊飲食，而鄧范對(duì)他極其恭敬。那鄧范已經(jīng)是校尉了，能使他恭敬的，會(huì)是何等樣人？

嗇夫心里跳了幾下。但他是久經(jīng)風(fēng)霜的老練武人，并不諂媚，想了想便道：“哪有什么難處？嘿嘿，眼看此時(shí)秋盡，寒冬時(shí)山中無物果腹，我們?cè)賹⑺麄兇蚧厝ヒ淮危麄兎堑脙鏊馈I死在山里不可。”

灰袍武士笑了起來：“好，那我們就照常休息。足下自顧迎敵，不必顧及我們。”

嗇夫連連頷首。

灰袍武士踏著木梯，從樓上下來，回到一行人飲食之處。

一同飲食的人少了幾個(gè)，當(dāng)是去收攏輜車和馬匹，以防萬一。剩下的十?dāng)?shù)名矯健漢子互相搭著手，正往身上披掛甲胄。

原本坐在內(nèi)圈的一名婦人迎上前來，揚(yáng)眉問道：“續(xù)之，怎么了？”

灰袍武士笑道：“只是曹軍小股潰兵出山滋擾，當(dāng)無大礙。夫人只管放心。”

灰袍武士自然便是雷遠(yuǎn)。而婦人便是他的妻子趙襄。當(dāng)年她嫁給雷遠(yuǎn)時(shí)，年方二八，正是少女模樣，而今頗顯珠圓玉潤(rùn)了。

聽得雷遠(yuǎn)說完，趙襄尚未答話，她身邊的半樁娃兒嚷道：“竟有曹兵嗎？讓我看看！讓我看看！我還從沒見過曹兵哪！”

趙襄嗔怒道：“曹兵都兇神惡煞，如鬼怪也似！你晚上做噩夢(mèng)時(shí)便見到了！這時(shí)有什么好看的！”

說完，她在那娃兒的后腦勺重重打了一下，發(fā)出“啪”地一聲脆響。