慕林 第六百六十七章 異狀

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宋氏帶著女兒與幾個(gè)孫輩，在陶家吃過(guò)茶，聊過(guò)天，在太陽(yáng)西斜時(shí)分，回到了船上。

她看起來(lái)有點(diǎn)累了，但心情很好。閨蜜陶老太太依舊還是年輕時(shí)候的性子，并沒(méi)有太大的變化，生活過(guò)得不錯(cuò)，也有閑情逸致去擺弄詩(shī)詞歌賦什么的。兩位老太太提起少女時(shí)代的消遣，都很有興致想要重新拾起來(lái)。雖然宋氏馬上就要繼續(xù)北上，而且很可能會(huì)在北平住上一年半載的，但這并不妨礙兩人書(shū)信往來(lái)。等到宋氏回了湖陰，雙方的接觸來(lái)往還可以更親密一些呢。

宋氏高興了，謝梅珺也很歡喜。她十分喜歡那位陶老太太，也跟對(duì)方的兒媳很談得來(lái)。雖然兩人是同輩，但年紀(jì)差得挺遠(yuǎn)的。陶老太太似乎在成婚多年后，才生下了兒子，因此兒子媳婦如今也就是二十來(lái)歲的年紀(jì)，比謝梅珺要年輕得多。可是陶推官的太太陶連氏是個(gè)十分溫柔穩(wěn)重的性子，竟與謝梅珺有許多共同的喜好，相處起來(lái)十分愉快。這讓謝梅珺也產(chǎn)生了，今后要與陶連氏保持聯(lián)絡(luò)，常來(lái)常往的念頭。

謝梅珺還告訴女兒楊沅：“你沒(méi)去實(shí)在是太可惜了，陶家也有一個(gè)小姑娘，只比你大一歲，剛剛及笄不久，很是文靜聰慧。先前我們不知道陶家有她，否則就把你們姐妹幾個(gè)也一并帶去了。”

楊沅聞言好奇：“這位小姐姐是陶老太太什么人？先前外祖母不是說(shuō)，陶老太太只有一個(gè)兒子么？”

謝梅珺告訴她：“這小姑娘也是陶家的女孩兒，要管陶老太太叫一聲叔祖母呢。她祖父與陶老太太的亡夫是親兄弟，只是早已去世了，前些年她的父母又死在了外任上，留下她一個(gè)孤苦零丁的，陶老太太便把她接過(guò)來(lái)養(yǎng)活，與親孫女也沒(méi)什么兩樣了。她單名一個(gè)‘櫻’字，櫻桃的櫻，你見(jiàn)了她，管她叫櫻姐姐就好。”

楊沅有些心癢癢的，撲到外祖母宋氏身邊問(wèn)：“外祖母，我們家什么時(shí)候再去陶家做客？我想去見(jiàn)這位櫻姐姐。”

宋氏笑了笑：“你想去見(jiàn)陶櫻，倒也不必非得到陶家去做客不可。我已經(jīng)跟你陶奶奶約好了，明兒在鎮(zhèn)江城里最大的酒樓做東，宴請(qǐng)?zhí)占胰恕Ｄ銓脮r(shí)跟著去就是了。只是陶家書(shū)香傳家，孩子們都斯文得緊，比不得你胡打海摔慣了，在熟人面前就忍不住胡鬧。到時(shí)候你若失禮了，嚇得人家小姑娘不樂(lè)意跟你結(jié)交，你可別抱怨外祖母沒(méi)事先提醒你。”

楊沅嗔道：“外祖母這話說(shuō)得真過(guò)分！我什么時(shí)候在人前胡鬧過(guò)了？我也是很斯文乖巧的小姑娘呀！”

周圍的人聽(tīng)了這話，都忍不住笑了起來(lái)，惹得楊沅惱怒地一個(gè)個(gè)大眼瞪過(guò)去。

謝慕林忍了笑，上前問(wèn)謝梅珺：“可約定了宴請(qǐng)的時(shí)辰？我這就叫人去酒樓訂雅間吧？”

謝梅珺說(shuō)：“回來(lái)的路上，我們就已經(jīng)訂好了，一間大雅間，夠擺四張席面的，男女分席，正好能坐下。那地方也算清靜，聽(tīng)說(shuō)菜色也是極好的，還有幾味招牌菜，乃是鎮(zhèn)江一絕。母親與我都很有興趣嘗一嘗呢。”由于是在陌生的城市里，謝梅珺與宋氏出行，是帶了家中熟悉鎮(zhèn)江道路的下人隨行的，后者對(duì)酒樓的事也是門清，能說(shuō)得出在哪家酒樓請(qǐng)客最為體面又實(shí)惠。

謝慕林見(jiàn)謝梅珺他們已經(jīng)省了自己的事，也很高興：“那我們到時(shí)候也要好好嘗一嘗。鎮(zhèn)江都有些什么名菜呢？我從前了解并不多。”

“到時(shí)候就知道了。”宋氏微笑著轉(zhuǎn)頭對(duì)謝梅珺道，“你去把明兒要送的禮物都準(zhǔn)備一下吧。雖說(shuō)今日已經(jīng)送過(guò)見(jiàn)面禮了，但明日她們姐妹幾個(gè)初見(jiàn)陶家人，你于姨肯定又要送她們見(jiàn)面禮，少不得要備些尺頭，禮尚往來(lái)，不能叫他們太破費(fèi)了。”

謝梅珺應(yīng)了，又招呼了楊沅跟自己一塊兒去挑禮物，順道鍛煉一下管家的技能。謝映芬迅速隨楊沅一塊兒跟了上去。

謝映慧陪坐了一會(huì)兒，見(jiàn)沒(méi)什么事了，便要告退回自己的船上去。她叫了謝顯之陪自己，也想要順便跟兄長(zhǎng)聊一聊。謝顯之跟著去了，謝涵之也被自家姨娘喚走，謝謹(jǐn)之與謝徽之倒是留了下來(lái)，跟謝慕林一起繼續(xù)陪宋氏說(shuō)話。

但宋氏看起來(lái)有些累，謝慕林便勸她：“您不如先歇一歇吧？若有什么吩咐，晚上再說(shuō)也是一樣的。”

宋氏搖搖頭：“明兒我們多留一日，倒也罷了，可在此再逗留下去，不但會(huì)拖慢行程，耽誤后頭北上的正事，對(duì)陶家也沒(méi)什么好處。因此我這會(huì)子就有事囑咐你們?nèi)マk，倘若能在前日宴請(qǐng)?zhí)占抑埃痛蚵?tīng)到相關(guān)消息，事情就會(huì)變得容易許多。”

謝慕林聽(tīng)得糊涂：“陶家怎么了？”

宋氏看向謝謹(jǐn)之。謝謹(jǐn)之頓了一頓：“祖母是說(shuō)……今日在知府后衙察覺(jué)到的那些人怪異的言行么？”

宋氏微微點(diǎn)頭：“你祖父雖不曾做過(guò)地方官，但我父親剛出仕時(shí)也是做過(guò)縣父母的。我知道官府后衙的生活是怎樣的。左鄰右舍間有什么矛盾，偶爾拌個(gè)嘴，吵個(gè)架，甚至是斯文掃地大打出手，都是有的。可象陶家這樣……日日夜夜被人盯梢，有任何人出入他家大門，都有人仔細(xì)盤(pán)查，這根本不是正常事。我與于家妹妹分別數(shù)十年，并不知道她如今的境況，但我知道她的為人，在陶家做客時(shí)，也試探出她本性未變，她的兒子媳婦以及侄孫女，都是人品正直的好孩子。既然不是陶家出了問(wèn)題，那有問(wèn)題的，自然就是知府后衙里的那些人了。”

謝慕林聽(tīng)明白了，忙問(wèn)：“那祖母可知道那些人是誰(shuí)？陶老太太有沒(méi)有告訴您是怎么回事？”

謝梅珺搖了搖頭：“于家妹妹顯然心有顧慮，似乎不愿意連累我們。她希望我們單純地路過(guò)鎮(zhèn)江就好，明日再歡聚一堂，后天一大早就離開(kāi)，繼續(xù)我們的行程，不必過(guò)問(wèn)后頭的事。她只說(shuō)……那些人不敢對(duì)他們母子怎么樣的。”

謝慕林皺起了眉頭。陶老太太到底是太過(guò)天真，還是真的心里有數(shù)？她為什么會(huì)認(rèn)定，旁人只會(huì)盯梢他們家，卻絕對(duì)不會(huì)對(duì)他們不利呢？

謝謹(jǐn)之謹(jǐn)慎地插言：“我發(fā)現(xiàn)那些人行跡可遺之后，倒是私下尋陶家的小廝打聽(tīng)過(guò)。據(jù)說(shuō)，那些日夜盯梢陶家的人，大多數(shù)是知府派來(lái)的官差，也有一些……是鎮(zhèn)江府其他官員家的仆從。聽(tīng)起來(lái)，竟象是整個(gè)知府后衙中，再無(wú)一人與陶推官為伍似的，真叫人暗暗心驚。”