慕林 第六百一十三章 轉(zhuǎn)道

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謝慕林、謝顯之與謝映慧齊齊露出呆滯的表情，怔怔地看著毛掌柜，半晌沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

毛掌柜見(jiàn)狀，心里不由得有些發(fā)毛，小聲說(shuō)：“這是船行那邊遞過(guò)來(lái)的消息……東家太太已經(jīng)訂好船了，約摸后天就要出發(fā)北上，不過(guò)不是去北平，而是去滄州，運(yùn)的是一批緊急的貨物。雇主要求船行在三月中就要送到，所以船行的人打算日夜兼程的……他們要派出去的船也是走得快的那一種，貨物多，但不算重，這一路也是走熟了的，估計(jì)要按時(shí)把貨送到地方，并不算難，只要中途別遇著什么狂風(fēng)暴雨，又或是官差截查什么的，拖慢行程就行。

“雖說(shuō)不是直通北平的船，但滄州離北平也就是四百來(lái)里路，水陸交通也便利。東家太太到了滄州，再雇車雇船去北平，不過(guò)是幾日的功夫，方便得很?？催@出發(fā)的日子，似乎也沒(méi)有比這支船隊(duì)更合適的了。若不是東家太太打出北平布政使司左參政的旗號(hào)，又托了謝家宗房的兩位老爺幫忙牽線，找到船行的人說(shuō)情，只怕人家還未必愿意答應(yīng)帶上她呢。不過(guò)帶上官眷，若真遇到官府截查，也好說(shuō)話。我想船行的人愿意捎帶上東家太太，也是考慮到這一層吧？”

但也由于這回北上要坐的船，是特制的那種，為了不耽誤行程，船行的人沒(méi)有答應(yīng)讓文氏另外包一條船，跟在他們的船后航行，而是邀請(qǐng)她直接住到他們的船上來(lái)。專門(mén)為了快速送貨而設(shè)計(jì)的貨船，住起來(lái)當(dāng)然不如大型客船舒適，只能說(shuō)打掃干凈后的艙房還算能住人而已。

但文氏并不在乎，她似乎認(rèn)定了，只要能在最短的時(shí)間內(nèi)趕到北平，與丈夫謝璞團(tuán)聚，就沒(méi)什么事是不能容忍的。況且她怎么說(shuō)也是個(gè)高官女眷，船行的人還不敢太委屈了她，艙房的環(huán)境還是過(guò)得去的。

文氏能找到這么一個(gè)船隊(duì)，能在近期北上，條件還如此合適，也是不容易。為此她什么都顧不得了，可以說(shuō)還未跟船行的東家談妥條件，她就已經(jīng)開(kāi)始收拾行李，安排家中諸事。船行的東家前一天晚上才點(diǎn)頭答應(yīng)，她次日清晨就坐上馬車出發(fā)，務(wù)必要趕上從京城開(kāi)出的這支船隊(duì)。倘若錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，她還不知道要上哪兒找更快的船去呢！

毛掌柜說(shuō)完之后，就告訴謝家三兄妹：“算算日子，東家太太怕是今明兩天就要到了。船行那邊送信上京的人還是昨兒傍晚才到的碼頭，恰好我就在碼頭附近看船行的船，他們立刻就給我捎了話?？上М?dāng)時(shí)城門(mén)已經(jīng)關(guān)了，否則我昨夜就該過(guò)來(lái)送信了！”不過(guò)今早城門(mén)一開(kāi)，他就立刻奔珍珠橋謝家大宅過(guò)來(lái)了，連家都沒(méi)回過(guò)呢。

毛掌柜這么說(shuō)了之后，謝慕林總算回過(guò)神來(lái)。她看向一兄一姐：“如果是這樣的話……大哥身體不好，恐怕不合適與我們同行吧？而且大姐又不打算去北平，本就說(shuō)好了要回湖陰老家的，不如大哥陪大姐和三妹回去如何？娘那里有我呢，我陪她去北平吧！”

她本來(lái)是打算先把姐妹們送回湖陰老家，交給謝氏宗族照看了，再與長(zhǎng)兄謝顯之一道，陪同母親文氏前往北平的。但現(xiàn)在既然文氏這么心急，都已經(jīng)快到京城了，此時(shí)再執(zhí)行原本的計(jì)劃就太不切實(shí)際了。她又不可能任由親娘獨(dú)自北上，過(guò)后再自己和大哥謝顯之兩個(gè)半大孩子結(jié)伴追上去，那還不如直接在京城轉(zhuǎn)道呢。

雖然她現(xiàn)在身邊只有幾件冬春衣裳，些許首飾、書(shū)本什么的，謝家大宅里也還有些封存好之后尚未來(lái)得及運(yùn)回湖陰的舊物，花一天時(shí)間稍加整理，應(yīng)該也勉強(qiáng)能湊出一副行李來(lái)，預(yù)備她去了北平后使用。若是衣裳什么的不合適，大不了到了北平后再做就是了。

只可惜，她說(shuō)好要跟嗣祖母宋氏多借幾本關(guān)于北平的書(shū)，再求教學(xué)問(wèn)的，織機(jī)之類的工具也還在湖陰老家，她沒(méi)有機(jī)會(huì)把這些東西也捎上了，只能等日后叫家里人給她送過(guò)去。

謝慕林很快就接受了新變化，謝顯之卻皺緊了眉頭。他問(wèn)毛掌柜：“太太是獨(dú)自北上的？家里的弟妹們都沒(méi)有隨行？那族里呢？也沒(méi)個(gè)后輩男丁陪同么？”

這種事，毛掌柜就說(shuō)不清楚了。他知道的都是船行伙計(jì)們告訴他的。對(duì)方的信息并沒(méi)有詳細(xì)到陪同人員具體都有哪些人的地步，只知道準(zhǔn)備上船的貴客是一位北平的高官太太，并沒(méi)有帶孩子，但有好幾個(gè)隨行人員。

“好幾個(gè)？”謝顯之的眉頭皺得更緊了。他猜想文氏隨行的人員應(yīng)該不多，否則船行的人就不會(huì)說(shuō)有“好幾個(gè)”，而是“十好幾個(gè)”又或是“好幾十個(gè)”了。這么少的隨行人員，又沒(méi)有家里的孩子……

他猶豫了一下，又看了胞妹謝映慧一眼，方對(duì)謝慕林道：“我還是陪你和太太一塊兒去北平吧。你們母女倆北上，還是坐的別人家的船，帶的隨從又少，叫人如何放心得下？”

謝慕林怔了怔：“你跟我們走，那大姐怎么辦？還有三妹妹呢。難道你打算讓大姐帶著三妹妹回湖陰嗎？”別開(kāi)玩笑了，這兩姑娘可沒(méi)去過(guò)湖陰，連路都不認(rèn)識(shí)呢！就算派個(gè)下人做向?qū)?，兩個(gè)體弱的半大孩子也未必應(yīng)付得來(lái)這四百里路的陌生行程呀！

謝映慧也覺(jué)得這么不妥，但若讓她拒絕兄長(zhǎng)，她又有些猶豫。二妹妹謝慕林不能陪她回湖陰就算了，好歹還有哥哥在，但如果連哥哥都不在……她可沒(méi)膽子上路！讓她一路只能跟謝映容作伴，更是難以忍受！

謝慕林想了想，勸說(shuō)長(zhǎng)兄：“大哥還是陪大姐姐和三妹妹回湖陰的好。你不用擔(dān)心娘和我北上路上會(huì)有什么危險(xiǎn)。我打算把從湖陰帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)和男女仆婦帶走大半，再加上船行的老板也是知根知底的，只要路上不停靠在陌生偏遠(yuǎn)的荒郊野外，應(yīng)該不會(huì)有什么問(wèn)題。大哥這邊，咱們家還有幾位舊人要同船回湖陰，你們頂多就是少幾個(gè)下人使喚，但有那么多人同行，再找熟悉的船行雇船，路上安全還是能有保障的。”

聽(tīng)起來(lái)二妹妹的安排似乎更周全些。謝顯之又沉默了。

謝映慧左看看，右看看，索性把心一橫，先一步替兄長(zhǎng)做了決定：“就這么說(shuō)定吧！我明兒去找玉蓉辭行時(shí)，再求長(zhǎng)公主借一兩個(gè)可靠的護(hù)衛(wèi)或家仆隨行，路上幫我們打點(diǎn)官面上的事兒，那就更加萬(wàn)無(wú)一失了！”