一品仵作 第二十九章 神官大選

三月初九清晨，幾聲清脆的玉鈴鐺聲叫醒了沉睡的長(zhǎng)街，大安縣祭啟程前往州城參選神官，除了神殿的接引儀仗，同行的尚有大小華車三輛，親隨護(hù)衛(wèi)百人。

儀仗緩緩地出了南門(mén)，大安百姓夾道叩送，卻無(wú)人知道叩送的已非大安縣祭，而是聞名四海的南興英睿皇后。

從大安縣到慶州城約莫要十來(lái)日，沿途有驛館接待，每日走多少路程都已事先定好。晌午時(shí)分，儀仗停在官道上歇整，暮青從縣祭的馬車?yán)锵聛?lái)，上了前頭接引使的華車。

車內(nèi)甚是寬敞，四角置有斗柜繁花，中間焚著藥爐，巫瑾盤(pán)膝坐在錦墊里，手中握著本古卷，抬頭望來(lái)時(shí)，面容在花前香后顯得有些蒼白。

暮青問(wèn)道："大哥好些了嗎？路上可覺(jué)得顛簸？"

巫瑾打趣道："總比跟著妹妹行軍舒適。"

暮青聞言，把頭一低，咳了一聲。

"縣廟里都安排好了？"巫瑾這才問(wèn)起了正事。

"嗯。"前兩日巫瑾閉門(mén)養(yǎng)傷概不見(jiàn)人，暮青便沒(méi)拿這些事擾他，而今聽(tīng)他問(wèn)起，她才回道，"此番借參選神官之由前往中州神殿，帶著俘虜累贅，我已命人將木彥生和端木虺等人關(guān)押在了雁塔內(nèi)。神道門(mén)和縣廟里的護(hù)衛(wèi)全都換成了神甲侍衛(wèi)，廟祝等職司由景家人接手，其余侍衛(wèi)化整為零，喬裝前往中州。我們的隨行儀仗不足兩百人，挑的侍衛(wèi)全都各有所長(zhǎng)，考慮到沿途需與各州縣官吏接洽，接引使就交給景子春假扮了。云老年邁，我本打算把他安置在大安縣廟里，可他擔(dān)心大哥，一意隨行，我只好讓他假扮老家院，待到了驛館，恐怕還得有勞大哥屈尊假扮縣祭的長(zhǎng)隨。"

今早一隨儀仗出城時(shí)，巫瑾就猜出了暮青之計(jì)，此刻看她穿著縣祭的官袍，說(shuō)著要去參選神官，他心中竟毫無(wú)波瀾，甚至忍不住搖頭失笑，"這天下間敢在圖鄂攪動(dòng)風(fēng)雨的女子，除了我娘，也就只有你了。"

暮青低著頭，一板一眼地道："我們本就不是來(lái)做客的，這風(fēng)雨自是攪得越大越好。"

說(shuō)罷，暮青將手探入袖中，取出一只面具雙手呈給了巫瑾。

巫瑾愣了愣，眼瞅著暮青，手接著面具，竟一時(shí)忘了看。

暮青仍舊低著頭，說(shuō)道："衣袍傍晚會(huì)有人送進(jìn)來(lái)。"

說(shuō)罷，就有下車離去之意。

巫瑾一時(shí)無(wú)言，直到此時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，暮青從進(jìn)了馬車就坐在門(mén)邊。她一貫不是拘謹(jǐn)?shù)娜耍駜簠s規(guī)規(guī)矩矩地坐著，再回想方才那番話，事無(wú)巨細(xì)，倒有幾分稟事的意味。

"妹妹這是怎么了？"巫瑾搶在暮青告辭前問(wèn)道。

聽(tīng)巫瑾的聲音仍舊中氣不足，語(yǔ)氣里卻有關(guān)切之意，暮青不由垂首說(shuō)道："此番我一心拿下大安縣廟以圖后事，乃致大哥祭壇苦熬身受內(nèi)傷，是我思慮不周，對(duì)不住大哥。"

巫瑾默然，恍惚間想起暮青從前也有過(guò)這么小心翼翼的時(shí)候，那是她自刎那回，因自知對(duì)不住那人，醒來(lái)后很是乖巧了一陣子。那時(shí)，也是在馬車?yán)铮徊贿^(guò)如今病中之人已換成了他。

原來(lái)，他也有讓人珍視之時(shí)...

巫瑾的眸底漸漸生了暖意，卻又被愧色蝕去，垂眸說(shuō)道："怎能怪你？若無(wú)妹妹，使節(jié)團(tuán)連都過(guò)不得，哪能走到此處？這一路上妹妹殫精竭慮，只這一回需借為兄之力，我卻把自己折騰成這副樣子，說(shuō)來(lái)是我無(wú)用。"

"是我不曉得用蠱之道，以為有蠱王在，輕易便能降住蠱人，卻不知要損耗精血，這才將大哥陷入險(xiǎn)地。大哥身無(wú)內(nèi)力，那夜能以一己之力懾住數(shù)十蠱人，又何必妄自菲薄？"暮青一向不會(huì)寬慰人，自覺(jué)得此話不過(guò)是事實(shí)。

卻不料巫瑾聽(tīng)后笑了笑，笑容在藥爐的裊裊香絲后顯得有些蒼白而苦澀，"是啊，若有武藝護(hù)身就好了..."

此言話音頗低，虧得暮青耳力聰敏，竟聽(tīng)了個(gè)清楚，不由皺了眉頭。她本不打算在馬車內(nèi)久留，以免擾人清凈，而今聽(tīng)聞此話，不得不打消告辭的念頭，問(wèn)道："大哥，其實(shí)有件事情我一直不明白。那《蓬萊心經(jīng)》乃是古鄂族的無(wú)上秘籍，大哥為何自己不練，反將其贈(zèng)給了阿歡？"

這個(gè)疑惑在她心里存在很久了，以前時(shí)機(jī)不對(duì)，今日話趕話說(shuō)到了武藝一事上，暮青見(jiàn)巫瑾對(duì)習(xí)武一事耿耿于懷，索性便問(wèn)出了口。

卻見(jiàn)巫瑾聽(tīng)聞此言竟僵如猝死，唯有那捏著古卷的手尚存著幾分力道生氣。

馬車?yán)锖鋈痪挽o了下來(lái)，撕開(kāi)半頁(yè)的紙聲仿佛寒刀割開(kāi)了久遠(yuǎn)的記憶，窗外的人聲馬聲剎那間化作無(wú)數(shù)鞭聲、淫語(yǔ)、辱言、恣笑，連身前身后的香絲花影都仿佛無(wú)數(shù)粉面臟手，從四面八方聚來(lái)，撕扯不休。

巫瑾猛地抬袖，大力一拂！

藥爐登時(shí)翻倒，帶著火星兒的香灰潑出，古卷的殘頁(yè)從半空中飄下來(lái)，眼看著就要落進(jìn)香灰里，暮青眼疾手快，一手去撈書(shū)頁(yè)，一手從身后的花罐子里拔了插花！花被扔出車門(mén)之時(shí)，暮青已撈住書(shū)頁(yè)往身旁一拍，從懷里摸出塊帕子往花罐子里一浸，往香灰上一扔！

香灰撲騰而起，帕子下滋啦一聲，火星兒滅了的那一刻，暮青伸手關(guān)上了車門(mén)。

車門(mén)外傳來(lái)了月殺的聲音，"主子，出何事了？"

暮青道："沒(méi)事，我不慎碰翻了藥爐，你去打盆水來(lái)。"

"是！"月殺應(yīng)了一聲，腳步聲隨即便遠(yuǎn)去了。

馬車?yán)镬o了下來(lái)，巫瑾垂眸坐在香灰后，面色蒼白，額上見(jiàn)了汗，聲音比暮青來(lái)時(shí)虛弱了許多，"叫妹妹見(jiàn)笑了。"

暮青道："我當(dāng)初從鄭家莊里出來(lái)時(shí)也是狼狽至極，也沒(méi)見(jiàn)大哥笑話我。"

巫瑾淡淡地牽了牽嘴角，沒(méi)吭聲。

暮青接著道："是我莽撞了，那些舊事大哥不想提就算了，切莫傷著身子。"

巫瑾依舊沒(méi)抬眼，只是含糊地道："一些腌臜事罷了，說(shuō)出來(lái)污了妹妹的耳朵，不提也罷。"

暮青是何等聰慧，見(jiàn)巫瑾的應(yīng)激之態(tài)，再一聽(tīng)此話，也就猜出個(gè)八九不離十了。她曾聽(tīng)說(shuō)巫瑾初入盛京為質(zhì)那些年里很是受了些欺辱，直到后來(lái)他一心鉆研醫(yī)術(shù)藥理，得了圣手之名，京中的貴人們才漸漸的以禮待他了。但醫(yī)道一途豈是數(shù)年就能有大成的？可想而知在那之前，他一個(gè)既不被南圖皇族接納又不受圖鄂神殿待見(jiàn)的質(zhì)子，生得這般姿容，在盛京會(huì)遭受何等的對(duì)待。

蓬萊心經(jīng)大成之前須是童子之身，怪不得他不練，怪不得他好潔成癖！

真恨當(dāng)初殺那安鶴老賊時(shí)，沒(méi)讓他受盡折磨！

暮青目光蕭寒，唇抿得刀子似的，直到月殺把水打來(lái)了，她才臉色稍霽。

巫瑾好潔，不近生人，暮青沒(méi)命護(hù)從進(jìn)來(lái)灑掃，自己親自收拾了藥爐香灰，又把馬車四角擺的繁花全撤了下去。

擺設(shè)一撤，馬車?yán)镱D時(shí)空蕩了許多，巫瑾坐在窗旁，似玉雪堆的人，越發(fā)顯得孤單冷清。

暮青心中自責(zé)，命人呈了新的被褥錦墊來(lái)，一邊鋪換，一邊沒(méi)話找話，"對(duì)了，大哥，還有件事我一直想問(wèn)，阿歡有舊疾，說(shuō)藥在圖鄂，可有此事？"

暮青挑此時(shí)問(wèn)起此事，一來(lái)是想轉(zhuǎn)移巫瑾的注意力，二來(lái)也是心中一直記掛著。此番出來(lái)，本以為會(huì)先到南圖，沒(méi)想到中途改道，既然來(lái)了圖鄂，那藥方之事不妨問(wèn)上一問(wèn)。

巫瑾過(guò)了會(huì)兒才道："...哦，是。"

暮青聽(tīng)此話頗簡(jiǎn)，不由停了手里的活兒，望住巫瑾問(wèn)道："是何舊疾？怎么落下的？"

巫瑾垂著眸，話音輕飄飄的，"哦，是他初練功時(shí)急于求成落下的，后來(lái)因江湖爭(zhēng)斗，他妄動(dòng)神功，累下了病灶。發(fā)病時(shí)看似是心脈沉痛之癥，實(shí)則發(fā)于經(jīng)脈，有些復(fù)雜。我從前制了一味香藥，他常年熏著，如今神功大成，已能自行調(diào)息將養(yǎng)。妹妹放心，待此間之事了了，為兄尋來(lái)那味藥，自會(huì)為妹夫根治痼疾。"

這話跟步惜歡當(dāng)初之言一模一樣，暮青卻定定地看著巫瑾，半晌沒(méi)接話。

她該信的，可若此話屬實(shí)，大哥為何不敢看她？

"...好，那就有勞大哥了。"看著巫瑾蒼白的臉色，暮青終是沒(méi)忍戳穿逼問(wèn)，甚至連久視都不忍，生怕自己審視的目光會(huì)讓巫瑾有壓力，對(duì)他養(yǎng)傷不利。

暮青接著鋪起了被褥，而后將藥爐重新燃上，置在了車門(mén)旁的角落里。下車前，她端了身干爽的衣袍來(lái)，說(shuō)道："大哥先歇著吧，我過(guò)會(huì)兒再送午膳來(lái)。"

巫瑾已有脫力之態(tài)，靠著窗子強(qiáng)撐著笑道："好，有勞妹妹。"

暮青下了馬車，迎面就見(jiàn)景子春和云老朝她施禮，想來(lái)是方才的忙亂驚動(dòng)了二人，于是不待二人詢問(wèn)，她便說(shuō)道："沒(méi)事，藥爐碰倒了，已經(jīng)灑掃干凈了。大哥現(xiàn)下乏了，不必去問(wèn)安了。"

說(shuō)罷，暮青便去了縣祭的馬車旁，上車前望了眼前方，只見(jiàn)春日高照，巫瑾的馬車停在蜿蜒無(wú)盡的官道上，風(fēng)卷過(guò)，塵土沒(méi)了車輪，馬車似懸于路中，上不著天，下不及地，叫人眼瞅著，心里竟也跟著沒(méi)著沒(méi)落的。

暮青蹙了蹙眉頭，把目光一收，上了馬車。

大哥的話里雖有不實(shí)之言，但他既然說(shuō)了會(huì)尋藥，她終究還是信的。

只盼此去神殿能速戰(zhàn)速?zèng)Q。

慶州城乃圖鄂四州之一，傍晚時(shí)分，晚霞燒紅了半城。古道兩旁，紅英遍開(kāi)，馬蹄踏著落花緩緩地進(jìn)了州城。

神廟矗立在城央，紅日在上，無(wú)山與齊，舉頭望去，如見(jiàn)仙府。

驛館在古道下方，車隊(duì)上了古道，盤(pán)行不久就到了驛館。

大安縣的車馬是最后抵達(dá)慶州的，其他縣的應(yīng)試生早就到了，連日來(lái)詩(shī)會(huì)酒會(huì)不斷，拉攏試探不絕，已將各族保舉的人摸了個(gè)底。明天就是州試之日，大安縣祭今日傍晚才到，一些貴族子弟估摸著車馬隨從已然安頓下來(lái)了，便紛紛命人前去遞送名帖，請(qǐng)暮青夜飲茶酒，暢論國(guó)政。

卻不料，所有遞送名帖的親隨都沒(méi)能進(jìn)得去大安縣祭下榻的院子，看門(mén)的隨從倨傲得很，不論相邀之人是何身份，回絕之言都一樣，"明日州試，縣祭大人舟車勞頓，今夜歇息，恕不見(jiàn)客！"

說(shuō)罷就將門(mén)一關(guān)，有幾個(gè)親隨退避得慢了，鼻子險(xiǎn)些沒(méi)撞上門(mén)板，夾個(gè)包出來(lái)！

眾親隨回去將事情添油加醋地回稟了一番，一干貴族子弟心生惱意，夜里不由聚在一處議論。

"聽(tīng)說(shuō)此人沉迷酒色，胸?zé)o大志，他爹當(dāng)年對(duì)木族立下了大功，木老家主才叫他在大安縣當(dāng)了個(gè)縣祭。"

"我也聽(tīng)說(shuō)了，此人被打發(fā)到那偏遠(yuǎn)之地安身立命，本不該有出頭之日才是，也不知木老家主打什么主意，竟舉全族之力推舉一個(gè)草包。"

"諸位也知當(dāng)今時(shí)局險(xiǎn)迫，以往景木二族雖有盟姻之好，可暗地里也不乏爭(zhēng)斗，莫非是時(shí)局所迫，景木兩家終于同心，木家故意棄選，以保景少宗奪那尊位？"

"若果真如此，各族也不是傻子，到了天選之時(shí)，群起合攻景少宗，景少宗豈不更險(xiǎn)？若真想保他，木家何不舉薦個(gè)像樣的子弟，與景家同擔(dān)天選之險(xiǎn)？"

"這..."

"莫非景木兩家已然離心，木家此舉意在移禍？使景少宗成為眾矢之的，坐看眾族相互殘殺，好借此漁翁得利？"

"這倒像是木老家主的做派，不過(guò)...木家若真有這心思，舉薦一個(gè)平庸的子弟倒也罷了，舉薦一個(gè)草包，縱然為他鋪平了州試之路，他又如何能過(guò)得了殿試，進(jìn)入天選？"

這話倒有些道理，眾人一時(shí)默然，皆暗忖木家之舉有自相矛盾之處，三言兩語(yǔ)之間還真猜不透。

這時(shí)，忽聽(tīng)一人道："諸位兄臺(tái)怎知大安縣祭定是草包？眾口相傳之言未必可信，南興帝親政前不也被天下人罵做昏庸？而今如何？天下人都看走了眼！諸位怎知大安縣祭不是在韜光養(yǎng)晦？"

眾人循聲望去，見(jiàn)說(shuō)話之人竟是藤澤！

當(dāng)年，盤(pán)、景、木、谷皆為大圖的大姓豪族，后來(lái)，盤(pán)、谷二族把持南圖，景、木二族雖然聲勢(shì)稍遜，但二族在鄂族仍舊勢(shì)如老樹(shù)盤(pán)根。在當(dāng)今的長(zhǎng)老會(huì)中，除了景、木二族，便數(shù)姬、藤二族勢(shì)大了。神官大人出身姬家，故而姬家不會(huì)爭(zhēng)奪這屆的神官大位。此番神官大選，數(shù)景少宗和藤澤最有可能奪得大位，而此前有傳聞稱，神官大人早有屬意的繼位人，那人便是藤澤。

藤澤竟把木兆吉比做南興帝，這未免過(guò)于高看他了，可細(xì)一思量，他的話不無(wú)道理。若果真如此，倒也能解釋木老家主為何要擇定木兆吉參選神官。

"可今日傍晚之事，看得出此人狂得很，不像是個(gè)心機(jī)深沉之輩。"一人道。

"你又怎知他今夜不來(lái)赴宴，不是意在防備我等的試探？"藤澤笑了笑，抬頭望出長(zhǎng)廳，眼底幽光似劍，剎那間明滅，"他想藏也藏不了多久，明日州試，有無(wú)才學(xué)，一試便知。"

神官大選乃圖鄂二十年一遇的盛事，州試的場(chǎng)所設(shè)在城東的官衙，那是大圖朝所建的州衙，后經(jīng)大改，前衙平闊，中設(shè)高臺(tái)，四面圍有看臺(tái)，看臺(tái)上方建有閣廊，可容納看客三五千余，與其說(shuō)是官衙，倒不如說(shuō)像極了演武場(chǎng)。

慶州城的百姓一大清早就涌進(jìn)了官衙，攜家?guī)Э冢銧?zhēng)我擠，沒(méi)半個(gè)時(shí)辰，四方看臺(tái)上就擠滿了人，放眼一瞧，烏泱泱的。

州試的主考官來(lái)自長(zhǎng)老會(huì)三司，由州祭監(jiān)理、各縣接引使觀考，為期五日，擇錄三人。

慶州此番入選州試的共有十人，十中取三，名額歷來(lái)是世家子弟的囊中之物，眾考生對(duì)此心知肚明，許多人只求一個(gè)在三司長(zhǎng)老面前展露才學(xué)的機(jī)會(huì)，以期神官大選之后，新神官招賢納士，自己能為人所用，一展抱負(fù)。

縣試為卷考，州試考的則是斷訟決疑，一樁疑案，每人僅有半日的時(shí)間審斷。

斷訟決疑不同于提筆論策，縱是偷雞摸狗的小案，也不見(jiàn)得半日就能審結(jié)，更別提殺人命案了，故而州試所考的皆是已經(jīng)查察過(guò)，人證、物證、驗(yàn)狀、供狀俱全或稍缺，疑犯數(shù)人，皆未認(rèn)罪的案子，有偷拿盜搶、殺人害命的，也有嫁娶通奸、繼承之爭(zhēng)的，哪日州試、抽到哪樁案子，全憑運(yùn)氣。

吉時(shí)一到，州祭陪同三司長(zhǎng)老于東閣入座，十位接引使坐于左右，閣廊四周皆是望族看客。下方高臺(tái)之后是原先州衙的公堂，十位考生就坐于堂內(nèi)，一個(gè)少年門(mén)子捧著只簽筒到了考生們面前。

在場(chǎng)的十位州試生中只有兩位縣祭，一是木兆吉，一是藤澤，二人皆是世族出身，官職相當(dāng)，因木兆吉非木族主家嫡脈，血統(tǒng)不及藤澤尊貴，故而坐于其下。

門(mén)子先到了藤澤面前，將簽筒呈上前時(shí)，那手看似是扶著簽筒的，實(shí)則是稍抬衣袖，擋了外頭看客們的視線。

藤澤抽了一簽，隨即遞給了門(mén)子身后的門(mén)童。

門(mén)子看了一眼，高聲報(bào)道："藤縣祭，第十簽——"

看臺(tái)上嘩的一聲，慶州百姓議論紛紛，藤澤面色如常，轉(zhuǎn)頭看向了下首。

門(mén)子將簽筒捧到了暮青面前，同樣是扶筒抬袖，巧妙地遮了遮，只見(jiàn)簽筒之中赫然有支簽子稍稍高出了半寸！

暮青不動(dòng)聲色地將其抽出，同樣遞給了門(mén)童。

門(mén)子高聲報(bào)道："木縣祭，第九簽——"

看臺(tái)上人聲鼓動(dòng)，百姓議論得更熱切了些。

州試抽簽里的貓膩，景子春早在路上就對(duì)暮青言講過(guò)了，簽號(hào)為應(yīng)考的順序，第一簽是第一日上午，以此類推，第九簽是第五日上午，第十簽是第五日下午。

神官大選乃二十年一遇的盛事，可想而知百姓對(duì)開(kāi)試日會(huì)抱有怎樣的熱情，案子審得不好必有噓聲，就算審得精彩，后幾日也難免會(huì)被人遺忘。圖鄂以神權(quán)治國(guó)，百姓視官如神，州試準(zhǔn)百姓觀審顯然意在為一些權(quán)貴子弟造勢(shì)，例如藤澤。

藤澤最后一場(chǎng)應(yīng)試可謂占盡好處，因?yàn)榘匆?guī)矩，州試生應(yīng)試之后便不必再來(lái)州衙，神官既然屬意藤澤為繼任人，他最后應(yīng)試，不僅可以觀看所有考生應(yīng)試時(shí)的表現(xiàn)，為日后招賢納士做準(zhǔn)備，還可以在自己應(yīng)試時(shí)審一場(chǎng)漂亮的案子，精彩收官，大獲民心。

藤澤要審的案子必是事先安排好的，而木家安排木兆吉與藤澤同日應(yīng)試，也是為了投靠神官，臉都不要了！

眾所周知，木兆吉是個(gè)草包，木家為他安排的必是偷雞摸狗的小案，這種雞毛蒜皮的案子就算審明白了也不會(huì)奪了藤澤的光彩。十位州試生中，唯有木兆吉與藤澤同日應(yīng)試才能最大限度地顯出藤澤的才學(xué)來(lái)。木家堂堂世族，為了投靠神官，真可說(shuō)是極盡逢迎了。

暮青心中冷笑，面兒上卻神色如常，由那門(mén)子捧著簽筒去她下首，繼續(xù)讓人抽簽。

報(bào)喝聲接著響起，藤澤的目光卻一直落在暮青身上，見(jiàn)她毫無(wú)與人寒暄之意，不由先聲笑道："木兄與在下同為縣祭，竟同日應(yīng)考，說(shuō)來(lái)真巧。"

暮青看向藤澤，見(jiàn)他含笑揚(yáng)眉，身子微微傾向自己，舉止神態(tài)都在訴說(shuō)著他對(duì)自己有興趣，這讓暮青不由生疑——藤澤要是知道木家已經(jīng)投靠了神官，以及木兆吉在此次大選中扮演的角色，那他絕不會(huì)把她放在眼里，而今如此試探，只能說(shuō)明木家倒戈一事極為機(jī)密，連藤澤都尚不知情。

這等機(jī)密要事，不知圣女是否知情，可有防備？

諸般念頭在暮青心中一掠而過(guò)，面對(duì)藤澤的試探，她只是冷淡地應(yīng)了一聲，"嗯。"

嗯過(guò)之后，就沒(méi)后話了。

藤澤倒能沒(méi)話找話，"那就期待拜學(xué)木兄之才了。"

"嗯。"

"那...先祈祝木兄得中州試。"

"好。"

"...你我最后一日應(yīng)考，這幾日閑來(lái)也是無(wú)事，不知木兄有無(wú)空閑，一同把酒夜話？"

"沒(méi)空。"

藤澤出身世族，一向善于攀談，自認(rèn)為閱人無(wú)數(shù)，卻沒(méi)想到今日會(huì)碰個(gè)釘子。這木兆吉哪怕多說(shuō)個(gè)一言半語(yǔ)的，他都能順梯而上，可此人寡言至極，每每都能把話茬兒給堵死，叫人聊不下去！此人好歹也是木家子弟，怎的如此孤僻？莫非是因其幼年喪父，又被發(fā)配到邊縣之故？

正當(dāng)藤澤一肚子困惑之時(shí)，抽簽已經(jīng)完畢，首日首位州試生起身理了理衣袍，走向了公堂門(mén)口。

看臺(tái)上人聲鼎沸，那州試生沖閣樓上打了個(gè)深恭，高聲道："學(xué)生周縣尹禮，恭請(qǐng)案卷！"

話音落下，一個(gè)門(mén)子從旁廳出來(lái)，捧著案卷上了高臺(tái)。高臺(tái)上已經(jīng)擺下了法案，驚堂木、令簽、文房四寶等皆已備齊，門(mén)子將案卷放到了法案上，而后尹禮便上臺(tái)入座，審閱起了案卷。

人聲漸消，公堂里更靜，盡管從公堂往外看，只能望見(jiàn)尹禮的背影，暮青仍然對(duì)以神權(quán)治國(guó)的圖鄂官員如何審案有著濃厚的興趣。

一樁陌生的案子，從審閱案卷、熟記口供、翻看物證、洞察疑點(diǎn)到開(kāi)堂審理、斷兇定罪只有半日時(shí)間，這不可謂不苛刻，但尹禮從審閱案卷到開(kāi)堂審案只用了半個(gè)時(shí)辰。

告人、被告及人證被帶上高臺(tái)之后，經(jīng)尹禮一番詢問(wèn)，暮青在公堂內(nèi)就已對(duì)大致的案情了然于心了。

案子并不復(fù)雜，說(shuō)的是慶州皋縣有戶周姓人家，娶了個(gè)新婦趙氏，婚后不久便腹大如鼓，周家惱趙氏失節(jié)，將趙氏休棄之后，又將趙家告上了縣廟，不但要求趙家返還聘銀，還想請(qǐng)縣廟將趙氏沉塘處死。不料此案尚未判決，趙氏便在家中自縊身亡，趙家又反將周家告上了縣廟。

趙家稱，趙氏并未失節(jié)，而是患了腫病，周家起初為趙氏請(qǐng)過(guò)郎中，因得知趙氏患的是惡疾，命不久矣，便心疼聘銀及請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥之耗，于是不僅狠心將趙氏休棄，還栽贓其失節(jié)，致趙氏不堪羞辱自縊身亡。

如此，兩家各執(zhí)一詞。

趙家有個(gè)證人——穩(wěn)婆李氏，據(jù)李氏說(shuō)，趙氏被休回娘家之后，她受趙家之請(qǐng)?jiān)タ催^(guò)趙氏的肚子，趙氏雖然腹大，卻非有孕之相。

周家也有個(gè)證人——穩(wěn)婆王氏，王氏稱，她受周家之托看過(guò)趙氏的肚子，她成婚剛剛?cè)齻€(gè)月，卻有五六個(gè)月的身子了。

兩個(gè)穩(wěn)婆同樣各執(zhí)一詞，而趙氏已死，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有剖其腹驗(yàn)其身之理，于是，趙氏究竟是有孕還是有疾，關(guān)鍵供詞就落在了郎中身上。

可郎中說(shuō)他從未去周家為趙氏問(wèn)診過(guò)，并說(shuō)趙家是誤信了坊間傳言。

趙家喊冤，疑郎中被周家收買，郎中也喊起了冤，這樁案子就這么扯起了皮。

尹禮將周、趙兩家人及三名證人都詢問(wèn)了一遍，比對(duì)過(guò)供詞之后，便沉吟了起來(lái)。

看臺(tái)上的百姓聽(tīng)明了案情，不由議論紛紛。

這時(shí)，郎中道："大人，小人的確沒(méi)去周家問(wèn)過(guò)診，周家人不曾到小人的藥鋪?zhàn)永镒ミ^(guò)藥，此事藥鋪里的兩個(gè)伙計(jì)都可以作證！偷奸養(yǎng)漢素來(lái)是坊間愛(ài)傳之事，這事被傳得有鼻子有眼的，小人不怪趙家聽(tīng)信傳言，可...可小人也實(shí)在是冤啊！"

周父道："是啊，大人，兒媳起初肚大之時(shí)，小人家中都以為是喜得雙胎，故而請(qǐng)了穩(wěn)婆來(lái)。穩(wěn)婆說(shuō)不是雙胎，但的確是有了身孕。既然人是有孕而非有疾，小人怎還會(huì)去請(qǐng)郎中？"

這話的確有道理，前排的百姓往后頭傳著話，不久，看臺(tái)上就發(fā)出陣陣附和之聲。

趙父耳聞聲勢(shì)，面色悲憤，指著王婆子對(duì)周父道："你們周家連郎中都買通了，買通個(gè)婆子算什么稀奇事？"

周父不樂(lè)意了，"這話我可就不愛(ài)聽(tīng)了，你我兩家都請(qǐng)過(guò)穩(wěn)婆，一說(shuō)有孕，一說(shuō)無(wú)孕，怎就一口咬定是我們周家買通了人？你們趙家養(yǎng)出個(gè)水性楊花的女兒來(lái)，事發(fā)了才知要臉，買通個(gè)婆子就想抵賴？"

"我我我...你！我殺了你！"趙父口說(shuō)不過(guò)，竟起身就朝周父撲了過(guò)去！

高臺(tái)之上頓時(shí)大亂！

尹禮怒拍驚堂木，喝道："休得放肆！將他二人拉開(kāi)！"

皂吏聞令而上，叉開(kāi)趙父就按在了地上！

趙父嚎啕大哭，"我苦命的女兒?jiǎn)眩⌒禄樵鈼墸啦活堪。》蚣蚁幽闵砣緪杭玻瑸榱似搞y，要辱你名聲，害你性命，連你死了都要在人前辱你啊！"

趙父哭得肝腸寸斷，看臺(tái)上靜了下來(lái)，此前以為周父言之有理的百姓也都搖擺不定了起來(lái)，誰(shuí)也不敢斷言到底哪家人在說(shuō)謊。

尹禮一直等到趙父哭得脫了力，才示意皂吏將其放開(kāi)，說(shuō)道："你們兩家各執(zhí)一詞，而趙氏已死，難以據(jù)其是否產(chǎn)子來(lái)驗(yàn)斷真相，為今之計(jì)，只有恭請(qǐng)神證了。"

神證？

暮青在公堂內(nèi)揚(yáng)了揚(yáng)眉頭。

只見(jiàn)尹禮起了身，恭敬地朝州廟的方向說(shuō)道："學(xué)生周縣尹禮，恭請(qǐng)圣谷！"

看臺(tái)上嘩的一聲，百姓面色激動(dòng)！

神證顯然是神廟常用之法，圣谷早已備好，少頃，一個(gè)門(mén)子端著個(gè)托盤(pán)回來(lái)，自公堂前經(jīng)過(guò)，而后上了高臺(tái)。

托盤(pán)上放著五只茶碗，每只茶碗里都盛有稻、黍、稷、麥、菽這五谷，另有線香一扎，油燈一盞。

尹禮道："此乃在祖神像前供奉的圣谷，爾等敬香叩拜！"

門(mén)子將五碗圣谷分別放在了周父、趙父、郎中、王婆子和李婆子面前，一人賜了三炷香，命五人焚香之后，將香插在了谷碗里。

尹禮道："周父，圣谷面前，你可敢發(fā)誓，周家休棄兒媳是因其失節(jié)，而無(wú)任何貪惜錢(qián)財(cái)之心、構(gòu)陷栽贓之舉？"

暮青在公堂內(nèi)看不見(jiàn)涉案眾人，只聽(tīng)得出周父答話時(shí)言語(yǔ)結(jié)巴，說(shuō)不準(zhǔn)是敬畏神明還是心里有鬼。

周父道："小人發(fā)、發(fā)誓！"

尹禮又道："趙父，圣谷面前，你可敢發(fā)誓，你替女伸冤是因其有冤，而非因你愛(ài)惜顏面，唆使穩(wěn)婆謊供？"

趙父有氣無(wú)力地道："小人發(fā)誓..."

尹禮又問(wèn)證人："郎中，圣谷面前，你可敢發(fā)誓沒(méi)去周家診過(guò)趙氏？"

郎中道："回大人，草民發(fā)發(fā)、發(fā)誓！"

尹禮又問(wèn)："穩(wěn)婆王氏，圣谷面前，你可敢發(fā)誓趙氏有孕？"

王婆子也結(jié)結(jié)巴巴地道："回大人，民婦發(fā)、發(fā)誓！"

尹禮再問(wèn)："穩(wěn)婆李氏，圣谷面前，你可敢發(fā)誓趙氏非孕，而是有疾？"

李婆子怯怯地道："回大人，民婦發(fā)誓。"

尹禮道："好！待香焚盡，爾等便將圣谷吃進(jìn)腹中看看吧！"

線香燃得快，也就片刻工夫，門(mén)子便上前將五碗圣谷中的殘香一一取出，讓到了一旁。

這五碗圣谷不知在神像前供奉了多久，上頭還落了層香灰，任誰(shuí)吃這東西都下不去嘴，趙父卻端起茶碗來(lái)，當(dāng)先將一碗谷子連同香灰倒入口中吞了下去！

接著，李婆子、王婆子、郎中也依次端起谷子吞了起來(lái)，周父見(jiàn)了，也不得不抓了把谷子塞進(jìn)了口中。

五谷硬如砂石，混著香灰的糊澀味兒，其中也不知是不是摻進(jìn)了麥麩，周父吞咽之時(shí)竟覺(jué)得嗓子刺癢，還沒(méi)咽下就猛地咳了起來(lái)，半嘴的谷子噴在青石上，滾到門(mén)子靴下，惹得門(mén)子大怒！

"放肆！"門(mén)子怒聲呵斥！

尹禮怒拍驚堂木，斥道："還不拾起來(lái)！"

二人同時(shí)出聲，驚堂木聲伴著呵斥聲，猶如驚雷疊降，嚇得周父一顫！

說(shuō)來(lái)也巧，郎中口中塞著谷子，正往下咽，猛不丁地被驚堂木聲一嚇，當(dāng)即便掐著脖子倒在了地上。

看臺(tái)上的百姓見(jiàn)此情形紛紛站了起來(lái)，暮青憑耳力判斷著高臺(tái)上的情形，心道莫非是有人嗆著了？

正想著，州試生們便議論了起來(lái)。

"怎么回事？"

"應(yīng)是神跡顯現(xiàn)，哪個(gè)謊供之人自食惡果了吧？"

"像是...郎中嗆著了。"一個(gè)坐在末位、靠近的州試生豎著耳朵聽(tīng)了會(huì)兒，說(shuō)道。

"這么說(shuō)，是那周家人誣陷兒媳了？嘖嘖！真是不明白，為了那點(diǎn)兒聘銀和區(qū)區(qū)請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥的錢(qián)財(cái)，竟至于誣陷兒媳失節(jié)。趙氏失節(jié)，難道損的只是趙家的顏面，就絲毫不丟周家的臉？"一個(gè)州試生搖頭失笑，嘖嘖稱奇。

暮青瞥了這人一眼，心道此人真不知民間疾苦，對(duì)平常百姓之家而言，婚喪嫁娶之耗向來(lái)不是小數(shù)目，更何況請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥？周家因錢(qián)財(cái)而誣陷兒媳，從動(dòng)機(jī)上來(lái)說(shuō)足以成立。

且此時(shí)此刻，郎中的氣道嗆入了異物，如不施救，必定喪命。可高臺(tái)之上，尹禮并沒(méi)有命人施救，門(mén)子、皂吏漠然觀望，像杵在法案旁的石人。

公堂內(nèi)，一個(gè)學(xué)子起身禮道："市井刁民，讓司徒兄見(jiàn)笑了。"

那復(fù)姓司徒的州試生愣了愣，隨即笑著寬慰道："瞧我這記性，差點(diǎn)兒忘了于兄正是皋縣人。這雖是皋縣的案子，卻與于兄無(wú)關(guān)，無(wú)需介懷。"

于姓學(xué)子一臉愧色，嘆道："如此同鄉(xiāng)，實(shí)在羞見(jiàn)諸位。"

藤澤笑道："司徒說(shuō)的是，我等絕不會(huì)低看于兄，于兄無(wú)需介懷。"

于姓學(xué)子受寵若驚，急忙朝藤澤一禮，藤澤含笑受了此禮。

高臺(tái)上，有人正在生死關(guān)頭，公堂內(nèi)，州試生們卻忙于攀附結(jié)交。暮青手握成拳，掌心里傳來(lái)的疼痛刺著心，她應(yīng)該出去施救，郎中即便有罪，也該活其性命，判定其罪，交由國(guó)法處置。可她不能出去，她假扮木兆吉，目的是前往中州神殿，在抵達(dá)神殿之前，絕不可出風(fēng)頭，一旦救那郎中，施救之法定會(huì)令人起疑。

正當(dāng)人神交戰(zhàn)之時(shí)，暮青又感覺(jué)到藤澤的目光有意無(wú)意間從她身上掠過(guò)，她面沉如水，緊握的拳慢慢松開(kāi)，終將自己的心與那高臺(tái)上的人一般，慢慢化作鐵石。

這時(shí)，看臺(tái)上忽然間靜了下來(lái)，不知是誰(shuí)指著臺(tái)上喊了一句："看！那、那郎中不動(dòng)了！"

藤澤聞言與公堂內(nèi)的州試生們一同望向高臺(tái)，他的目光一離開(kāi)，暮青便手握成拳，目光沉如鐵石。

臺(tái)上，皂吏稟道："稟大人，郎中確已身亡。"

"啊？！"周父和王婆子的茶碗翻在地上，二人面色煞白。

尹禮怒拍驚堂木，喝道："神跡已現(xiàn)，郎中自食惡果！你二人還不從實(shí)招來(lái)？！"

王婆子驚得鬼叫一聲，連哭帶嚎地叩頭稟道："大人，民婦招供！這這這、這事情原本不關(guān)民婦的事，趙家姑娘腹大，周家原是懷疑她失節(jié)，請(qǐng)民婦到家中問(wèn)診，好坐實(shí)其罪。可民婦左看右看，趙姑娘都不是有孕之相，民婦告知周家人之后就走了。原以為周家會(huì)為兒媳請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥，哪想到?jīng)]過(guò)幾日就聽(tīng)說(shuō)了周家休棄兒媳之事！民婦正納悶兒呢，周家人找到民婦，塞了些好處，叫民婦保守秘密...民婦發(fā)誓，當(dāng)時(shí)真不知他們會(huì)告到縣廟里去，后來(lái)知道了，因?yàn)橐呀?jīng)收了好處，怕?lián)镞^(guò)，就、就...一錯(cuò)再錯(cuò)了。"

尹禮聞言冷笑一聲，問(wèn)周父道："你買通了穩(wěn)婆，如此說(shuō)來(lái)，郎中也是你買通的吧？"

周父自知瞞不住了，想起自己方才被圣谷噎住嗓子一事，心中畏懼神明，也不敢再瞞，這才說(shuō)道："大人，這也不能怪小人啊！誰(shuí)家娶個(gè)媳婦回來(lái)不是傳宗接代的？可雞還沒(méi)下蛋就先得了病，小人家中買雞的錢(qián)還沒(méi)賺回來(lái)，就得先給雞花錢(qián)看病，這買賣攤在誰(shuí)身上都不劃算吧？且這病是惡疾，人興許治不好就死了，到時(shí)喪葬錢(qián)還得小人家里出！這還不算，按十里八鄉(xiāng)的風(fēng)俗，小人的兒子需得過(guò)個(gè)一年半載才能再娶新婦，且不說(shuō)家中何時(shí)才能添丁，這再娶的聘財(cái)還是得我們周家出！這是招誰(shuí)惹誰(shuí)了？他趙家的女兒一過(guò)門(mén)，沒(méi)給夫家添喜，反倒添了喪事，還沖走了夫家的錢(qián)財(cái)，這等克夫之女難道不該沉塘？"

"胡言亂語(yǔ)！"尹禮怒斥道，"我問(wèn)你，趙氏嫁入周家，可有三媒六聘？"

周父小聲答道："有是有..."

尹禮不待其辯解，又問(wèn)："可拜過(guò)天地，宴過(guò)賓客？"

周父道："這是自然，但..."

"既然如此，她便是周家明媒正娶之?huà)D！莫說(shuō)是趙氏成婚三個(gè)月便身染惡疾，便是只成婚一日，也該由夫家生養(yǎng)死葬！豈可因其染疾，便生休棄之心？人既已娶，且位正室，既非妾寵，豈可視為買賣？且人非禽畜，豈可比作生蛋之雞？你上有高堂，這番言語(yǔ)可敢對(duì)令慈言講？！"尹禮厲聲反問(wèn)，直問(wèn)得周父啞口無(wú)言。

直到聽(tīng)見(jiàn)趙父的哭聲，周父才醒過(guò)神來(lái)，又想起辯解之由，說(shuō)道："大人，趙氏生的是惡疾，在嫁人前興許就已經(jīng)有疾了，趙家會(huì)不知情？分明是知道女兒將死，貪圖聘財(cái)！小人也是氣不過(guò)趙家人，這才犯了糊涂..."

"我呸！"冤情大白，趙父正老淚縱橫，聽(tīng)聞此言，張口就呸了周父一臉唾沫星子，"我只此一女，要知道她有疾，何苦叫她嫁去夫家受人白眼？"

"你女兒已死，死無(wú)對(duì)證，你當(dāng)然要裝慈父！可誰(shuí)又知道你當(dāng)初嫁女時(shí)是何盤(pán)算？"

"你！"

"住口！"尹禮打斷了二人的爭(zhēng)執(zhí)，冷笑著問(wèn)周父，"方才命你等吞食圣谷，你可還記得誰(shuí)先誰(shuí)后？"

?，不待周父答話便接著說(shuō)道："想必你當(dāng)時(shí)心中恐懼，無(wú)暇留意他人，我可以告訴你，是趙父、李氏、王氏、郎中，最后是你！趙父當(dāng)先端起圣谷仰頭吞盡，其舉如同飲水，其態(tài)悲憤決然！若非含冤，何至于此？而穩(wěn)婆李氏因未說(shuō)謊，自然敢隨趙父吞食圣谷！反觀穩(wěn)婆王氏、郎中和你，你們?nèi)艘蛐闹杏泄恚称鹗ス葋?lái)挑拈揀抓，遷延猶豫，不提神罰，都足以看出說(shuō)謊的是你們?nèi)耍?

此話一出，周父瞠目結(jié)舌。

看臺(tái)上，議論紛紛，這才知道圣谷審案竟還有此妙用！

尹禮懶得再聽(tīng)周父胡攪蠻纏，當(dāng)即執(zhí)起驚堂木來(lái)重重一落，結(jié)案陳詞，"趙家有女，嫁周家子為妻，新婚三月忽發(fā)惡疾，人既已娶，木即成舟，無(wú)下堂之條，非七出之例，周家卻以市儈手段、貿(mào)易心腸污趙氏失節(jié)，將其休棄！事后因怕趙氏'懷胎';足月而不臨盆，自證染疾而非失節(jié)，竟至于賄賂人證，告上縣廟，意圖借神廟之手行滅口之事！如此歹毒，令人生寒，褻瀆祖神，更罪不容誅！按律，當(dāng)判磔刑，以儆效尤！"

磔刑，即剮，割肉離骨，斷其肢體。

周父啊了一聲，登時(shí)癱坐在地。

尹禮又道："穩(wěn)婆王氏，受賄在先，假供在后，眼見(jiàn)趙氏無(wú)辜受辱，仍助周家將其逼死，與郎中實(shí)為從犯！判王氏割扯謊之舌以祭神明，斷受賄之手以慰冤魂！而郎中已受神罰，判其曝尸七日，以儆效尤！"

"...啊？大人饒命！民婦一時(shí)糊涂，民婦再也不敢了！"王婆子這才知道犯了重罪，可叩頭求饒為時(shí)已晚。

"判得好！"看臺(tái)上有人喊了一嗓子，喝彩之聲頓時(shí)響徹州衙。

趙父頂禮叩拜道："蒼天有眼，祖神有靈，草民多謝大人替小女平冤！"

"此為州試，我非官身，此案尚需三司裁斷，你歸家靜候官文便可。"尹禮說(shuō)罷便起身朝閣樓上一禮，高聲道，"學(xué)生周縣尹禮，業(yè)已結(jié)案，恭請(qǐng)三司裁審。"

所謂裁審，是依舊州試生審案時(shí)的表現(xiàn)裁決其斷訟是否公明，策略是否出眾，判罰是否得當(dāng)，據(jù)其綜合表現(xiàn)，擇定前三甲前往神殿殿試。

當(dāng)然，這只是所謂的明規(guī)，明規(guī)之下尚有暗規(guī)，尹禮首日首試，足可見(jiàn)其出身小族，難入三甲。他對(duì)此似乎早有預(yù)料，待門(mén)子將案卷捧走之后，便面色平靜地下了高臺(tái)，進(jìn)了公堂。

藤澤率州試生們起身恭賀，眾人對(duì)尹禮一番吹捧，尹禮恭敬回之，倒算得上不卑不亢。

暮青默然旁觀，心中已有計(jì)較，且不提圖鄂的刑典是否為重典，那神證之法倒有幾分意思。所謂神證，通俗地講，即是請(qǐng)神斷案，這在她前世的古代時(shí)期的確時(shí)有發(fā)生。

例如，古代法國(guó)有一種面包奶酪審法，即官府要求嫌犯在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)吞下約一盎司的大麥面包和奶酪，且不可飲水，若嫌犯吞下了，即表明其無(wú)罪，反之有罪。此法聽(tīng)來(lái)可笑，實(shí)則有一定的科學(xué)性，因?yàn)榇篼溍姘谴掷w維食物，而吞咽干奶酪也十分困難，兩者都需要口腔分泌唾液，而人在恐懼不安的情況下唾液分泌會(huì)減少，嫌犯口干舌燥，自然吃不下。

圣谷審案實(shí)則同理，那五谷也不知在神廟里供奉了多長(zhǎng)時(shí)間了，上頭還有香灰，任誰(shuí)吃進(jìn)腹中都會(huì)略感不適，而圖鄂人信奉神明，嫌犯眼見(jiàn)要請(qǐng)神斷案，心中自會(huì)感到恐懼不安，這種心理會(huì)放大身體的不適，審案者便可以借此查明真相。

讓暮青意外的是，圖鄂篤信神權(quán)，尹禮斷案卻并沒(méi)有全然依靠神跡，而是憑細(xì)心觀察斷定周父三人有罪，且從判詞來(lái)看，此人頗有幾分正氣，可惜這等人才難進(jìn)殿試。

州試是半日一場(chǎng)，首樁案子審結(jié)之后已近晌午，晌午衙署戒食，眾人只能坐等。干等著未免無(wú)聊，一些州試生巴不得有與藤澤同堂的機(jī)會(huì)，故而不停地與其攀談。也有幾個(gè)學(xué)子想與木家子弟結(jié)交，卻因聽(tīng)說(shuō)木兆吉不學(xué)無(wú)術(shù)而有所遲疑，倒是藤澤顯得與暮青甚是熟稔，連出個(gè)恭都不忘邀她一起。

"看這時(shí)辰，下場(chǎng)州試就快開(kāi)始了，木兄可要出恭？"藤澤轉(zhuǎn)頭問(wèn)暮青。

"不要。"暮青依舊惜言如金，只是說(shuō)話時(shí)把自己的茶碗蓋子掀開(kāi)，放到了一旁。

此舉沒(méi)頭沒(méi)腦的，許多學(xué)子不明其意，藤澤卻看懂了。這茶碗里還剩著大半盞濃茶，茶湯已冷，而他和許多學(xué)子茶碗里的茶都還冒著熱氣，且茶色已淡。這半日，眾人閑談，茶何止換了三輪？唯有木兆吉的茶是早晨那盞，這一上午，他連半盞茶都沒(méi)喝下。

這...只是在解釋他為何無(wú)意出恭？可他怎么覺(jué)得這木兆吉是在罵人呢？既罵學(xué)子們攀附權(quán)貴，又譏諷他多費(fèi)口舌？

若真如此，那此人可絕非草包，畢竟嘴上無(wú)罵言，掀個(gè)茶蓋子就能把滿堂人給罵了的妙人，怎么看都不該是蠢輩。

可藤澤不敢斷言這是不是自己想多了，于是，他佯裝不懂，起身笑道："午后尚有一場(chǎng)州試，半途可出不得這公堂，木兄還是一道兒去吧。"

此話看似和氣，實(shí)則不容拒絕。學(xué)子們的目光在暮青和藤澤之間脧著，木、藤兩家子弟之間暗潮涌動(dòng)的閑談，誰(shuí)也不敢插嘴。

暮青愣是坐得穩(wěn)當(dāng)，只是抬頭把藤澤從頭到腳打量了一遍，說(shuō)道："免了，藤兄想與人比大小，有的是人樂(lè)意奉陪，在下無(wú)此癖好。"

藤澤：

眾學(xué)子：

公堂里著實(shí)安靜了片刻，隨即有幾個(gè)學(xué)子咳了起來(lái)，暗道人言木兆吉好色張狂，而今看來(lái)果真如此。今日這般場(chǎng)合，口出此言，委實(shí)荒唐。

藤澤的臉色跟開(kāi)了染坊似的，一時(shí)間也精彩得很，過(guò)了半晌才似惱非惱地道："木兄果真是個(gè)妙人。"

說(shuō)罷，就徑自出了公堂。

經(jīng)暮青那么一說(shuō)，那些原打算與藤澤同去的學(xué)子不好跟出去，只能乖乖地坐了回來(lái)，甚至于藤澤回來(lái)之后，眾學(xué)子都不好意思結(jié)伴出恭，只能排隊(duì)。

恭房在后衙，排在后頭的幾個(gè)學(xué)子憋得難受，那坐立不安之態(tài)讓公堂里的氣氛尷尬得很，而始作俑者暮青卻樂(lè)得清靜，一直閉目養(yǎng)神，等到了午后。

州試的梆子聲一響起，不少學(xué)子松了口氣，下午的應(yīng)考生正是那皋縣的于姓學(xué)子，其名于自忠。

這也是一樁命案，永定縣劉莊的族人劉大順在縣城里開(kāi)了家布莊，家境殷實(shí)，他的族兄劉大運(yùn)好賭成性，為還賭債，曾三番五次向劉大順借銀，又常賴著不還。三個(gè)月前，劉大運(yùn)再次來(lái)到布莊借錢(qián)，劉大順拒絕再借，二人起了爭(zhēng)執(zhí)，劉大順將堂兄趕出了鋪?zhàn)樱瑓s沒(méi)想到次日清晨，發(fā)現(xiàn)堂兄吊死在了自家鋪?zhàn)娱T(mén)前。

因兩人曾約定，若劉大運(yùn)還不清欠銀，將以祖屋抵債，故而劉大運(yùn)死后，他的妻兒便將劉大順告上了縣廟，稱其為圖祖屋，逼死堂兄。

劉大順則稱堂兄吊死在自家鋪?zhàn)娱T(mén)前是為報(bào)復(fù)，望縣廟能做主為他洗刷惡名。

這又是一樁兩家扯皮的案子，于自忠的審案之法與尹禮的如出一轍，也是先將案發(fā)的前因后果問(wèn)了一遍，比對(duì)供詞，而后就請(qǐng)了圣谷。

焚香過(guò)后，于自忠問(wèn)話之前對(duì)劉大順和劉大運(yùn)的妻兒道："容我提醒你們，上午那樁案子，郎中因假供而遭受神罰，暴斃當(dāng)場(chǎng)！你們之中倘若有人撒謊，是否罪當(dāng)暴斃我不知道，但我知道，圣谷面前說(shuō)謊罪加一等！你們可要想仔細(xì)了再答。"

這話果真有用，這案子沒(méi)像上一樁案子那么折騰，劉大運(yùn)的兒子沒(méi)等到吞食圣谷，就都招了。

原來(lái)，劉大運(yùn)那天夜里回到家中后曾對(duì)妻兒說(shuō)，他要吊死在劉大順的鋪?zhàn)娱T(mén)口，叫妻兒為他收尸之后一定要到縣廟狀告劉大順逼人還債致死，如此一來(lái)，他所有的債主就會(huì)因?yàn)榕聯(lián)扑廊说拈e話而不敢上門(mén)討債，不僅祖屋能保住，倘若告贏了劉大順，興許還能得些撫恤銀兩，就算沒(méi)有撫恤銀，他也要給劉大順找些晦氣，叫他那門(mén)前死過(guò)人的鋪?zhàn)娱_(kāi)不下去。

此舉雖說(shuō)是為保妻兒的生計(jì)，可用心也實(shí)在陰毒。于自忠判劉大運(yùn)的妻兒各五十大板，并將祖屋判給劉大順，這案子就這么結(jié)了。

暮青在公堂里聽(tīng)審聽(tīng)得直皺眉頭，焚香之后，問(wèn)話之前，于自忠那番提醒之言雖然算得上機(jī)靈，可這案子破得著實(shí)靠著幾分運(yùn)氣。

那劉大運(yùn)生前曾在家中將他的計(jì)劃告知了妻兒，所以他的妻兒在面對(duì)神證時(shí)才會(huì)害怕，那倘若他吊死之前什么都沒(méi)對(duì)妻兒言講呢？他白天曾與堂弟起過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，夜里就吊死在了他的鋪?zhàn)娱T(mén)前，倘若他什么都沒(méi)對(duì)妻兒交代，他的妻兒極有可能也會(huì)認(rèn)為他是被人逼上了絕路，乃至于在人門(mén)前憤然自盡！那么，今日在面對(duì)神證時(shí)，他的妻兒還會(huì)害怕嗎？

倘若原被告雙方都認(rèn)為自己是如實(shí)供述，那吃下圣谷的結(jié)果會(huì)如何？圣谷被供奉已久，且上頭灑有香灰，萬(wàn)一哪個(gè)吃了之后鬧了肚子，豈不是誰(shuí)先鬧肚子，誰(shuí)就成了謊供之人？如此一來(lái)，豈不含冤莫白？

這神證之法，倘若活用，的確有助于斷訟決疑，可若是生搬硬套，必會(huì)釀成冤案！

州試首日合共就兩樁案子，兩樁都請(qǐng)了圣谷，暮青忽然有種不妙的預(yù)感，圖鄂以神權(quán)治國(guó)，官府不會(huì)每樁案子都請(qǐng)神證疑吧？

——這還真讓她猜對(duì)了。

從州試次日起，暮青把圖鄂的各類神證之法見(jiàn)識(shí)了個(gè)遍！

州試次日上午，一樁劫財(cái)案，應(yīng)試生同樣先對(duì)了一遍供詞，而后便恭請(qǐng)神證，只是這回請(qǐng)的不是圣谷，而是圣火。

下午，一樁虐打繼母案，同樣是神證法，請(qǐng)的是熱油。

州試第三日上午，一樁醫(yī)人致死案，請(qǐng)神證疑，請(qǐng)的竟是蠱毒。

每樁案子都離不開(kāi)神證，且所請(qǐng)之物一樣比一樣毒辣，審法也越來(lái)越離奇。

到了第三日下午，一樁通奸案，那州試生用的竟是水審法，即請(qǐng)上一口巨缸來(lái)，缸中倒?jié)M水，將通奸女子用繩子系住腰身，像施沉塘之刑一般慢慢將人沉入水中，倘若女子的身子與繩結(jié)一同沉入水中，則證明她是清白的，若繩結(jié)飄起則證明其有罪，因?yàn)槭ニ蝗輴喝恕?p/> 那缸之深，足夠同時(shí)淹死三五人，繩結(jié)得有多重才能飄不起來(lái)？

暮青在公堂里忍了又忍，忍到州試第四日，險(xiǎn)些忍出內(nèi)傷來(lái)！

州試第四日上午，一樁祖產(chǎn)分割案，那州試生竟叫兄弟二人以抽簽的方式來(lái)分割祖產(chǎn)，因簽子是從神廟里請(qǐng)來(lái)的，故而掉落出來(lái)的簽子即是神明之意。

到了下午，輪到那復(fù)姓司徒的大族子弟應(yīng)試，此人名叫司徒峰，審的是一樁江洋大盜案。一伙流竄于慶州的匪盜被州廟發(fā)榜通緝了數(shù)年，匪首仍然逃竄在外，近日，那匪首在一山中被一個(gè)獵戶擒殺，獵戶找同村的一人幫忙趕來(lái)一輛牛車，拉著匪首的尸體到縣廟里領(lǐng)賞錢(qián)，卻不料同村的那人竟然冒功，說(shuō)這匪首是自己殺死的。因兩人都能說(shuō)出擒殺匪首時(shí)的情形，又都沒(méi)有人證，是誰(shuí)殺了匪首就成了說(shuō)不清的事。

司徒峰竟命人尋來(lái)了一個(gè)與匪首的身量塊頭差不多的護(hù)衛(wèi)，命那獵戶和村民輪流與護(hù)衛(wèi)決斗，打不贏的就是冒功之人。

身量塊頭相似，不代表身手相近，這種以決斗來(lái)審案的做法實(shí)在兒戲！

暮青面無(wú)表情地觀著審，心里燒起一把火來(lái)，越燒越旺。

景子春假扮著接引使在閣樓上看得瑟瑟發(fā)抖，生怕暮青會(huì)拍案而起，走上高臺(tái)，一腳把司徒峰給踹下去。

但暮青硬是忍了下來(lái)，終于忍到了州試第五日。

——州試第五日上午，應(yīng)試者，木兆吉。（