舊日史詩(shī) 第六十章 慢性詛咒

修斯坦目送著自己的叔叔離開(kāi)圖書館，他總覺(jué)得這個(gè)叔叔心里有一個(gè)計(jì)劃，或者說(shuō)某種陰謀，這種陰謀對(duì)修斯坦無(wú)害，但是不安的感覺(jué)卻一直籠罩著他。

修斯坦翻開(kāi)了兇宅的住戶記錄。

那間宅子的歷史始于一堆迷宮般的日期，一開(kāi)始，它并沒(méi)有顯露出任何與其結(jié)構(gòu)或與修建它的那個(gè)興旺而又可敬的家族有關(guān)的不祥跡象。但自從一次疾病迅速演變成兇兆的不幸感染后，那種不祥的跡象就開(kāi)始明顯了起來(lái)。

修斯坦叔叔仔細(xì)編制的記錄始于1763年建筑物開(kāi)始修建時(shí)的記錄，隨后不太正常的細(xì)節(jié)一直延續(xù)著同樣的主題，那就是宅子的兇險(xiǎn)和恐怖。兇宅最開(kāi)始的居住者似乎是威廉·哈里斯和他的夫人魯比·德克斯特，還有他們的孩子們，埃爾卡納，阿比蓋爾和年僅三歲的小威廉。哈里斯是一個(gè)富有的商人和海員，從事西印度群島貿(mào)易。

哈里斯與尼古拉斯·布朗及其侄子的公司有生意往來(lái)，而布朗的侄子就是現(xiàn)在的尼古拉斯·惠普爾先生。1761 年布朗逝世后，新成立的尼古拉斯·布朗公司讓哈里斯做了雙軌橫帆船，審慎號(hào)的主人，作為長(zhǎng)年合作伙伴的禮品，審慎號(hào)足足有120噸的載重。這讓哈里斯有能力修建新的家宅，完成他自結(jié)婚以來(lái)就一直想要完成的夢(mèng)想：擁有自己的獨(dú)棟住宅。

他選擇的地點(diǎn)十分理想，位于那條新建的時(shí)尚貝克大街，也就是八十年前的貝利菲特大街的別稱，那時(shí)它還沒(méi)有改名。

沿著熱鬧的吉普賽街東方山丘的山坡直延伸開(kāi)，附近剛被整頓出來(lái)的區(qū)域，而他修建的建筑也與那個(gè)位置相得益彰，那應(yīng)該算是一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)能夠負(fù)擔(dān)的最好宅院。在哈里斯的第四個(gè)孩子出生之前，他們一家就急急忙忙地搬了進(jìn)去。后來(lái)，冬月的時(shí)候，那個(gè)孩子出生了，可惜卻是個(gè)死胎。從此以后的一個(gè)半世紀(jì)里，沒(méi)有任何孩子在那間宅子里活著出生。

記錄里夾雜著一張哈里斯家族的畫像，一個(gè)十分健壯的中年男子，從手臂上擰起的肌肉可以判斷他是一個(gè)踏實(shí)肯干的男人，他的臉上帶著爽朗的微笑，臂彎反手抱著一個(gè)小男孩，旁邊環(huán)繞著他的妻子和其他孩子，他們看起來(lái)都很健康，皮膚緊致而又有色澤。

然而就在第二年夏天，孩子們相繼生了病，阿比蓋爾當(dāng)季就死掉了，醫(yī)生的診斷是小兒發(fā)熱，但其他人卻認(rèn)為那絕不僅僅是一種會(huì)令人日益消瘦或日漸衰弱的病。那種病似乎在任何情況下都能傳染，因?yàn)榈焦锼辜业钠腿?，漢納和鮑恩兩人中的一個(gè)也病死了。另外，7月份的時(shí)候，還活著的鮑恩常抱怨說(shuō)覺(jué)得自己很虛弱。

但他死于第二年一個(gè)令人傷心的年份，報(bào)說(shuō)他是受陰冷的氣候的影響而變得軟弱無(wú)力的，接下來(lái)，這個(gè)家的主人，威廉·哈里斯也死了，是某種奇異的疾病。

寡婦魯比獨(dú)自生活了十年，十年間，她再也沒(méi)有從丈夫逝世的打擊中恢復(fù)過(guò)來(lái)，而兩年后，她的大兒子埃爾卡納的過(guò)世成為她理智崩潰的最后一擊。1768年，她患上了輕度的精神錯(cuò)亂，隨后便被限制只能在宅子的樓上活動(dòng)。她的未婚姐姐莫西·德克斯特搬了過(guò)來(lái)，接管這個(gè)家庭。莫西身材平平、骨瘦如柴，力氣卻很大，不過(guò)自從搬進(jìn)來(lái)之后，她的健康水平也明顯下降了。

她全心全意地照顧者她不幸的妹妹，而且對(duì)她僅存的侄子小威廉，傾注了特別多的關(guān)愛(ài)。

這個(gè)不幸的孩子，小威廉，他已經(jīng)從一個(gè)健康結(jié)實(shí)的男孩長(zhǎng)成一個(gè)細(xì)瘦病弱的小伙子。

在記錄里，修斯坦看到了小威廉的畫像，那是一個(gè)骨瘦如柴的成年人，很難相信會(huì)有這樣的人存在。

這一年，女仆梅海塔布爾死掉了，而另一個(gè)仆人，史密斯也離開(kāi)了，他連一個(gè)充分的理由也沒(méi)留下，或者更確切地說(shuō)，他只是講了一些瘋狂的故事，還抱怨說(shuō)他不喜歡這個(gè)地方的氣味。莫西一度請(qǐng)不到幫手，因?yàn)槎潭痰奈迥觊g，這個(gè)地方已經(jīng)死了六個(gè)人，瘋了一個(gè)人，周圍的人在爐邊閑談時(shí)不免會(huì)講一些閑言閑語(yǔ)，而后來(lái)，那些閑言閑語(yǔ)演變成了極其怪異的傳說(shuō)。

與此同時(shí)，可憐的魯比·哈里斯早已神志不不清，整天嚷嚷著那些最為駭人的夢(mèng)境和幻想。

至于哈里斯夫人在她的暴躁時(shí)喊的是些什么，書上并沒(méi)有說(shuō)明?；蛘吒_切地說(shuō)，由于傳說(shuō)太過(guò)聳人聽(tīng)聞，人們都覺(jué)得那是十足的謬論，因此都不相信。

1775年，與大不列顛的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之時(shí)，小威廉盡管還不足16歲，體質(zhì)虛弱，但還是參了軍，在格林將軍的手下當(dāng)了個(gè)偵察兵。當(dāng)已經(jīng)瘋了的哈里斯夫人聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息后，她放聲大笑起來(lái)，而且表現(xiàn)出一種完全與其氣質(zhì)不符的令人驚駭?shù)男老仓?。第二年，她自己也死了，被葬在城北墓地，她丈夫的旁邊?p/> 自參軍后，小威廉的健康狀況和聲望都開(kāi)始了穩(wěn)步上升。1780 年，他已經(jīng)是安吉爾上校手下的上尉了，遇見(jiàn)了來(lái)自伊麗莎白鎮(zhèn)的菲比·赫特菲爾德，并與她結(jié)了婚。第二年，他光榮地退了伍，隨后便攜妻子回到了普羅維登斯。

那位年輕士兵的歸來(lái)并非一件幸福事情的開(kāi)局。那間宅子的狀況仍然良好，旁邊的街道已被拓寬，名字也從貝克大街改成了貝利菲特大街。不過(guò)，照顧威廉長(zhǎng)大的莫西·德克斯特以前那強(qiáng)健的身體已經(jīng)令人傷心而又奇怪地衰弱了下來(lái)，變成了一個(gè)弓腰駝背、聲音空洞、臉色蒼白得嚇人的可憐人。1782年秋，小威廉的妻子，菲比·哈里斯生下了一個(gè)死女嬰，而在第二年的五月，莫西·德克斯特過(guò)世了，走完了她那善良、樸實(shí)而又正直的一生。

莫西臨終前已經(jīng)失去了理智，只有一句遺言不斷重復(fù)：“你回來(lái)啦？小威廉。”

已經(jīng)長(zhǎng)大成人的威廉終于明白是這宅子的怪異，帶著妻子離開(kāi)了這里，將宅子封了起來(lái)，但他們始終沒(méi)有子嗣，幾年后，兩人雙雙死于某種流行的出血熱，宅子歸于政府所有，最終被惠普爾和尼古拉斯公司購(gòu)買下來(lái)。

這就是那所兇宅的全部歷史。

修斯坦揉了揉有些發(fā)酸的眼睛，他看完了這一整個(gè)家族詭異衰落的歷史。

“還好叔叔離開(kāi)得早?！?p/> 這是他唯一的想法。