魔改異界戰(zhàn)紀(jì) 第四十五章

連續(xù)幾天的大雪終于停了，但沒過小腿的積雪把凍硬的土地和道路統(tǒng)統(tǒng)都覆蓋了起來，讓行道的人們更加小心謹(jǐn)慎，唯恐撅了馬蹄或是磕壞了車輪。

從北方吹來的寒風(fēng)像鈍刀子似的，把旅人衣果露的面孔割得生疼。從氣喘吁吁的口鼻處噴出的白霧瞬間被吹散了，只留下部分水氣凝結(jié)起來的冰霜，覆蓋在頭發(fā)與胡髭那里，結(jié)成一縷縷僵硬的白色。

馬匹穿上了厚厚的馬衣，艱難的在雪地里蹣跚而行。人們只能牽著它們，還要提防它們踩進(jìn)某個被積雪覆蓋的坑洼之處。兩架簡陋的蓬車在此時成了累贅，車輪半陷在雪地里，難以順暢的滾動，而凍得發(fā)脆的輪輻還有可能會折斷。

這群旅人吃力的將腿拔出積雪，再小心翼翼的踩下去。被凍僵的身體動作遲緩，不時有人摔倒，被攙扶起來之后又繼續(xù)前進(jìn)，不斷的重復(fù)著。他們已經(jīng)疲憊不堪了。

這支隊伍自格蘭鐸城出發(fā)至今，已經(jīng)一周了，行程最初的天氣不錯，但突如其來的惡劣氣候，整整伴隨了他們五天。帶路的向?qū)б驗樽T滑倒而摔斷了肋骨和腿骨，只好把他留在最近的村莊里養(yǎng)傷。接著隊伍便在暴風(fēng)雪中偏離了原先的路線，迷路了。

由于風(fēng)雪肆虐，他們在途中根本找不到落腳的村莊，只能苦苦捱到風(fēng)雪過后再走。拖車的駑馬被凍死了兩匹，萬幸的是沒有人因此倒下。

維達(dá)掀開了兜帽，將斗篷解開；熱氣從他的身上不斷冒出，很快消散在風(fēng)中。他的體力依然充沛，但精神上的疲憊遠(yuǎn)大于身體上的；山德魯和仆從們早已經(jīng)精疲力竭了，于是，不斷的陷入積雪的蓬車只能由他來解救，隊伍中還有幾位柔弱的女子，這趟旅途對于她們來說未免過于艱辛。

他下令休整片刻，早已脫力的人們幾乎是連滾帶爬的回到了篷車旁，哆嗦著準(zhǔn)備生火取暖。而維達(dá)卻仍然站在原地愣愣的發(fā)著呆，思緒飄回了出發(fā)前的那一晚……

格蘭鐸公爵與公爵夫人雖然各懷著心思，但都為他的這次行程做了準(zhǔn)備；這對貌合神離的夫妻各自寫了一封信讓維達(dá)帶著，以便他在黎斯特宮廷活動。琳達(dá)還為他準(zhǔn)備了貴族證明和她杜撰的紋章；那是她梳妝臺上的木刻演變而來的——一位美麗的寧芙手持弓箭，騎著通體雪白的獨角獸。在暗喻維達(dá)與精靈之間關(guān)系的同時，據(jù)說還是一個凄美的愛情故事。

維達(dá)曾問她，這個故事最后的結(jié)局如何，而琳達(dá)卻笑而不語；眉間眼角流露出的只有難舍之情……

在準(zhǔn)備出發(fā)前，維達(dá)含糊其辭的說服了潘多夫騎士，讓他帶著騎士遺孤珊夏與那位替身一同，護(hù)衛(wèi)著那輛顯眼的豪華馬車，沿著翠河?xùn)|岸的大道向黎斯特進(jìn)發(fā)。而他則在潘多夫他們出發(fā)后的第二天，由琳達(dá)的侍女艾玫爾喬裝改扮，帶著安娜琳、山德魯?shù)热硕蛇^翠河，在西岸隱逸行蹤，向茲赫萃里席前進(jìn)，再折返南下黎斯特。

由于失去了向?qū)В偌由衔靼兜牡匦螐?fù)雜，積雪尚未消融，隊伍始終徘徊在荒野和小道上。既找不到村莊也找不到通往茲赫萃里席的那條大道。如今他們困在這片荒野中，饑寒交迫，舉步維艱。

不知為何，維達(dá)居然懷念起了格蘭鐸那熊熊燃燒的壁爐、添加了香料的美酒…還有令他迷醉的混合著馬鞭草與干玫籽的香氣，這一切讓本該堅強(qiáng)的心變得軟弱。

他惱怒的搖了搖頭，把這些誘人的回憶從腦袋里甩出去，抬起頭望向天空；大片形如魚鱗般的云團(tuán)壓在低空，將太陽遮得嚴(yán)嚴(yán)實實。天色呈現(xiàn)出一種灰蒙蒙的亮，甚至都分不清現(xiàn)在是什么時間。

“爵爺，爵爺！”山德魯急促的聲音將他的思緒拉了回來。

“那里有人，爵爺，在您左邊的那個方向。”

他順著山德魯指的那個方向仔細(xì)觀望，才發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處大片森林的邊緣，隱約有幾個人影攢動，在白色的雪地與黑色的森林之間，很難分辨得出。

“爵爺，會不會是強(qiáng)盜？”

“不，應(yīng)該不是，這里是法波艮蘭，不比瑪洛漢斯…山德魯，吹響號角，吸引他們的注意。”

“嗚…嗚”沉悶的號角聲響起，震得干雪從樹枝上紛紛抖落下來。遠(yuǎn)處的幾個人影在聽到號角聲后，改變了行進(jìn)的方向，往這邊來了。他們走來的速度很快，不多久便到了維達(dá)一行的面前。

對方一共有五個人，他們身著當(dāng)?shù)孬C人或是馴熊人習(xí)慣穿的那種沒硝過的翻毛皮衣，肩部搭著一大塊毛皮，頭上戴著被稱為“古塔其”的尖頂皮帽，為首的是一名矮個子中年男人，他稍一打量維達(dá)的穿著，便取下了帽子，恭敬的向他彎腰行禮。

“爵爺。”

“你好，我們是去茲赫萃里席的旅人，這里的道真不好走…暴風(fēng)雪讓我們迷了路，另外拉馬車的馬也死了兩匹，請問這里最近的村子在哪兒？我們打算去落個腳，等積雪化開了再走。”

“爵爺，俺們就是附近村子的人，見雪停了出來想…想砍點柴，打…打幾只野鳥。”中年男人縮了縮腦袋，瞥了一眼身旁帶著弓箭和短矛的同伴。他又仔細(xì)打量了幾眼維達(dá)，猶猶豫豫地問道：

“爵爺，你不是當(dāng)?shù)氐馁F族吧？”

這幾個或許就是當(dāng)?shù)氐耐但C者，但總比強(qiáng)盜好；他們平時是老實巴交的農(nóng)民，偶爾偷跑到領(lǐng)主的森林里打些獵物。這里是翠河的西岸，是另一位領(lǐng)主的封地。維達(dá)并不想和這里的貴族有什么糾纏，眼下也只有這幾個陌生人能幫到自己了。

“當(dāng)然，我不是當(dāng)?shù)氐摹憧矗覀冇袃杉芘褴嚕F(xiàn)在積雪太厚，很難繼續(xù)趕路，所以想找個村子落腳，為我們帶路吧，我會給你報酬的。”

那些偷獵者互相望了幾眼，最后都看著領(lǐng)頭的那個中年男人，他猶豫了一下，隨即便回答道：

“爵爺，俺們不敢要你的報酬，不過俺可以為你帶路，只是……”

他抓了抓頭皮，吞吞吐吐地說道：

“爵爺，俺們村子里糧食不多了，招待不了你們那么多人。”

“沒問題，我們吃自己帶的食物就行，木柴我們也自己帶，只是這兩輛篷車…你們是不是再回村子叫幾個男人來幫忙？”

“爵爺，不用再去叫人，只消你的手下幫俺們一把就行。”

中年男人做了個手勢示意同伴，這幾個人把手中打獵用的武器丟在了雪地上，只拿著斧子到樹林里去了。維達(dá)斜眼看去，那些所謂的武器是一些削尖烤硬的木棍、粗陋的獵弓與草叉和幾支帶著鐵箭頭的羽箭。

引起他注意的是這些人的褲腿綁扎的很緊，另外，他們的鞋子比正常尺寸要大的多，踩在雪地上不會像自己那樣陷下去很深。顯然，這些偷獵者是習(xí)慣于在這種環(huán)境下行動的。

斧子斫得樹木咔咔的直響，聲音老遠(yuǎn)就能聽到，中年男人不安的四處觀望著，仿佛這聲音會給他帶來什么麻煩似的。不過他的擔(dān)心并沒有持續(xù)很長時間，他的同伴很快就砍來了一些木頭。

“爵爺，讓你的手下幫俺們把車輪卸下來，把木頭墊在車下面，拖著走。”

維達(dá)恍然，連忙吩咐大家按照中年男人的意思去做，他自己也脫下斗篷，走去幫忙。沒多久，兩架篷車的輪子都拆了下來，墊上了木頭用繩子綁緊了。維達(dá)超人的力氣讓整個過程簡單了許多，也讓那些偷獵者咋舌不已。一切就緒后，隊伍便出發(fā)了。

走了不到二哩路，中年男人停下了腳步，“爵爺，前頭就是俺們的村子了。”他指著前方；維達(dá)向那處望去，若不是得到了提醒，無論誰都會將這片被白雪覆蓋的低矮村落當(dāng)成是一片巖石構(gòu)成的矮坡。

隊伍進(jìn)了村子，從矮屋邊走過，一個個黑黢黢的窗洞里總是有一兩雙好奇的眼睛在注視這群陌生人。這片深陷在地里的村落都是由黏土和大小不一的石塊搭建而成的，屋頂上覆蓋著已經(jīng)腐爛的茅草與枯枝。這里簡直就像豚圈，而不是人住的地方。

中年男人有個體面的名字，叫伏舍勒旺，而他的同伴則叫他阿旺。他是這個村落僅次于長老的人物，年輕時也曾出去闖蕩過，見過世面。阿旺將維達(dá)一行帶到了村中的一小片空地那里，安置篷車和馬匹。他表現(xiàn)的十分恭敬；因為在阿旺的眼中，能夠帶這么多侍從和仆役出行的貴族，起碼也是個外國的伯爵。

阿旺見過自家的領(lǐng)主——杜布瓦男爵，那次男爵親自帶隊迎接茹貝爾候爵時的排場還沒這么大。只是這位爵爺好生奇怪，氣力大的簡直像傳說中的精怪或是半神，也沒什么架子，更沒聽他大聲訓(xùn)斥過仆從。難道外國的貴族和這里的不同嗎。他請這位爵爺與夫人一同到村里最好的屋子里歇息，然后就急急的跑去叫長老了。

維達(dá)彎著腰攙扶安娜琳進(jìn)到了這間據(jù)說是全村最好的屋子，昏暗窄小的空間里點著一盞油燈，散發(fā)著刺鼻的味道。隱約看到一張鋪著毛皮，底下塞滿了稻草的床，一個石頭砌的火坑，除此之外就沒有別的了，安娜琳皺著眉掩起了鼻子。

“我寧可在篷車上睡。”她這么抱怨道。

確實，這個村子比維達(dá)沿途見過的任何一個村落都要貧窮，難以想象這還是在夸稱繁榮富裕的法波艮蘭。他哄了幾句，拉著安娜琳走出屋子，吩咐仆人把帳篷取出來。他自己也不想待著這個屋子里過夜，不僅僅是油燈的氣味，還有股令人作嘔的霉味。

“爵爺。”山德魯走了過來，他一副吞吞吐吐的樣子。

“爵爺，我們的食物不夠了。”

“不夠了？怎么會不夠了？”

維達(dá)突然想了起來，他們被暴風(fēng)雪困住的幾天，似乎根本沒有打過獵或是在沿途補(bǔ)給過。他們這支隊伍一共有十二個人，他自己的食量也驚人。幾天下來，從格蘭鐸帶來的食物消耗自然是非常大的。

“山德魯，照顧好夫人，我去打點獵物來。”

“爵爺，我和凱勒一起陪你去。”

“不用，你們只會增加我的負(fù)擔(dān)，留在這里還能做些事。”

維達(dá)說罷便穿上斗篷，隨手提了柄斧子。他不想帶弓箭，遇到小型的獵物用源力就可以控制起來，至于大型的動物，弓箭有可能還解決不了問題。他想了想，又讓山德魯給他把長靴綁緊，學(xué)著那些偷獵者那樣，給自己的靴底捆上了獸皮以增加受力面積。

他抬起頭看了看陰沉的天空，“我盡量在天黑前趕回來，記住，照顧好夫人。”

還沒等山德魯回應(yīng)，維達(dá)便向村外走去，他走的那個方向正是先前那些偷獵者走的路線——荒野里的那片黑森林。