方外志異 第222章 惡水

手提黑曜石長矛的騎手帶領(lǐng)著一伙手下，躲在巨石后面，臉上帶著緊張神情，朝四處望來望去，胯下馬匹安靜地低頭吃草，四蹄沒有亂動(dòng)刨地。

野鬃部族最擅長就是跟馬匹打交道，馬匹就是他們的坐騎和動(dòng)物伙伴。部族內(nèi)的男性甚至還沒完全學(xué)會(huì)走路，就被放在馬背上適應(yīng)。

但野鬃部族對(duì)待馬匹，不像是天馬部族那樣視若親人，他們非常清楚馬匹就是自己的坐騎和工具。艱難的游牧生活容不下衰老病弱的馬匹，所以殺馬吃肉在野鬃部族內(nèi)，并不是什么要忌諱的事情。

只有少數(shù)在長久騎術(shù)鍛煉中，領(lǐng)會(huì)到用魔力操控馬匹的精魂使者，才會(huì)對(duì)自己的坐騎有另類看法。而且相比起其他部族，多數(shù)采用動(dòng)物骨骼皮毛制作魔法物品不同，野鬃部族最佳的魔法物品就是馬匹。

優(yōu)秀的騎手在馬背上作戰(zhàn)效率，比起在地面還要高。甚至當(dāng)精魂使者發(fā)動(dòng)魔力與坐騎溝通時(shí)，意志、反射與強(qiáng)韌豁免都能夠有所提升，在地面上沖鋒的速度，比起法師飛行速度還要快上不少。甚至有過實(shí)力強(qiáng)大的騎手，單人匹馬殺進(jìn)帝國軍團(tuán)之中，用長矛擊殺敵軍指揮、把魔像挑飛的事情。

但野鬃部族在與帝國軍團(tuán)交戰(zhàn)的過程中，也付出了重大的傷亡。過去那種輕裝上陣、來去如風(fēng)的習(xí)慣，更適合劫掠行為。可是在軍隊(duì)交戰(zhàn)、攻堅(jiān)破陣的場合，則無法適應(yīng)。野鬃部族在族內(nèi)多位高等騎手陣亡之后，才逐漸認(rèn)識(shí)到時(shí)代已經(jīng)變了。

如今損失慘重的野鬃部族，基本淪為銜尾巨蛇部族的附庸，甚至被帝國佬戲稱為雙翼種的騎兵大隊(duì)。除了作為偵騎斥候，就是幫著葛蘭法茲巡邏邊境。大軍正面廝殺，他們基本只能奉命配合，沒有自己的主張。

拿著黑曜石長矛的騎手心中憤慨，在抓了幾次走私販子之后，親眼看著繳獲的魔法物品、武器護(hù)甲被銜尾巨蛇部族收走，沒有半點(diǎn)功勞回報(bào)，他和他的手下們便毅然投入到走私行列當(dāng)中，分一杯羹。

反正沒有人比他們這些邊境騎兵更清楚哪里是安全的交易地點(diǎn)，而且馬匹可以馱載更多走私物品，來去如風(fēng)，更難被發(fā)現(xiàn)！

“有人來了！”長矛騎手的胯下馬匹忽然抬頭噴了噴鼻子，他立刻意識(shí)到這是交易對(duì)象出現(xiàn)的征兆。

巨石另一側(cè)有微風(fēng)吹動(dòng)草葉飛起，安靜非常，直到傳來一個(gè)男人聲音：“東西我?guī)砹耍銈儨?zhǔn)備足夠?qū)毷瘺]有？”

長矛騎手翻身下馬，來到巨石另一側(cè)，卻看不到人影，只是察覺到細(xì)微的魔法波動(dòng)，他猜測那應(yīng)該是法師的“隱形術(shù)”，可惜他連“識(shí)破隱形”的能力和物品都沒有，要是真的發(fā)生戰(zhàn)斗，他只能憑著微弱波動(dòng)和坐騎的本能，試著揮矛攻擊。到那時(shí)候，是死是活全看運(yùn)氣。

“我們要驗(yàn)貨。”長矛騎手難掩語氣中的緊張，哪怕這已是他第二次走私交易，同時(shí)伸手摸向馬背上掛著的兩個(gè)大革囊。

交易對(duì)象主動(dòng)解除了“隱形術(shù)”，他全身裹在深藍(lán)色的斗篷下，還帶著黑色面具，一手伸向斗篷內(nèi)不知掏什么東西。

這讓長矛騎手疑惑之余還有些不安，畢竟他這次要交易的物品，可是能裝備二十人的金屬護(hù)甲，還有十套搭配金屬馬鐙的馬鞍，另有一大捆精制箭矢，箭簇是用寒鐵制作，對(duì)付元素生物特別有效——這么多東西，怎么也要幾個(gè)大箱子來裝運(yùn)，眼前這個(gè)面具男卻沒有任何額外負(fù)重。

“后退兩步。”

就聽面具男帶著命令口吻對(duì)長矛騎手說話，斗篷輕輕一揚(yáng)，兩人之間地面就出現(xiàn)兩個(gè)大箱子。面具男抬手將箱子打開，里面整齊擺著交易物品。

“我要的東西呢？”面具男也不客氣，伸手要賬。

長矛騎手將兩個(gè)革囊遞給面具男，對(duì)方非常謹(jǐn)慎地施展了一道“偵測魔法”，然后才揭開來看，里面是塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)拇帜毷淮堑{(lán)色的藍(lán)寶石，一袋是晶瑩的黃玉。

“數(shù)量沒錯(cuò)，品質(zhì)也令人滿意。”面具男看向點(diǎn)算貨物的幾位野鬃部族騎手，他們當(dāng)中有人迫不及待地穿上半身板甲。

“或許我們以后還可以繼續(xù)合作。”面具男又伸手進(jìn)斗篷里，竟然掏出一把弓，聽他介紹說道：“這是一把三等魔化武器，而且有專門針對(duì)元素生命的殺傷效果，我管它叫‘元素破敵者’。”

長矛騎手抿唇不語，他們野鬃部族的騎手，大多都擅長騎射，他自然也不例外，馬臀邊上就掛著一張弓。然而具有附魔效果的弓箭，在整個(gè)葛蘭法茲都不多見。他聽見面具男的說法，內(nèi)心不由得升起一股渴望。

“這是贈(zèng)品。”面具男語出驚人，他瞧見長矛騎手不可置信的表情，略帶笑意地說道：“這是為了日后更長遠(yuǎn)的買賣，如果你不想要，那就當(dāng)我沒說過。”

長矛騎手哪里肯放過，連忙勸阻道：“我需要！只是……我不明白，你們帝國佬會(huì)這么好心？三等魔化武器，哪怕在帝國軍團(tuán)里面都非常罕見了，你們?cè)趺纯赡軙?huì)做虧本買賣？”

“這是未來合作的契機(jī)。”面具男壓低了聲音：“我看得出來，葛蘭法茲內(nèi)部正醞釀著一場危機(jī)，像你這樣的人才卻沒有得到重用，我作為外人都覺得可惜。”

“你難道要我叛逃嗎？”長矛騎手心中暗驚，握緊了手中黑曜石長矛。

“不不不，我可沒說這話。”面具男抬手遞出了魔化戰(zhàn)弓：“趕緊走吧，現(xiàn)在邊境上可不安全。我得到消息，你們那位流水親王將一批走私販子公開處決，我還盼著跟你的下一次交易呢。”

長矛騎手接過那柄“元素破敵者”戰(zhàn)弓，眼中銀光閃過，不安、焦慮與驚喜在心中混雜在一塊，各種念頭像是一顆種子，得到雨水和陽光滋潤，飛速成長。

位于大平原東北邊緣，有一個(gè)叫做締約鎮(zhèn)的小城。此地建筑風(fēng)格與葛蘭法茲各部族迥然不同，沒有太多圖騰雕飾與標(biāo)記，也沒有作為防護(hù)阻敵的城墻。

這里是部族大聯(lián)盟建立以來，集中收容逃離帝國管治的殖民者。他們基本是因?yàn)闊o法承受嚴(yán)苛賦稅、或者喪失土地的農(nóng)夫。在天空歌者的引導(dǎo)下，曾經(jīng)將一部分殖民者安排到大聯(lián)盟內(nèi)部定居，將殖民者的生產(chǎn)技術(shù)帶給部族大聯(lián)盟，同時(shí)承認(rèn)他們的身份地位。

締約鎮(zhèn)的名稱，就是來源于部族大聯(lián)盟與這部分殖民者締結(jié)盟約的這一行為，后來陸續(xù)也有殖民者逃亡至葛蘭法茲，都一律安置在締約鎮(zhèn)。

生活在締約鎮(zhèn)的殖民者也要向大聯(lián)盟或者葛蘭法茲交稅，只不過葛蘭法茲內(nèi)中并沒有太完善的稅收制度，主要是上繳各類農(nóng)產(chǎn)品和手工制品。

只不過當(dāng)部族大聯(lián)盟轉(zhuǎn)變?yōu)楦鹛m法茲后，締約鎮(zhèn)就變成銜尾巨蛇部族的一個(gè)附屬城鎮(zhèn)，并且繳納稅賦的要求也日益繁重，其理由是銜尾巨蛇部族為締約鎮(zhèn)提供了安全保護(hù)。

黃昏時(shí)分，正值締約鎮(zhèn)炊煙升起，一名信使悄悄來到鎮(zhèn)內(nèi)倉庫，從后門進(jìn)入。

而在倉庫內(nèi)中，是數(shù)十位手持武器的鎮(zhèn)民，萬分緊張地望向信使，問道：“怎么樣？見到柴堆鎮(zhèn)的特使了嗎？”

信使?jié)M頭大汗：“見到了，只不過他為了安全，暫時(shí)不方便現(xiàn)身。”

鎮(zhèn)民們很是不安：“現(xiàn)在締約鎮(zhèn)更不安全，那些雙翼種士兵天天來搜查，還以里通外敵的罪名抓了幾個(gè)人。要是再過幾天，說不定就要將我們一網(wǎng)打盡了！”

信使說道：“柴堆鎮(zhèn)特使他也在安排，并且讓大家今天晚上就開始收拾東西。切記，不要拿太多東西！”

“知道！另外我們今天晚上會(huì)設(shè)宴款待鎮(zhèn)上的雙翼種。”鎮(zhèn)民說道：“到時(shí)候就能用上特使給的藥劑，把他們迷暈過去，過了午夜大家一塊離開締約鎮(zhèn)！”

有的鎮(zhèn)民嘆息道：“真是后悔當(dāng)初沒聽翠綠之環(huán)的勸告，結(jié)果現(xiàn)在只能我們自己冒險(xiǎn)，不知道柴堆鎮(zhèn)的特使是否真會(huì)來接應(yīng)我們？”

“別磨蹭了，我們不能老是躲在這里，否則會(huì)被那幫雙翼種看出不妥。”信使說道：“我先走了，你們記住不要一塊離開這里！”

信使擦去汗水離開倉庫，剛一低頭就看見夕陽下的房屋陰影多了一道人影，他驚愕轉(zhuǎn)身抬頭，一位留著藍(lán)色發(fā)辮的男人，光著上身坐在屋頂，朝信使笑著說道：

“怎么？要急著離開締約鎮(zhèn)？要不要我送你一程？”

來者形貌特征實(shí)在過于容易辨認(rèn)，信使瞬間明白，締約鎮(zhèn)殖民者出逃的計(jì)劃已經(jīng)敗露，他朝著倉庫大喊道：“流水親王來了，大家快逃！”

伴隨喊聲，信使身形后躍，反手甩出一道銀光，坐在屋頂上的流水親王不躲不閃，面前憑空出現(xiàn)的水幕輕易擋下銀光，那是一柄匕首。

緊接著倉庫內(nèi)中沖出幾十號(hào)人，他們手持長棍、彎刀這類普通武器，也都驚駭萬分地看向流水親王。

“圣鱗之子為締約鎮(zhèn)派遣了雙翼種守衛(wèi)，保證你們的安全，為什么還需要自己拿起武器呢？”流水親王在干草屋頂上踮腳，一副輕松隨意的表情。

結(jié)果沒有人理會(huì)他，信使大喊道：“快跑！分開跑，我們打不過他的！”

這話一出，周圍幾十人大部分都轉(zhuǎn)身逃跑，只留下包括信使在內(nèi)的五人，眼中流露出決絕的神態(tài)，手持武器做出準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的架勢。

也算見過戰(zhàn)斗場面的流水親王看出一絲端倪來，微露驚訝：“原來是我以前小瞧你們了，沒想到締約鎮(zhèn)的殖民者里，居然還有高等戰(zhàn)士……看你們的配合，應(yīng)該就是帝國佬提到過的冒險(xiǎn)者小隊(duì)吧？”

一名手提彎刀的中年男人，氣勢與旁人的恐懼憂慮截然不同，說道：“沒錯(cuò)，我們厭倦了充滿危機(jī)的冒險(xiǎn)日子，所以選擇在締約鎮(zhèn)安居。我們本以為能夠從此過上安穩(wěn)平和的生活。”

“既然如此，你們?yōu)槭裁匆龀鲞@副態(tài)勢，甚至打算叛逃葛蘭法茲？”流水親王把玩著匕首問道。

“希望流水親王能明白，我們并不是向葛蘭法茲或者銜尾巨蛇部族效忠，而是與部族大聯(lián)盟締結(jié)盟約。”中年男人表情嚴(yán)肅：“締約鎮(zhèn)的民眾就是為逃避嚴(yán)苛稅收才選擇來到這片土地的，而雙翼種士兵屢次強(qiáng)征谷物和稅賦的行為，我們多次申訴都沒有得到改善，這大家不得不重新思考過去的決定，以及尋找未來出路。”

“哼，果然是一群不懂得感恩的野蠻人！”流水親王站起身來，臉色立刻轉(zhuǎn)為陰沉，倉庫周圍空氣也變得寒冷潮濕。

締約鎮(zhèn)遠(yuǎn)處傳來一陣吵鬧聲響，顯然是出逃的鎮(zhèn)民遇到了阻礙，流水親王視線偏離一瞬，那位中年男人忽然動(dòng)了，身形如箭拔地竄起，肉眼只見一道扭曲殘影，彎刀的反光劃出好似新月的弧線，鋒芒已經(jīng)逼近流水親王的咽喉。

這名為“鋼鐵之風(fēng)”的卓越武技，讓彎刀輕而易舉地砍斷流水親王脖子，但中年男人腳尖踩在房頂瞬間就察覺異樣。

果然，被斬首的流水親王砰然炸碎成透明水液，同時(shí)水量暴增，瞬間凝凍化為骷髏般的冰爪，將武技超凡的中年男人困在當(dāng)中，試圖將其一把碾碎。

但就見中年男人以極為敏銳的反應(yīng)，彎刀一抵冰爪，在狹窄空間借力騰挪翻身，竟然從骷髏冰爪的指縫脫出，回身蹬腿，力如犀象，竟是一腳踏碎冰爪，動(dòng)作一氣呵成，確實(shí)不愧為高等戰(zhàn)士，純粹的武技也有不可思議的表現(xiàn)。

“小心，他——”

中年男人話未說完，半空中一束水刀射落，被高壓泵射而出水流，足可削金斷石，直接貫穿了中年男人的胸膛。

半空中一團(tuán)氤氳水霧散去，流水親王神情冷淡地望著下方，從他指尖射出的高壓水刀輕輕一揮，沒有半點(diǎn)猶豫就將另外四人削成碎尸。

一柄彎刀忽然帶著沉重力量飛旋而來，一面水幕擋住了突襲。流水親王看向倉庫房頂，被水刀傳胸的中年男人竟然還撐著最后一口氣朝自己擲來武器。

流水親王一向自覺高貴，無法容忍這等卑賤之人的冒犯，五指并攏，高壓水刀好似一道白浪掃下，將尚未斷氣的中年男人直接劈碎，連同整座倉庫被斬成兩截。

當(dāng)流水親王怒氣漸消，有一名精魂使者匆忙趕到，大喊道：“流水親王，出大事了！礦工們?cè)旆蠢玻「鹛m法茲最大的赭石礦，礦工們把我們的人手殺死了！”

“什么？！”流水親王藍(lán)色發(fā)辮像是章魚觸須般甩動(dòng)起來，很是不耐地說道：“馬上調(diào)集人手趕去，我先行一步。你們把締約鎮(zhèn)所有人清理干凈。”

精魂使者愣住：“所有人？清理干凈？”

“沒錯(cuò)，把他們?nèi)繗⒐猓鹛m法茲的未來不再需要這些人了！”流水親王一擺手，一團(tuán)霧氣籠罩身形，快速飛走。