劍鑄神羅 004.天竺人

進入房中，瑪蓮搖動了門旁的銅黃色小鈴鐺，不久后，又一位剛滿十三歲的年輕女仆提水進來放下，力氣不足的她，使水桶波面搖蕩，她向布蘭跟瑪蓮施禮后再快步掩門出去。

瑪蓮先用手指輕沾了點，判斷干凈后，用一塵不染白布沾濕，手腳俐落的幫布蘭擦身體。

因平日素有鍛煉，劍術，弓術，騎馬，摔跤，都是日常課程，使布蘭的身體已經有明顯的“肌肉”線條。

擦干之后，瑪蓮還用香巾擦拭，讓布蘭身上散發一股玫瑰花味，以及被用一柄黃色象牙梳子梳頭。

解析度不高的玻璃鏡面上，依然可以看清，瑪蓮望向布蘭的眼神，有類似母姐的寵愛，仆人的敬崇。

瑪蓮的手藝很多，比如在幫布蘭梳頭時，會順便幫其按摩，這是曾到過公國宮殿的一位“婆羅門僧侶”傳授的簡單手法，又稱“瑜伽按摩術”。

第一次十字軍東征時，光明世界的英雄集結，奮力打通部份陸地航線后，歐洲大陸與南亞地區的交流便多了起來。

光明教領主們，除了熱切得到產自天竺的肉桂，丁香，胡椒，花紗布，紅藍寶石，茶葉等貨物，也想與其聯手，包夾異端，使天主榮音傳遍四方。

但后來才發現，這個想法流于空談。

南亞文化風俗不同，“天竺”只是一個總稱。

實際上，那是一塊邦國上百，土君上千的廣大地域。

從北至南，膚色白黑黃皆有，語言跟習俗都不相同。

異端領主們知道如何應對，才有辦法大量輸出貨物。

而十字軍貴族，卻在其中吃了不少虧，且水土不服，到訪天竺的使團，多發惡病，加之后又被異端收回多條通往天竺的商路路線，交流大大降溫，如今天竺的貨物依然美好，但天竺人已經沒那么希罕難見。

……

耳邊傳來瑪蓮的歌聲，布蘭瞇著眼享受，同時疲累全消。

這雙已經生繭，不再年輕的手，從出生便照顧呵護自己，布蘭也將瑪蓮看成家人。

接著瑪蓮彎腰幫布蘭穿好有多道扣子的紫色貴服，近三十年來，貴族吹起奢華風，服裝越復雜越好，所以很難一人獨自完成，若是在東北面的法蘭克帝庭，那些宮廷貴婦身上，甚至要四五人合力才能完成一次服裝穿戴。

只有農奴，才著那種一登腿，伸腰就能穿好的廉價方便衣服(雖然布蘭喜愛這種方便，但常被祖父糾正)。

就在布蘭隨手要彎腰穿上這雙擦的發亮之牛皮鞋時，瑪蓮出聲阻止。

“殿下，您又忘了大公說，受人服務時，貴族不能輕易在服務者的面前彎腰，不然會讓臣民輕視。”

這語氣不是指責，更多的是寵溺。

“你的腰傷又復發，這個讓我來吧。”

一房之隔，布蘭有時也能聽到瑪蓮房間的一些動靜，比如因疼痛發出的聲音。

這腰傷是瑪蓮從宮廷跟著祖父逃亡，馬上跌落所致，一直難痊。

布蘭快速穿上鞋子，不給瑪蓮幫忙機會。

梳洗完畢，布蘭看著鏡面，十分英挺自信。

長大之后，布蘭擺脫了早產兒的病態，更繼承了家族秀貌。

祖母曾是意大利半島最出名的美人之一，父親也娶了大陸中部，一位美貌與權勢兼備的“法蘭克帝國女貴族”。

這些美貌，全都很好遺傳到布蘭身上。

布蘭有一雙像太陽般的金色短發，藍寶石色的雙瞳，細長睫毛，修長如藝術家的手指，跟十分端正的五官。

打扮完成后，布蘭套上一枚刻有家族箴言之銀戒，精神走出屋外。

清晨的空氣十分不錯，布蘭欣賞一會初陽后，挺直胸膛走路，先穿過兩間屋院，來到用餐房，房外木匾用著拉丁文字刻著“食所”二字。

莊園內所建的每一處屋院，都對應著曾經以富裕宏偉，聞名半島的公國主宮“高庭宮”，比例約為二百比一。

祖父的睡房跟書房，門外木匾刻著“御所”，千步外的打鐵鋪稱“劍房”，用一面墻隔開的男眷和女眷屋舍，則是“中庭”，分設內外，男眷居外庭，女眷居內庭。

只有查曼家族的兩位殿下，可以自由出入內庭—即便里面沒有任何妻妾。

這些特殊稱呼，只有他們這群“亡國之人”在意，受聘或者買來的農民及工匠眼中，廚房還是會冒煙的廚房，揉沙子不會變成面粉，打鐵鋪也并不會因此產出黃金。

食所靠近廚房，所以端上來時，新鮮的食物都還冒著熱氣，使人胃口大開。

餐房內有三張長桌，正中一張橫放長桌是領主所坐，配有兩張刻有木紋的黃色木椅。

左右兩張縱放，左邊那張是兩張沒花紋的普通位子，給公國(莊園)唯一貴族，男爵兼軍事總管“卡羅爾?格林”，還有他的徒弟騎士“鐵山”。

剩下右手那張長桌，給瑪蓮獨享。

一年前，在布蘭的請求下，瑪蓮被霍華德封為“女爵”。

大陸諸國，都有自己的特殊職位。

女爵是“威尼斯公國”特有職稱，只授予“女性”，位同男爵，比騎士還高一等，此職每年可以獲得公國發下的第納爾銀幣(公國主貨幣)津貼。

但現在沒有威尼斯公國，這個空職銜只能使瑪蓮的總薪資調為每年“五十枚銀盧布”。

盧布是半島主流貨幣，專門作為“大額交易”使用，往上還有十倍價值的金盧布。

今“威尼斯共和國”亦沒有“第納爾”銀幣，同由“盧布”這種含銀量純正的貨幣取而代之。

祖父霍華德在位時少管政務，但自詡如祖父五世大公“屠龍者尚格”那樣，仍是“半島守護”，名門顯貴，妄想威令諸國。

他參與三場“毫無必要”的軍事沖突，面子里子全輸。

一連串的贖金賠償跟奢華生活，讓財政幾近破產，霍華德多次收回第納爾銀幣，降低其中含銀量，收刮了領民財富，民怨日漸升高。到霍華德統治末期，這種銀幣在半島無人愿要，商人拿到手后，都快速降價以換取其他貨幣或者物品。

貶值嚴重，各種挽救財政改革皆告失敗，便是明搶。

霍華德靠著祖父時代傳下的禁衛軍，對公國商人還有有債務往來的貴族賴帳，這樣的作法觸動上中下階層結合，點燃憤怒之火，商人跟貴族找來了傭兵團，更收買了公國禁衛軍騎士。

當公國“高庭宮”的“香辛料旗”和“屠龍旗”被取下，歷“二百年”，橫跨十位教宗的威尼斯查曼家族時代，畫下句點。