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上古之血的世界之旅 第六十四節(jié) 虛假
洛克·格瑞姆宮,皇帝夏天的行宮,發(fā)生了不尋常的騷動(dòng)。更不尋常的是,尼弗迦德貴族表現(xiàn)出少有的激動(dòng)和興奮之情,而這些情緒通常會(huì)被視為不成熟的表現(xiàn)。
在尼弗迦德貴族看來(lái),類(lèi)似行徑理應(yīng)受到嚴(yán)厲的譴責(zé)和蔑視,就連那些乳臭未干的年輕人,即使很少有人會(huì)要求他們表現(xiàn)得成熟,也該盡量避免過(guò)于興奮。
但這天早上,洛克·格瑞姆宮里卻沒(méi)有年輕人。年輕人沒(méi)有理由來(lái)洛克·格瑞姆宮。這座宮殿龐大的王座廳里滿是神情刻板而嚴(yán)肅的貴族、騎士和朝臣,每一個(gè)都穿著正式的宮廷黑色禮服,只有白色的環(huán)狀褶領(lǐng)和袖口抵消了些許沉悶。有些男人身邊跟著同樣刻板而嚴(yán)肅的貴婦,按照習(xí)俗,她們用了一點(diǎn)點(diǎn)樸素的珠寶為黑色衣裙稍加點(diǎn)綴。所有人都擺出莊重、刻板而又嚴(yán)肅的表情,但其實(shí)他們都興奮得要命。
貴族們竊竊私語(yǔ),討論著這個(gè)即將到來(lái)的女孩。他們還肆意討論著皇帝的情婦與婚事,
“恩希爾把塔恩漢男爵夫人遣離了王宮。他命令她回到她的丈夫身邊。”
“他跟德烏菈·特萊芬·布羅尼分手了?這不可能!德烏菈三年來(lái)備受他的寵愛(ài)”
“現(xiàn)在她被逐出了宮廷。”
“的確。他們說(shuō)金發(fā)德烏菈把場(chǎng)面搞得很難看,最后只好出動(dòng)四個(gè)王家衛(wèi)兵,把她扛進(jìn)了馬車(chē)”
“她丈夫肯定高興極了”
“我可不這么認(rèn)為。”
“看在偉大日輪的分上!恩希爾跟德烏菈分手了?為了一個(gè)棄嬰跟她分手?為了一個(gè)北方蠻子?”
“小點(diǎn)兒聲老天啊,小點(diǎn)兒聲!”
“誰(shuí)在支持這樁婚姻?哪個(gè)派系?”
“我說(shuō)了,小點(diǎn)兒聲。他們都在看咱們”
“那個(gè)鄉(xiāng)下丫頭,我是說(shuō),公主。但是據(jù)說(shuō)很丑等皇帝陛下接見(jiàn)她時(shí)”
“你想說(shuō),他還沒(méi)見(jiàn)過(guò)她?”
“他沒(méi)時(shí)間。一個(gè)小時(shí)前他剛從達(dá)恩·魯阿克回來(lái)。”
“恩希爾向來(lái)不喜歡丑女人。艾妮·德莫特、克拉拉·愛(ài)普·格溫多林·戈?duì)柕聻跚墶ぬ厝R芬·布羅尼更是個(gè)絕世美人兒。”
“也許那個(gè)棄嬰也會(huì)越長(zhǎng)越漂亮”
“等她好好洗個(gè)澡之后?他們說(shuō)北方的公主很少洗澡”
“注意你的用詞。你正在談?wù)摰娜撕芸赡軙?huì)成為皇帝陛下的配偶!”
“她還是個(gè)孩子,連十四歲都不到。”
“我再說(shuō)一次,這是政治聯(lián)姻純粹只是形式”
“如果真是這樣,金發(fā)德烏菈應(yīng)該留在王宮才對(duì)。出于政治和形式上的考慮,辛特拉棄嬰會(huì)坐上恩希爾身邊的王位但到晚上,恩希爾會(huì)給她戴上后冠,讓她玩那些珠寶,然后拜訪德烏菈的臥室至少等到小丫頭能安全地生兒育女為止。”
“唔的確,你說(shuō)得有些道理。那位公主叫什么?”
“謝蕾拉什么的。”
“不對(duì)不對(duì)。她叫齊瑞蒞。沒(méi)錯(cuò),我記得是齊瑞蒞。”
“真是個(gè)蠻族的名字。”
“小點(diǎn)兒聲,該死的”
“注意形象。你們這么吵嘴,簡(jiǎn)直像兩個(gè)不懂事的孩子!”
“留神你的用詞!當(dāng)心,不然我會(huì)覺(jué)得你是在侮辱我!”
“如果你想來(lái)場(chǎng)決斗,你知道去哪兒找我,侯爵大人!”
“安靜!別說(shuō)話!皇帝陛下”
傳令官?zèng)]費(fèi)多少力氣,只用木杖敲敲地板,戴著黑色軟帽的貴族和騎士們便乖乖地鞠躬行禮,仿佛大風(fēng)吹過(guò)玉米地。王座廳里鴉雀無(wú)聲,傳令官也就沒(méi)有抬高嗓門(mén)的必要。
“恩希爾·瓦·恩瑞斯,迪斯溫·雅丹·伊恩·卡恩·愛(ài)普·蒙路德駕到!”
“在敵人墓上起舞的白焰”,踩著慣常的輕快腳步從佇立兩旁的貴族中間走過(guò),同時(shí)精力充沛地?fù)]舞著右手。他的黑色緊身皮衣與朝臣一般無(wú)二,沒(méi)有環(huán)狀褶領(lǐng)。他蓬亂的黑發(fā)上系著一條金發(fā)帶,顯得比平時(shí)整潔不少,象征皇權(quán)的項(xiàng)鏈在他脖子上閃閃發(fā)光。
恩希爾漫不經(jīng)心地坐上王位,一邊手肘拄著扶手,同時(shí)手托著下巴。他沒(méi)把腿搭上另一邊扶手,說(shuō)明禮節(jié)還得遵守,下面一片低垂的頭顱連一寸都不敢抬。
皇帝陛下沒(méi)有改變坐姿,只是清了清嗓子,朝臣們頓時(shí)呼出一口氣,紛紛站直身子,傳令官又用木杖敲敲地板。
“辛特拉女王、布魯格公主和索登女公爵、伊尼斯·阿德·史凱利格與伊尼斯·安·史凱利格的繼承人,阿特里及艾伯·雅拉的宗主希瑞菈·菲歐娜·伊倫·雷安倫駕到!”
每一雙眼睛都轉(zhuǎn)向門(mén)口。高挑端莊的里德塔爾伯爵夫人史黛拉·康格里夫就站在那兒,身邊則是那堆冗長(zhǎng)頭銜的持有者,瘦小、銀發(fā)、膚色蒼白、身形有些佝僂,身穿一條藍(lán)色長(zhǎng)裙,但那條裙子顯然讓她既尷尬又不舒服。
恩希爾·迪斯溫從王座上站起身,朝臣立刻再次彎腰。史黛拉·康格里夫輕輕推了銀發(fā)女孩一把,兩人從鞠躬的貴族中間穿過(guò),他們都是尼弗迦德帝國(guó)顯赫家族的成員。女孩走路的姿勢(shì)既僵硬又猶豫。
她會(huì)摔倒的,伯爵夫人心想。
希瑞菈·菲歐娜·伊倫·雷安倫果然摔倒了。
又丑又瘦的小東西,伯爵夫人走到王座旁,心中暗想。不但笨拙,還很遲鈍。但我會(huì)讓她變成美人兒,遵從您的命令,恩希爾,我會(huì)將她塑造成一位女王。
王座上的白焰看著二人,雙眼一如既往地瞇了起來(lái),嘴角浮現(xiàn)一絲冷笑。
辛特拉女王又一次摔倒。皇帝依然用一邊手肘拄著扶手,同一只手摸了摸自己的臉頰,他在笑。史黛拉·康格里夫離得很近,清清楚楚看到他在笑。
小公主驚恐得動(dòng)彈不得。有什么地方不對(duì),她心想,確實(shí)不對(duì)。也許有人要掉腦袋了
她恢復(fù)鎮(zhèn)定,行了個(gè)屈膝禮,讓女孩有樣學(xué)樣。
恩希爾·瓦·恩瑞斯沒(méi)有起身,但略微點(diǎn)了點(diǎn)頭。朝臣們屏住呼吸。
“陛下。”恩希爾說(shuō)道,那個(gè)女孩縮了縮身子,但皇帝沒(méi)有看她,他正看著聚在王座廳內(nèi)的貴族們。
“陛下,”他重復(fù)道,“我榮幸地歡迎您來(lái)到我的皇宮與帝國(guó)。我以皇帝的身份向您許諾,您很快就會(huì)真正擁有這些頭銜,連同您合法繼承的國(guó)土,還有無(wú)可置疑屬于您的土地。那些在您的領(lǐng)地上稱(chēng)王的篡位者向我宣戰(zhàn)。他們攻擊我,還聲稱(chēng)是在維護(hù)他們的正當(dāng)權(quán)利。愿全世界都知道,您求助的人是我,不是他們。
愿全世界都知道,在我的土地上,您正在享受配得上女王之名的尊敬與待遇。雖然在我的敵人看來(lái),您只是個(gè)流亡者。愿全世界都知道,在我的國(guó)家里,您安全無(wú)虞,可我的敵人們不但想要您的王冠,還打算置您于死地。”
尼弗迦德皇帝看著柯維爾國(guó)王伊斯特拉德的使節(jié),又看看亨佛斯聯(lián)盟的國(guó)王聶達(dá)米爾的大使。
“愿全世界都知道真相,包括那些假裝不知何謂正義與公正的國(guó)王。愿全世界都知道我將給予您的協(xié)助,您的敵人和我的敵人都將一敗涂地。和平將再度降臨辛特拉、索登、布魯格和阿特里,還有史凱利格群島及雅拉三角洲,而您將登上王座,令您的所有臣民和所有珍視正義之人歡欣鼓舞。”
身穿藍(lán)色衣裙的女孩將頭垂得更低,她的眼眶開(kāi)始發(fā)紅。
“在那之前,”恩希爾面無(wú)表情得說(shuō)道,“我和我的全體臣民將給予您應(yīng)得的尊敬。但戰(zhàn)爭(zhēng)之火仍在您的王國(guó)燃燒,所以,為了證明尼弗迦德帝國(guó)對(duì)您的尊敬、重視和友好,我授予您羅萬(wàn)和亞穆拉克女公爵頭銜,并將達(dá)恩·羅萬(wàn)城堡的所有權(quán)贈(zèng)送與您,您現(xiàn)在就可以去那兒,以待更加和平與快樂(lè)的時(shí)日來(lái)臨。”
史黛拉·康格里夫努力控制住自己,不讓神情流露出一絲一毫的震驚。他沒(méi)打算把她留在身邊,她心想,而是把她送去達(dá)恩·羅萬(wàn),送去世界的另一頭,送去他從未到過(guò)的地方。他沒(méi)打算追求這個(gè)女孩。他考慮的并非閃電式的婚姻,他甚至不想見(jiàn)到她,那他為什么趕走德烏菈?這到底是怎么回事?
她回過(guò)神,很快拉起公主的手,覲見(jiàn)結(jié)束了。離開(kāi)王座廳時(shí),皇帝看都沒(méi)看她們一眼。朝臣再次鞠躬。
她們前腳剛走,恩希爾·瓦·恩瑞斯就把一條腿搭到王座扶手上。
“契拉克,”他說(shuō),“過(guò)來(lái)。”
皇室總管走到禮節(jié)規(guī)定的距離便停下腳步,躬身行禮。
“近點(diǎn)兒,”恩希爾說(shuō),“再近點(diǎn)兒,契拉克。我會(huì)把聲音放低。我的話只打算讓你一人聽(tīng)見(jiàn)。”
“陛下。”
“今天還有什么安排?”
“在幾份許可文件上簽名,授予柯維爾使節(jié)正式的認(rèn)可證書(shū),”皇室總管飛快地念道,“任命新行省、新領(lǐng)地的總督與地方官,批準(zhǔn)伯爵頭銜和封地”
“那我們就把認(rèn)可證書(shū)授予給使節(jié),再私下接見(jiàn)他。其他事務(wù)推到明天。”
“遵命,皇帝陛下。”
“通知艾登子爵和史凱倫,接見(jiàn)完使節(jié),我要在圖書(shū)館跟他們碰面。私下碰面。你也來(lái),帶上你那位有名的巫師,那個(gè)預(yù)言家叫什么來(lái)著?”
“沙斯希烏斯,陛下。他住在城外一座塔里”
“我對(duì)他住哪兒不感興趣。派人找他來(lái),帶到圖書(shū)館。悄悄地來(lái),盡量不要引人注意。”
“陛下接見(jiàn)占星師,會(huì)不會(huì)不太明智”
“這是命令,契拉克。”
“遵命,陛下。”
不到三個(gè)鐘頭,受召的幾人便齊聚皇室圖書(shū)館。艾登子爵瓦提爾·德·李道克斯對(duì)這次召見(jiàn)并不意外。他是軍事情報(bào)機(jī)構(gòu)的最高長(zhǎng)官,經(jīng)常被恩希爾召見(jiàn),畢竟現(xiàn)在可是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期。史提芬·史凱倫,外號(hào)“灰林鸮”。對(duì)此也毫不吃驚,他是皇帝的御用驗(yàn)尸官,也是特殊部隊(duì)的負(fù)責(zé)人,什么事都不會(huì)令“灰林鸮”吃驚。
第三位受召者卻顯得異常驚訝,尤其是因?yàn)榛实圩钕雀蚱鹆苏泻簟?p/>
“沙斯希烏斯大師。”
“尊貴的皇帝陛下。”
“我必須確認(rèn)某人的所在。這人不是失蹤了,就是被人藏起來(lái)了,也可能遭到了囚禁。我先前委托的巫師沒(méi)能辦成,你愿意接下這個(gè)使命嗎?”
“那人的所在之處離這兒有多遠(yuǎn)——或者可能有多遠(yuǎn)?”
“如果我知道,就用不著你的巫術(shù)幫忙了。”
“請(qǐng)您原諒,尊貴的皇帝陛下”占星師結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō),“問(wèn)題在于,如果距離過(guò)遠(yuǎn),會(huì)影響星辰占卜的結(jié)果,甚至徹底阻止占卜的進(jìn)行呃,唔而且那人也許處于魔法防護(hù)之下我可以試試看,不過(guò)”
“長(zhǎng)話短說(shuō),大師。”
“我需要時(shí)間還要準(zhǔn)備施法需要的材料如果星辰的排列足夠理想,那么唔,呃尊貴的皇帝陛下,您提出的是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)我需要時(shí)間”
再多說(shuō)幾句,恩希爾就該讓你人頭落地了,灰林鸮心想。如果巫師繼續(xù)喋喋不休的話
“沙斯希烏斯大師,”皇帝帶著出人意料的禮貌,用可謂溫和的語(yǔ)氣插嘴道,“一切需要的東西都隨你支配,包括時(shí)間。只要理由充分。”
“我會(huì)盡我所能,”占星師宣稱(chēng),“但我恐怕只能確定大概的方位我是說(shuō)地區(qū)或范圍”
“抱歉,你說(shuō)什么?”
“占星術(shù)”沙斯希烏斯結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō),“在遠(yuǎn)距離情況下,占星術(shù)只能粗略定位非常粗略的定位,而且誤差誤差會(huì)相當(dāng)大,我真不知道自己能不能”
“你能辦到的,大師。”皇帝慢悠悠地說(shuō),黑色雙眸閃現(xiàn)出兇光,“我對(duì)你的能力非常有信心。既然說(shuō)到誤差,你的誤差越小,我就會(huì)對(duì)你越寬容。”
沙斯希烏斯在發(fā)抖。
“我必須知道那人的準(zhǔn)確出生日期。”他喃喃道,“可以的話,精確到小時(shí)如果能給我那人的物品,幫助將會(huì)非常大”
“頭發(fā),”恩希爾平靜地說(shuō),“頭發(fā)可以嗎?”
“哦哦!”占星師雙眼一亮,“頭發(fā)!這會(huì)大大加快占卜的速度呃,如果還有糞便或尿液的話”
恩希爾惡狠狠地瞇起眼睛。巫師畏懼地縮縮身子,然后深鞠一躬。
“小人惶恐地向您致歉,尊貴的皇帝陛下”他小聲說(shuō)道,“請(qǐng)?jiān)徫耶?dāng)然沒(méi)錯(cuò),有頭發(fā)就足夠了完全足夠我什么時(shí)候能拿到?”
“今天之內(nèi)給你送去,連同出生日期,精確到小時(shí)。我就不留你了,大師。回你的塔去,馬上開(kāi)始研究星象吧。”
“愿?jìng)ゴ蟮娜蛰営肋h(yuǎn)照耀您,尊貴的”
“知道了知道了,你可以退下了。”
現(xiàn)在輪到我們了,灰林鸮心想。不知道他給我們準(zhǔn)備了什么使命。
“哪怕有人,”皇帝緩緩地說(shuō),“敢走漏一個(gè)字,我都會(huì)把他五馬分尸。瓦提爾!”
“在,陛下。”
“那位公主是怎么來(lái)這兒的?牽涉到哪些人?”
“她從納史特羅格的要塞來(lái)。”瓦提爾說(shuō),“護(hù)送她來(lái)的衛(wèi)兵是由”
“見(jiàn)鬼,我不是問(wèn)這個(gè)!那女孩是怎么出現(xiàn)在維登的納史特羅格的?誰(shuí)把她帶去那座要塞的?目前那里的指揮官是誰(shuí)?是送來(lái)報(bào)告的人嗎?他是不是叫什么格迪維倫?”
“格迪維倫·皮特卡恩,”瓦提爾·德·李道克斯飛快地說(shuō),“想必聽(tīng)說(shuō)過(guò)里恩斯和卡西爾·愛(ài)普·契拉克伯爵的任務(wù)。仙尼德島事件的三天后,有兩個(gè)人出現(xiàn)在納史特羅格。確切地說(shuō),一個(gè)是人類(lèi),另一個(gè)是半精靈。他們提到了里恩斯和卡西爾伯爵的名字,然后把公主交給了格迪維倫。”
“啊哈。”皇帝笑了起來(lái),讓灰林鸮的后背一陣發(fā)抖,“威戈佛特茲賭咒發(fā)誓說(shuō)能在仙尼德抓到希瑞菈,里恩斯也給了我同樣的保證。卡西爾·莫瓦·迪弗林·愛(ài)普·契拉克也得到了明確的指示。于是在島上那起聳人聽(tīng)聞的事件發(fā)生三天后,希瑞菈被帶到雅拉河邊的納史特羅格。帶她去的人不是威戈佛特茲,不是里恩斯,不是卡西爾,而是一個(gè)人類(lèi)和一個(gè)半精靈。格迪維倫沒(méi)有逮捕他們?”
“沒(méi)有。陛下,需要為此給予懲戒嗎?”
“不必了。”
灰林鸮咽了口口水。恩希爾沉默不語(yǔ),揉著額頭,他戒指上碩大的鉆石閃爍著星辰般的光芒。片刻之后,皇帝抬起頭。
“瓦提爾。”
“陛下?”
“出動(dòng)你的所有下屬,命令他們逮捕卡西爾伯爵和里恩斯。我推測(cè),他們兩個(gè)應(yīng)該還待在尚未被敵人占領(lǐng)的地區(qū)。你可以借助松鼠黨或艾妮德女王手下精靈的幫助。抓到他倆之后,送去達(dá)恩·魯阿克,在那里進(jìn)行拷問(wèn)。”
“陛下,您想問(wèn)出哪些信息?”瓦提爾·德·李道克斯瞇起眼睛,假裝沒(méi)注意到皇室總管契拉克蒼白的臉色。
“什么也不用。等他們的態(tài)度軟化下來(lái),我再親自審問(wèn)。史凱倫!”
“在,陛下。”
“那個(gè)老傻瓜沙斯希烏斯,如果他當(dāng)真達(dá)成我的命令,你要在他指明的區(qū)域內(nèi)對(duì)某人進(jìn)行搜尋,屆時(shí)你會(huì)收到外貌和特征描述。說(shuō)不定占星師指明的地區(qū)就在我們控制之下,到那個(gè)時(shí)候,你必須調(diào)動(dòng)那里的全部人手,包括所有民間和軍事機(jī)構(gòu)。這是目前最重要的事務(wù)。聽(tīng)明白了嗎?”
“明白了,陛下。我可否”
“不,你還不能走。坐下來(lái)聽(tīng)好,灰林鸮。沙斯希烏斯也許不會(huì)有任何收獲。我命令他找的人也許身在敵國(guó),或有魔法防護(hù)措施。我敢用我的人頭擔(dān)保,我要找的人跟我們的好朋友——神秘失蹤的洛格伊文的威戈佛特茲——位于同一地點(diǎn)。所以,史凱倫,你要去集結(jié)一支特殊部隊(duì),由你親自指揮。動(dòng)用你手下最優(yōu)秀的人才。他們必須做好一切準(zhǔn)備而且不能迷信。我的意思是,不能畏懼魔法。”
灰林鴉揚(yáng)起雙眉。
“你的部隊(duì),”恩希爾總結(jié)道,“將負(fù)責(zé)攻擊威戈佛特茲,我們從前的好朋友和好盟友,并將其俘獲。我并不知道他目前的藏身之處,那里多半做過(guò)相當(dāng)完備的偽裝,而且戒備森嚴(yán)。”
“遵命,陛下。”灰林鸮面無(wú)表情地說(shuō),“我是否可以推測(cè),你要找的某人,不能受到一點(diǎn)傷害?”
“你的推測(cè)完全正確。”
“那威戈佛特茲呢?”
“他嘛”皇帝露出殘忍的微笑,“他理應(yīng)受到徹底的傷害。致命的傷害。這一點(diǎn)也適用于在他巢穴發(fā)現(xiàn)的所有巫師。無(wú)一例外。”
“遵命,陛下。誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)找出威戈佛特茲的巢穴?”
“當(dāng)然是你,灰林鸮。”
史提芬·史凱倫與瓦提爾·德·李道克斯對(duì)視一眼。恩希爾靠向椅背。
“都聽(tīng)明白了?明白的話契拉克,你有什么事?”
“陛下”皇室總管嗚咽著說(shuō)。直到剛才為止,根本沒(méi)人留意他。“求您發(fā)發(fā)慈悲”
“對(duì)叛徒?jīng)]有慈悲可講。反抗我旨意的人也一樣。”
“卡西爾我的兒子”
“你兒子”恩希爾瞇起雙眼,“我還不知道你兒子的過(guò)錯(cuò)是什么。但愿他只是錯(cuò)在愚蠢和無(wú)能,而非背叛。如果是前者,他的下場(chǎng)只是砍頭,而不是車(chē)輪之刑。”
“陛下!卡西爾不是叛徒卡西爾不可能”
“夠了,契拉克,一個(gè)字也別說(shuō)了。他的罪行必須受到懲罰。他們想欺騙我,而我不會(huì)原諒這一點(diǎn)。瓦提爾、史凱倫,一小時(shí)后到我這兒領(lǐng)取簽好的指令和授權(quán)書(shū),然后你們就可以出發(fā)執(zhí)行任務(wù)了。還有一件事,我想不需要我特意叮囑:對(duì)所有人來(lái)說(shuō),不久前出現(xiàn)在王座廳的女孩仍是辛特拉女王和羅萬(wàn)女公爵希瑞菈。所有人。我命令你們,把這事當(dāng)作最重要的國(guó)家機(jī)密看待。”
在場(chǎng)之人都吃驚地看著皇帝。迪斯溫·雅丹·伊恩·卡恩·愛(ài)普·蒙路德微微一笑。
“你們還不明白嗎?他們送來(lái)的不是真正的希瑞菈,而是個(gè)替身。那些叛徒以為我不認(rèn)識(shí)她。但我認(rèn)得真正的希瑞。就算世界毀滅,就算身處黑暗的地獄,我也認(rèn)得出她。”
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