肖恩的奮斗 第十四章 外面世界很可怕

在帕特納姆堡，蘿絲與伊麗莎白二人終于看到了傳說(shuō)中的火車。

火車機(jī)頭如同一個(gè)巨大的黑色怪獸停靠在站臺(tái)上，渾身充滿著鐵一般的力量，它身后的車廂則統(tǒng)一刷成明艷而漂亮的藍(lán)白相間的色彩。

這是最新冶煉與鑄造技術(shù)的結(jié)晶。它擁有更強(qiáng)更有效率的動(dòng)力，更堅(jiān)固更安全的機(jī)體，幾乎每一輛新的車頭與上一輛相比都有所改進(jìn)。

隨著一聲汽笛聲響，這個(gè)龐然大物開(kāi)始緩慢移動(dòng)，當(dāng)它駛出站臺(tái)不久就開(kāi)始加速，然后馳騁在北熱那亞的丘陵地帶。

這條路線已經(jīng)運(yùn)營(yíng)了將近一年的時(shí)間。鐵路與火車畢竟是新鮮事物，鐵路沿線上每個(gè)月都有人不幸被火車撞死，沿線被撞死撞傷的牲畜更多，鐵路公司為此支付不少賠償金，然而仍然阻擋不了人們對(duì)于火車的熱愛(ài)。

凡是從北方陸路往普瓦圖去的商旅，或者從普瓦圖北去的旅者，他們的首選便是火車，甚至一些想去賈維亞行省的北方人也愿意先乘座火車到普瓦圖，然后從那里沿著海岸線去目的地，反而更快。

這種便捷和較為舒適的旅行方式已經(jīng)被人們接受，他們節(jié)約的不僅是時(shí)間，還有金錢。

這也縮短了時(shí)間和空間上的距離，加強(qiáng)了南北熱那亞以至與北方各省的聯(lián)系，也極大地促進(jìn)了南北經(jīng)貿(mào)往來(lái)。

這條路線的成功，促成原本就處在礦區(qū)的帕特納姆堡有成為熱那亞北方經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)的趨勢(shì)。許多人在這里定居置業(yè)。

它是北方人南下的第一站，也是南方人離開(kāi)南方北上的最后落腳點(diǎn)，同時(shí)這也讓熱那亞人雄心勃勃地計(jì)劃將熱那亞所有的城市通過(guò)鐵路連接起來(lái)。

修建鐵路本身就是一種投資拉動(dòng)經(jīng)濟(jì)和就業(yè)，包括促進(jìn)稅收增長(zhǎng)等內(nèi)在動(dòng)力需要。

資本總是尋利的，熱那亞在1832年三級(jí)會(huì)議就確定了要逐漸取消了內(nèi)部各地之間林立的關(guān)卡和投資商貿(mào)壁壘，形成統(tǒng)一的市場(chǎng)和統(tǒng)一的稅制稅率，這對(duì)掀起資本投資新興產(chǎn)業(yè)的熱潮也起到了重要作用，而投資的興起又反過(guò)來(lái)加速要求破除一切不符合資本主義需求的法令。

與鐵路相關(guān)的，采礦業(yè)、冶煉業(yè)、金屬加工以及高性能蒸汽機(jī)及其相關(guān)產(chǎn)業(yè)的得到了極大發(fā)展，進(jìn)而也帶動(dòng)了相關(guān)服務(wù)業(yè)的發(fā)展，吸納了大量人口的就業(yè)。

科瓦爾家族先前投資的礦業(yè)，從背負(fù)銀行沉重利息突然間身價(jià)百倍。

這個(gè)家族將手中不重要的礦區(qū)全部高價(jià)轉(zhuǎn)讓，償還了銀行貸款，籌措大量資金，僅保留了少數(shù)幾個(gè)富礦，并效仿肖恩的產(chǎn)業(yè)布局，也加入到了這場(chǎng)投資盛宴。

這雖然不免與肖恩的產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生競(jìng)爭(zhēng)，但市場(chǎng)需求太大，足以讓科瓦爾家族在北方人大資本反應(yīng)過(guò)來(lái)之前贏得一席之地。

這是肖恩在圣城時(shí)與科瓦爾伯爵親自敲定的事，銀行家西耶斯在這當(dāng)中也起到了重要的作用。

兩家其實(shí)形成了雙寡頭競(jìng)爭(zhēng)的局面，當(dāng)然現(xiàn)在主要以肖恩為主，科瓦爾家族為輔，雙方共同排斥第三方競(jìng)爭(zhēng)者。

事實(shí)上，在未來(lái)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)，不僅是火車頭的鑄造技術(shù)，還是鐵路筑路技術(shù)，康氏鐵路與康氏動(dòng)力都處于領(lǐng)先水平。

火車冒著黑煙，在原野上奔馳，兩側(cè)整齊的農(nóng)田和草地上的牛羊迅速后退。

許多第一乘座火車的乘客都在驚呼這種新式交通工具的偉大和新奇，而那些本地人則用鄙夷的眼神看著這些少見(jiàn)多怪的外鄉(xiāng)人，尤其是那些北方人。

伊麗莎白也在大呼小叫起來(lái)，甚至將腦袋探出窗外，一不小心將自己的帽子被風(fēng)吹走。

一千多公里疲勞而漫長(zhǎng)的旅行，也不能讓她安分下來(lái)。

這也是蘿絲第一次乘座火車，她包了貴賓車廂的一個(gè)包廂，可以關(guān)上門躺下來(lái)睡覺(jué)，不受外人打擾。

畢竟從帕特納姆堡坐火車到普瓦圖，加上沿途停靠，也要將近2個(gè)白天的時(shí)間。而由于照明技術(shù)和鐵路信號(hào)技術(shù)的落后，為了安全，此時(shí)的火車在夜間是不開(kāi)行的，長(zhǎng)途旅客不得不在車上過(guò)夜。

火車行至伯爾尼時(shí)，有個(gè)穿著鐵路警察制服的男人來(lái)到貴賓車廂檢票。

這個(gè)警察裝備著一把短劍和一把手槍，他仔細(xì)檢查了每一個(gè)人的車票和身份證明，有時(shí)候還會(huì)簡(jiǎn)單詢問(wèn)可疑的外省乘客來(lái)熱那亞有何貴干。

他雖然笑容可掬，但任誰(shuí)也能看出來(lái)這個(gè)人其實(shí)十分嚴(yán)肅認(rèn)真，即便那些出身上流社會(huì)的乘客也乖乖配合。

“小姐，請(qǐng)出示您的身份證！”

警察對(duì)站在包廂外走廊上的伊麗莎白說(shuō)道。

“身份證？那是什么？”伊麗莎白的疑問(wèn)，足足讓這位警察愣了三分鐘。

“就是證明你身份的文件，一般是由你居住地的警察局簽發(fā)！”警察耐著性子說(shuō)道，“抱歉，我的職責(zé)就是抓捕逃犯，防止壞份子在火車上作案，檢查乘客的身份證是我的基本職責(zé)。”

“哦，我的身份文件丟了，被小偷偷走了。”伊麗莎白恍然道，“先生，你不會(huì)因此逮捕我吧？”

她無(wú)辜的眼神讓警察有點(diǎn)心軟。警察道：“小姐，你是一個(gè)人乘座火車。”

“不，我還有一個(gè)同伴。”伊麗莎白指著關(guān)著門的包廂道。

警察敲了三聲后，推開(kāi)包廂門。站在他身后的伊麗莎白仿佛看見(jiàn)一件可怕的事。

她所認(rèn)識(shí)的那位富有正義感的英俊先生消失了，站在包廂里的是一位妙齡女郎。

蘿絲已將男式禮帽取下，露出一頭柔軟的栗色微卷長(zhǎng)發(fā)，用發(fā)夾簡(jiǎn)單地綰在腦后。

洗去易容的粉末，展現(xiàn)出她精致的臉蛋和白天鵝般的脖頸。

她換上了她曾極喜愛(ài)的一套淺色小花的淡藍(lán)色連衣裙，腰上系著一條黃色的絲帶，領(lǐng)口位置有一圈蕾絲花邊作為裝飾。

她身材高挑而不缺柔美，氣質(zhì)靈動(dòng)而美麗，又具有一股一般年輕女子很少擁有的英氣。

在伊麗莎白目瞪口呆的目光中，蘿絲將自己的身份證明遞給警察。她當(dāng)年“流落”到維希鎮(zhèn)時(shí)，曾在那里辦過(guò)身份證明，維希鎮(zhèn)人口名冊(cè)上有她的名字。

“蘿絲科蒂，您是普瓦圖維希鎮(zhèn)人？住在玫瑰園？”警察疑惑道。

“正如你所見(jiàn)，警官先生!”蘿絲道。

“請(qǐng)不要誤會(huì)，小姐。在熱那亞，還沒(méi)有人敢冒充維希鎮(zhèn)人，尤其是住在玫瑰園的人。”警察肅然起敬，“事實(shí)上，您的名字出現(xiàn)在一個(gè)名單里。”

“什么名單？”蘿絲好奇地問(wèn)。

“你恐怕不知道，我們鐵路警察雖然歸行省警察廳管，但我們跟洛基山伯爵很有淵源。事實(shí)上，我曾經(jīng)是前民防軍的一名下士，伯爵永遠(yuǎn)是我們的指揮官。”

這位警官?zèng)]有直言相告，但他的暗示讓蘿絲很快就明白，這些鐵路警察恐怕大多是由前民防軍退役士兵集體轉(zhuǎn)隸而來(lái)，這些人天然就是肖恩的擁護(hù)者。這些人當(dāng)然知道普瓦圖維希鎮(zhèn)的玫瑰園意味著什么。

也由此可見(jiàn)，肖恩這幾年一直沒(méi)有放棄尋找她。

這位警官將身份證明還給蘿絲，敬了個(gè)禮就離開(kāi)了。蘿絲知道，她現(xiàn)身熱那亞的消息，很快會(huì)被送到肖恩的面前。

伊麗莎白很是失望，她感覺(jué)自己的情感受到了嚴(yán)重的欺騙，她趴在臥鋪上大哭著，哭的很傷心。

這一路南下，她已經(jīng)將扮作男子的蘿絲當(dāng)作了依靠，甚至產(chǎn)生了一種異樣的情愫，然而真相擊碎了她虛幻的夢(mèng)想。

這個(gè)世界太可怕了，到處都是欺騙。

蘿絲根本就沒(méi)有勸她，拿起一本書津津有味地讀著。

“你為什么不哄哄我？”伊麗莎白哭了陣子，覺(jué)得很沒(méi)意思，坐了起來(lái)。

“憑什么？”蘿絲將目光從書本上抬起來(lái)。

伊麗莎白真想說(shuō)就憑自己是尊貴的公主殿下，但真正離開(kāi)了皇宮，她才發(fā)現(xiàn)自己除了身份，一文不值。

即便是火車上那些提著竹籃售賣食物和廉價(jià)小玩意的小女孩和小男孩，也比她堅(jiān)強(qiáng)和獨(dú)立的多。

“你不是好人！”伊麗莎白氣鼓鼓地說(shuō)道，“只有壞人才會(huì)改頭換面騙人。”

“哦……”蘿絲放下書本，“在格薩爾城，我也看到一個(gè)可憐蟲(chóng)也曾經(jīng)改頭換面過(guò)。我的公主殿下！”

伊麗莎白驚恐地叫道：“你……你……怎么知道我的身份？”

“高傲、任性、無(wú)知，還有面對(duì)困難時(shí)的茫然，你身上每一處都寫著高人一等和不諳世事這兩個(gè)詞。”蘿絲毫不留情面地說(shuō)道，“這是豪門特產(chǎn)，尤其是皇宮里的出品最佳。”

“你……你……是……嫉妒！”伊麗莎白終于找到一個(gè)詞為自己辯護(hù)。

“不，是你嫉妒我才是啊。”蘿絲笑道。

“你這個(gè)騙子有什么值得我嫉妒的？”伊麗莎白質(zhì)問(wèn)道。

“獨(dú)立、自強(qiáng)還有自由，我不需要?jiǎng)e人提供保護(hù)，也不會(huì)面對(duì)困難時(shí)像只小鵪鶉一樣哭哭啼啼的！”蘿絲的直言不諱讓伊麗莎白很是受傷。

伊麗莎白瞪著蘿絲看了好一會(huì)兒，頹然道：“你就是一個(gè)騙子。”

“你說(shuō)的對(duì)，欺騙是我的職業(yè)！但你的父親可不會(huì)這么痛快地承認(rèn)。”