肖恩的奮斗 第七章 暗流(三)

達(dá)內(nèi)爾公爵昨晚也參加了一場(chǎng)宴會(huì)。

這是由圣城金融同業(yè)行會(huì)舉辦的宴會(huì)，每位來(lái)賓的個(gè)人身家至少三百萬(wàn)起，其中圣城第一銀行、圣城勸業(yè)銀行和圣城擔(dān)保銀行是帝國(guó)排名前三的銀行。

達(dá)內(nèi)爾家族在這三家銀行中都是排名前三的股東，因此達(dá)內(nèi)爾家族不僅豪富，同時(shí)也是圣城金融資本的代言人。

達(dá)內(nèi)爾家族世居京畿省的格薩爾城，只是從上上代公爵開(kāi)始涉足金融業(yè)，這個(gè)家族在金融上的第一桶金來(lái)自于開(kāi)國(guó)皇帝卡洛斯一世的戰(zhàn)爭(zhēng)大借款，從此成為帝國(guó)第一豪門。

或許這個(gè)家族在行政上的權(quán)勢(shì)不如赫爾曼家族，也不如法蘭克家族在軍中的勢(shì)力，但這個(gè)家族是國(guó)家的最大債權(quán)人，因而連卡洛斯二世也不得不試圖通過(guò)聯(lián)姻加深關(guān)系。

值此顯貴會(huì)議的召開(kāi)，公爵除了覲見(jiàn)卡洛斯二世，敲定與皇族的聯(lián)姻，就是與圣城的金融大鱷們見(jiàn)個(gè)面，統(tǒng)一一下認(rèn)識(shí)，以因應(yīng)時(shí)局的變化。

他們既不想讓國(guó)家真正破產(chǎn)，又不想讓國(guó)家賴賬，只要有利可圖，他們?cè)敢饨杞o皇帝一把自殺的匕首。

然而在回圣城郊外家族莊園的路上，公爵遭到了路邊炸彈襲擊，兩只裝滿炸藥的鐵皮桶被埋在他必經(jīng)的路上。

強(qiáng)大的能量直接將他的馬車撕成粉碎，公爵當(dāng)場(chǎng)隕命。

這可是一件駭人聽(tīng)聞的大事件，第五帝國(guó)史上從未發(fā)生類似的事件，這遠(yuǎn)比圣城大教堂被焚毀十遍還要嚴(yán)重的多。

法蘭克上校立刻讓自己所有手下出去，將這個(gè)晚上所有與公爵接觸過(guò)的人全部抓進(jìn)監(jiān)牢中，涉及到三百人。

這個(gè)動(dòng)靜不小，尤其是被秘密警察請(qǐng)去喝茶的人沒(méi)有多少是普通人，不是銀行家，就是銀行股東或者高級(jí)職員。

卡洛斯二世得知達(dá)內(nèi)爾公爵遇刺身亡，勃然大怒，立刻命令近衛(wèi)軍開(kāi)進(jìn)城內(nèi)，實(shí)施戒嚴(yán)。

事實(shí)上，一夜之間圣城方圓一百公里范圍內(nèi)都被二十萬(wàn)裝備精良的近衛(wèi)軍嚴(yán)密控制起來(lái)。

與此相較，郁金香俱樂(lè)部里人被抓不過(guò)是一件小事。但令法蘭克惱怒的是，托比薩拉曼和安東尼傅克斯兩個(gè)標(biāo)志性人物逃脫了——因?yàn)檫_(dá)內(nèi)爾公爵被謀殺事件導(dǎo)致的全城大搜捕，讓這兩個(gè)人警覺(jué)并逃脫了。

不過(guò)一個(gè)意想不到的好處是，法蘭克將謀殺公爵的罪名放在這兩個(gè)人的頭上，這樣他在面對(duì)咆哮的皇帝時(shí)，顯得更有說(shuō)辭。

合情合理！

由此，秘密警察又在次日下午抓捕了近五百名與自由派走的比較近的人物，這些人在過(guò)去三年內(nèi)曾經(jīng)去過(guò)郁金香俱樂(lè)部的人，包括卡門爾蓋博。

然而皇帝仍然不太滿意，他指著名單怒斥道：“約瑟夫，這名單中似乎少了一個(gè)人！”

法蘭克心中咯噔了一下，道：“臣惶恐，不知道陛下指的是誰(shuí)？”

“我聽(tīng)說(shuō)洛基山伯爵昨天也去了這家俱樂(lè)部？”卡洛斯二世道。

“確有此事！”法蘭克坦然承認(rèn)。

“那么……”卡洛斯二世站在御桌后面，雙手撐在桌面上，“我需要一個(gè)合理的解釋。”

“事實(shí)上，康納利伯爵昨天晚上發(fā)表的言論并沒(méi)有太出格的地方，而且這只是他第一次去，鑒于他以往為國(guó)家的貢獻(xiàn)，我有理由相信他是一個(gè)忠于陛下的人。”法蘭克道。

“炸藥！只有新型炸藥才能產(chǎn)生那么大的威力，也只有與此相配套的新式導(dǎo)火索才能使得爆炸如此順利！”卡洛斯道，“我聽(tīng)說(shuō)這現(xiàn)種物品也都跟洛基山伯爵有關(guān)？”

“陛下，這種新式炸藥的專利確實(shí)屬于普瓦圖大學(xué)，這所大學(xué)的校長(zhǎng)正是洛基山伯爵。但普瓦圖大學(xué)本身并不生產(chǎn)炸藥，這種炸藥是由該大學(xué)與貝斯機(jī)械公司合資的工廠生產(chǎn)，名叫普瓦圖化學(xué)公司。新式炸藥現(xiàn)在廣泛運(yùn)用于軍事以及礦山當(dāng)中，此項(xiàng)生產(chǎn)符合國(guó)家頒布的法令，該公司也擁有相關(guān)的執(zhí)照。”法蘭克道。

“約瑟夫，你知道的，達(dá)內(nèi)爾公爵是帝國(guó)舉足輕重的貴族，他的遇害是帝國(guó)極大的損失，尤其是當(dāng)前的形勢(shì)下。”卡洛斯二世道，“堂堂一個(gè)公爵在圣城被謀殺，這是對(duì)帝國(guó)秩序的嚴(yán)重挑釁，也是對(duì)我的極大侮辱。要知道，我的女兒與公爵幼子的婚約剛剛談妥，你的父親則是見(jiàn)證人之一！”

“陛下，您的意思是？”法蘭克有些吃不準(zhǔn)皇帝的意思。

“把洛基山伯爵暫時(shí)收押。”卡洛斯二世道。

“陛下！”法蘭克大吃一驚，“他是您剛剛冊(cè)封的伯爵啊！”

“沒(méi)錯(cuò)，可他是一個(gè)很好的替罪羊，伯爵這個(gè)爵位并不低，而且他一個(gè)南方貴族牽扯到圣城的關(guān)系不多，這可比你逮捕的那些自由派有用的多，至少我們可以因此減少財(cái)團(tuán)的怒火，難道不是嗎？

你放心，我不會(huì)拿這位新伯爵如何的，只是委屈他一段時(shí)間，這一點(diǎn)我還是有分寸的。等風(fēng)頭過(guò)去之后，你再以證據(jù)不足的理由將他釋放。”卡洛斯二世道，“當(dāng)前最重要的是穩(wěn)定秩序，安撫人心，度過(guò)眼前的難關(guān)。如果這個(gè)月顯貴會(huì)議達(dá)不成一個(gè)令我滿意的結(jié)果，我的軍隊(duì)在4月份就會(huì)崩潰。”

不容法蘭克爭(zhēng)辯，卡洛斯二世揮了揮手，下了逐客令。

法蘭克退出皇帝的御書房，嘴角卻露出一絲不易察覺(jué)的冷笑。

在圣城，法蘭克敢說(shuō)沒(méi)有一個(gè)人比自己更了解肖恩。在他看來(lái)，那位不幸的公爵除了很善于借著權(quán)勢(shì)撈錢之外，對(duì)國(guó)家和人民的福祉并無(wú)多大建樹。

然而越是關(guān)注肖恩，法蘭克越是覺(jué)得這個(gè)人的價(jià)值，這個(gè)年輕人是白手起家和個(gè)人奮斗的典型。

正是因?yàn)槿绱耍ㄌm克在明知道肖恩沒(méi)有軍職的情況下，把他納入了軍官榮譽(yù)團(tuán)的名單中，事實(shí)上也只有肖恩一個(gè)人是特例，這也是法蘭克暫時(shí)無(wú)法把肖恩真正引薦到這個(gè)團(tuán)體當(dāng)中的原因所在。

現(xiàn)在皇帝執(zhí)意要讓肖恩成為替罪羊，顯然是為了迅速平息達(dá)內(nèi)爾公爵事件的不利影響。

或許在皇帝的眼中，南方人無(wú)足輕重。

“對(duì)不起了，肖恩！”