肖恩的奮斗 第八十八章 啟航

“這鐵家伙真漂亮！”

軍火商漢爾默貝斯由衷地贊嘆著，他的眼前是一艘剛下水的鐵甲艦。

全身漆黑的鐵甲艦沿著縱向涂油滑道滑向水中，掀起巨大的水浪，然后在浮力和慣性的作下晃了幾晃，最后穩(wěn)穩(wěn)地浮在水面上。

所有觀看的管理、工程技術(shù)人員以及參與建造的工人們，熱烈地歡呼著。

這是康氏造船廠按照海軍訂單正式建造鐵甲艦以來(lái)，加班加點(diǎn)，下水的第三艘1000噸級(jí)別的戰(zhàn)艦。

其中第一艘已經(jīng)舾裝完畢，動(dòng)力、索具、舵具、錨具及內(nèi)部設(shè)施等等皆安裝完畢，并且過(guò)行過(guò)兩次海試。

由于空間的限制，以及底層需要安裝至關(guān)重要的2套蒸汽動(dòng)力系統(tǒng)，及配套的儲(chǔ)媒空間，并且為了追求速度和航行穩(wěn)定性，它只擁有兩層甲板，僅安裝四十門火炮。

相對(duì)同尺寸的木帆船，它的體重重的多，但它在只依靠風(fēng)帆為動(dòng)力的情況下最快仍可以達(dá)到10節(jié)的速度，如果配合蒸汽機(jī)的全速行駛，順風(fēng)情況下最高可達(dá)15節(jié)。

優(yōu)秀木帆船在順風(fēng)的時(shí)候也可以跑到10節(jié)以上的速度，但木質(zhì)船體要經(jīng)受嚴(yán)酷的考驗(yàn)，在受力的時(shí)候，船體搖擺、升沉、大浪拍擊都會(huì)使得木質(zhì)結(jié)構(gòu)發(fā)生形變。它還必須在一次遠(yuǎn)洋航行后回到船塢進(jìn)行大修，更換變形腐朽的木質(zhì)結(jié)構(gòu)，甚至更換龍骨，這必然傷筋動(dòng)骨，使用壽命無(wú)法跟全鐵鐵甲艦相比。

相對(duì)于鑄鐵，木材強(qiáng)度低意味著提高帆船的載重量就必須使用更大的木材，而現(xiàn)在天然的巨木已經(jīng)越來(lái)越少了，同時(shí)木材越大它的自重就越大。另外，跟鑄鐵構(gòu)件相比，木材連接相對(duì)不易，船體不能建造的太長(zhǎng)，航行穩(wěn)定性就差了不少。

所以跟木帆船，鐵甲艦擁有許多的優(yōu)勢(shì)。

康氏造船公司的這艘鐵甲艦也安裝了火炮，其中左右弦底層各安裝10門24磅火炮，上層左右弦兩則各安裝10門12磅輕炮，總共40門火炮。

它們主要發(fā)射葡萄彈，這是一種加強(qiáng)版的霰彈，對(duì)付魚人和鯊魚，遠(yuǎn)比實(shí)心彈有用的多。

理論上這艘戰(zhàn)艦已經(jīng)可以交付使用，一隊(duì)海軍官兵正在船上作相關(guān)訓(xùn)練。

但它實(shí)際的作戰(zhàn)效用還需要即將到來(lái)的實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)，這對(duì)康氏造船公司來(lái)說(shuō)至關(guān)重要，甚至比把它建造出來(lái)更加重要。

第二艘已經(jīng)舾裝一半，由于有熱那人號(hào)及這兩艘正式建造戰(zhàn)艦的建造經(jīng)驗(yàn)的積累，加上補(bǔ)充大量的人手和設(shè)備，第三艘建設(shè)的速度加快了不少，同時(shí)也是建造最順利的一次。

這第三艘建造后，康氏造船公司為稍稍停頓下來(lái)，回頭看看這三艘鐵甲艦的實(shí)際使用如何，以便針對(duì)性的修改。

這三艘排水量1000噸的鐵甲艦，被肖恩命名為鯊魚級(jí)戰(zhàn)艦，顧名思義，它們體型不大，但快速、兇悍。

看著這些鐵家伙，貝斯老板不羨慕那是不可能的。

肖恩可謂是他的貴人。肖恩的提點(diǎn)讓他從一個(gè)小軍火商一躍成為一流的軍火商，但他的軍火公司主要生產(chǎn)的還是貝斯線膛步槍，在這一個(gè)行當(dāng)里，他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手越來(lái)越多，貝斯逐漸失去了先發(fā)優(yōu)勢(shì)。

反而是他和普瓦圖大學(xué)合作的火藥公司，生意更為火爆，生產(chǎn)的高烈度安全炸藥供不應(yīng)求，如今已經(jīng)在民用市場(chǎng)廣泛使用。這讓貝斯老板更加明白，技術(shù)上的優(yōu)勢(shì)是何等的重要。

貝斯的主要生意仍在圣城完成，他的主要工廠和生意關(guān)系都在那里，這讓他不得不常駐圣城。

直到他在報(bào)上讀到海軍將向康氏造船公司下訂單，以及首批建造3艘鐵甲艦的消息，貝斯這才匆匆地趕到普瓦圖。

然而，他仍然晚了一步，康氏造船公司已經(jīng)完成了股權(quán)登記，雖然他財(cái)大氣粗，揮舞著支票企圖收購(gòu)那些小股東手中的股權(quán)，但這毫無(wú)意義——能買到康氏造船公司股票的人，很少會(huì)賺他的差價(jià)。

但肖恩一看到貝斯老板，就本能想從他身上刮出點(diǎn)錢。

所以，肖恩準(zhǔn)備給自己的第一艘鯊魚級(jí)鐵甲艦，命名為“貝斯號(hào)”，恰如貝斯1831式線膛步槍。

“親愛(ài)的朋友，你覺(jué)得這個(gè)命名值多少錢？”肖恩問(wèn)。

“十萬(wàn)？”貝斯出價(jià)道。

“這是史上第一艘全鐵甲軍艦，也是史上第一艘安裝了蒸汽動(dòng)力和螺旋推進(jìn)系統(tǒng)的軍艦。”肖恩道。

“十一萬(wàn)，不，十五萬(wàn)！”貝斯改口道。

“它將在不久正式交付海軍，我相信它將會(huì)創(chuàng)造世界海軍戰(zhàn)史上的奇跡。從它一啟航時(shí)起，人們都會(huì)知道它，那怕是貴為皇帝陛下也一定會(huì)關(guān)注它的啟航。包括皇帝陛下在內(nèi)，人們一定會(huì)想知道它為什么叫‘貝斯號(hào)’鐵甲艦。”

貝斯聽了這話，雖然極為心動(dòng)，反而反應(yīng)了過(guò)來(lái)：“那我應(yīng)該跟海軍協(xié)商，按慣例，一艘艦船的命名權(quán)難道不應(yīng)該在它的所有得手里嗎？”

“不好意思，作為建造合同的一部分，命名權(quán)在康氏造船公司的手中。代價(jià)是我們免費(fèi)提供完整的售后服務(wù)，包括為水兵提供細(xì)致周到的培訓(xùn)。”肖恩笑道，“畢竟這跟以往的戰(zhàn)艦不同，雖然它主要仍然是依靠風(fēng)帆為動(dòng)力。”

貝斯無(wú)奈道：“子爵，你開個(gè)價(jià)吧。”

“第一艘鐵甲艦，實(shí)際上它最主要的武器是帶絞盤的巨弩，但我仍然為它安裝了四十門火炮，雖然前者更加靈活機(jī)動(dòng)，而且更加便宜，但海軍慘痛的經(jīng)驗(yàn)表明，火炮仍可提供遠(yuǎn)程打擊力量，尤其是使用葡萄彈的時(shí)候。如果貝斯機(jī)械公司愿意為另外兩艘各提供四十門火炮，第一艘戰(zhàn)艦的名字就屬于你了。”肖恩道。

“呵呵。”貝斯的一對(duì)小眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“我猜你的戰(zhàn)艦建造費(fèi)用超支了。”

“這是商業(yè)機(jī)密。貝斯先生，但我可以坦白地告訴你，我們很快就可以預(yù)算平衡。”肖恩道，“你應(yīng)該可以想像得到，康氏造船公司是從無(wú)到有，哪怕是只造一艘都必須有全套的設(shè)備以及操作它們的工人，成本當(dāng)然高了。”

“這我完全可以理解。”貝斯點(diǎn)頭表示同意，“你的鐵甲船都是真材實(shí)料。”

“那么，貝斯先生對(duì)我的提議覺(jué)得如何？”肖恩問(wèn)。

他的解釋并不完全正確，目前這首批三艘鐵甲艦訂單對(duì)康氏造船來(lái)說(shuō)，一定是虧損的。如果海軍滿意，后續(xù)艘訂單完成后，能夠讓康氏造船收回前期所有的投資，那就是一件了不起的事。

肖恩更著眼于未來(lái)，前提是海軍的訂單讓所有潛在的客戶看到蒸汽風(fēng)帆艦的優(yōu)勢(shì)。

“如果你的鋼鐵公司未來(lái)能讓我入股，并讓我成為第4或者第5大股東，我可以為你的另兩艘鐵甲艦提供所有火炮。”貝斯道，“我并不奢望成為排名前三名的股東，因?yàn)槲页霾黄疱X。要知道，我已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了你的造船公司，我不想再錯(cuò)過(guò)你的鋼鐵公司。”

“總共80門？”肖恩問(wèn)，“這比你剛才的報(bào)價(jià)翻了好幾倍。”

“沒(méi)錯(cuò)。”貝斯確認(rèn)道，“子爵，我想投資你的未來(lái)，同時(shí)這也是我的未來(lái)。”

“成交!”肖恩笑道，“貝斯先生，你很有眼光。”

對(duì)于肖恩來(lái)說(shuō)，剛剛開始試運(yùn)營(yíng)的鋼鐵公司將來(lái)一定會(huì)對(duì)外募集資金的，只要貝斯出得起錢，他當(dāng)然不會(huì)反對(duì)。引入一個(gè)北方富翁，對(duì)肖恩極有的好處。

對(duì)貝斯來(lái)說(shuō)，肖恩總是讓他心甘情愿地掏錢，這種感覺(jué)很是不爽。但貝斯知道，如果肖恩登高一呼他需要錢，普瓦圖的銀行家們會(huì)一哄而上搶著掏支票。

事實(shí)上，貝斯的軍火事業(yè)已經(jīng)到了一個(gè)瓶頸期。

軍隊(duì)的需求也有限度，因?yàn)樨?cái)政困難，軍隊(duì)每年能拿出來(lái)更新武器的資金實(shí)在有限，他還得跟競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們一起爭(zhēng)奪訂單，畢竟線膛步槍并不是只有他一家生產(chǎn)。

為此，貝斯機(jī)械公司從1832年初就開始制造火炮，肖恩的第一艘鯊魚級(jí)鐵甲戰(zhàn)艦安裝的正是貝斯公司制造的火炮。不過(guò)，與貝斯機(jī)械公司生產(chǎn)的步槍相比，該公司制造的火炮反應(yīng)平平，不比別的公司更優(yōu)秀，但對(duì)肖恩來(lái)說(shuō)這些火炮足夠用來(lái)對(duì)付魚妖。

正是看中了這一點(diǎn)，肖恩才想到從貝斯老板的身上“榨”出一點(diǎn)來(lái)。

一周后，貝斯號(hào)鐵甲艦正式交付海軍。

這次交付并沒(méi)有大張旗鼓地宣傳，只引起一些關(guān)注康氏造船公司的普瓦圖權(quán)貴們的注意，畢竟他們都是股東。

莫科元帥輕車簡(jiǎn)從，他從樸茅港趕到普瓦圖參加了交付儀式。

“元帥閣下，它很強(qiáng)悍，不是嗎？”肖恩道。

“看上去不錯(cuò)。我的水兵告訴我，這個(gè)鐵家伙讓他們很有信心，他們甚至敢駕駛著他們?cè)诖蠛Ｉ蠙M沖直撞。”莫科元帥道。

“沒(méi)錯(cuò)，你的水兵第一次駕駛著貝斯號(hào)駛出海港，甚至撞壞了一艘停泊在港口的貨船，而它自己毫發(fā)無(wú)損。”肖恩道。

“只是操作起來(lái)更加復(fù)雜，因?yàn)檎羝麢C(jī)需要專門的技師來(lái)伺候它。有這門技能的人，他還當(dāng)什么水兵？”莫科元帥道。

肖恩把這視作砍價(jià)，因?yàn)槌杀境鲱A(yù)計(jì)，甚至還不包含火炮，肖恩等于在原本就虧本的基礎(chǔ)上又白送海軍一批火炮。

“但閣下需要一場(chǎng)勝利，海軍需要一場(chǎng)勝利，帝國(guó)也需要一場(chǎng)勝利。”肖恩道。

“沒(méi)錯(cuò)，我很期待。”莫科元帥道。