肖恩的奮斗 第五十一章 有閑階級(jí)

從北方回到玫瑰園，不到一周的時(shí)間，肖恩收到了大量的社交邀請(qǐng)。

社交生活是潤(rùn)滑油，是調(diào)味品，尤其是對(duì)上流社會(huì)以及想躋身上流社會(huì)的人們來(lái)說(shuō)也許是必須品。

因?yàn)橐氆@得良好的所謂名聲和較高的社會(huì)地位，與次相適應(yīng)的高層次的社交活動(dòng)是必要的，但這一切是以累積財(cái)富為基礎(chǔ)的。顯然貧窮的貴族也不太招人喜歡。

這些社交活動(dòng)對(duì)于肖恩來(lái)說(shuō)不是必須品，但他不可絕緣于世，也必須有所回應(yīng)，所以肖恩舉辦了一場(chǎng)狩獵活動(dòng)。

這對(duì)普瓦圖的上流人物來(lái)說(shuō)，這真是一件太陽(yáng)從西邊出來(lái)的事，因而讓這份邀請(qǐng)變的十分珍貴，人人都以得到肖恩邀請(qǐng)的請(qǐng)柬為榮。

如果沒(méi)有被邀請(qǐng)，那說(shuō)明這個(gè)人一定不夠檔次，他的社會(huì)地位值得懷疑。這對(duì)于那些新晉暴發(fā)戶來(lái)說(shuō)，也包括一些市政高官，更是如此，他們擁有一定的財(cái)富和權(quán)力這種通俗易懂的尊榮為基礎(chǔ)后，本能地尋求來(lái)自外界的尊重，讓自己的虛榮心得到滿足。

想贏得及維持人們的尊重，光靠財(cái)富或權(quán)力是不夠的，他們必須提出證據(jù)——比如狩獵這種高尚的休閑活動(dòng)，以證明他們已經(jīng)脫離于純粹的勞動(dòng)。

休閑活動(dòng)是財(cái)力強(qiáng)度和權(quán)力強(qiáng)度最順手可得與最具決斷性的證據(jù)，因而這種休閑活動(dòng)成為一種炫耀性休閑。因此，把他們稱(chēng)為休閑階級(jí)是恰當(dāng)?shù)模M管他們?yōu)殂@營(yíng)揪掉了不少頭發(fā)。

結(jié)果是許多人開(kāi)始私下里運(yùn)作，比如給維希鎮(zhèn)的小學(xué)和中學(xué)捐款，以換取來(lái)自肖恩的“感謝”，甚至引起一些人之間的相互炫耀性竟?fàn)帯?p/> 肖恩對(duì)此一一笑納，反而引起更多人的效仿，結(jié)果是邀請(qǐng)名單擴(kuò)充到了兩百人之多。如果再加上所有來(lái)賓的侍從，維希鎮(zhèn)一下子涌入入了一千多人，變的十分熱鬧。

但洛基山的獵物遭罪了。

布蘭登子爵在獵場(chǎng)上表現(xiàn)最為突出，他一個(gè)人就獵殺了兩頭野豬和五頭羚羊——他專(zhuān)挑大的獵物。

在這里不得不提一下，老康納利子爵在世的時(shí)候，他為了彌補(bǔ)經(jīng)濟(jì)上的困難，創(chuàng)辦了一個(gè)狩獵俱樂(lè)部，只要每年交一定的會(huì)員費(fèi)，就可以進(jìn)入洛基山中狩獵。當(dāng)老子爵把山林賣(mài)給羅賓遜家族之后，狩獵愛(ài)好者們就沒(méi)有展現(xiàn)自己槍法的機(jī)會(huì)。

不過(guò)布蘭登子爵對(duì)肖恩來(lái)者不拒的行為十分不滿，他一邊用一根通條清理自己的步槍?zhuān)贿厸_著遠(yuǎn)處的新貴們揚(yáng)著下巴，然后對(duì)肖恩說(shuō)：

“你看看這些暴發(fā)戶們，他們的衣著十分華貴，用最好的衣料，由最好的裁縫量身訂制的，他們珠光寶氣，但渾身上下都散發(fā)著銅臭味。他們穿這一身在在狩獵嗎？這不是舞會(huì)！”

布蘭登踢了踢腳下還在抽搐的野豬：“就像這個(gè)！”

這是一頭肥壯的母野豬，帶著一群小野豬，為了保護(hù)豬崽，這個(gè)偉大的母親勇敢地?fù)湎蛄瞬继m登子爵的槍口。

“銅臭味，我可以理解。但跟野豬有什么關(guān)系？”肖恩不解道。

“他們追逐的享受跟你我不同，無(wú)一例外地以粗野和放縱為特色，吃得多，喝的多，所以‘愛(ài)情’也多。”布蘭登子爵將愛(ài)情這個(gè)詞咬的極清楚。

“子爵，您知道，他們大多數(shù)沒(méi)有接愛(ài)過(guò)良好的教育。”肖恩笑道。

“肖恩，我知道你跟我這樣的老派人物不一樣，甚至背地里也沒(méi)少嘲笑過(guò)我吧？”布蘭登忽然道。

“上帝作證，絕無(wú)此事！”肖恩當(dāng)然不會(huì)承認(rèn)。

“嗯，時(shí)代不同了，我得承認(rèn)現(xiàn)實(shí)。就像這些暴發(fā)戶一樣，他們也登堂入室，開(kāi)始對(duì)染指權(quán)力和法令，在他們的眼里，上帝也可以用金錢(qián)來(lái)收買(mǎi)，如果不夠，那就加倍?！辈继m登沒(méi)有糾纏肖恩有沒(méi)有背地里笑話他這一點(diǎn)，“沒(méi)錯(cuò)，貴族當(dāng)中也不乏濫情者。有人說(shuō)沒(méi)有情人的貴族不是一個(gè)好貴族，虛偽也好，偽善也好，他們總歸能維持表面上的優(yōu)雅和道德。這些人則不同，他們對(duì)任何事情都毫無(wú)節(jié)制，認(rèn)為金錢(qián)可以買(mǎi)到一切，有人挑女兒，有人挑母親，也有人干脆連母親女兒一齊收下。對(duì)了，他們對(duì)所謂的良家婦女特別感興趣。你聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘情人屋’吧？”

“什么屋？難道跟有關(guān)？”肖恩是真的不知道。

“普瓦圖有一種行業(yè)，通常由旅館的老板們充當(dāng)。他們的職責(zé)是專(zhuān)門(mén)給有錢(qián)人介紹良家婦女。如果你在街上看上了某個(gè)陌生女人，這個(gè)女人一看就是受過(guò)良好教育，有教養(yǎng)有知識(shí)的所謂良家婦女，你打聽(tīng)到她的名址，就可以告訴那位旅館的老板，由他出面拜訪那位女士，成功與否，取決于價(jià)格。達(dá)成協(xié)議后，這位女士就會(huì)在某個(gè)約定的時(shí)間來(lái)到這家旅館，所以這就是情人屋的由來(lái)?！辈继m登道，“然而她的市政職員或者律師丈夫，對(duì)此心知肚明。”

“真是道德淪喪啊?！毙ざ髌鋵?shí)很向往，“難道流鶯當(dāng)中都是殘花敗柳？”

“暴發(fā)戶樂(lè)于此道，不完全在于良家婦女的美貌，更在于你可以讓一個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的女人干最不規(guī)矩的勾當(dāng)，以滿足他們最陰暗的獵奇心理?！辈继m登痛心疾首，“他們的財(cái)富積累的越多，道德淪喪就越是迅速！那些下賤的

女人，也同樣如此！”

“聽(tīng)君一席話，真是勝讀十年書(shū)啊?！毙ざ鲬岩刹继m登子爵親自實(shí)踐過(guò)，否則怎么這么了解呢？

布蘭登子爵像是在發(fā)泄，對(duì)于他這種老派貴族來(lái)說(shuō)，昔日所接受的傳統(tǒng)教育以及權(quán)利結(jié)構(gòu)，在面臨新時(shí)代大潮的沖擊時(shí)，無(wú)疑會(huì)給自己帶來(lái)痛苦和憂慮。

但這種話，他只能對(duì)同樣是貴族的肖恩說(shuō)，盡管他知道肖恩無(wú)論從哪方面講都不是一個(gè)傳統(tǒng)的貴族。

事實(shí)上在北方如京畿省這樣的工業(yè)重鎮(zhèn)，社會(huì)道德的淪喪更是令人觸目驚心，而不僅僅是暴發(fā)戶們的私生活。

京畿省的工廠里大量使用童工，他們每天要從早上五點(diǎn)到晚上十點(diǎn)，工作條件極為惡劣，在監(jiān)工的皮鞭伺候下，長(zhǎng)期從事單調(diào)的、損壞視力和健康的工作，成為不折不扣的奴隸。而紡織女工被機(jī)器所束縛，為了在難得的休息時(shí)間照料嬰兒，只好用鴉片使嬰兒安靜下來(lái)。

但無(wú)論那些可憐的紡織女工、童工，或者長(zhǎng)期在黑暗中勞作的礦工如何，眼前的有閑階級(jí)正在享受著一種高尚活動(dòng)。

他們大呼小叫著，呼朋喚友，追逐著獵物，還有一幫跑腿的仆人殷勤地給他們端茶送水。

篝火燃了起來(lái)，在噼哩吧拉的聲響中，獵物被剝皮剖腹，然后被烤的油光，發(fā)出誘人的香味。

肖恩在想著事情，布蘭登子爵的牢騷讓他有所觸動(dòng)。

市長(zhǎng)史丹利走了過(guò)來(lái)，他跟總督拜恩當(dāng)然也在肖恩的邀請(qǐng)名單之中，只是后者婉拒沒(méi)有到場(chǎng)——拜恩是個(gè)清教徒，不抽煙不喝酒不跳舞，當(dāng)然也不會(huì)去獵殺動(dòng)物。

“這是個(gè)不錯(cuò)的活動(dòng)，人人得以盡興?！笔返だχ?。

“眾所周之，我不會(huì)跳舞，所以舞會(huì)什么的就免了?！毙ざ髯猿暗?，“這是我能想到的社交活動(dòng)。還好，有人愿意來(lái)捧場(chǎng)，不至于太過(guò)冷清?！?p/> “子爵過(guò)慮了?！笔返だ麚u搖頭道，“您低估了自己的影響力，雖然爵位讓您有了先天的優(yōu)勢(shì)，但如果是布蘭登子爵舉辦社交活動(dòng)，為了獲得邀請(qǐng)請(qǐng)柬而擠破頭的人恐怕沒(méi)有這么多?！?p/> “聽(tīng)市長(zhǎng)先生的意思，我似乎錯(cuò)過(guò)了什么？”肖恩問(wèn)，“難道是因?yàn)樾乱粚萌?jí)會(huì)議嗎？”

“沒(méi)錯(cuò)，子爵。以往的會(huì)議組成人員似乎已經(jīng)不能代表最廣泛的熱那亞人的利益，所以有人提議擴(kuò)充成員名單。”史丹利道，“而子爵您的意見(jiàn)相當(dāng)重要，比您想像的還要重要?！?p/> 肖恩當(dāng)然早有所耳聞。

熱那亞三級(jí)會(huì)議109名代表中，43個(gè)貴族或貴族代表，23位高級(jí)教士，剩下43個(gè)則是第三等級(jí)的代表。

教會(huì)和貴族占據(jù)著一大半的力量，他們往往能決定著會(huì)議的議程和最后結(jié)果，這是第三等級(jí)一直無(wú)法忍受的，并隨著第三等級(jí)地位和力量的增長(zhǎng)，這種反抗只會(huì)增加。

盡管有資格參加會(huì)議第三等級(jí)成員，主要是以銀行家、高利貸及大商人、大地主為主，這些既得利益者們暗地里也鼓動(dòng)那些小資產(chǎn)階級(jí)起來(lái)爭(zhēng)取所謂的權(quán)利，因?yàn)檫@無(wú)疑會(huì)增加他們的話語(yǔ)權(quán)。

第三等級(jí)想增加代表數(shù)量，他們一方面給收稅員增加收稅障礙，一方面發(fā)動(dòng)輿論戰(zhàn)，比如近來(lái)在普瓦圖忽然流傳著一本叫做《熱那亞秘聞》漫畫(huà)集，里面有大量的色情內(nèi)容，主角不是教士就是貴族。

其中有一幅畫(huà)令人印象深刻：一位穿著教士黑袍的狼人，懷中抱著一個(gè)女童。

夏克禮主教震怒萬(wàn)分，他甚至丟出巨額懸賞，發(fā)誓一定要找出幕后兇手。

史丹利市長(zhǎng)主動(dòng)跟肖恩提到這點(diǎn)，也是有私心的。站在他和總督的立場(chǎng)，既希望第三等級(jí)挑戰(zhàn)前兩個(gè)等級(jí)，以讓他們漁翁得利，又擔(dān)心無(wú)法籠絡(luò)住越來(lái)越向往“自由”的第三等級(jí)。

這種自由或所謂公民的概念，來(lái)自北方，現(xiàn)在也影響到了熱那亞。

“我聽(tīng)說(shuō)他們想增加30個(gè)名額對(duì)吧？”肖恩問(wèn)。

“沒(méi)錯(cuò)，這實(shí)在太多了。”史丹利用一副悲天憫人的語(yǔ)氣說(shuō)。

“我認(rèn)為增加5個(gè)是適當(dāng)?shù)?，不可能一步到位?！毙ざ鞯溃傲硗?，我認(rèn)為當(dāng)前的稅收體制需要改善，尤其是我們熱那亞擁有相當(dāng)?shù)淖灾鳈?quán)的時(shí)候，這是增加第三等級(jí)代表數(shù)量的前提。”

“比如？”史丹利試探地問(wèn)道。

“軍役稅及其附加，是否可以適當(dāng)減少？還有人頭稅！”肖恩道。

“如果他們不同意呢？”

“那就想都別想！”