肖恩的奮斗 第一章 皇帝的憂心

在遙遠(yuǎn)的北方圣城，春天還未到來。

菲利普-索倫，尊貴的二皇子殿下，穿過曲曲折折的走廊，來到中庭，見花園里一角一道身影飛快地晃過。

“伊麗莎白，別躲了，出來。”菲利普大聲地喝道。

等了差不多半分鐘，伊麗莎白才從躲藏處露出精致的臉蛋出來：

“菲利普，有事嗎？”

“親愛的妹妹，雖然已經(jīng)是春天，但今天沒出太陽，這里還是比較冷的，不要著涼了。”菲利普關(guān)切的說道，忽然又道，“你把手放在背后做什么？”

“沒什么，一本書。”伊麗莎白答道，“只是一本消遣的詩集而已。”

菲利普壓根不信，走上前去，一把奪過，有些困惑：“哦，這個(gè)字讀什么？茶？什么花？”

“對，茶花女，這是目前圣城最受追捧的一部小說。”伊麗莎白白了哥哥一眼，“你連這都不知道！”

皇室的教育無疑是嚴(yán)格的，但并不反對閱讀所謂通俗小說，但妹妹夸張的表情讓菲利普覺得自己確實(shí)落伍了：

“我最近公務(wù)繁忙，哪有時(shí)間看這些閑書。”

“那我建議你拜讀一下，這可是肖恩-康納利子爵所寫的的小說，最近轟動極了。”

“肖恩？哦，他對寫小說好像并不算外行。”菲利普道，“茶花，是什么花？”

伊麗莎白回答的很干脆：“不知道！市面上冒充這種花的倒是有不少。”

那該有多轟動啊。

菲利普略感驚訝，但他還有更重要的事要去做。如果能夠，他也想如自己妹妹那樣無憂無慮。

“伊麗莎白，我們的哥哥回來了，你應(yīng)該去見見他。”

“不去，他比父皇還要無趣。”

“好吧！”菲利普沒有辦法，他穿過御花園，又來到前庭，然后去了御書房。

御書房里，或坐或站著幾個(gè)人。一張寬大的紅木書桌后面，皇帝卡洛斯-索倫正在聽大臣匯報(bào)。

他的名字跟他的祖父相同，因而被稱為卡洛斯二世，自1800年1月登基以來，他已經(jīng)做了31年的皇帝。

還是皇儲時(shí)，他被認(rèn)為是一位勇敢、睿智和果斷的繼承人。

但現(xiàn)在他老了，有時(shí)也有心力交瘁，雖然他讓御用理發(fā)師把自己的頭發(fā)都染成皇族男子都擁有的一頭金色，但鬢角的一小撮白霜還是暴露了他的年紀(jì)。

他喜歡身著軍裝式的服裝，這跟他年輕時(shí)曾經(jīng)親自指揮軍隊(duì)與比利斯人作戰(zhàn)養(yǎng)成的習(xí)慣有關(guān)。

衣襟上有成排裝飾用的金鈕扣，有墊肩和流蘇，華麗而又不失莊重，加上他有一種沉靜、寡言的氣質(zhì)，不怒自威，令自己的臣子們不敢造次。

有人說，卡洛斯二世是歐羅巴有史以來最有權(quán)勢的統(tǒng)治者，因?yàn)橹醒爰瘷?quán)在他的手里已經(jīng)登峰造極。上任之初，他一改他的父親，第二代皇帝艾克-索倫與民休養(yǎng)的政策，一邊對外強(qiáng)硬，在外交上從不妥協(xié)，甚至主動發(fā)動戰(zhàn)爭，對內(nèi)則逐漸剝奪地方自治的權(quán)力，將更多的權(quán)力收回圣城。

此時(shí)御書房有他的三位臣子，一個(gè)是首相菲德爾-卡隆，一個(gè)是財(cái)政大臣約克-內(nèi)瓦爾，另一個(gè)是軍令部長約翰-塔爾蒙。

還有一個(gè)則是不常出現(xiàn)在這里的皇儲，吉恩-索倫殿下，這位1790年出生的大皇子，比二皇子大了19歲，因?yàn)楹笳呤腔实鄣牡谝蝗位屎蟛∈藕罄m(xù)娶的第二任皇后生的。

皇儲吉恩繼承了皇帝沉靜寡言的氣質(zhì)，正如伊麗莎白所說，一個(gè)很無趣的人，很難讓人親近起來。

在平民家庭中，父親多疼愛幼子幼女，皇家大概也是如此，吉恩可沒有常常伴隨皇帝的待遇，他這是剛從西部行省總督的任上返回圣城。

這或許是皇帝對某些流言——皇儲應(yīng)該多承擔(dān)一些責(zé)任——的回?fù)簟?p/> 菲利普輕輕敲了敲門，然后走了進(jìn)去，他對著自己的兄長笑了笑，就站到了一邊。

吉恩瞥了他一眼，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，算是回應(yīng)。菲利普出生時(shí)，他已經(jīng)成年，擱在平民家庭，他們的年紀(jì)差距相當(dāng)于父子。而且吉恩早早地被皇帝打發(fā)到軍中歷練，然后又發(fā)配到外省去任職，所以這兩兄弟之間很難有深厚的感情。

此時(shí)財(cái)政大臣正在做一場“艱難”的匯報(bào)，因?yàn)榈蹏呢?cái)政狀況實(shí)在太差了：

“1820年，沒有戰(zhàn)爭，又風(fēng)調(diào)雨順，帝國一年的總收入有7億5千萬金路易，去年1830年，南方自然災(zāi)害頻發(fā)，致使帝國的總收入銳減至5億7千萬金路易，但同時(shí)1830年用于戰(zhàn)爭支出以及因此舉債5千萬，雖然今年教會主動損獻(xiàn)了兩千萬，并低息借款3000萬，但這并不能解決問題。”

首相菲德爾-卡隆接口道：“陛下，南方這一次又遭了嚴(yán)重的地震和海嘯，尤其是熱那亞，仁慈的您赦免了南方多個(gè)行省的稅收，雖然我們多開稅源，但我們預(yù)計(jì)今年總收入不超過5億。”

“沒有錢可不行。”軍令部長約翰-塔爾蒙大聲地說道，雖然名義上也是內(nèi)閣的一員，接受首相的約束，但軍令部實(shí)際上只對皇帝一人負(fù)責(zé)，也只聽皇帝一人的命令，“那些該死的蠻人仍然在瘋狂的試探……”

“那也只是試探，或許會有小規(guī)模的戰(zhàn)爭，但如去年紅月那樣大規(guī)模的戰(zhàn)役則是不可能。”首相質(zhì)疑道，“我倒是想問問，誰最應(yīng)該對去年的大潰敗負(fù)責(zé)？100萬的軍隊(duì)，高達(dá)5億的戰(zhàn)爭經(jīng)費(fèi)，以及更多的平民死亡及其財(cái)產(chǎn)損失，就這樣被你們白白浪費(fèi)。別跟我說這是皮爾斯元帥指揮不利！他已經(jīng)死了，不會從棺材里跳出來反駁！”

“你……”

軍令部長顯然辯論不過文人，他把自己的手套直接砸向首相。

首相低頭靈巧地躲過，現(xiàn)場頗為滑稽。

卡洛斯一世輕輕敲著桌子，首相與軍令部長的爭吵立刻嘎然而止。

“約翰，撿起你的手套！”

“是，陛下！”軍令部長立刻乖乖地繞過首相，將自己的手套撿起，回身時(shí)瞪了首相一眼，首相還以顏色。

首相此時(shí)已經(jīng)無比后悔，因?yàn)榘哑査乖獛浀拿种赋鰜恚鋵?shí)就是在指責(zé)尊貴的皇帝陛下，這個(gè)名字在許多場合是一個(gè)禁忌。

他用很無辜的眼神瞅著皇帝，希望皇帝知道自己其實(shí)很想為他分憂。

但皇帝寬慰地看了首相一眼，這個(gè)首相雖然才能一般，但好在十分聽話，如無意外，他準(zhǔn)備讓首相再多干幾年。

“北方的蠻子仍然不肯罷休，所以北方邊境線上必須保持高度的戒備，軍令部今年在北方至少要維持100個(gè)師的兵力，差不多110萬人，內(nèi)地有30個(gè)師的兵力，差不多33萬人，將各種花費(fèi)算進(jìn)去，我們平均每年在每個(gè)士兵身上花100個(gè)金路易，這已經(jīng)是最底線了，這應(yīng)該是多少錢？”

財(cái)政大臣很快地接口：“大約1億5千萬。”

“我的首相，這筆錢必須要迅速地到位，當(dāng)然不是一次全部到位。就把教會的獻(xiàn)金和借款先撥下去。”皇帝看了看首相和財(cái)政大臣很難看的臉色，“另外，屬于皇室的財(cái)產(chǎn)可以，嗯，借給內(nèi)閣……”

國家的稅收跟皇室的私有財(cái)產(chǎn)并不是一回事，所以陛下說是借。

這時(shí)二皇子菲利普適時(shí)地發(fā)言，皇家的財(cái)產(chǎn)在三年前起就一直在他的管理之下，這也顯示皇帝對他的寵愛：

“父皇，我們可以借出1個(gè)億。”

首相和財(cái)政大臣飛快地交換了一下眼色，他們眼饞皇家的財(cái)產(chǎn)不是一天兩天，至于利息，以及能不能及時(shí)歸還本金，他們自動將這兩點(diǎn)忽略了。反正這個(gè)帝國姓索倫，他們只想捱過眼前的難關(guān)。

“那么，約克，還有多少缺口？”皇帝又問。

“這樣的話，軍方的需求完全可以滿足。再加上教會擔(dān)保的向銀行家們的借款5千萬，今年的財(cái)政收入就可以滿足內(nèi)政所需。但……”財(cái)政大臣頓了頓道，“來年的利息負(fù)擔(dān)也很重，這是在沒有大規(guī)模對外戰(zhàn)爭的基礎(chǔ)上估算的。現(xiàn)在龍江流域暴民亂起，會極大影響到今年的稅收，另外我聽說我們在海上的貨船也偶有受到魚妖的攻擊。”

“真是多事之秋啊，這就是我將吉恩叫回來的原因所在，我的長子將會全權(quán)負(fù)責(zé)剿亂黨，讓帝國的糧倉恢復(fù)秩序。”皇帝說道。

此時(shí)首相說道：“陛下，要徹底解決問題，無論是北方的蠻族，還是國內(nèi)的亂黨，根本的還是錢糧問題，征收1/20稅刻不容緩。這種稅如果征收上來，帝國將永無財(cái)政問題。”

“我聽說熱那亞在這方面走在了前列？”皇帝問。首相面上閃現(xiàn)出一道神采：

“是的，阿歷克謝-拜恩是一個(gè)極有才干和政治手腕的人。”

“唔，很好，這個(gè)名字我記住了，他曾是你的助理吧？”皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭。

“陛下，您的記憶真不錯(cuò)。”首相恭維著。

皇儲吉恩一直沒有說話，這時(shí)卻潑了一盆冷水：“陛下，征收1/20稅，并不是一個(gè)好主意。雖然按照傳統(tǒng)，臣民應(yīng)當(dāng)在國家危難時(shí)表現(xiàn)出熱情和忠誠，但一旦涉及他們的財(cái)富，就好比用一把刀子架在他們的脖子上，要么反抗，要么求饒。顯然前者出現(xiàn)的可能性要更大一些。”

說實(shí)話要付出些代價(jià)。

氣氛有些冷場，皇帝的臉上立刻陰沉了下來，他揮了揮手將大臣們趕了出去。

“吉恩留下！”

三個(gè)大臣魚貫離開，二皇子猶豫了一下也跟著離開，離開時(shí)他很留意兄長的臉色，見兄長面無表情，好似什么事情也沒有發(fā)生過。

宮廷仆役們機(jī)警地將書房門關(guān)起來，可二皇子走過了走廊拐角，仍然聽到御書房方向傳來玻璃杯被摔碎了的聲響，還有皇帝的咆哮聲。

“真是一對強(qiáng)硬的冤家。”

二皇子聳聳肩，捫心自問，他可不敢效仿自己的兄長。

（下午還有一章，16點(diǎn)以后）