爐中因果 第01章 州府求香

寒冬臘月，夜里的一場漫天飛雪，隱卻了都州街頭巷尾的所有痕跡，仿佛重新布置了一張白色的畫布，在清晨來臨之時(shí)，讓人們繼續(xù)譜寫新一天有關(guān)歲月的故事。

打更的更夫蜷縮在一個(gè)避風(fēng)的角落中小憩，他微微瞇著眼睛，盡量躲避那些隨風(fēng)四散的冰晶，兩只手還在下意識的揉搓著。不到卯時(shí)，天色還是漆黑，雪雖然已經(jīng)零零落落的小了許多，但厚厚的云卻仍未散去。在沒有月光的料峭寒晨，更夫只盼著天際邊的那一縷暖暖的朝陽。

“咯吱……咯吱……”不遠(yuǎn)處傳來踏雪的聲響，更夫耷拉著腦袋回頭看了看。

“更夫，請問，都州府衙怎么走？”一個(gè)中年男子客氣的聲音傳來。

來的是兩個(gè)人，似乎是剛從一間客棧出來的旅者，因?yàn)槎潞裰兀峙放瘢钥床磺逑嗝病螐纳ひ艨梢耘袛啵懊娓邆€(gè)子的，應(yīng)該是一位已過不惑之年的男子。

“怎么？”更夫吸了一下凍出來的鼻涕：“伸冤？告狀？”

“呃……到州府衙門自然是有要事的，還望您指引一二。”男子不慌不忙的說著。

“這里是城西，你得往東北方向走，等你走到那里，天也該亮了，到那里一打聽就知道你問的地方在哪了。”

更夫說完，抬起手哆哆嗦嗦的指了一個(gè)方向，眼神卻沒有絲毫的跟隨。

“多謝。”

男子微微說了一聲，兩人便轉(zhuǎn)身離去，茫茫的雪地上，留下兩條遠(yuǎn)去的足跡。

“哎……若是鳴冤，怕也是枉費(fèi)心思……”

更夫嘴里嘟囔著又重新蜷縮回去，靜靜的等待卯時(shí)的到來……

天已放亮，居民們開始清理自家門前的積雪。都州府衙的門前，左右兩只石獅子已經(jīng)被雪掩蓋得看不出原有的樣子，兩名衙役正在清掃，互相不知在小聲嘀咕著些什么。兩個(gè)人的身影已經(jīng)立于門前，他們脫下罩在頭上的斗篷，高個(gè)子的是個(gè)四十多歲的清瘦男子，面色蠟黃，胡須微卷，后面跟著的是一位年芳二十的姑娘，看上去英氣逼人，雖然面容秀氣，但眉宇間有一股不遜于男子的凌云之氣。

“官差大人……”

男子上前一步作揖。其中一位衙役抬頭看了看他，但隨后就將眼神落在了身后的姑娘臉上。

“何事？這么早……老爺還沒……”

“不不不，我等不是來伸冤訴狀的，鄙人姓王，名曰時(shí)濟(jì)。”

男子微微一笑，打斷了衙役的話。

“哦？你就是王時(shí)濟(jì)？”另一位衙役湊到跟前，上下打量了一番：“那這位姑娘？”

“鄙人的義女，王琳。”

說話間，兩個(gè)衙役用眼神快速搜索了一下王時(shí)濟(jì)身后的姑娘。

“你帶他們?nèi)ズ筇冒桑还茉趺凑f，也是知州老爺大人請來的，別怠慢了。”

一位衙役語畢，另一位衙役便帶著王時(shí)濟(jì)和王琳二人移步后堂。

后堂位于一座獨(dú)立的院落之中，與前庭知州府衙的肅穆不同，這個(gè)院落倒是顯得格外別致。丫鬟家丁穿梭于內(nèi)，好不熱鬧，臨近年關(guān)，想必都州府的知州吳慶元大人也想好好過一個(gè)收獲頗豐的春節(jié)吧。

王時(shí)濟(jì)和王琳二人正在一間廂房中看茶，身前已經(jīng)擺放好了燒紅的炭火。

“義父，我不是很喜歡這種地方……”王琳環(huán)視著廂房四周。

“你呀……”王時(shí)濟(jì)笑了笑：“從小在江湖上闖蕩慣了，你看哪個(gè)女孩子家像你，整天舞刀弄?jiǎng)Φ模级耍B個(gè)如意郎君都沒相中。”

“您又取笑于我！”王琳撅起了嘴：“義父恩養(yǎng)我多年，為女定會(huì)竭力盡孝，但兒女之事又豈能強(qiáng)求，義父您還是別操這個(gè)心了。”

“好好好……不催了還不行……”

王時(shí)濟(jì)剛剛將茶碗放到桌上，一位家丁跑了過來。

“吳大人請先生到前廳一敘。”

說罷，父女二人跟隨家傭移步至前廳。吳慶元背對著中門，站立在一條香案前，朝服上身，看來是準(zhǔn)備到州府衙門坐堂去了。

“吳大人。”

王時(shí)濟(jì)和王琳雙雙作揖行禮，吳慶元這才轉(zhuǎn)過身來。

“哎呀……可算把王半仙給等來了，快快快……坐！”

吳慶元倒顯得一臉和氣，略顯肥胖的面容上，那雙小眼睛已經(jīng)瞇成了兩條縫隙。

“愧不敢當(dāng)，吳大人，您這是折煞草民了。”

“先生過謙了，現(xiàn)如今您是名聲在外，誰不知道在盧縣有一位識香奇人，觀香卜算、從無遺策啊！哈哈哈哈……”吳慶元拖著大腹便便的身軀拉著王時(shí)濟(jì)來到那條香案之前，眼神里寫滿了對未知的期待：“所以……先生，還望指點(diǎn)一二……”

王時(shí)濟(jì)看了看香爐里已經(jīng)燃起少時(shí)的三炷香，心中暗想，風(fēng)雪跋涉，這知州府臺大人相邀，怕是無人不敢不從的。

“怎么？難道這香……”

吳慶元拍了拍王時(shí)濟(jì)的手臂，眼睛瞇得更緊了。

“哦，大人，請聽草民細(xì)細(xì)道來。”

說罷，王時(shí)濟(jì)將吳慶元引入座。

“吳大人，您府上是否供奉佛龕？”

“有啊！”

“那看來大人平日也是修行之人。”

“呵呵……說來慚愧，誰不想求個(gè)家道平安呀。此話又該怎講？”

吳慶元的臉上露出了一絲狐疑之色。

“哦……沒什么，大人請看。”王時(shí)濟(jì)繞到香案一旁，對著香爐中的三炷香說道：“燃至此處，此香中間高于兩側(cè)一個(gè)香頭，表為‘小天真’香。”

“小天真？做何解？”

“‘小天真’為表法，表意為神仙臨壇，急焚香火。”

“如此啊！來人！取香！”吳慶元眼睛睜大，急忙吩咐家傭。

“大人且慢……”王時(shí)濟(jì)打斷了吳慶元的話：“此表并非此意，而是在督促大人守戒修行。”

“哦？”

吳慶元眉頭揚(yáng)起，不知何謂。

“考核修行、堅(jiān)守戒律、護(hù)持弘法。這是要提醒大人，所做之事，莫要妨害道場的團(tuán)結(jié)，否則，霉運(yùn)纏身呀……”

聽了王時(shí)濟(jì)的解釋后，吳慶元依然是云里霧里琢磨不透。

“呃……這修行、道場，于本官又有何干呢？”

“大人……”王時(shí)濟(jì)清了清嗓子：“人世皆為修行，群集引為道場。還望您更加精進(jìn)才是。”

王時(shí)濟(jì)的話說完，吳慶元臉上的笑容逐漸消失，也不知道是不懂裝懂，還是真的懂了。

吳慶元府上的這趟差事終于告一段落。臨走時(shí)，吳慶元賞了王時(shí)濟(jì)二十兩白銀后，便匆匆去了州府衙門，這也不算一個(gè)小數(shù)目了，看似不虛此行。

“義父，這一方父母官員，非得湊熱鬧讓您看香識香，真是不甚理解，他們居然也……”

回程的路上，王琳的心中仍有些不解。

“有何難解？還不是心中有鬼唄……”