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1255再鑄鼎 第67章 訂購貨船
1257年,十一月初七,明州,北輪造船廠。
“觀世音保佑!快看,那是什么船?”
一艘從未見過的船只緩緩駛?cè)氡陛喩礁浇男薮瑥S,前半部平直的設(shè)計(jì)和前伸的首斜桅使它顯得船體修長。高大而潔白的海翼帆四邊畫了紅線,在風(fēng)中鼓起,看上去充滿了力量。
沒錯(cuò),這就是第一艦隊(duì)新的旗艦,星火級(jí)“寒露號(hào)”,他們在這個(gè)北風(fēng)季又南下明州進(jìn)行貿(mào)易了。
優(yōu)秀的設(shè)計(jì)必然也是美的設(shè)計(jì),寒露號(hào)一駛進(jìn)北輪廠區(qū),就吸引了岸上人的目光。這些人終日與帆船打交道,一眼就看出了寒露號(hào)的美,紛紛趕過來圍觀了起來。
船頭上站著的韓松很自豪,也有些無奈。這次第一艦隊(duì)南下,為了穩(wěn)妥考慮,只帶了寒露號(hào)一艘星火級(jí),外加起點(diǎn)號(hào)、縱橫號(hào)和金牛號(hào)一共四艘船,另一艘星火級(jí)“霜降號(hào)”在東海留守。
由于是第一次出海,寒露號(hào)上配了三個(gè)船匠(普通船只配一個(gè)),隨時(shí)檢查有無故障。到了明州,卸完貨之后又趕緊開進(jìn)修船廠全面檢修,以排除隱患。
這需要讓造船廠的船匠上船,或許會(huì)有些泄露技術(shù)機(jī)密的隱患,但韓松并不在意。因?yàn)樾腔鸺?jí)的技術(shù)全在外形上,制造工藝沒多大進(jìn)步,想學(xué)看一眼就學(xué)去了,根本無法保密,也就不需要保密了。更何況海翼帆這個(gè)核心技術(shù)依賴于東海特產(chǎn)的材料,他們就算看到了也沒法學(xué)。
實(shí)際上,韓松甚至想把星火級(jí)的圖紙交給北輪造船廠,在他們這里定做新的星火級(jí),以快速擴(kuò)充海洋部的艦船數(shù)量。但這個(gè)想法太過激進(jìn),沒獲得全體大會(huì)的批準(zhǔn),于是他退而求其次,申請?jiān)诒陛喸齑瑥S訂做一批大容量的貨船,只是在福船外形的基礎(chǔ)上稍作修改,不涉及技術(shù)機(jī)密,這一條就很容易地通過了。
于是韓松把修船事務(wù)交給大副,自己帶著幾個(gè)商業(yè)組的同事去找熟悉的船家訂做運(yùn)輸船了。
……
“什么,客官,您沒開玩笑吧,這樣的船能開得動(dòng)?”
一處船塢旁邊,老板拿著韓松給的設(shè)計(jì)圖,吃驚地問道。
他沒法不吃驚,其一是因?yàn)檫@份圖紙繪制得栩栩如生,其二是因?yàn)樯厦娈嫷拇?p/>
這份設(shè)計(jì)圖上畫的雖然也是福船,但肚子要大得多,一看就是為了增大載貨量而忽視了船只設(shè)計(jì)的定規(guī)。而且三根桅桿都是直的,不像傳統(tǒng)船前后兩根桅桿是斜向的。還在艏前多了一根向前伸出的斜桅桿,不知道是干嘛的。
“沒錯(cuò),就是這樣的船,但是桅桿一定要用好料,你們做出來沒問題吧?”韓松很清楚他會(huì)是這個(gè)反應(yīng),肯定地說。
這種福船叫“順風(fēng)級(jí)運(yùn)輸船”,是海洋部的自主設(shè)計(jì),也是他們腦洞大開的結(jié)果。
南下的時(shí)候,為了充分利用動(dòng)力,寒露號(hào)足足裝了一百一十噸的貨物,把速度壓到與普通福船一樣的水平。這給了海洋部啟發(fā),既然風(fēng)帆時(shí)代的貿(mào)易要等上幾個(gè)月風(fēng)期,那么航路上用三天和用十天并沒有多大區(qū)別。如此說來,與其考慮速度與載貨量的平衡,不如最大化商船的載貨量,能在順風(fēng)中動(dòng)起來就可以了。
所以他們就設(shè)計(jì)了一款“順風(fēng)級(jí)運(yùn)輸船”,以福船為基礎(chǔ),比星火級(jí)稍長一些,肚子卻大得多,吃水也更深,設(shè)計(jì)運(yùn)載量達(dá)到了二百噸。這樣的船必然會(huì)非常笨拙,走在近海上幾乎就是在大喊著“我是肥羊”,但第一艦隊(duì)走的是外海,又有星火級(jí)這樣的優(yōu)秀武裝商船護(hù)航,自然不用擔(dān)心安全問題。
當(dāng)然,也不會(huì)真的讓順風(fēng)級(jí)走不動(dòng),他們計(jì)劃用大面積的軟帆替代傳統(tǒng)的硬帆,再給桅桿拉上支索,這樣就能在順風(fēng)時(shí)提供充沛的動(dòng)力了。雖然軟帆操縱會(huì)復(fù)雜一些,但風(fēng)向單一時(shí)也不需要太多的水手。還有一個(gè)好處是不怕泄密,在明州就地制造軟帆,被本地人學(xué)去也就學(xué)去了,不會(huì)產(chǎn)生根本性的優(yōu)勢。等開回東海后,還可以視情況決定該不該換裝海翼帆。
老板無奈中接受了這個(gè)訂單,畢竟職業(yè)精神不能跟錢過不去。這船雖然奇怪,不過大體還是延續(xù)了以前的結(jié)構(gòu),制造起來是沒什么難度的。
韓松在他這里下了兩艘船的訂單,明年此時(shí)交付第一艘,后年五月交付第二艘,然后便與老板簽了合同憑由,交了六千貫會(huì)子的訂金。
之后他去另一家船塢又訂了兩艘。第一艦隊(duì)現(xiàn)在有的是錢,買起船來一點(diǎn)不心痛。
……
與此同時(shí),膠州灣以西的海岸邊。
這個(gè)季節(jié)雖然主要刮得是西北風(fēng),但偶爾風(fēng)向也會(huì)發(fā)生變化,現(xiàn)在就刮起了反常的東風(fēng)。一艘掛著“孫”字旗的商船被從東邊吹過來,艏樓上站著幾個(gè)人,其中一個(gè)年輕人拿著一張簡陋的地圖,焦急地看著岸邊,試圖尋找熟悉的地標(biāo)。
看了一會(huì)兒,他還是沒認(rèn)出這是什么地方來,只好求助身邊一個(gè)矮胖的中年男人,問:“安叔,你看我們這是到日照了嗎?”
“安叔”手里拿著一個(gè)羅盤,正在掐指算著什么,搖搖頭說:“這還不到三更,不像……”
“有船!”
話音未落,旁邊的水手突然高喊起來。眾人朝他手指的方向看過去,發(fā)現(xiàn)西邊的海灣中不知道什么時(shí)候冒出了一艘黑色的大船和四五艘小船,正掛了帆劃著槳朝他們駛過來。
“壞了,海匪!”安叔發(fā)出驚恐的聲音,“這里還是密州地界!”
這艘船是高密縣孫天和商行的商船。他們所處的這片海岸,屬于密州管轄,但是與即墨的情況類似,密州的主要轄區(qū)位于北面的平原地帶,南邊沿海多山少田,官府很少管到這里。所以這片海岸線曲折、港灣眾多、水文情況復(fù)雜的化外之地,就成了海盜的天堂。
與長江口統(tǒng)一在朱清、張瑄二人旗下的海盜不同,這些密州海盜既分散又不成氣候,平時(shí)在海邊種田捕魚,見到落單的商船就蜂擁而上打劫。這樣的分散使得他們無法完成海盜產(chǎn)業(yè)升級(jí),由搶劫向收過路費(fèi)的方向轉(zhuǎn)變,只能殺雞取卵式地一次性趕盡殺絕,成為臭名遠(yuǎn)播的存在。
這是一場注定雙輸?shù)牟┺摹>退愫煤1I收了一筆過路費(fèi)就把商船放行了,下一家壞海盜還是會(huì)把商船搶光。好海盜無法通過合理的收費(fèi)吸引更多的商船路過,只能自己也化身壞海盜。
同樣的,既然這一片的海盜不講規(guī)矩,那么從膠州南下的商船自然就會(huì)盡量避開這里。雖然他們的導(dǎo)航術(shù)仍然很原始,但已經(jīng)足以在外海行駛一段距離,繞開這片區(qū)域,到達(dá)西邊的日照縣之后再沿岸南下了。這自然也導(dǎo)致了這片區(qū)域海盜事業(yè)的日益衰敗,只能靠打劫偶爾出現(xiàn)的迷航商船或者不懂行的新商船討點(diǎn)生活。
而今天,孫家商船就因?yàn)橥蛔兊娘L(fēng)向誤入此地,眼看著就要成為肥羊了!
年輕人一下子慌了神,他旁邊的安叔趕緊把他拉下艏樓,指揮船工們操船向東南轉(zhuǎn)向,然后喊人從船艙中抬出一捆武器,讓船工自己挑選順手的武裝起來。
安叔把一柄細(xì)長的鋼刀塞進(jìn)年輕人手里,盡力鎮(zhèn)靜地說:“少爺,密州匪殺人不眨眼,要是落在他們手里,是萬萬討不了好的。橫豎都是死,不如拼一把吧,這是羅記的上等鋼刀,你好好拿住,別忘了,你也是自小修煉武藝的,別給老爺丟臉!”
“我知道,安叔,”年輕人反應(yīng)過來,緊緊握住刀柄,隨即轉(zhuǎn)回頭去,對著船工們大喊道:“兄弟們,現(xiàn)在咱們是真正的一條船上的人了!不用想著逃跑,海上跑也跑不掉,不用想著投降,密州匪是什么樣你們也都知道!現(xiàn)在唯一的出路只有跟他們拼了!只要扛過登船那一陣,等起了北風(fēng),就能進(jìn)外海甩開他們了!等過了這一關(guān),這趟船每人加一腳,立功另賞!”
“喔!!”一番恩威并施之下,水手們的情緒也被調(diào)動(dòng)起來,手里拿著各式武器,翹首看向漸漸逼近的海盜船,準(zhǔn)備死戰(zhàn)了。
雖說海盜船已經(jīng)在五六里外了,但兩者相對速度不過四五節(jié),真正接觸還要一段時(shí)間。然而,當(dāng)前的風(fēng)向?qū)τ谏檀懿焕1I船可以好整以暇地劃槳,被追上幾乎是不可避免的,這段時(shí)間無疑是漫長而又充滿著煎熬的。眼看著海盜船一點(diǎn)點(diǎn)接近,孫家商船上的人不由得緊張起來,手心中滲滿了汗,甚至都滴了下來。
正在這時(shí),桅桿望斗上的船工大喊了起來,眾人順著他指示的方向一看,發(fā)現(xiàn)東邊又有一艘船快速向西駛來。
什么船會(huì)在這時(shí)候出現(xiàn)?難道也是跟他們一樣迷途的商船,又或者是另一條趁火打劫的海盜船?
但不管這船是敵是友,總不會(huì)比現(xiàn)在的情況更糟了。
安叔當(dāng)機(jī)立斷,立刻喊道:“快,快調(diào)頭,往那艘船那邊去!”
反正已經(jīng)兇多吉少了,再來一個(gè)吃肉的同樣是死。但萬一東邊那個(gè)也是迷航的商船,一頭向西扎進(jìn)海盜堆里,這樣他們不就能趁機(jī)逃生了?
兩艘船,一艘向東南行駛,一艘向西直行,相對速度很快,沒過太久就拉近到了一里之內(nèi)。逐漸看清來船模樣后,孫家商船眾人忍不住驚呼起來。
“安叔,這是什么船?為何船頭還向前伸了根掛帆的桿子出來?這主帆居然是弧形,這是哪方的形制?”艏樓高甲板上,孫家少爺大張著嘴看著這艘奇怪又漂亮的船,辨認(rèn)不出,只好請教起旁邊的安叔來。
安叔也認(rèn)不出來,只能勉強(qiáng)解釋一下:“唔……這帆我也沒見過,不過甲板一直通到頭,倒像是沙船的樣子,只是沙船如何在海上開得如此穩(wěn)的?真是奇怪了……天哪,看!”
這時(shí)候,東邊又出現(xiàn)了一艘帆船。眾人提著的心又放下一點(diǎn),雖說海盜船仍然在后面跟著,但海上突然熱鬧起來,至少能起個(gè)心里安慰。
這之后也就過了一刻鐘的時(shí)間,之前的怪船已經(jīng)與他們擦身而過,真的一頭朝海盜船扎過去了……
“船上的仁兄,雖然不知道你們是誰,但我會(huì)給你們供奉牌位的……”孫家少爺感到大難得逃,雙手合十默默念叨起來。
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