道與碳基猴子飼養(yǎng)守則 409 棄落誕想之徑(上)

當(dāng)她來(lái)到柳林時(shí)，老人正站在那兒眺望星辰海。她懷著少許忐忑來(lái)到他面前，老人便低頭向她致意。

“今夜我們可以四處走走，孩子。”老人說(shuō)。

她同意了，但不知老人想帶她去何處。他們一同走出柳林，在凋敝肅殺的枯林中穿梭。老人把雙手背在身后，步履不緊不慢。林間的亂草枯枝沒(méi)有給他分毫障礙。

“我在看這里的星空。”老人說(shuō)，“一個(gè)偽造物，不過(guò)精妙絕倫。你可知曉它的來(lái)歷？”

她確然知曉，因曾在宮殿的黃金大門雕刻上目睹此事的記載。當(dāng)塵世之柱將獄火分離，灰燼中萌發(fā)出萬(wàn)物的苗胎。創(chuàng)世者選取其中的精華，賦予自己的呼吸與血液，從中誕生了最早的諸神。他們與創(chuàng)世者合力，在極北的天空中鑿出一道深淵，從中引出流溢的天泉。火神恩頓在其中灌溉自己的血，形成閃耀至今的星辰。而后狩獵之神溫戈拉斯在其中培育天鯨與星龍。每當(dāng)一日結(jié)束，正逢星辰海漲潮，彌漫于世界之頂。

在那星辰海上，是赫瑪用妙手編織的露光帷幕，隨著星辰海的漲落而變色，以此阻隔地上對(duì)獄火的視線，使生靈得以安然入睡，免增無(wú)謂憂愁。

老人靜聽(tīng)她講述此事，臉上帶有含蓄微笑。農(nóng)女詢問(wèn)他起笑緣由，他只稱自己想起一些往事。他講述了一個(gè)傳說(shuō)，關(guān)于帷幕之后的死亡國(guó)度，還有開(kāi)滿蓮花的冥河。

農(nóng)女一直好奇老人是如何知曉她的身世。她從未被要求隱瞞，因此也不緊張，而是直率地向老人問(wèn)起。

“我是為你而來(lái)。”老人說(shuō)。

那話叫農(nóng)女感到十分高興，盡管她也不清楚其中緣由。此前世上未有人如此對(duì)她說(shuō)話，即便是廊廳中的國(guó)王。她把地下王國(guó)里的情形描述給老人，老人則告訴她另一座宮殿的樣子。

他說(shuō)，那座宮殿不在地下，但同樣有著世上最奇巧奢華的裝飾。宮殿外的庭園綿延百里，其中充滿奇花異卉和古老的鳥獸。那庭中的每一株草木都有神妙功效。有時(shí)同一棵樹(shù)上的兩個(gè)果實(shí)，一個(gè)使人瞬間衰老，另一個(gè)則會(huì)返老還童；有時(shí)一朵孤花在清晨短暫開(kāi)放，花蕊積蓄的露水足以毒殺整座城市。

在那無(wú)窮夢(mèng)幻的最深處，由不死不滅的獅血騎士扼守，是一座散發(fā)出明月般朦朧光暈的玉石華宮。宮中無(wú)以計(jì)數(shù)的門窗在時(shí)刻變幻位置，每扇窗上裝飾著古代獸首，每扇門上則有賢者的雕像。它們終日吟詠歌唱，重復(fù)歷史上的一切詩(shī)篇，有時(shí)也說(shuō)出預(yù)言和警告?可世人卻無(wú)緣聽(tīng)聞。聰慧者唯有識(shí)破它們那隱晦的提示?才能找到隱藏在最深處的黑色神殿。它是用一種稀有而古老的石料整塊鑿成，能將任何光亮都吞噬，因而無(wú)人能夠描繪它看起來(lái)的樣子。

那神殿終年不見(jiàn)天日?是篡奪之王的居所。神殿地板的每一寸花紋都是古老的咒語(yǔ)?并無(wú)實(shí)在形象，卻叫人想起潮水、花瓣與蛇類的爬痕?足以將任何靈魂自夢(mèng)中攝入這詭譎之地。在神殿中央是一片圓形水池，其上開(kāi)滿漆黑睡蓮。那池水光明清澈，猶如凝固的月華，然而凡人永遠(yuǎn)不可及底。那池底深處的秘密正是篡奪之王的遺軀。為那遺軀上殘留的死亡之夢(mèng)?老人曾一度抵達(dá)殿前?而在對(duì)方察覺(jué)前便已離開(kāi)。

你怎么能去這樣多的地方？農(nóng)女問(wèn)。她也曾抵達(dá)世界盡頭，那是冷洋與天空的終結(jié)之地，沒(méi)有彼岸的巨大深淵。她帶著飛龍?jiān)谀巧顪Y上乘風(fēng)遨游，然而從未看到別的邊界。國(guó)王曾警告它不可離開(kāi)太遠(yuǎn)，否則便會(huì)迷失在獄火永燃的迷煙當(dāng)中。即便如此?她不曾遇到過(guò)老人所說(shuō)的景象。可她也不疑心老人撒謊，因?yàn)槔先藦奈达@露惡意。智慧者更見(jiàn)真誠(chéng)。這是阿倫登刻于殿堂間的箴言。

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老人向她描述了一種奇怪的旅行方式。在天外，無(wú)盡獄火的包圍之外，人們把鋼鐵敲打成封閉的船只，再用各種加工后的稀有礦石點(diǎn)燃，便可在虛空里航行。那虛空遠(yuǎn)看和星辰海相似，實(shí)際卻大不相同。它廣袤無(wú)限，沒(méi)有盡頭，每一顆發(fā)光的星星都和塵世一樣巨大。倘若不懂得竅門，但靠鐵船在兩顆發(fā)光星星間航行，時(shí)常需要幾十萬(wàn)年。老人正是乘坐這樣一艘鐵船，從虛空落入獄火，再來(lái)到塵世之中。

農(nóng)女聽(tīng)著這離奇的神話，心中無(wú)限驚奇，且難相信世上有這樣奇妙的船。她問(wèn)老人是否能讓她看一看那鐵船游蕩的虛空，換來(lái)的是無(wú)限深蘊(yùn)的微笑。

“我很愿意讓你看到，孩子。”老人說(shuō)，“我有一些船，足夠我將其中一艘贈(zèng)給你，但虛空對(duì)你是危險(xiǎn)的。在這兒，你父親的國(guó)度，風(fēng)和霧聽(tīng)從你的心意，任何外來(lái)的詛咒難以將你傷害。但如果你離開(kāi)故鄉(xiāng)，這些便會(huì)消逝。你會(huì)很快虛弱，終日疲倦思鄉(xiāng)，直到徹底衰亡。只有很少的辦法能讓你離開(kāi)這兒，但又不必為此衰竭。”

農(nóng)女再三追問(wèn)，想知道那去看鐵船的辦法。最終老人向她坦言，那需要某種犧牲。

“一點(diǎn)犧牲。”他說(shuō)，“你或他人。如果有人愿意替代你的命運(yùn)，使你成為一個(gè)不必要的人……就像一個(gè)可有可無(wú)的影子，你便能自由穿梭在任何世界。或者你可以犧牲自己的一部分。手，腳，心臟，還有人選擇骨頭，你必須永遠(yuǎn)地喪失這部分，將它留存在你的故土，如此你便與故鄉(xiāng)一線相牽。那仍然將使你疲倦和虛弱，但程度要輕得多，足以坐著那些鐵船往返在星星之間……以及，最后的辦法，我聽(tīng)說(shuō)有人親手使故鄉(xiāng)焚于星辰之火。啊，如此的決絕和無(wú)情，只為擺脫那土地的約束。”

他們穿過(guò)黑夜，走入萬(wàn)象匯集的荒野。在那風(fēng)聲暗影間，農(nóng)女仿佛看見(jiàn)老人所講述的事物從他們身旁飄逝。她看到那和主人一樣飄渺不定的庭園，其中每一朵花、每一棵樹(shù)都不相同；由阿倫登造的恒圓月燈在迷霧遠(yuǎn)方，就像那座有無(wú)數(shù)門窗的宮殿；隨后是那些噴火的鐵船，在虛空里默然而迅疾地劃過(guò)。

她想象那一切，就好像真的親眼所見(jiàn)，盡管那不過(guò)是樹(shù)杈亂影、寒煙夜霧和她心中一點(diǎn)夢(mèng)幻的混合。她的心情猶如初次飛出深淵，走入那繁榮春天里的塵世。可她心里也曉得，當(dāng)那征服天獸的戰(zhàn)役結(jié)束時(shí)，她又將回歸洞穴上的宮殿，在龍吼風(fēng)嘯中磨礪槍尖。那將是她宿命所歸，直到所有的創(chuàng)世之光被收回。那時(shí)國(guó)王將兌現(xiàn)他的承諾，使諸神重返舊日，而一切災(zāi)劫和痛苦都不復(fù)存。

那時(shí)，或許諸神將自地下離開(kāi)，重建陸上的神國(guó)。將那無(wú)盡廊廳里的王座搬回最接近天空的高處，她也將把所有的地龍、蟲豸、巨蛛、獵龍蜥和飛龍帶去地上，馴養(yǎng)在食物豐盛的地方。那任務(wù)十分艱巨，她尚未想好如何完成。或許屆時(shí)溫戈拉斯另有妙法，因這些野獸本來(lái)由他養(yǎng)殖。若是國(guó)王允許，她將留下一對(duì)飛龍，也許莉斯蕾洛和穆勒卡昆，或者再加上斯頓伯恩，因那殘翼的龍?zhí)缓先骸Ｋ獛е鼈冨塾问澜纭Ｄ菚r(shí)她不必再回到地下那莊嚴(yán)而孤冷的黑暗王國(guó)，而會(huì)永遠(yuǎn)在空中流浪，眺望那變幻多彩的大地。

她沉浸在美妙的期望中，對(duì)凜冽刺骨的寒風(fēng)全未在意。沐倫恩影影綽綽的荒野像一座巨人的墳?zāi)梗癫贿^(guò)是只不起眼的游螢，靜靜觀望新生的嫩芽從荒廢處冒頭。冰霜與枯萎當(dāng)然壓倒了一切，可風(fēng)聲也向她泄密，告訴她哪些地方已藏下了種子。只待這漫長(zhǎng)的嚴(yán)冬結(jié)束，一切自然卷土重來(lái)。

但，倏然之間，當(dāng)她從那安靜而欣慰的期盼中驚醒，她發(fā)現(xiàn)自己來(lái)到了一條從未見(jiàn)過(guò)的奇徑上。霜凍的土地變得漆黑，霧前所未有的濃烈。在那幕布般灰色得霧后，無(wú)數(shù)影子晃動(dòng)著，搖曳著，全都如風(fēng)般喃語(yǔ)。這陌生的世界里只有老人是她仍然熟悉的。他站在她旁邊，了然而含蓄地微笑。

“這是今夜我想讓你看到的。”他說(shuō)。

“這是哪兒？”農(nóng)女問(wèn)。

“往日。”