道與碳基猴子飼養(yǎng)守則 021 時(shí)代驀然回首(下)

有那么一會(huì)兒羅彬瀚和凱奧雷的幻影做著相同的動(dòng)作。他們看看荊璜，再看看天上的飛艦，然后再看看荊璜。

“這是一個(gè)本地民俗玩笑嗎？”凱奧雷不甚確信地問(wèn)。

“你們的散熱器。”荊璜說(shuō)。然后他不知為何而惱火地抿緊了嘴。這時(shí)莫莫羅接過(guò)他的話頭。

“散熱器是理識(shí)飛行器在燃素中航行時(shí)最容易損壞的部件。”他同情地說(shuō)，“燃素厭惡物理飛行，您可以看做它們有足夠的智力，能夠有選擇地進(jìn)行破壞行為。它們優(yōu)先破壞任何跟溫度有關(guān)的規(guī)則與設(shè)備。如果缺乏專門(mén)的屏蔽設(shè)施，精密而無(wú)概念內(nèi)蘊(yùn)的機(jī)器在約律宇宙內(nèi)非常危險(xiǎn)。凱奧雷先生，你們必須馬上返回自己的家園！”

凱奧雷有點(diǎn)結(jié)巴地說(shuō)：“可是，我們的散熱器設(shè)計(jì)得很完美。不可能在正常航行中損壞啊！”

荊璜和莫莫羅互相看了一眼。

“這是魔法！”他們異口同聲地說(shuō)。

凱奧雷似乎還想爭(zhēng)辯什么。但這時(shí)照在甲板上的強(qiáng)光開(kāi)始紊亂地閃爍。他的幻影扭頭對(duì)身后說(shuō)：“什么？故障？……我不認(rèn)為……應(yīng)該有……控溫……冗余量……”

他的影像與甲板上的強(qiáng)光同時(shí)無(wú)聲無(wú)息地消失了，場(chǎng)面一瞬間寂靜得可怕。船上的所有人都仰頭望著上空的飛艦。那巨大而可怕的陰影孤懸在空中，好似暴雨降臨前蓄滿天空的烏云。

“他們沒(méi)事吧？”羅彬瀚小心謹(jǐn)慎地問(wèn)。

荊璜臉色不快地皺著眉，莫莫羅則憂慮地長(zhǎng)吁短嘆起來(lái)。

“他們的船體積過(guò)大。”最后莫莫羅說(shuō)，“散熱器的分布和設(shè)計(jì)恐怕也不會(huì)考慮體積縮減。而且前幾次隧穿消耗的能源會(huì)比標(biāo)準(zhǔn)更多，他們很有可能是通過(guò)功率過(guò)載實(shí)現(xiàn)的初步不定向跳躍，所以大概率他們的引擎現(xiàn)在處于過(guò)熱狀態(tài)……我想他們恐怕來(lái)不及逃離。”

羅彬瀚吞了口口水。他已見(jiàn)識(shí)過(guò)如此多的怪事兒，然而當(dāng)那句話沖到嘴邊時(shí)，恐懼還是沿著他的后背一路攀爬到后腦勺。

“他們會(huì)死嗎？”他強(qiáng)自鎮(zhèn)靜地問(wèn)。

沒(méi)人回答他。

那艘飛艦尾部飄起一朵黑色的云。它的體積和艦身相比微不足道，羅彬瀚起初幾乎沒(méi)注意到它。緊接著那團(tuán)黑云陡然膨脹，貪婪地吞噬著飛艦的后部。

羅彬瀚意識(shí)到那是煙。

濃黑如墨的焚煙像有生命般纏繞著飛艦，令人目眩地彌漫開(kāi)來(lái)。他恍惚間覺(jué)得自己看到了一頭漆黑扭曲的怪獸，正用火焰構(gòu)成的舌頭貪婪地舔舐艦體。那美麗的，明亮，光滑，像一滴水銀似的外殼被它逐漸啃食殆盡，只剩下焦黑腐朽的遺骸。

他仿佛捕捉到遙遠(yuǎn)處傳來(lái)人的哭喊，然而仔細(xì)聆聽(tīng)時(shí)卻什么都沒(méi)有。這片火海是如此的，如此的寂靜，甚至連翻滾的氣焰也悄然無(wú)聲。

緊接著爆炸發(fā)生了。

藍(lán)紫色的焰火從飛艦底座的中心開(kāi)始擴(kuò)散，向著邊緣覆蓋。那光景奇特而瑰麗，猶如一朵絢爛的牡丹緩緩綻放。

潮素海洋之頂，那天幕中星光熠熠，它們直墜而下，飛向那朵瑰麗的花朵，一起繞著烈火之花盤(pán)旋。那些星光飄舞得如此輕盈，使羅彬瀚想起篝火晚會(huì)時(shí)拉起手轉(zhuǎn)圈唱歌的歡笑人群。他感到喉嚨干渴，臟腑攪動(dòng)，那些喝下去的茶湯似乎全無(wú)作用。

怒放的烈火之花將飛艦完全吞噬，此時(shí)天幕中的星光開(kāi)始且舞且歌。那優(yōu)美的歌聲回蕩在火海的每一個(gè)角落。

“鳥(niǎo)兒，鳥(niǎo)兒，鋼鐵造的鳥(niǎo)兒，

飛翔在星辰的夢(mèng)中。

它向太陽(yáng)的火焰進(jìn)發(fā)，

把羽毛融化在天空上！

鳥(niǎo)兒，鳥(niǎo)兒，冷冰冰的鳥(niǎo)兒，

墜落在星辰的眼中。

它向太陽(yáng)的手指進(jìn)發(fā)，

把翎毛燒融進(jìn)天空里！”

羅彬瀚茫然地站在原地聽(tīng)了一會(huì)兒。幾秒后他把手伸進(jìn)內(nèi)袋里，拿出那個(gè)淡紅色的小鏡片。他先是按下綠色的“動(dòng)物”按鈕，結(jié)果什么也沒(méi)看到。然后他鬼使神差地按下黃色的“元素”按鈕。

鏡片后的星光變成了金黃色。幾行字在鏡片中浮現(xiàn)出來(lái)。

“星辰元素。約律種。特性未知。極度危險(xiǎn)。不建議進(jìn)行任何形式接觸。如有可能，請(qǐng)立刻離開(kāi)。”

他放下鏡片，不由自主地顫栗起來(lái)。

“傻逼。”這時(shí)他旁邊的荊璜說(shuō)。

羅彬瀚還沒(méi)弄清楚他在罵誰(shuí)，荊璜已經(jīng)板著臉從甲板上飛了起來(lái)。那是很古怪的景象，他并未長(zhǎng)出翅膀，而像是被腳底一團(tuán)淡淡的火云抬起，如同乘坐升降機(jī)那樣直奔霄漢。

他直沖入藍(lán)紫色的火浪中，像只被洪水吞沒(méi)的螞蟻那樣無(wú)影無(wú)蹤。羅彬瀚看著這一幕，完全沒(méi)意識(shí)自己正在大喊大叫，直到他發(fā)現(xiàn)莫莫羅在抓著他的肩膀以同樣的音量大喊。

“沒(méi)事的，沒(méi)事的羅先生。”莫莫羅拍著他的肩膀安撫道，“不要恐慌，不要忐忑。你就當(dāng)新時(shí)代已經(jīng)到來(lái)了。”

羅彬瀚稍微冷靜下來(lái)。他幽怨地盯著莫莫羅：“新船長(zhǎng)時(shí)代？”

“不是呀。”莫莫羅說(shuō)，“每天都有星辰死去，每天都有星辰誕生。每天都是新的時(shí)代，這是宇宙永恒的夢(mèng)。”

羅彬瀚感到頭痛。他鄭重地握住莫莫羅的手：“講話就講話，不許他媽的唱歌。”

莫莫羅體貼而懇切地望著他：“你需要多喝熱水。

羅彬瀚想讓他趕緊滾，但這時(shí)候天亮了。第一縷曙光落在寂靜號(hào)的甲板上，令羅彬瀚吃驚地仰起頭。

漆黑的、如鏡面般平滑的天空開(kāi)始發(fā)亮，其表面呈現(xiàn)出旭日初升的偽象。萬(wàn)丈曙光橙紅勝火，于天幕上熊熊燃燒，群聚起舞的星辰瞬間四散而逃。

艷陽(yáng)下的烈火之花卻在萎縮。

起初羅彬瀚什么也看不出，直到他把七色書(shū)千里鏡放在眼前，才注意到那火焰中飄蕩著點(diǎn)點(diǎn)綠光。它們細(xì)小而閃爍，像用碧玉和翡翠做成的星辰。

“哦。”他說(shuō)。那翠色的光點(diǎn)在他看來(lái)很熟悉，讓他立刻平靜下來(lái)。

飛艦上的火焰與濃煙逐漸消散，速度快得驚人，像有一個(gè)隱形的巨人正在大口吞吃它們。半分鐘后羅彬瀚已能依稀望見(jiàn)飛艦的外殼。它因高溫而產(chǎn)生了嚴(yán)重的變形，鏡子似的表面像肥皂泡般扭曲起來(lái)，上邊映出混亂的花紋和彩線，看上去隨時(shí)都會(huì)墜毀在火海中。

那里頭還有活人嗎？當(dāng)他這樣想時(shí)一個(gè)個(gè)半透明的圓球從飛艦側(cè)邊滾落出來(lái)。它們看起來(lái)酷似肥皂水吹出來(lái)的泡泡，在陽(yáng)光下閃著五顏六色的光。

那些氣泡在空中漂浮了一會(huì)兒，然后開(kāi)始緩慢下沉。羅彬瀚移動(dòng)鏡片，發(fā)現(xiàn)那些氣泡實(shí)際上大得夸張，每一個(gè)氣泡內(nèi)都關(guān)著十幾個(gè)驚恐萬(wàn)狀的活人。

氣泡持續(xù)噴出，成百上千地飄散在空中。它們離燃燒著的飛艦越來(lái)越遠(yuǎn)，在距離火海表面數(shù)米時(shí)又被氣浪再度推升，就那么忽高忽低地飄著。

“這啥玩意兒？”羅彬瀚瞪著遍地亂飛的氣泡說(shuō)。他在千里鏡上胡亂按動(dòng)，沒(méi)有任何一種顏色的鏡片給予他幫助。

莫莫羅在他旁邊安詳?shù)卣f(shuō)：“七羽凰火罩。”

羅彬瀚摸了一下耳朵。他聽(tīng)到了莫莫羅的話，但覺(jué)得可能不是自己想的那幾個(gè)字。“奇遇惶惑罩？”他確認(rèn)地問(wèn)道。

“你的發(fā)音怪怪的，羅先生。”莫莫羅迷惑地說(shuō)，“采凰七羽，游火如魚(yú)。這是玄虹先生非常珍重的寶物。”

飛艦上的火完全熄滅了。它看上去比原先縮小了許多，卻仍舊奇跡般懸停在半空中。羅彬瀚此時(shí)才陡然意識(shí)到他們正處于飛艦殘骸的籠罩下。如果那龐然大物墜落，寂靜號(hào)也無(wú)疑會(huì)被壓入火海當(dāng)中。

“我們逃得掉吧？”他警覺(jué)地問(wèn)。

在莫莫羅回答以前，飛艦的殘骸再度燃燒起來(lái)。這次吞噬它的火焰是碧玉般鮮艷的翠色。翠火洶涌燃燒了數(shù)秒，整艘飛艦就像煙花般散落瓦解。

它的部件帶著火苗四處亂飛，落入海面以前就紛紛化為蒼白的灰燼。火海上方如同下了一場(chǎng)飛雪，無(wú)數(shù)氣泡在其中載沉載浮。

整艘飛艦就這樣消失了。落在寂靜號(hào)甲板上的唯有點(diǎn)點(diǎn)翠光，猶如怨靈的鬼火般陰森飄舞著。然而當(dāng)它們偶然停歇在羅彬瀚身上時(shí)，羅彬瀚沒(méi)有一點(diǎn)灼燙的感覺(jué)，也未曾聽(tīng)見(jiàn)厲鬼的嚎叫。

那不過(guò)是幾只小小的、相當(dāng)無(wú)害的螢蟲(chóng)。