宿主 第五百六八節(jié) 危機(jī)

“臣服。”莫尼奧子爵的回答同樣直接。

卡洛斯用陰沉目光盯著他揚(yáng)起的頭顱：“你好像忘記了自己是一個(gè)金雀花人，還是你已經(jīng)背叛國(guó)家，變成了巨人的走狗？”

莫尼奧保持固定跪姿，沒(méi)有說(shuō)話。他雖然只是子爵，但身份很是特殊，之前經(jīng)常在宮內(nèi)出入，與國(guó)王頻繁接觸，因此對(duì)卡洛斯的脾氣性格非常了解這種時(shí)候說(shuō)得越多就越使卡洛斯覺(jué)得憤怒，最好的處理方法是保持沉默，讓國(guó)王自己冷靜下來(lái)，平息怒火。

這經(jīng)驗(yàn)在以前很管用，可是今天……整個(gè)大殿里回蕩著國(guó)王的咆哮，如滾雷般在子爵耳邊炸響，整整持續(xù)了半個(gè)多鐘頭。

莫尼奧一直低頭注視著地面，膝蓋生疼，他卻跪在那里一動(dòng)不動(dòng)。這里可不是磐石城，王座上也不是那位通情達(dá)理的巨人皇帝。子爵能夠理解卡洛斯此刻的心情，如果換成自己，面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)失敗，多達(dá)上百人的損失，恐怕此刻的反應(yīng)與卡洛斯差不多，甚至更糟。

良久，國(guó)王的怒吼聲終于不那么刺耳。與其說(shuō)他正緩慢冷靜，不如說(shuō)是憤怒消耗了大量體力。卡洛斯發(fā)出粗重的喘息，審視著跪在面前略有些顫抖的子爵：“那么龐大的軍隊(duì)，那么優(yōu)秀的士兵……你們……你，還有艾爾肯，你們把軍隊(duì)還給我……還給我！”

卡洛斯聲嘶力竭，尖叫聲中明顯帶有哭腔。

莫尼奧子爵小心翼翼抬起頭，他壓制著自己的聲音，眼眸深處透出一絲掙扎：“……陛下……我們，我們已經(jīng)盡力了。”

“因?yàn)樽咄稛o(wú)路，所以你們帶著軍隊(duì)向北方巨人投降？”卡洛斯譏諷地說(shuō)著，痛苦地?fù)u著頭。

“只有活著，才有希望。”莫尼奧子爵深深吸了口氣，鼓起勇氣挺直了腰：“當(dāng)時(shí)……如果我們拒絕投降，所有人都會(huì)死。士兵們都很年輕，其中很多都是孩子。”

卡洛斯從子爵的聲音、表情、喘息，以及太陽(yáng)穴不斷鼓動(dòng)的脈搏中感受到了恐懼，毫無(wú)疑問(wèn)北方戰(zhàn)爭(zhēng)給莫尼奧留下了過(guò)于深刻的恐懼記憶，他怕那些巨人，非常的怕。

“所以你們眼睜睜看著多達(dá)上百萬(wàn)金雀花人成為了奴隸？”國(guó)王從未停止過(guò)嘲笑：“這就是你給我的解釋？”

子爵眼中掠過(guò)一絲苦笑：“……陛下，我只是一名信使。我承認(rèn)我怕死，我的確沒(méi)有在戰(zhàn)場(chǎng)上盡到一位將軍的職責(zé)。可即便是跪在圣主腳下懺悔，我還是要說(shuō)我沒(méi)有背叛這個(gè)國(guó)家，也沒(méi)有背叛王室。我是一個(gè)怯懦的人，沒(méi)有戰(zhàn)死是我最大的遺憾。我之所以活到現(xiàn)在，跪在陛下您的面前，是因?yàn)槲覂?nèi)心深處的那份掙扎。”

“我不希望看到更多的人死去，尤其是在這個(gè)國(guó)家，在金雀花王國(guó)……這里是我的家鄉(xiāng)，這里有我的一切。”

卡洛斯臉上的怒意略有些暗淡。他緊抿著嘴，仿佛要用雙眼把莫尼奧子爵的身體硬生生看穿、看透。

良久，他用沙啞的聲音問(wèn)：“巨人的要求是什么？”

衛(wèi)兵此前搜過(guò)莫尼奧子爵全身，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)信件之類的東西。

“投降，成為他們的屬國(guó)。”莫尼奧子爵的話語(yǔ)簡(jiǎn)短，意思卻很清楚：“北方巨人建立了一個(gè)龐大的帝國(guó)，他們自稱為“龍”，并以這個(gè)作為國(guó)名。”

“照這么說(shuō)，他們有一位皇帝？”卡洛斯用嘲諷的語(yǔ)調(diào)問(wèn)。

“是的。”莫尼奧子爵沒(méi)有否認(rèn)，他回憶起在磐石城與咆哮城戰(zhàn)俘營(yíng)待過(guò)的那段時(shí)間：“他們很強(qiáng)，與我們之前想象的完全不同。”

卡洛斯目光陰沉：“你指的是軍隊(duì)？”

莫尼奧子爵搖搖頭：“各個(gè)方面，所有的……這不是一兩句話能說(shuō)清的事情。”

卡洛斯沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上詢問(wèn)更多。他對(duì)此毫無(wú)興趣，更多的原因是北方巨人已經(jīng)占領(lǐng)了倫敦城，潛伏在那里的金雀花間諜已經(jīng)傳回了大量情報(bào)，對(duì)于鎖龍關(guān)以北遙遠(yuǎn)且神秘的國(guó)家，卡洛斯自認(rèn)為算是相當(dāng)了解。

“你的巨人皇帝顯然打錯(cuò)了算盤。”國(guó)王輕蔑地發(fā)出冷笑：“投降？他以為所有金雀花人都是像你這樣懦夫？”

莫尼奧子爵對(duì)此毫無(wú)反應(yīng)。他的神情暗淡：“您可以羞辱我，這是您的權(quán)利。可作為一個(gè)金雀花人，一個(gè)對(duì)北方龍帝國(guó)了解深刻的人，我還是要說(shuō)……陛下，您還是早做決定吧！”

卡洛斯死死地盯著他，良久，突然毫無(wú)顧忌地仰面大笑起來(lái)。

“投降……哈哈哈哈，就憑一句話，就想要我投降……哈哈哈哈，這實(shí)在太可笑了。”

帶著瘋狂笑意引發(fā)的顫抖，國(guó)王雙手撐住王座扶手，將整個(gè)身體向前推，怒目盯著子爵：“莫尼奧，看來(lái)你已經(jīng)徹底倒向了巨人？”

子爵感受到來(lái)自國(guó)王的緊張和敵意。這一刻，他心中忽然涌起一股強(qiáng)烈的屈辱，進(jìn)而朝著憤怒方面轉(zhuǎn)化。

與所有接受過(guò)孢子移植手術(shù)的人一樣，當(dāng)時(shí)莫尼奧子爵在磐石城王宮密室蘇醒的時(shí)候，只看到右腿內(nèi)側(cè)用針線縫合的傷口，他以殘存的意識(shí)努力回想發(fā)生過(guò)的事情，卻什么都想不起來(lái)。緊接著，禁軍侍從端來(lái)一碗黑乎乎的湯藥，子爵沒(méi)有掙扎，也沒(méi)有抗拒，下意識(shí)張開(kāi)嘴喝了下去，然后閉上眼睛昏沉沉睡了一整天。

白人孢子移植者與龍族孢子移植者最大的區(qū)別，在于族群概念。這是來(lái)自他們基因深層的東西，幾乎沒(méi)有改變的可能。天浩對(duì)他們做過(guò)的手術(shù)只能讓移植者產(chǎn)生效忠意識(shí)，而不是從根本上進(jìn)行身份轉(zhuǎn)換。

莫尼奧子爵之所以對(duì)卡洛斯下跪，是因?yàn)闈撘庾R(shí)當(dāng)中對(duì)王權(quán)的默認(rèn)。這源于幾十年來(lái)養(yǎng)成的習(xí)慣。但卡洛斯對(duì)北方巨人無(wú)比強(qiáng)烈的敵意刺激著莫尼奧，使他對(duì)目前效忠的主君，也就是天浩本人產(chǎn)生了同樣強(qiáng)烈的維護(hù)感。

“你以為是我們自己想要成為俘虜嗎？你知不知道北方巨人的實(shí)力有多么強(qiáng)大？他們?cè)谝淮螒?zhàn)爭(zhēng)中就能動(dòng)用上千門大炮，他們的炮彈會(huì)爆炸，而不是像我們這樣的球形實(shí)心炮彈。他們?cè)谏钜拱l(fā)起進(jìn)攻，用鋪天蓋地的炮火摧毀了一切。我?guī)ьI(lǐng)士兵們?cè)⊙獖^戰(zhàn)，卻始終看不到勝利的曙光。”

國(guó)王的臉色很難看，他很少有被人當(dāng)面指責(zé)的經(jīng)歷，但他知道莫尼奧子爵沒(méi)有撒謊，于是冷哼了一聲：“那是因?yàn)槟銈冞€不夠勇敢，沒(méi)有把金雀花王國(guó)的勝利當(dāng)做至高榮譽(yù)。”

“我們對(duì)北方一無(wú)所知。”子爵無(wú)視了來(lái)自國(guó)王的冷嘲熱諷，繼續(xù)道：“如果不是教廷一再聲稱此戰(zhàn)必勝，我們無(wú)論如何也不會(huì)在那個(gè)時(shí)候派出主力部隊(duì)。在陌生的土地上，與陌生的對(duì)手作戰(zhàn)，獲勝幾率本來(lái)就很低，可是教廷……攻下鎖龍關(guān)的時(shí)候索姆森主教就拿走了大部分戰(zhàn)利品，他眼里只有黃金和值錢的巨人俘虜。萊茵公爵是個(gè)好人，也是一位優(yōu)秀的統(tǒng)帥，他早早看穿了巨人的作戰(zhàn)方式，即便是索姆森主教強(qiáng)烈反對(duì)，也拒絕提供后勤支援，他仍然帶著萊茵軍強(qiáng)行離開(kāi)鎖龍關(guān)，前往神威要塞。”ωωω.九九九)xs(

“等等……等一下！”聽(tīng)到這里，國(guó)王卡洛斯怔住了，隨即急切地問(wèn)：“這到底是怎么回事？為什么從來(lái)沒(méi)人告訴過(guò)我？”

“原來(lái)陛下您對(duì)此一無(wú)所知？”莫尼奧子爵用平淡語(yǔ)氣掩蓋了來(lái)自內(nèi)心深處的譏諷。

卡洛斯略顯蒼白的臉上驟然升起大片潮紅，他用力握緊了雙拳，滿是激動(dòng)的臉上肌肉扭曲：“教廷？你是說(shuō)，這一切都是教廷的錯(cuò)？”

關(guān)于神威要塞戰(zhàn)役，還有萊茵公爵與索姆森主教之間的矛盾糾紛，這屬于重要機(jī)密，知道的人本來(lái)就不多，再加上要塞一戰(zhàn)大批白人軍官被俘，僥幸逃出包圍圈的貴族也分屬不同王國(guó)……來(lái)自教廷的刻意隱瞞，國(guó)家之間出于戰(zhàn)略考慮的保密，種種原因?qū)е驴逅钩蔀閷?duì)戰(zhàn)敗真相毫不知情的唯一一位國(guó)王。

“是的。”莫尼奧子爵很樂(lè)意在這種時(shí)候往教廷方面潑臟水。他神情悲憤，眼睛里充滿了恨意：“教廷告訴我們此戰(zhàn)必勝，索姆森主教要求我們?nèi)M(jìn)攻北方，聲稱那里“已經(jīng)沒(méi)有成規(guī)模的巨人軍隊(duì)”，如果不是因?yàn)樗f(shuō)的這些話，事態(tài)根本不會(huì)變成現(xiàn)在這樣。”

“我從北方過(guò)來(lái)，整個(gè)北部森林地區(qū)已經(jīng)毀了。到處都是濃煙和燃燒后留下的痕跡。大火波及了周邊區(qū)域，造成十多萬(wàn)人死亡。地里的莊稼幾乎全部燒毀，尤其是這一季的麥子，恐怕能收上來(lái)的部分連十分之一都沒(méi)有。我路過(guò)博多郡的時(shí)候，在一個(gè)叫做波拉克的小鎮(zhèn)寄宿，如果不是因?yàn)槟抢锏膸讉€(gè)老兵認(rèn)識(shí)我的家族徽章，我根本無(wú)法進(jìn)入那個(gè)鎮(zhèn)子。”

“為什么？”卡洛斯國(guó)王對(duì)此感到好奇。

“王國(guó)的北方局勢(shì)已經(jīng)變得混亂。”莫尼奧子爵直言道：“我知道陛下您為了緩解森林大火引發(fā)的各種問(wèn)題，已經(jīng)調(diào)撥了大批糧食運(yùn)往北部各郡，也加派了隨同前往各地的官員。恕我直言，這樣做還不夠……就以我剛才說(shuō)過(guò)的波拉克小鎮(zhèn)為例，那里的森林大火整整燃燒了兩個(gè)多月才逐漸熄滅。地里的莊稼絕收，導(dǎo)致很多當(dāng)?shù)剞r(nóng)民被迫變成了強(qiáng)盜。那是以整個(gè)村莊為單位聚合形成的暴動(dòng)源頭。少則數(shù)百人，多則好幾千，甚至還會(huì)過(guò)萬(wàn)。他們沒(méi)有糧食，只能攻擊附近的居民點(diǎn)，搶走所有的存糧，甚至連地里尚未成熟的馬鈴薯也沒(méi)有放過(guò)。”

卡洛斯的眼角在抽搐，他感覺(jué)身體里很多東西正被抽取一空。雙手想要按住椅子兩邊使上身直起，卻怎么也沒(méi)有力氣。

“……這不可能……我，我已經(jīng)派了很多人去北方……我的意思是，糧荒已經(jīng)得到控制，森林大火引發(fā)的問(wèn)題基本上得到解決。”國(guó)王在喃喃自語(yǔ)。

“我看到的事實(shí)完全不是這樣。”莫尼奧子爵認(rèn)真地說(shuō)：“在波拉克，那里的人組織了小鎮(zhèn)護(hù)衛(wèi)隊(duì)。他們只有不到三十支火繩槍，還有能夠武裝兩百人的長(zhǎng)戟和短刀。就靠著這些武器，他們擋住了好幾支盜匪。”

“他們?yōu)槭裁床幌虍?dāng)?shù)伛v軍求救？”卡洛斯立刻想到了對(duì)策。

“距離波拉克最近的郡城有三十多公里，我后來(lái)去過(guò)那里，當(dāng)?shù)乜な夭皇遣幌牍埽菦](méi)辦法管。”莫尼奧面色陰沉，似乎帶著一些沉痛的表情：“森林大火造成了大面積的灰塵覆蓋，在那段時(shí)間，整個(gè)王國(guó)北部天空全是黑沉沉的，就算呆在家里也能聞到從很遠(yuǎn)地方飄過(guò)來(lái)的焦糊味。僅博多郡一地，因此患病的人就多達(dá)十六萬(wàn)。這還是兩周前的統(tǒng)計(jì)數(shù)字。再加上其它受火災(zāi)影響的郡縣……陛下，今年冬天有很多人會(huì)死，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，這是另一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，另一次災(zāi)難。”

“至于您派往北方救災(zāi)的那些糧食，據(jù)我所知很多在中途就被截留。大規(guī)模歉收對(duì)商人來(lái)說(shuō)是賺錢的最佳時(shí)機(jī)，尤其是分封各地的貴族，他們現(xiàn)在對(duì)糧食的渴求程度超過(guò)了任何時(shí)候。以博多郡為例，當(dāng)?shù)丶Z價(jià)比起去年同期上漲了七倍。”

“不，這不可可能，這絕不可能！”卡洛斯猛然從王座上站起，他的雙眼在驚駭中幾乎凸出眶外，暴怒至極的狂吼在房間里回蕩，“七倍”這個(gè)單詞如鋒利尖刀狠狠插入腦海深處，令他有種撕心裂肺的痛，神經(jīng)思維仿佛被硬生生割裂的絕望。

糧價(jià)直接關(guān)系到一個(gè)國(guó)家的穩(wěn)定。吃不飽肚子，連最溫和的綿羊也會(huì)瘋狂暴躁，何況是人。

莫尼奧子爵以平穩(wěn)的語(yǔ)調(diào)繼續(xù)說(shuō)著，仿佛正在描述另一個(gè)世界的慘劇：“一先令只能買到四百五十克黑面包。為了籌集糧食并把價(jià)錢壓下來(lái)，博多郡守想盡了辦法。兩周前我離開(kāi)的時(shí)候糧價(jià)仍在上漲，按照那種可怕的速度，我估計(jì)那里現(xiàn)在的糧價(jià)至少超過(guò)北方戰(zhàn)爭(zhēng)前十倍嗎，甚至更多。”