宿主 第四百四二節(jié) 雙方

平心而論，弗拉馬爾根本不愿意參加這次戰(zhàn)爭(zhēng)。他一直認(rèn)為必須先解決南方極地的黑人問(wèn)題，才能騰出手來(lái)對(duì)付北方巨人。當(dāng)然，無(wú)論黑人還是巨人，在弗拉馬爾看來(lái)都是不應(yīng)該存在于這個(gè)世界上的怪物。他們的膚色與外形是如此詭異，除了老老實(shí)實(shí)接受死亡與被奴役的命運(yùn)，他們根本沒(méi)有第三種選擇。

很遺憾，弗拉馬爾只是一位公爵，卻不是維京國(guó)王。他有權(quán)反對(duì)出兵，但在已經(jīng)做出決定的國(guó)王面前，弗拉馬爾只能表示服從。

國(guó)王之所以愿意出兵，是因?yàn)榻拥搅私袒实拿苄拧?p/> 加百利城來(lái)了一隊(duì)信使，維費(fèi)國(guó)王看過(guò)他們帶來(lái)的密信，第一時(shí)間召見(jiàn)了弗拉馬爾。

公爵的信中所述感到難以置信————教皇承諾，這是對(duì)北方巨人具有決定性的一次戰(zhàn)爭(zhēng)，而且必能攻破鎖龍關(guān)。

這是信中的第一部分內(nèi)容。弗拉馬爾當(dāng)時(shí)的反應(yīng)是想把信紙撕成碎片，狠狠扔到那些教廷信使的臉上。類似的保證他看得太多了，每次出兵教廷都會(huì)說(shuō)些類似的話。然而歷次戰(zhàn)爭(zhēng)從未贏過(guò)，那些駐守在堅(jiān)實(shí)墻壁后面的巨人總會(huì)在戰(zhàn)況最危險(xiǎn)的時(shí)候召喚金屬怪物，也就是所謂的“守護(hù)神”。

可是這次不同，在密信的第二部分，教皇保證：教廷愿意以未來(lái)兩年的什一稅作為擔(dān)保，如果此次作戰(zhàn)無(wú)法攻克鎖龍關(guān)，教廷就放棄這部分收益，作為對(duì)出戰(zhàn)各國(guó)的補(bǔ)償。

這才是弗拉馬爾公爵與國(guó)王真正對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)本身產(chǎn)生重視，并作出最終決定的原因。

年度征收的什一稅可不是一個(gè)小數(shù)字。雖然上主之國(guó)與其它四大王國(guó)信仰不同，可是在征收稅金方面卻站在相同立場(chǎng)。什一稅是教廷搞出來(lái)的玩意，“上主”與“圣主”的稱呼也差不多，可即便如此，上主之國(guó)國(guó)王阿巴斯仍然同意在國(guó)內(nèi)征收什一稅，為的就是從平民與貴族身上刮油。

相比之下，崇信圣主的維京王國(guó)就更沒(méi)有理由拒絕。

弗拉馬爾公爵非常謹(jǐn)慎，他拿著那封信翻來(lái)覆去看了很久，確定印鑒和加蓋的密封的確出自教皇本人只手，這才猶豫著表態(tài)，愿意參戰(zhàn)。

弗拉馬爾知道教廷手里掌握著一些秘密。平民對(duì)此一無(wú)所知很正常，可到了公爵與國(guó)王這個(gè)層面，對(duì)各國(guó)與教廷之間的情報(bào)收集就變得重視。雖然不清楚那具體是什么，但教皇在心中做出鄭重承諾，想必也就有了足夠的倚仗。

維京王國(guó)此次派出了五十萬(wàn)軍隊(duì)。

神威要塞以北的這片荒原存在著太多故事和記憶。很多弗拉馬爾認(rèn)識(shí)人都在這里倒下。他們連尸體都沒(méi)能帶回去，不是腐爛消失，就是成為北方巨人的戰(zhàn)利品。

新的營(yíng)寨正在建設(shè)，同樣是裝滿土石的布袋加上各種填充物充做圍墻，內(nèi)壁上架設(shè)著小口徑火炮作為防御。這只是初級(jí)營(yíng)盤，后續(xù)工作會(huì)交給尾隨而來(lái)的勞役完成。

儲(chǔ)糧。

屯兵。

一個(gè)個(gè)小型營(yíng)寨的功能其實(shí)沒(méi)有區(qū)別，但只要相互連通形成區(qū)域，就能產(chǎn)生巨大的防御效應(yīng)。

看著那些在寒風(fēng)中辛苦勞作的人，弗拉馬爾裹緊身上的皮袍，飽含滄桑的臉上透出一絲苦笑。這樣的營(yíng)寨構(gòu)筑法延續(xù)了很久，對(duì)南方極地黑人的歷次戰(zhàn)爭(zhēng)都顯示非凡作用。可是北方巨人不同，他們以超常的體格無(wú)視這類基礎(chǔ)防御，唯一能讓他們退縮并畏懼的武器就是火炮。

至于火槍……只有多名士兵同時(shí)射擊的密集火力，才能讓一個(gè)全副武裝，穿戴鎧甲的巨人當(dāng)場(chǎng)斃命。

想到這里，弗拉馬爾公爵不由得轉(zhuǎn)過(guò)身，把目光投向更北面的萊茵王國(guó)營(yíng)地。

卡利斯公爵是個(gè)英勇的戰(zhàn)士，可惜他是萊茵人。如果愿意更換國(guó)籍加入維京，弗拉馬爾愿意在國(guó)王面前保舉卡利斯成為一名統(tǒng)帥。

萊茵人研制出一種新型大口徑火槍。昨天兩軍匯合的時(shí)候，弗拉馬爾專門去卡利斯的營(yíng)帳參觀，那玩意兒口徑粗大，堪比一門簡(jiǎn)易型小口徑炮。因?yàn)檫^(guò)于沉重，必須由兩名士兵協(xié)同操作。而且必須用鋼架之類的附件架設(shè)射擊，才能確保其穩(wěn)定與精準(zhǔn)度。

這種新式武器很快顯示出令人驚訝的威力。在前幾天的斥候接觸戰(zhàn)中，萊茵人在遠(yuǎn)距離隱蔽位置射殺了多名巨人斥候。這在以前是不可想象的，因?yàn)榫奕顺夂蛏泶╂z甲，相當(dāng)于多了一層金屬保護(hù)層。但在新型大口徑火槍駭人的威力面前，巨人鎧甲徹底失去了作用。

在弗拉馬爾公爵看來(lái)，大口徑火槍其實(shí)沒(méi)有太高的技術(shù)含量，充其量不過(guò)是對(duì)武器的使用和操作劍走偏鋒，卻達(dá)到了出乎意料之外的絕佳效果。

這是一種令人振奮的鼓舞。弗拉馬爾開(kāi)始對(duì)這場(chǎng)即將到來(lái)的戰(zhàn)斗充滿了興趣。有了教廷的擔(dān)保，有了威力更大的武器，說(shuō)不定這次真的可以攻占鎖龍關(guān)，消滅所有的北方巨人。

天亮了。

萊茵王國(guó)的軍隊(duì)離開(kāi)營(yíng)地。他們排著整齊的隊(duì)列，沿用固定的行軍模式，長(zhǎng)戟兵在前，火槍兵在后，炮兵位于第三陣列……在長(zhǎng)達(dá)兩小時(shí)的行進(jìn)與不斷調(diào)整過(guò)程中，整齊有序的戰(zhàn)陣出現(xiàn)在鎖龍關(guān)下。隨著軍官們此起彼伏的號(hào)令聲，人們開(kāi)始就地鞏固防線，長(zhǎng)戟陣列變得更加緊密，后方也以超過(guò)平時(shí)訓(xùn)練發(fā)揮的速度構(gòu)筑炮兵陣地。

卡利斯公爵沒(méi)有騎馬，他選擇了與衛(wèi)隊(duì)成員們一起步行。這個(gè)早晨令人期待，不僅僅是因?yàn)樽蛱焱砩系呐R時(shí)會(huì)議上教廷使者給與萊茵王國(guó)（和諧）軍絕對(duì)支持，承諾“首先出陣的王國(guó)將得到戰(zhàn)利品優(yōu)先分配權(quán)”。更重要的是，卡利斯親眼看到了教廷軍異乎尋常的活躍表現(xiàn)，他們沒(méi)有像往次大戰(zhàn)那樣龜縮在后方，而是與萊茵王國(guó)的步兵一起行動(dòng)，出現(xiàn)在戰(zhàn)陣的右翼。

雖然實(shí)際出動(dòng)的教廷軍數(shù)量不多，約為兩萬(wàn)人左右，卻成為了整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上最醒目的焦點(diǎn)。

這只是表面現(xiàn)象。

教廷對(duì)這次戰(zhàn)爭(zhēng)給予了前所未有的重視，足足派出了八十萬(wàn)軍隊(duì)。主力兵種為使用火繩槍的步兵，居于第二順位的是長(zhǎng)戟手，第三是炮兵。

在龐大的教廷軍中，還有多達(dá)四千多名身穿不同顏色長(zhǎng)袍的教士。他們絕大部分穿著黑袍，只能通過(guò)用絲線繡在胸前的米字架徽記判斷其等級(jí)和身份。紅袍主教屬于教廷高層，執(zhí)掌的權(quán)力更大，一些在軍事方面頗有研究且經(jīng)驗(yàn)豐富的紅袍主教甚至可以領(lǐng)軍上陣，成為專屬于教廷的將軍。

如此浩大的陣仗使其他王國(guó)紛紛感到震驚。

教廷軍來(lái)得比較晚，先頭部隊(duì)前天下午才抵達(dá)神威要塞外圍。知悉具體的人數(shù)和規(guī)模后，弗拉馬爾公爵第一時(shí)間派出信使，向維京國(guó)內(nèi)傳遞消息，請(qǐng)求國(guó)王維費(fèi)十一世對(duì)此引起重視，盡快征調(diào)更多的軍隊(duì)，同時(shí)下達(dá)部分地區(qū)動(dòng)員令，開(kāi)始征召后備軍。

撒克遜王國(guó)的領(lǐng)軍主將是布拉克巴恩侯爵，他比弗拉馬爾要謹(jǐn)慎得多。畢竟是人上了年紀(jì)，與教廷打交道的次數(shù)更多，老侯爵對(duì)教廷軍規(guī)模龐大的先頭部隊(duì)毫不在意，他很有耐心的等到第二天，直到第一批教廷軍輜重部隊(duì)抵達(dá)，這才派出信使，向首都倫敦城方向送出內(nèi)容與弗拉馬爾公爵差不多的緊急密件。

貴族們都很清楚教廷對(duì)待利益的態(tài)度。無(wú)論內(nèi)部還是外部，只要確定能看見(jiàn)，能真正拿到手里的部分，上至教皇本人，下至普通教士，他們都會(huì)表現(xiàn)出異乎尋常的狂熱，以及貪婪。

八十萬(wàn)大軍是什么概念？

在南方大陸的歷史上，很難找到教廷大規(guī)模出兵的記錄。這不外乎兩種可能：要么教廷這次對(duì)大陸北方志在必得，要么就是教廷掌握了某種秘密，或者是軍事方面的先進(jìn)技術(shù)，有極大的，甚至是絕對(duì)的贏面。

其實(shí)教廷之前派發(fā)給各國(guó)國(guó)王的密函中已經(jīng)確認(rèn)了這一點(diǎn)。教皇以“什一稅”為抵押擔(dān)保，要求各國(guó)出兵。這無(wú)論如何都不可能作假，何況文書(shū)落款處留有教皇親筆簽名。雖然懷疑占據(jù)了主要思維部分，國(guó)王們還是在猶豫與疑惑中做出了選擇，他們各自派出的軍隊(duì)規(guī)模只能算是一般，約為五十萬(wàn)人。

按照卡利斯公爵的指示，萊茵王國(guó)的隨軍工匠很快在步兵方陣側(cè)后位置搭起了瞭望臺(tái)。站在三十多米高的木制塔樓上，卡利斯用單筒望遠(yuǎn)鏡注視著遠(yuǎn)處城墻，發(fā)現(xiàn)鎖龍關(guān)方向沒(méi)有任何異動(dòng)。那些該死的巨人沒(méi)有出關(guān)，也沒(méi)有打開(kāi)城門放出軍隊(duì)的意思。

“他們這次學(xué)聰明了?！惫衾湫χ谛闹邪迪?，他從鼻孔深處發(fā)出不屑的冷哼，隨即調(diào)轉(zhuǎn)方向，把鏡頭觀測(cè)方向轉(zhuǎn)到教廷軍那邊，看到了騎在馬上的索姆森主教。

他是一個(gè)與其說(shuō)是魁梧，不如說(shuō)是肥胖的家伙。超過(guò)三百公斤的體重使他看起來(lái)像是一座肉山，加上盔甲的分量，實(shí)在是讓胯下的那匹馬不堪重負(fù)，只能低著頭，四條腿似乎隨時(shí)都在發(fā)顫。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，體型弱點(diǎn)無(wú)法掩蓋索姆森主教在其它方面的優(yōu)秀。無(wú)論在教廷內(nèi)部還是其它王國(guó)，他都是一位名聲顯赫，得到公認(rèn)的軍事統(tǒng)帥型人物。

一種非常舒服的穩(wěn)定感在卡利斯腦海里彌漫開(kāi)來(lái)。他對(duì)教廷軍有著很高的期望，尤其是索姆森主教此時(shí)的一舉一動(dòng)，都意味著教廷對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)本身的態(tài)度。主將不需要親臨戰(zhàn)場(chǎng)，但只要來(lái)了，就代表著接下來(lái)必定會(huì)發(fā)起強(qiáng)烈攻擊，甚至是全面進(jìn)攻。

放下望遠(yuǎn)鏡，心中大定的卡利斯吩咐站在身側(cè)的副官：“命令各分部嚴(yán)陣以待，等候命令?！?p/> 鎖龍關(guān)進(jìn)入了全面戒備狀態(tài)。

重型弩炮在極短的時(shí)間里上好了弓弦，各種備用零件和粗大的重型箭矢紛紛從庫(kù)房里取出，由補(bǔ)充兵小隊(duì)奔跑著送到各個(gè)哨位。關(guān)隘內(nèi)部，材料倉(cāng)庫(kù)大門敞開(kāi)，人們或挑或抬，搬出大量泥灰，倒入事先挖好的方形池子，注入一定比例的水和各種輔料，不斷地?cái)嚢?，形成一種與水泥類似，半凝固狀態(tài)，隨時(shí)可以用取用，專門用作修補(bǔ)墻體的建筑材料。

雖然大家都看不起白人矮子，可無(wú)論是誰(shuí)都得承認(rèn)那些白矮人的火炮的確很厲害。鎖龍關(guān)城頭和關(guān)隘內(nèi)部常年堆積著裝滿泥土的布袋和藤筐，就是為了應(yīng)對(duì)炮彈造成的傷害。尤其是關(guān)墻本身，這是阻擋白矮人的關(guān)鍵。

虎勇先站在最高處的塔樓上，凝神皺眉注視著遠(yuǎn)處的白人軍隊(duì)。

“上次大戰(zhàn)剛結(jié)束沒(méi)多久，他們?yōu)槭裁雌炔患按挠謥?lái)了？”這問(wèn)題已經(jīng)問(wèn)過(guò)很多遍，可無(wú)論是虎勇先本人，還是站在身后陪同的參謀軍官團(tuán)，沒(méi)人知道答案。

師正浩站在距離虎勇先不遠(yuǎn)的另一個(gè)觀測(cè)位，他同樣神情嚴(yán)肅，抬手指著排列在鎖龍關(guān)正面的那支白人軍隊(duì)，認(rèn)真地說(shuō)：“是萊茵王國(guó)的旗號(hào)，這次由他們打頭陣。”

虎勇先緩緩點(diǎn)頭，目光順序越過(guò)一排排白人步兵，看到更遠(yuǎn)的位置：“長(zhǎng)戟手、火槍兵、炮兵……還是一成不變的老樣子?！?p/> 師正浩蒼老的臉上露出一抹苦笑：“但是很管用，尤其是他們的炮兵?！?p/> 虎勇先沒(méi)有接話。他沉默片刻，下達(dá)了命令：“還是照老規(guī)矩來(lái)，派五個(gè)大隊(duì)出去，先殺一陣再說(shuō)?！?p/> 師正浩“嗯”了一聲，對(duì)站在側(cè)面的副官做了個(gè)手勢(shì)，后者會(huì)意地轉(zhuǎn)身小跑著離開(kāi)，向等待在關(guān)內(nèi)的部隊(duì)傳達(dá)命令?？粗芸煜г谒桥_(tái)階處的身影，師正浩收回視線，望向站在近處虎勇先，壓低聲音：“咱們是不是準(zhǔn)備一下，看情況……召喚守護(hù)神？”

虎勇先沒(méi)有搭腔，他朝前走了幾步，來(lái)到塔樓另一端無(wú)人的角落。師正浩對(duì)他的這番舉動(dòng)心知肚明，連忙跟過(guò)去，在相對(duì)狹窄的空間里，用只有兩個(gè)人才能聽(tīng)見(jiàn)的極低音量問(wèn)：“你怎么了？”