宿主 第四百一二節(jié) 往北走

厲風(fēng)城內(nèi)正在蔓延的混亂不是因?yàn)轲囸I，而是因?yàn)榭謶帧?p/> “獅族人要打過(guò)來(lái)了，獅王的大軍已經(jīng)攻破南邊的要塞，下一個(gè)目標(biāo)就是血爪城。”

“沒(méi)辦法，獅族人的軍隊(duì)截?cái)嗤ǖ溃Z食一直運(yùn)不過(guò)來(lái)。我們現(xiàn)在還能靠城里那點(diǎn)存糧勉強(qiáng)度日，再過(guò)幾天就不好說(shuō)了。到時(shí)候恐怕連粥都喝不上。”

“往南邊走是自尋死路。黃石城早就全城戒嚴(yán)，不讓進(jìn)也不準(zhǔn)出。就算你逃到那邊又能怎么樣？我表弟是騎兵，上個(gè)星期從黃石城過(guò)來(lái)送信。聽(tīng)他說(shuō)，那邊的城里同樣缺糧，情況比我們這還糟。”

民間一直瘋傳著類似的流言。尤其是上百萬(wàn)人如沙丁魚(yú)一般擠在狹窄的城里，更使得恐慌心理加劇。

巫林下令打開(kāi)厲風(fēng)城北門，讓惶惶不可終日的難民們自己做出選擇。

流言的內(nèi)容也出現(xiàn)了變化。

“趁著咱們手上還有點(diǎn)兒糧食，趕緊往北方逃吧！晚了就來(lái)不及了。”

“你說(shuō)什么：北邊是龍族人的地盤，他們會(huì)殺了我們？你不知道已經(jīng)簽訂停戰(zhàn)協(xié)議了嗎？現(xiàn)在是獅族從南邊打過(guò)來(lái)，北面才是真正安全的地方。”

“其實(shí)我覺(jué)得就算投靠龍族也不錯(cuò)。我有幾個(gè)朋友在鐵顎城，他們現(xiàn)在已經(jīng)改換身份成了龍族人。每個(gè)人免費(fèi)發(fā)了一套衣服，每天都能吃飽，有油鹽，還有肉。”

“快走吧！現(xiàn)在天還不算太冷，再過(guò)幾天下起雪來(lái)想走都難。”

這些流言顯然是有組織性的規(guī)模化傳播，直接或間接影響了大批平民，引發(fā)了新一輪的北逃人潮。

厲風(fēng)城駐扎著多達(dá)五萬(wàn)的虎族大軍。領(lǐng)軍統(tǒng)領(lǐng)是虎耀先的心腹。他對(duì)這種情況感到驚恐，第一時(shí)間找到巫林，要求立刻發(fā)布戒嚴(yán)令封城，任何人不得離開(kāi)。

看著對(duì)方那張又怒又怒的臉，巫林淡然地笑了。

“封閉城市只會(huì)使情況變得更糟。”

統(tǒng)領(lǐng)不解地問(wèn)：“為什么？”

“因?yàn)槌抢镆呀?jīng)沒(méi)有糧食。”巫林臉色一片平靜：“我知道你是陛下安排在我身邊的耳目，但我還是要說(shuō)，是陛下導(dǎo)致了這一切。”

“送往血爪城的每一封信都必須通過(guò)你的審驗(yàn)。難民群進(jìn)入?yún)栵L(fēng)城的第一時(shí)間，我就向陛下請(qǐng)求調(diào)運(yùn)糧食，然而陛下置之不理，他在回信中要求我們“自信處理”。前后兩封信你都看過(guò)，我沒(méi)有編造，更沒(méi)有撒謊，這一切都是事實(shí)。”

“難民的數(shù)量太多了。厲風(fēng)城的原住民就多達(dá)五十萬(wàn)，從北方放棄地區(qū)逃過(guò)來(lái)的難民累計(jì)超過(guò)八十萬(wàn)。這么多人，這么小的地方，我盡心竭力想方設(shè)法安置他們，可如果沒(méi)有足夠的糧食，我又能干什么？誰(shuí)會(huì)把我這個(gè)國(guó)師發(fā)布的命令當(dāng)回事？”

統(tǒng)領(lǐng)知道巫林說(shuō)的都是實(shí)情。他臉色略有緩和，皺著眉：“可即便是這樣，也不能放任難民出城。我看過(guò)了，他們出城以后全部往北走，南面的路上全是空的。”

“等等！”統(tǒng)領(lǐng)猛然醒悟過(guò)來(lái)，他心中瞬間產(chǎn)生出強(qiáng)烈的警惕：“為什么你只下令打開(kāi)北門，而不是南門？”

巫林神情坦然：“南面是黃石城。那里的情況你應(yīng)該比我更清楚。黃石城同樣缺糧，而且城市面積比厲風(fēng)城小得多。上百萬(wàn)人就這樣逃過(guò)去，陛下又堅(jiān)持不肯調(diào)運(yùn)糧食，到時(shí)候，極有可能在黃石城引發(fā)暴亂。”

統(tǒng)領(lǐng)半信半疑，他在對(duì)虎王的忠誠(chéng)與理智清醒之間搖擺，厲聲喝道：“你……你在危言聳聽(tīng)。還有，城里那些流言究竟是怎么回事？”

巫林沒(méi)有爭(zhēng)辯。他從椅子上站起，背著雙手，緩步走到窗前，望著外面陰霾灰暗的天空。

“已經(jīng)入冬了……往年的這個(gè)時(shí)候，大伙都會(huì)呆在家里休息，圍著火堆取暖，再做點(diǎn)兒好吃的。誰(shuí)也不會(huì)出遠(yuǎn)門，因?yàn)檎f(shuō)不定什么時(shí)候就會(huì)下雪。一旦大雪封路，留在外面的人只會(huì)被凍死。”

“你以為是我在鼓動(dòng)他們離開(kāi)厲風(fēng)城嗎？動(dòng)動(dòng)你的腦子，那些難民一點(diǎn)兒也不傻。他們明知外面危險(xiǎn)還要離開(kāi)……為什么？這里沒(méi)有燃料，沒(méi)有糧食，風(fēng)雪一來(lái)誰(shuí)也扛不住，到時(shí)候該怎么辦？”

“就算去了黃石城一樣沒(méi)有活路，還會(huì)與當(dāng)?shù)氐钠矫駹?zhēng)奪資源。為了一口吃的，他們什么都干得出來(lái)。一旦流民潮演變成內(nèi)亂，這個(gè)責(zé)任誰(shuí)來(lái)負(fù)？”

“當(dāng)然，軍隊(duì)不捅。你們的物資供應(yīng)有專人負(fù)責(zé)，陛下對(duì)此極為重視。就算城里所有平民全部餓死，你麾下的士兵與前面筑城的工人仍能得到口糧。”

巫林語(yǔ)氣平淡，仿佛誦讀著一篇散文。

統(tǒng)領(lǐng)卻聽(tīng)得膽戰(zhàn)心驚，后背上冷汗淋漓。

他無(wú)法找到合適的措辭進(jìn)行反駁，巫林剛才所說(shuō)的那些無(wú)論哪一條都占據(jù)了道義制高點(diǎn)。是的，如果不是陛下拒絕調(diào)運(yùn)糧食，厲風(fēng)城肯定不會(huì)是現(xiàn)在這種局面。難民情緒會(huì)安定得多，以國(guó)師的才能，完全可以消除所有潛在的危險(xiǎn)。

“可是……可是……總不能因?yàn)檫@樣，就對(duì)下面的人放任自流，眼睜睜看著他們投靠龍族。那可是我們的敵人啊！”統(tǒng)領(lǐng)好不容易憋出一句反駁的話，只是連他自己都感覺(jué)無(wú)論字詞還是內(nèi)容都軟弱蒼白，毫無(wú)說(shuō)服力。

巫林轉(zhuǎn)過(guò)身，注視著站在對(duì)面的統(tǒng)領(lǐng)：“這些難民對(duì)我們而言是一種麻煩，對(duì)龍族也能產(chǎn)生同樣的效果。他們剛剛占領(lǐng)鐵顎城，需要時(shí)間消化。想要維持秩序并得到當(dāng)?shù)孛癖姷恼J(rèn)可，就得拿出大批糧食和衣服讓平民安然渡過(guò)這個(gè)冬天。你大概沒(méi)有留意這幾天逃往北面的難民數(shù)字，十二萬(wàn)，而且還在不斷增加。我知道你以前當(dāng)做寨子頭領(lǐng)，你應(yīng)該明白這個(gè)數(shù)字意味著什么。”

統(tǒng)領(lǐng)咬著牙，神情有些緊張。不要說(shuō)是十二萬(wàn)，就算兩萬(wàn)人的日常管理都令人頭疼。那需要來(lái)自整個(gè)族群方方面面的支持，需要花費(fèi)巨量的物資。

巫林的聲音仍在繼續(xù)：“如果可以的話，我想把這座城市里所有平民全都扔給龍族，讓他們幫助我們解決這個(gè)麻煩。”

統(tǒng)領(lǐng)渾身一震，用難以置信的眼睛看著巫林：“全部？不……這絕對(duì)不行，這太瘋狂了。”

巫林寸步不讓：“那么你來(lái)解決他們的安置與糧食問(wèn)題。城里的情況你很清楚，什么都沒(méi)有。你覺(jué)得我們能堅(jiān)持多久？在確保軍隊(duì)和筑城人員日常口糧供應(yīng)的前提下，城里有多少平民能撐下去？這樣下去只會(huì)導(dǎo)致兩種結(jié)果：要么平民暴亂，要么他們互相殘殺，以死者為食。”

統(tǒng)領(lǐng)感覺(jué)心臟瞬間抽緊，他知道巫林沒(méi)有夸大其詞，實(shí)際情況比想象中更糟。尤其是巫林提到的“平民暴亂”，徹底動(dòng)搖了他內(nèi)心深處無(wú)比執(zhí)著的忠誠(chéng)。統(tǒng)領(lǐng)連忙轉(zhuǎn)移話題：“我……我這就給陛下寫信，請(qǐng)求盡快調(diào)撥糧食。”

看著他灰溜溜逃一般小跑著沖出房間的背影，巫林淡淡地笑了。

一旦心中產(chǎn)生了叛意，就很難恢復(fù)從前的忠誠(chéng)。

龍族攝政王雄才大略，巫林思考了很久，在腦子里過(guò)了一遍北方大陸上所有部族的領(lǐng)袖，最終發(fā)現(xiàn)無(wú)人能及。

如果神靈要讓這個(gè)時(shí)代產(chǎn)生一位統(tǒng)一各部落的皇帝，那么應(yīng)該非他莫屬。

巫林決定，做點(diǎn)兒自己喜歡的事情。

這不是故意謀反，而是幫助未來(lái)的皇帝陛下掃清障礙。

幾天后，血爪城。

虎王耀先睜大雙眼死死盯著手上這封剛接到的密信，臉上全是難以置信的神情。

多達(dá)幾十萬(wàn)的平民，就這樣成群結(jié)隊(duì)離開(kāi)厲風(fēng)城，逃往北部，投靠龍族人？

獸皮卷很薄，約莫兩倍于成年人巴掌的面積上寫滿了蠅頭小楷。看著上面那一個(gè)個(gè)觸目驚心的數(shù)字，虎耀先覺(jué)得渾身發(fā)冷，呼吸也在無(wú)法控制的憤怒擴(kuò)張下變得粗重，徹底失去理智，顫抖的雙手抓住獸皮卷兩端以狂力撕扯，變成無(wú)數(shù)淺褐色的碎片。

從厲風(fēng)城遠(yuǎn)道而來(lái)的信使單膝跪在地上，低著頭，大氣也不敢出。盡管距離王座很遠(yuǎn)，他仍能感受到虎耀先身上釋放出強(qiáng)烈無(wú)比的暴怒氣息。

“……說(shuō)，這是什么時(shí)候的事情？”虎耀先把手中的碎片扔在地上，兩只手掌分開(kāi)，用力抹了一把臉。這種松緩肌肉的做法在控制情緒方面很有效，也能讓自己迅速變得冷靜下來(lái)。

信使不敢撒謊，而且這件事情本來(lái)就是統(tǒng)領(lǐng)要求自己對(duì)虎王稟報(bào)的內(nèi)容之一：“啟稟陛下，我出發(fā)的時(shí)候，很多平民已經(jīng)離開(kāi)厲風(fēng)城，逃往北面的鐵顎城。”

虎耀先的眼角在微微抽搐：“厲風(fēng)城的口糧供應(yīng)真到了山窮水盡的地步？”

“是的。”信使不敢隱瞞，連忙回答：“我來(lái)的時(shí)候，統(tǒng)領(lǐng)大人再三叮囑我務(wù)必如實(shí)稟報(bào)陛下。按照五十萬(wàn)人計(jì)算，倉(cāng)庫(kù)里的民用存糧還能維持一個(gè)星期。可厲風(fēng)城里內(nèi)的平民高達(dá)一百萬(wàn)以上。而且沒(méi)有泥炭，沒(méi)有柴火，也沒(méi)有足夠的屋子。”

虎耀先張了張嘴，歷來(lái)寫滿了傲慢與霸道的臉上升起一絲疲憊。他側(cè)身斜靠在椅子上，抬起右手朝著信使揮動(dòng)有氣無(wú)力地幾下：“……先下去吧……本王想安靜一下。”

半小時(shí)后，包括虎耀宗在內(nèi)的六位王室成員在衛(wèi)兵的帶領(lǐng)下匆匆走進(jìn)王宮，在大殿王座臺(tái)階下站成一排。

虎王耀先上身朝著左邊傾斜，胳膊杵在椅子扶手上，左手按住額頭，手指輕輕揉動(dòng)，透過(guò)皮膚感受到堅(jiān)硬顱骨的同時(shí)，他用兇狠冰冷的目光從這些人身上順序掃過(guò)，仿佛可以用這種方法給他們一個(gè)個(gè)打上標(biāo)記。

他一直沒(méi)有發(fā)話，王室成員們面面相覷，不明白虎王為什么下令召集自己入宮。在令人煎熬的沉默中足足過(guò)了好幾分鐘，站在最前面的虎耀宗清了清嗓子，拱手朝著王座行了一禮：“陛下……”

“先看看這個(gè)吧！”虎耀先用冷漠的語(yǔ)氣打斷他的話，隨手指了一下站在王座側(cè)下方的侍從。后者會(huì)意地躬身行禮，快步走到虎耀宗面前，遞過(guò)去一張皺巴巴的獸皮卷。

是那封之前從厲風(fēng)城送來(lái)，被虎王憤怒撕碎的密信。它被重新粘貼在一張更大的獸皮上，雖然破碎，上面的文字卻勉強(qiáng)可以看清。一群王室成員們連忙圍了上來(lái)，湊到虎耀宗身邊，從不同角度看了個(gè)明白。

“厲風(fēng)城缺糧？”

“巫林怎么能這樣？打開(kāi)城門讓平民隨意離開(kāi)……這，這跟謀反叛亂有什么區(qū)別？”

“我早就說(shuō)過(guò)巫林不是個(gè)好東西。現(xiàn)在你們都明白了吧！他根本沒(méi)把陛下放在眼里。”

安靜的大殿瞬間變得熱鬧起來(lái)，每個(gè)人都在發(fā)表自己的意見(jiàn)，所有攻擊矛頭紛紛對(duì)準(zhǔn)遠(yuǎn)在厲風(fēng)城的虎族國(guó)師巫林。

“夠了！”虎耀先從王座上發(fā)出暴怒咆哮，徹底壓倒了臺(tái)階下亂哄哄的雜音。

他沒(méi)給這些人思考的機(jī)會(huì)，張口怒道：“虎耀宗，一個(gè)月前，你離開(kāi)厲風(fēng)城的時(shí)候，那里的民用倉(cāng)庫(kù)究竟有多少糧食？”

虎耀宗的身體明顯晃動(dòng)了一下。他迅速?gòu)哪X海深處翻出與虎王問(wèn)題有關(guān)的各種記憶。

北部新防線構(gòu)筑計(jì)劃從制訂方案到的開(kāi)始實(shí)施，整個(gè)速度非常快。這是因?yàn)辇堊迦藦?qiáng)大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器已經(jīng)啟動(dòng)。虎耀先在龍族領(lǐng)地上看到的一切令他感到震驚，此后又傳來(lái)龍族對(duì)鷹族宣戰(zhàn)的消息。迫不得已，虎族只能加緊備戰(zhàn)，嚴(yán)陣以待。

以厲風(fēng)城為核心構(gòu)筑關(guān)隘的計(jì)劃當(dāng)然是由專業(yè)人士制訂。但這個(gè)過(guò)程不可避免受到貴族的影響，以及很多來(lái)自外部的壓力。比如工程所需的材料，對(duì)工人生活物資的使用以及安排，征調(diào)平民充入工程隊(duì)等等……這些事情關(guān)系到虎族的國(guó)防安全，更涉及到與貴族利益相關(guān)的各個(gè)層面。

以工人為例，具體從什么地方征調(diào)就很有講究。貴族們都不愿意派出自己領(lǐng)地上的平民，那意味著白白付出沒(méi)有收獲，說(shuō)不定還要倒貼糧食。