宿主 第三百八八節(jié) 鐵顎城

他身上遍布血污，輕便皮甲表面有好多出明顯的破損，頭發(fā)蓬亂，混合著汗水與污垢的臉上有好幾道新鮮劃痕。

“啟稟……啟稟陛下……前線告急。”他大口喘息著，因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間騎馬導(dǎo)致極度疲勞，以至于解下背在身后裝有告急文書竹筒的動(dòng)作過于緩慢。他好不容易解開系繩，雙手顫抖得連塞子都拔不開，還是站在側(cè)面的護(hù)衛(wèi)連忙上前幫助，這才打開信筒，取出一卷用蜜蠟封口的獸皮卷。

護(hù)衛(wèi)呈上信，已經(jīng)很緊張的虎耀先一目十行迅速看完，本就鐵青的臉色頓時(shí)變得一片慘白。他感覺身體瞬間失去了支撐的力氣，整個(gè)人軟塌塌后靠在椅子上，松動(dòng)的手指再也無法拿住獸皮卷，任由滑落。

全部都是壞消息。

虎牢關(guān)失守。

鋼濰城失守。

前線統(tǒng)領(lǐng)虎澤生戰(zhàn)死。

在獸皮卷末尾，是一行混合著干涸暗色血痕的黑色文字。

鐵顎城失守。

從進(jìn)攻到占領(lǐng)，鐵顎城的戰(zhàn)斗只持續(xù)了四個(gè)鐘頭。

鋼濰城陷落的消息被全面封鎖，隨同暴齒艦隊(duì)抵達(dá)的工作人員連同陸戰(zhàn)部隊(duì)迅速控制了局面。第一批投降的虎族人多達(dá)兩千余名，接下來是第二批、第三批、第四批……虎澤生的尸體在亂軍中被找到，暴齒獰笑著下令對(duì)其分尸。

砍下的人頭用長(zhǎng)槍挑著示眾，主將戰(zhàn)死對(duì)守軍士氣造成了嚴(yán)重影響，再加上來自艦隊(duì)的密集炮火，從未見過如此恐怖場(chǎng)面的虎族人被徹底驚呆，紛紛陷入恐懼。

戰(zhàn)斗在短時(shí)間內(nèi)結(jié)束，暴齒徹底控制了鋼濰城。

虎澤生的雙手被砍下，在書信上按下紅色指印，并加蓋了他隨身攜帶，從尸體上搜出的統(tǒng)領(lǐng)印章。暴齒第一時(shí)間派人送出這封偽造的求救信，鐵顎城統(tǒng)領(lǐng)收到后，立刻按照信上的要求派出多達(dá)四萬人的增援部隊(duì)，連夜馳援虎牢關(guān)。

援軍出發(fā)后的第二天凌晨，暴齒艦隊(duì)再次出現(xiàn)在江面上，對(duì)依水而建的鐵顎城展開全面炮擊。

守軍被抽調(diào)一空，平俊的情報(bào)部在鐵顎城中設(shè)有秘密據(jù)點(diǎn)，此前派出的信使小隊(duì)與之取得聯(lián)系，以事先偷偷運(yùn)入城內(nèi)的武器彈藥進(jìn)行武裝，很快聚集起兩百多人的特戰(zhàn)部隊(duì)。他們沖進(jìn)統(tǒng)領(lǐng)府，以密集火力射殺了包括統(tǒng)領(lǐng)和城主在內(nèi)的大部分高層人員。整個(gè)鐵顎城失去控制，指揮系統(tǒng)崩潰，城內(nèi)一片混亂。

“投降不殺”的口號(hào)響徹全城，一顆顆血淋淋的人頭掛在高桿上。后續(xù)登陸的龍族步兵接管了城內(nèi)各個(gè)重要處點(diǎn)，他們站在塔樓頂端對(duì)全城進(jìn)行監(jiān)控，很快平定了局勢(shì)。

暴齒下令在鐵顎城現(xiàn)有的基礎(chǔ)上擴(kuò)大江邊碼頭，強(qiáng)化物資和人員集散能力。

至第二天上午，五萬名虎族人被迫登船，押往白鹿城。那里是內(nèi)河船隊(duì)運(yùn)輸?shù)淖詈笠徽荆麓髮⒓w前往更加遙遠(yuǎn)的新都。從此，他們將在潛移默化和工作組的思維轉(zhuǎn)換下，成為徹頭徹尾的龍族人。

作為交換，從白鹿城出發(fā)的兩萬名龍族移民抵達(dá)鐵顎城，成為這里的新居民。

按照天浩制定的計(jì)劃，這不是一次對(duì)等的人口置換。鐵顎城原有的二十萬人不用全部遷往大陸北方，但遷移人數(shù)不能低于十萬（前后兩批）。

戰(zhàn)敗的虎族人情緒低落，他們認(rèn)為自己失去了一切，成為俘虜，進(jìn)而淪為奴隸。然而從登船的時(shí)候，他們就發(fā)現(xiàn)來自北方的龍族人態(tài)度友好，沒有想象中的打罵，尤其是分配口糧的時(shí)候非常公平，量也很足。

所有遷移的虎族人都是以“戶”為單位，他們拖家?guī)Э凇３赡耆丝梢缘玫絻蓚€(gè)厚厚的夾肉面餅，老人酌情甄減，小孩子視具體情況得到一個(gè)或半個(gè)。餅子很大，相當(dāng)于成年人的兩個(gè)巴掌。雖是昨天晚上提前做好，已經(jīng)涼了，卻仍保持著一定程度的柔軟。里面夾著厚厚的腌制鯨脂，表面撒上用魚干研磨的咸味粉末，以及干燥的肉松和新鮮蔬菜。即便是再挑剔的人，面對(duì)這種食物也絕對(duì)沒話說。

肉松是雷角城后勤部新開發(fā)的軍糧。北方蠻族在制作腌肉和干肉方面經(jīng)驗(yàn)豐富，以魚、鹿和豬肉為原料，蒸煮后撕成細(xì)絲，用大量的油進(jìn)行炒制，這樣做出來的肉松味道鮮美，以瓷罐和鐵罐分裝，就能長(zhǎng)期保存。

他們?cè)诎茁钩窍麓菹⒘艘煌恚诙旖Y(jié)隊(duì)北上，前往新都。

遷移的虎族平民都是窮人，此前在鐵顎城的時(shí)候就經(jīng)過粗略篩選。他們基本上沒有生活物資，家徒四壁，在遷移過程中很少有隨身攜帶的財(cái)物。

工作隊(duì)的宣傳非常到位。

“從現(xiàn)在開始，你們和我們一樣，都是龍族人。”

“攝政王殿下從不拋棄任何子民。大伙兒加快速度，早一天趕到新都城，就能早一天開始新的生活。”

“用不著為了吃的和衣服擔(dān)心，相關(guān)的東西到時(shí)候都會(huì)發(fā)給你們。”

“你說什么，有人說我們把你們押往新都是騙人的鬼話，是要把你們運(yùn)到那邊殺了吃肉？哈哈哈哈，你怎么會(huì)有這種想法？如果要?dú)⑷说脑挘缇蜌⒘耍伪氐鹊浆F(xiàn)在。你想想，你們現(xiàn)在每天配發(fā)的口糧都是些什么？有魚有肉，而且管飽，你們以前在鐵顎城的時(shí)候有過這樣的待遇嗎？”

抵達(dá)磐石城的時(shí)候，所有懷疑的聲音徹底消失。虎族移民得到了配發(fā)的衣服，他們對(duì)這座繁華整潔的城市感到驚奇，尤其是親眼看到高大的城墻，堅(jiān)固的塔樓，還有闊及周邊廣袤的農(nóng)田，無論規(guī)模還是人口遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過鐵顎城，他們終于打消了最后一絲疑慮和擔(dān)憂，對(duì)未來生活充滿了期盼。

鐵顎城開始了新一輪的土地改革。

隨著半數(shù)以上的居民遷走，城內(nèi)城外出現(xiàn)了大量空間。巫蓉是天浩任命的新城守，她隨同暴齒的艦隊(duì)同時(shí)抵達(dá)。隨著城內(nèi)局勢(shì)得到控制，連續(xù)兩批移民被強(qiáng)行遷走，來自天浩的計(jì)劃也全面鋪開。

首要任務(wù)仍是對(duì)貴族的抓捕，尤其是平時(shí)作惡多端，民憤極大的那種。信息收集工作一直由平俊的情報(bào)部負(fù)責(zé)，根據(jù)這些情報(bào)，巫蓉下令將驗(yàn)明正身的城內(nèi)貴族公開處刑，保守欺凌的平民可以申請(qǐng)擔(dān)任劊子手。她在很大程度上收攏了民心，穩(wěn)固了局勢(shì)。

城內(nèi)混亂的建筑格局肯定要隨之改變，巫蓉下令所有空房收歸城守府，進(jìn)行第二次財(cái)產(chǎn)分配。依照繳獲的鐵顎城民政資料為基礎(chǔ)，對(duì)城外的土地重新規(guī)劃，按照現(xiàn)有平民的家戶人口，分給他們更多的農(nóng)田。

幾天后，虎王耀先首批派出的五萬名增援部隊(duì)抵達(dá)鐵顎城。率隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)驚訝的發(fā)現(xiàn)，鐵顎城已經(jīng)易主，而且這座本該屬于虎族的城市絲毫沒有混亂跡象，尤其是站在城頭值守的一些衛(wèi)兵，根本就是虎族人。

兩周后，一個(gè)兩百多人的使節(jié)團(tuán)從血爪城而來，抵達(dá)設(shè)置在鐵顎城外東南方向的虎族大營(yíng)。

援軍統(tǒng)領(lǐng)平陽在使節(jié)團(tuán)里看到了前國(guó)師巫林的身影。他覺得很驚訝，只是當(dāng)時(shí)礙于人多沒有上前搭訕，直到夜深人靜，這才帶著幾名貼身護(hù)衛(wèi)，走進(jìn)巫林的營(yíng)帳。

“大國(guó)師。”平陽單膝跪在巫林面前，態(tài)度非常尊敬。他以前的國(guó)師衛(wèi)隊(duì)的副隊(duì)長(zhǎng)，因?yàn)樽鲬?zhàn)得力積功升至統(tǒng)領(lǐng)，現(xiàn)在是首批增援部隊(duì)的主將。

巫林臉上露出一絲苦笑，他把平陽從地上攙起：“其實(shí)你用不著遮掩，我已經(jīng)不是國(guó)師了。”

“事情其實(shí)沒有你想象的那么糟，陛下只是暫時(shí)讓我休息一段時(shí)間。我這次加入使節(jié)團(tuán)也是陛下的意思，畢竟我對(duì)各部落的情況比較熟悉，雖不是我?guī)ш?duì)，卻可以幫襯著替他們把把關(guān)，參詳一下。”

巫林沒把話說死，也沒有流露出對(duì)虎王的恨意。他歷來小心謹(jǐn)慎，雖然平陽曾是自己的心腹，可誰能保證他不會(huì)改變想法，因?yàn)槔嬲驹谧约旱膶?duì)面？

此次隨同出使的確是虎耀先的命令。使節(jié)團(tuán)由虎耀宗負(fù)責(zé)，他是虎王耀先的族兄，也是一個(gè)野心勃勃的王室成員。連同之前送信的龍族使者立彬，雙方共同前往白鹿城，進(jìn)行對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)和賠償?shù)榷鄠€(gè)項(xiàng)目的談判。

平陽是個(gè)純粹的軍人，他沒把事情往深處想。站起來，兩個(gè)人分別落座，平陽疑惑地看著巫林：“大國(guó)師，為什么要談判？難道陛下不想打了嗎？”

虎澤生此前派人前往血爪城送信，首批抵達(dá)鐵顎城的增援部隊(duì)就有五萬人。此后又派來三萬，合計(jì)八萬，目前歸于平陽統(tǒng)管。

這些是虎族的常備軍，是真正的精銳。后備力量無論動(dòng)員還是調(diào)遣都需要時(shí)間。雖說虎族實(shí)力強(qiáng)大，極端情況下甚至可以派出上百萬大軍，但耗時(shí)漫長(zhǎng)，至少需要好幾個(gè)月。

巫林搖搖頭：“陛下的想法難以揣摩，我只是服從命令。他讓我談我就談，如果是下達(dá)進(jìn)攻的命令，你也不能抗拒。”

巫林不可能對(duì)平陽說出自己的看法。

鐵顎城陷落消息傳來的當(dāng)天，虎耀先沉默了很久，然后暴跳如雷。咆哮著要下達(dá)總動(dòng)員令，與龍族全面決戰(zhàn)。

這種話也就是當(dāng)著輔政大臣和統(tǒng)領(lǐng)們說說而已。以巫林對(duì)虎耀先多年的接觸和了解，他很清楚，虎王純粹只是口頭上發(fā)泄一些。

虎牢關(guān)一失，虎族徹底失去了對(duì)北方的戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)。打或不打，完全由龍族人說了算。

盤陀江水流充沛，江岸兩邊都是良田。自鐵顎城往下，都是人口密集的繁華城市。這里是虎族最重要的產(chǎn)糧區(qū)，而且從這里開始，虎族和獅族的邊境產(chǎn)生了變化，不再以盤陀江為界，東、西兩岸都是虎族領(lǐng)地，東面方向三十多公里，就是獅族的邊境要塞。

常年留守東面的二十萬大軍不可輕動(dòng)，他們的任務(wù)是守護(hù)邊境，提防對(duì)產(chǎn)糧區(qū)垂涎三尺的獅族人。

包括巫林在內(nèi)，所有虎族高層根本沒有想到虎牢關(guān)會(huì)在如此之短的時(shí)間內(nèi)陷落。

他們更沒有想到鋼濰城和鐵顎城相繼淪陷。尤其是后者，對(duì)虎耀先造成了致命打擊。他第一次對(duì)自己的統(tǒng)治方略產(chǎn)生了懷疑，也對(duì)龍族軍隊(duì)強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力產(chǎn)生了恐懼。

必須以談判為借口拖延時(shí)間。當(dāng)然，如果談判進(jìn)展順利，能從談判桌上得到一些戰(zhàn)場(chǎng)上無法得到的東西，虎耀先并不介意結(jié)束兩族糾紛。

是的，是糾紛，而不是戰(zhàn)爭(zhēng)。千萬不要小看兩個(gè)詞之間的區(qū)別，其中含義絕不能同一而論。

“還是說說鐵顎城吧，還有那些龍族人。”巫林把話題轉(zhuǎn)向自己熟悉并可控制的層面：“你覺得現(xiàn)在的局勢(shì)怎么樣？這場(chǎng)仗……到底能不能打下去？”

“這個(gè)……”平陽有些犯難。其實(shí)他一直在思考這兩個(gè)問題，只是一時(shí)間不知道該怎么開口。

考慮片刻，平陽抬起頭，認(rèn)真地說：“大國(guó)師，這段時(shí)間我抓了一些龍族軍隊(duì)的俘虜，我覺得您還是跟他們談?wù)劚容^好。”

“俘虜？”巫林笑了，他點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)此充滿了興趣。

幾分鐘后，衛(wèi)兵押著兩個(gè)人走進(jìn)營(yíng)帳。

都是男性，一個(gè)是三十歲的中年人，一個(gè)很年輕，大約二十歲上下。他們身上穿著龍族人特有的黑色軍服，衣袖和前襟被撕破了，臉上和胳膊帶有少許擦傷。

他們雙手被繩索反綁。中年人走在前面。帳篷中間點(diǎn)著一堆炭火，光線不是很亮。他被衛(wèi)兵押著走上前來。巫林坐在正中，是所有人視線的焦點(diǎn)。中年男子從走進(jìn)帳篷的時(shí)候就一直盯著巫林看個(gè)不停，直到很近的位置，他忽然停下腳步，努力睜大雙眼，繼而皺起眉頭，臉上不斷交替著驚喜、思考、恍然等多種表情。

最后，他猛然從衛(wèi)兵手中掙開，向前跨出一大步，單膝跪在巫林面前。