宿主 第三百五九節(jié) 質(zhì)問

他不想問什么過程，直接省去訊問，倒不是說已經(jīng)掌握了某些證據(jù)，而是直覺告訴天浩————大國師的死與這個(gè)女人有直接關(guān)系。

這句簡(jiǎn)單的問話瞬間驅(qū)散了牛艷芳心中所有畏懼，她像被踩了尾巴的貓一樣怒聲尖叫起來。

“你有什么資格對(duì)我說這種話？擺正你的身份，我是王女，是唯一的王位繼承人！”

天浩對(duì)此的反應(yīng)不是很強(qiáng)烈，可站在他身側(cè)從元猛和宗域卻驚訝極了。

“什么？王位繼承人？”

“這話是什么意思？”

他們幾乎在同一時(shí)間張口發(fā)問。

牛艷芳深深吸了口氣，帶著說不出的怒意張口叫囂：“你們以為這一切都是我愿意的嗎？大哥二哥都死了，大國師也死了，只剩下我一個(gè)人。我得到消息趕過來的時(shí)候一切都晚了，大國師被兇手捅了致命的一刀，他臨終前讓我繼承王位，這是他最后的要求！”

天浩目光微閃。

“等等！”元猛連忙走上前，急急忙忙地問：“阿芳，你把話說清楚，到底是怎么回事？”

他與先王是同父異母的兄弟，是牛艷芳的長輩，有資格用“阿芳”這個(gè)稱呼。

牛艷芳的回答有理有據(jù)。

她從牛偉戰(zhàn)和牛偉方之間的矛盾說起，詳細(xì)描述了蘑菇宴上牛偉方的死亡經(jīng)過，畢竟那時(shí)候她也在場(chǎng)，再到后來大國師趕到，牛偉戰(zhàn)被衛(wèi)兵殺死，整個(gè)過程絲毫沒有遺漏。

這一切都是公開的秘密，只要稍微了解一下就能知道自己沒有撒謊。牛艷芳深諳此道，她很清楚，如果要?jiǎng)e人相信自己，最好的辦法就是說九句真話，然后夾雜一句假話。

宗域的問題與天浩一樣：“大國師是怎么死的？”

這件事情說起來就有些復(fù)雜，不過牛艷芳早就準(zhǔn)備好腹稿，不慌不忙侃侃而談。

“大國師那天約我過來談話，我趕到的時(shí)候他已經(jīng)死了。現(xiàn)場(chǎng)很亂，大國師肚子上挨了一刀，他拼著最后的力氣告訴我，兇手是虎族人派來的，為了報(bào)復(fù)在紅月城的戰(zhàn)敗。大國師對(duì)兩位兄長之死感到愧疚，他很后悔沒能早點(diǎn)兒勸解大哥，以至于事情變得一發(fā)不可收拾。”

“大國師說了：族中不可一日無王。按照規(guī)矩，應(yīng)該是各部分族長共同推選攝政王。大國師對(duì)此很不放心，他認(rèn)為族群內(nèi)部有人與虎族暗中往來，否則兇手也不會(huì)輕易潛入。他要求我以王女身份暫代新王，等到五年后再次推舉，重新選出合適的牛王。”

這其實(shí)根本不是牛艷芳最初的計(jì)劃。她想要一步到位，直接以王女身份登基，最好的辦法就是得到巫彭支持。她曾經(jīng)信心滿滿，認(rèn)為巫彭會(huì)站在自己這邊……原因很簡(jiǎn)單，巫彭極其重視傳統(tǒng)，而且牛族歷史上曾出現(xiàn)過女王。如果照此進(jìn)行下去，牛艷芳登基的可能性很大。

她萬萬沒有想到巫彭看穿了自己的計(jì)劃，更推斷出兩位王子均死于陰謀，而不是表面上的相互仇殺。

為了掩蓋大國師之死的真相，牛艷芳第一時(shí)間派出親信殺死國師衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長紹杰，并把所有罪名栽贓給并不存在的“虎族殺手”。她以黑角城最高統(tǒng)治者身份下令全城封禁，為的就是爭(zhēng)取時(shí)間，斬殺與自己意見不符的反對(duì)者，說服中立群體，從統(tǒng)領(lǐng)和輔政大臣中獲得更多的支持。

這計(jì)劃雖然說不上完美，但實(shí)施性很高，更重要的牛艷芳占據(jù)著令人無法忽視的高度————她是先王的嫡親女兒，又是唯一的王室直系血親，更何況牛族歷史上的確出現(xiàn)過一位女王，只要不是男尊女卑深深烙印在骨子里的老頑固，誰也不會(huì)拒絕這樣的一個(gè)女人登基為王。

假如時(shí)間能多一些，一個(gè)星期，或者六天，牛艷芳就有絕對(duì)把握控制黑角城，自上而下對(duì)整座城市進(jìn)行整合。那樣一來，支持者會(huì)比現(xiàn)在多得多，城衛(wèi)軍基本上能服從調(diào)遣。

遺憾的是，大國師之前就派人發(fā)出召集令，各部族長紛紛抵達(dá)。措手不及之下，牛艷芳只能硬著頭皮強(qiáng)令關(guān)閉城門，派出手下，爭(zhēng)分奪秒進(jìn)行部署。

她很清楚，這是生死攸關(guān)之局。就算能把大國師的死亡真相掩蓋過去，可如果得不到城內(nèi)權(quán)貴層的支持，之前所做的種種努力就等于白費(fèi)。

除了強(qiáng)行封城，沒有第二種辦法。

盡管如此，還是出現(xiàn)了意外。一直沉默的國師衛(wèi)隊(duì)突然發(fā)難，以蒙加為首，他們以欺騙和戰(zhàn)斗殺散了城衛(wèi)軍，打開南門，放三族聯(lián)軍入城。

至此，牛艷芳被迫再次修改計(jì)劃，不再執(zhí)著于登基為王，而是放低姿態(tài)和要求，只希望以王族繼承人身份攝政。

她很清楚，時(shí)間站在自己這邊。

按照族規(guī)，在沒有王室成員即位的情況下，各分部族長只能以推舉的方式產(chǎn)生攝政王。這樣一來，相當(dāng)于把自己擺在與組長們同等的位置上。五年時(shí)間可以改變很多事情，只要愿意砸錢，愿意脫衣服陪人睡覺，很快就能聚集起一大批支持者。牛艷芳雖然不再年輕，可半老徐娘另有一番滋味，何況王女的身份本來就充滿了誘惑力，男人從女人身上索取的不僅僅是發(fā)泄和快感，更重要的還是征服之后產(chǎn)生的愉悅。就像攀上崇山峻嶺最頂峰，俯瞰大地，那種強(qiáng)烈的掌控和滿足感簡(jiǎn)直無法用語言形容。

無論元猛、宗域、凌嘯、振峰這些人各自懷有什么樣的目的，牛艷芳都有絕對(duì)把握將他們一一拿下。說穿了不外乎是利益交換，大國師能給的她也能給，大國師不能給的她一樣可以給。五年之后，局勢(shì)會(huì)變得大不同。無論付出多少努力和代價(jià)，等到正式為王，所有的一切都能加倍收回。

唯一的變數(shù)是雷牛部。牛艷芳絞盡腦汁也無法想出能以何種方法收買天浩。那個(gè)男人軟硬不吃，油鹽不進(jìn)。看得出來他渴望權(quán)力，卻更愿意使用他自己的手段直接獲取，而不是通過自己給予，進(jìn)而感恩。

這是一道只能用排除法解決的難題。

最終，牛艷芳舍棄了天浩。

只要召開大朝會(huì)，是否能得到雷牛部的那一票就不再重要。與其費(fèi)盡心力說服一個(gè)對(duì)自己抱有敵意的人，不如把資源和期望轉(zhuǎn)移到別人身上。狂牛、野牛、兇牛、公牛……四票對(duì)一票，穩(wěn)贏不輸。

她解釋得很透徹，元猛和宗域聽得清清楚楚，感到意外的同時(shí)，他們也產(chǎn)生了微妙想法。

從來就沒有絕對(duì)的政治盟友，所謂合作，不過是在利益共同前提下所產(chǎn)生。

他們聽懂了牛艷芳話里的潛臺(tái)詞。

但僅僅只是聽懂，立刻轉(zhuǎn)換態(tài)度這絕對(duì)不可能。同盟建立在雙方合作基礎(chǔ)上，時(shí)間是最好的粘合劑。何況元猛和宗域已經(jīng)從天浩那里得到太多好處，至于牛艷芳所說的這些……也許她真能做到，但支票和現(xiàn)金的差距很大，尤其是毫無金融概念的人看來，后者才意味著真實(shí)。

房間外面的走廊上傳來腳步聲，混雜又密集。牛艷芳的位置正對(duì)著房門，她很快看見牛凌嘯和牛振峰及其衛(wèi)隊(duì)出現(xiàn)在門口。他們的衛(wèi)隊(duì)人數(shù)不多，加起來不超過五十人。

牛艷芳心中大定，一抹不易察覺的冷笑從眼底閃過。

她最早聯(lián)系的分部族長就是牛凌嘯。兇牛之王是一個(gè)很好說話的人，愿意合作，對(duì)牛艷芳在密信中所說的權(quán)益分配方案很感興趣。雖然雙方?jīng)]有面對(duì)面談過，牛凌嘯卻派人送來一封信，表示愿意服從。

牛艷芳相信自己這邊的支持者會(huì)越來越多。

可她做夢(mèng)也沒有想到，接下來的一切驟然劇變。

牛凌嘯剛走到門口，就看見天浩大跨步?jīng)_到牛艷芳面前，伸手扣住她的肩膀，右手握緊拳頭，對(duì)準(zhǔn)那張帶著無限高貴與傲慢的面孔，狠狠砸了下去。

這一拳分量十足，牛艷芳整個(gè)頭部朝著反方向偏轉(zhuǎn)，仿佛被一錘子砸中顴骨，腦袋“嗡”的一下爆發(fā)出無數(shù)響聲，繼而是無法分辨的麻木，過了幾秒鐘才感覺嘴里多了些液體，用舌頭觸碰嘗不出味道，只是觸到口腔內(nèi)壁破裂，齒尖上有散碎的肉。

“說，大國師是怎么死的？”天浩沒有松手，他緩緩地問，臉上籠罩著令人畏懼的陰影。

牛艷芳徹底懵了，她下意識(shí)地張口回答：“是虎族人的殺手……”

后半句話尚未說完，天浩劈手重重給了她一記耳光。粗糙的手掌猛擊面部皮膚，導(dǎo)致皮下組織瞬間破裂，光滑的臉蛋上裂開幾條縫隙，滲出一絲絲鮮紅的血。

“大國師是怎么死的？”還是同樣的問題，天浩的聲音殘忍又冷酷。

最初的麻木感已經(jīng)過去，火辣辣的痛取代了一切。牛艷芳從喉嚨深處發(fā)出慘叫，她跳著、叫著，伸手去抓天浩的臉，卻被對(duì)方眼疾手快，一把抓住她的右手中指，牢牢握緊。

天浩沒有絲毫的憐憫，他用力將這根手指向后反掰，當(dāng)著所有人的面，“咔嚓”聲清脆無比，牛艷芳雙眼圓睜，嘴唇張開到極致，爆發(fā)出不似人聲的慘叫。

“阿浩住手！”

“你不能這樣，她是王女。”

“阿芳是先王的女兒，快把她放開！”

這一切發(fā)生得實(shí)在太快，天浩的行為舉動(dòng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人們的邏輯范圍。宗域反應(yīng)最快，卻也只是比其他人快了不到一秒鐘，等到眾人醒悟過來，紛紛上前勸阻，牛艷芳的手指已經(jīng)斷了，被破損的皮膚拖拽著，以詭異的角度斜躺在手背上。

牛艷芳雙眼瞪大到極致，差不多有超過一半的幅度從眼眶凸出，她拼命用另一只手去掰天浩的胳膊，想要得到少許空間，帶著傷痛根源遠(yuǎn)離這個(gè)可怕的男人。

她還是失算了。

天浩沒有絲毫表情的面孔堪比巖石，他再次掄圓右臂，狠狠給了牛艷芳一記耳光，當(dāng)場(chǎng)把她打得暈暈乎乎，反手抓住她那只手的食指，以令人心顫的狂暴與狠辣，重復(fù)了一遍剛才的暴虐過程。

兩根手指，斷了。

牛艷芳腦海里整個(gè)世界都在旋轉(zhuǎn)，她用盡渾身的力氣發(fā)出慘嚎，不故意一切如瘋了般跳著腳想要掙脫，卻被天浩鋼鉗般的戶口死死扣住。除了發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的凄厲尖叫，她什么也做不了。

“說，大國師是怎么死的？”天浩仿佛正在執(zhí)行固定程度的機(jī)器，翻來覆去就這一個(gè)問題。

元猛和宗域尚未沖到近前，就被十幾名強(qiáng)壯的豕人重步兵擋住。他們結(jié)為人墻，以堅(jiān)固的圓盾不斷向外擋，內(nèi)層的牛族步兵迅速變陣，多達(dá)數(shù)十枝步槍瞬間并排，以天浩身后三米為界，將黑洞洞的槍口對(duì)準(zhǔn)每一個(gè)想要撲過來的人。

“所有人退后，誰要是再敢上前一步，格殺勿論！”暴齒雙手端平步槍，瞄準(zhǔn)沖在最前面的牛凌嘯，發(fā)出震耳欲聾的威脅：“不怕死就盡管上來，看看是你們的鎧甲硬？還是我的子彈更硬！”

宗域畢竟年長，與天浩之間也頗有交情。他立刻原地站停，雙臂平伸，擋住后面正待有所動(dòng)作的人。他臉色鐵青，死死盯住天浩的背影，放聲怒吼。

“阿浩快住手。你不能這樣。阿芳是王女。難道你想造反嗎？”

天浩仿佛沒有聽到他的質(zhì)問，用兇狠的眼睛盯著牛艷芳，第三次給了她一記耳光，看著飽受摧殘的王女幾乎被打暈了，這才松手將她扔在地上，不等完全落地，抬起腿，朝著她肥厚的肚皮上狠狠一腳，巨大的力量推動(dòng)她的身體，如脫膛而出的炮彈，筆直飛了出去，撞在對(duì)面墻上，伴隨著“哇”的一聲慘叫，反彈掉落在地。

“把她捆起來。”

天浩淡淡地吩咐著，幾名豕人從他身旁越過，把奄奄一息的牛艷芳揪起，用結(jié)實(shí)的藤繩和鐵絲捆綁，緊密又嚴(yán)實(shí)。

緩緩轉(zhuǎn)身，視線越過排列在面前的雷牛部戰(zhàn)士，他靜靜地注視著對(duì)面，包括元猛和宗域在內(nèi)的每一個(gè)人。

“誰想替她出頭？站出來！”