宿主 第三百一二節(jié) 交貨

從人群里抓住一個(gè)瘦弱的女人，像對(duì)待牲口那樣抓住肩膀，用力按在甲板上，抬腳將其踩住，揮舞長(zhǎng)刀，剁掉她的一條胳膊。

赤鼻用巨大的左手按住正劇烈顫抖，渾身抽搐的女人頭頂，強(qiáng)迫著她的下巴頂住甲板，上下頜無(wú)法張開(kāi)，只能從鼻孔發(fā)出痛苦到極點(diǎn)的“嗚嗚”聲。

“你們聽(tīng)不懂我的話是嗎？還是覺(jué)得我這個(gè)人很面善，只要隨便嚷嚷幾句就能把你們放了？”赤鼻揚(yáng)起血淋淋的刀，惡狠狠地沖著所有白人奴隸發(fā)出狂吼：“認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，擺正你們的態(tài)度，別以為我不敢把你們?cè)趺礃印ｍ槺阏f(shuō)一句，老子從今天下午就沒(méi)吃過(guò)東西，在海上這么多天，吃魚(yú)已經(jīng)吃膩了，我很想換換口味。”

很少有人能在死亡威脅面前繼續(xù)保持勇氣和膽量，被販賣的奴隸們立刻噤若寒蟬，紛紛閉上嘴巴保持沉默。

赤鼻反手將佩刀斜插在肩上，他騰出手，從后腰上拉下一塊拴在那里的布條……這東西其實(shí)是一雙襪子，赤鼻單手扣住女人后頸，把其中一條襪子橫著塞進(jìn)女人嘴里，然后拉直，緊緊捆住她的臉，在其腦后打了個(gè)繩結(jié)，用力栓緊。

做完這件事，他把受傷虛弱的女人從甲板上拉起，給她的斷臂涂抹止血藥粉。

按照雷牛之王的命令，必須把所有奴隸帶回去。當(dāng)然，出于各方面考慮，允許在運(yùn)輸與交接的過(guò)程中出現(xiàn)一定比例的死亡，但必須盡可能減少損耗。

奴隸們從多賽特郡上船的時(shí)候就服用過(guò)藥物，虛弱無(wú)力的他們沒(méi)必要用繩索進(jìn)行捆綁。在全副武裝的野蠻人虎視眈眈押解下，毫無(wú)反抗能力的他們只能顫巍巍越過(guò)船橋，離開(kāi)“黑曜石二號(hào)”，走上“大毒蛇號(hào)”的甲板。

很快，“黑曜石二號(hào)”的甲板上已經(jīng)騰空。

赤鼻走到斯圖爾特面前，發(fā)出粗豪的笑聲：“你做的很不錯(cuò)。”

斯圖爾特同樣笑了：“這是應(yīng)該的，我愿意為殿下效力。”

這是標(biāo)準(zhǔn)的孢子移植體回答。

說(shuō)著，斯圖爾特轉(zhuǎn)過(guò)身，迅速掃了一遍站在后面的五名水手，笑容比剛才越發(fā)甜膩：“都過(guò)來(lái)，領(lǐng)取你們的賞金。”

這話讓人充滿了希望。

關(guān)于大陸北方，流傳著各種傳說(shuō)。最多的就是黃金和鉆石，據(jù)說(shuō)那里遍地都是金礦和銀礦，隨便走幾步路就能撿到自然產(chǎn)生的金塊。為此，教皇和國(guó)王們每隔一段時(shí)間就會(huì)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，可惜一直無(wú)法越過(guò)鎖龍關(guān)。

盡管對(duì)這些巨人抱有恐懼，但之前的經(jīng)歷卻使水手們打消了心中大部分懷疑————北方巨人并非不可接觸，他們會(huì)說(shuō)我們的語(yǔ)言，這就意味著雙方有了交流，甚至合作的基礎(chǔ)。

赤鼻獰笑著，拔出匕首，狠狠捅進(jìn)走到面前水手的肚子，用力攪了幾下。他左手按住對(duì)方肩膀，看著那人雙眼圓睜，臉上全是難以置信的痛苦表情，樂(lè)呵呵地笑了。

“抱歉，你不是我們的人。”

這句話附帶的含義實(shí)在太豐富了，可惜只有很少的人才能明白。

刀砍斧劈，伴隨著聲嘶力竭的慘叫。蠻族的殺戮方式簡(jiǎn)單直接，赤鼻抓住奄奄一息的瀕死水手大步走近船舷，反手抽出佩刀，狠狠砍下他的頭顱。

這不是殘忍，而是確保目標(biāo)必須死亡的殺戮方法。五名水手全部滅口，尸體扔到海里喂鯊魚(yú)。

看著殘留在甲板上的大片血跡，斯圖爾特彎腰撿起一只被殺水手留在那的鞋，扔進(jìn)海里，輕輕地說(shuō)：“抱歉，你們注定了無(wú)法拿到酬金。”

赤鼻將拇指和食指塞進(jìn)嘴里，捏圓，吹了個(gè)響亮的唿哨，只見(jiàn)六個(gè)身穿撒克遜王國(guó)特有水手服的青壯男子出現(xiàn)在“大毒蛇號(hào)”甲板上。他們順序走過(guò)船橋，越過(guò)“黑曜石二號(hào)”的船舷，來(lái)到斯圖爾特面前列隊(duì)站定。

“他們是殿下指派的人，現(xiàn)在歸你和伊麗莎白安排。”赤鼻用肥厚的舌頭舔著嘴角，陰沉沉地對(duì)斯圖爾特笑道：“他們經(jīng)過(guò)挑選，忠誠(chéng)方面沒(méi)有問(wèn)題，可以放心使用。”

鎖龍關(guān)一戰(zhàn)，天浩帶回了包括佩里亞斯在內(nèi)的數(shù)百名俘虜。長(zhǎng)期監(jiān)禁加上適當(dāng)?shù)慕佑|，其中一部分人的意識(shí)轉(zhuǎn)化非常明顯。天浩選擇了其中表現(xiàn)最好的八個(gè)人實(shí)施手術(shù)，兩人對(duì)孢子產(chǎn)生意識(shí)抗拒導(dǎo)致寄生失敗而死亡，其余的六個(gè)人成功存活。

斯圖爾特滿臉明悟，微微點(diǎn)頭：“他們和我一樣？”

孢子移植體雖然沒(méi)有手術(shù)的記憶，腦垂體卻會(huì)在同類相遇的時(shí)候分泌特殊激素，產(chǎn)生神秘的腦波碰撞，知曉彼此的身份。

“沒(méi)錯(cuò)！”赤鼻活動(dòng)了一下肩膀：“殿下就是這樣安排的，下次交貨的時(shí)間不變，如果一切順利，我會(huì)給你帶來(lái)更多的可用人手。”

停頓片刻，彪悍的豕人水手認(rèn)真地說(shuō)：“這是殿下的原話。”

斯圖爾特笑了：“我還擔(dān)心一個(gè)人很難把這艘船開(kāi)回去，現(xiàn)在看來(lái)事情會(huì)變得很簡(jiǎn)單，而且有人幫著我清洗甲板。”

白人奴隸是最重要的貨物，但“黑曜石二號(hào)”的船艙并未因此清空。

蠻族士兵們從貨艙里搬出一袋袋裝好的馬鈴薯，以及不同品種的植物種子，扛過(guò)船橋，裝進(jìn)“大毒蛇號(hào)”的船艙。

卷心菜、西紅柿、甘薯、小麥、大麥、白菜、豌豆、蘿卜、花生……

所有這些都是天浩指定的貨物。

大陸南北的物種差異非常明顯，輻射導(dǎo)致的基因變異在植物身上得到了延續(xù)。同樣是白菜，北方品種個(gè)頭更大，但纖維很粗，口感遠(yuǎn)不如南方品種那么脆嫩，甚至在菜幫位置有一層厚厚的外皮。

農(nóng)作物品種改良需要漫長(zhǎng)的時(shí)間，天浩認(rèn)為必須盡快開(kāi)始這項(xiàng)工作。雖然野蠻人在食物口感方面幾乎沒(méi)有要求，但美食對(duì)日常生活的影響非常大，如果運(yùn)用的好，關(guān)鍵時(shí)候足以抵得上一支軍隊(duì)。

另一個(gè)船艙里塞滿了果樹(shù)種苗，它們生長(zhǎng)期很長(zhǎng)，是否能適應(yīng)大陸北方的環(huán)境，還需要時(shí)間。

除此之外，“黑曜石二號(hào)”還裝載了幾十頭豬和羊。這些動(dòng)物的體量遠(yuǎn)不如獠齒豬和盤角羊，看上去很溫順，沒(méi)有攻擊性獠牙，也沒(méi)有令人望而生畏的堅(jiān)硬盤角。

蠻族士兵從“大毒蛇號(hào)”上搬出一個(gè)沉甸甸的獸皮口袋，放在斯圖爾特面前。

“這是什么？”斯圖爾特好奇地問(wèn)。他發(fā)現(xiàn)這個(gè)獸皮袋很精致，整體呈灰白色，表面光滑，只有經(jīng)過(guò)多次鞣制的獸皮才會(huì)如此柔軟。

“這是殿下讓我交給伊麗莎白的貨物，非常重要。”赤鼻神情凝重，他懷里拿出一份卷起來(lái)的文件，外層用防水的獸皮包裹，系繩封口表面有火漆印，圖章表明這是雷牛之王親手加蓋。

“這是說(shuō)明書。袋子里的東西很重要，值很多錢。”赤鼻鄭重其事的把文件遞給斯圖爾特，再三叮囑：“千萬(wàn)不要讓別人轉(zhuǎn)手，你一定要親自交給伊麗莎白。還有，路上不要打開(kāi)這個(gè)袋子，也絕對(duì)不要觸碰里面的東西。你、伊麗莎白、所有我們的人……記住，這是殿下的命令。”

他凝重的神情讓斯圖爾特感到驚訝，此前在磐石城漁村的時(shí)候，斯圖爾特與赤鼻相處得很融洽，他知道這個(gè)豕人的脾氣，粗豪直爽，從未見(jiàn)過(guò)赤鼻如此謹(jǐn)慎小心。

用力握緊了手中的文件，斯圖爾特猶豫片刻，問(wèn)：“這東西總有個(gè)名字吧？”

他有些好奇。

“忘憂粉。”赤鼻低聲道：“很快你就會(huì)明白，它是神靈和魔鬼共同創(chuàng)造的產(chǎn)物。”

該做的事情已經(jīng)結(jié)束，“貨物”也進(jìn)行了安全轉(zhuǎn)移。赤鼻玩味地看了一眼斯圖爾特，轉(zhuǎn)身走過(guò)船橋，其他蠻族水手依序返回“大毒蛇號(hào)”，固定兩船的鐵鉤很快松開(kāi)。

夜幕下，看著消失在茫茫海面上的“黑曜石二號(hào)”，赤鼻無(wú)聲地笑了。

過(guò)了半分鐘，他叫過(guò)一名衛(wèi)兵，低聲吩咐：“看好船艙里那些白人，給他們弄點(diǎn)兒吃的。”

衛(wèi)兵心領(lǐng)神會(huì)點(diǎn)點(diǎn)頭：“好的，要讓他們活著跟我們一起回到磐石城。”

“這是殿下的命令。”赤鼻加重了語(yǔ)氣。

衛(wèi)兵臉上浮現(xiàn)出尊敬的神情，他的眼眸深處同時(shí)閃過(guò)一絲不解：“隊(duì)長(zhǎng)，我不明白，剛才那艘船上的白人……他們真會(huì)老老實(shí)實(shí)聽(tīng)話？”

赤鼻不想在這個(gè)問(wèn)題上多做解釋：“他們是我們的人。”

衛(wèi)兵很疑惑：“他們……你確定不會(huì)背叛？”

“這不是你該關(guān)心的問(wèn)題。”赤鼻神情變得嚴(yán)肅起來(lái)：“去做你該做的事。還有，管住你的嘴，別亂說(shuō)話。如果讓我知道消息從你這里泄露出去，你應(yīng)該知道那會(huì)是什么樣的下場(chǎng)。”

鹿族領(lǐng)地，雄鹿城。

新王登基儀式遠(yuǎn)不如鹿慶西想象中那么隆重。國(guó)師巫角對(duì)此解釋：先王新喪，四名王子和多位族長(zhǎng)皆亡，整個(gè)族群局勢(shì)不穩(wěn)，準(zhǔn)備傳統(tǒng)儀式需時(shí)太久，與其在無(wú)用的禮節(jié)方面空耗時(shí)間，不如趁早即位。

平心而論，解除軟禁的時(shí)候，鹿慶西很想拔出刀子砍掉巫角的人頭。他從來(lái)就不是什么大度的人，也絲毫沒(méi)有以德報(bào)怨的想法。如果不是因?yàn)橛?jì)劃安排，他早就離開(kāi)雄鹿城，不受這個(gè)氣。

其實(shí)也就是心里隨便一晃而過(guò)的念頭，真正做起來(lái)幾乎沒(méi)這可能。巫角顧全大局，現(xiàn)在全力推著鹿慶西上位，看在這老貨是國(guó)師的份上，鹿慶西把心中的怒火狠狠壓下去，就算不高興也要擠出一副笑臉，先把王位坐穩(wěn)再說(shuō)。

大朝會(huì)的人很多。按照慣例，新王即位，所有城主以上的貴族都要參加儀式，共同見(jiàn)證登基。盡管信使傳遞消息花了很多時(shí)間，可是在尊重傳統(tǒng)的大國(guó)師巫角看來(lái)，一切都很值得。

鹿慶西的表現(xiàn)的確像一位王者。他沒(méi)有讓各部落上貢，而是要求炎鹿、白鹿、玄鹿和青鹿部落各自拿出五萬(wàn)人，并入雄鹿一族。

這一手非常漂亮，就連大國(guó)師巫角也暗自叫好。他一直認(rèn)為族群強(qiáng)大的基礎(chǔ)在于雄鹿部，也就是整個(gè)鹿族的主群體。各分族實(shí)力過(guò)于強(qiáng)大對(duì)整體族群沒(méi)有好處，只會(huì)削弱雄鹿城對(duì)周邊區(qū)域的控制。

這其實(shí)是鹿豐國(guó)以前最想做，卻無(wú)法做到的事情。他曾經(jīng)很多次與巫角商量著要削弱其它分族實(shí)力，形成雄鹿部為尊，對(duì)整個(gè)族群擁有絕對(duì)掌控態(tài)勢(shì)的局面。

鹿慶西的確趕上了好時(shí)候，四大分部族長(zhǎng)死于狼群圍攻，所有證據(jù)都表明這不是一場(chǎng)陰謀。除了國(guó)師巫角，所有雄鹿部的貴族都支持這項(xiàng)決定，在各分部繼承人短時(shí)間內(nèi)無(wú)法掌控族群的情況下，他們只能服從來(lái)自雄鹿城的命令。

群臣覲見(jiàn)儀式結(jié)束，鹿慶西在偏殿單獨(dú)召見(jiàn)了巫角。

“我打算把牡鹿部與雄鹿部合并，成為一體。”鹿慶西神情嚴(yán)肅。

巫角輕撫著下巴上長(zhǎng)長(zhǎng)的白色胡須，微微點(diǎn)頭：“這想法不錯(cuò)。”

這不是反話，身為國(guó)師，巫角對(duì)此很贊成。牡鹿與雄鹿兩部合二為一，強(qiáng)大的實(shí)力一躍超過(guò)其它分部成為整個(gè)鹿族翹楚。無(wú)論對(duì)周邊區(qū)域的控制還是內(nèi)部生產(chǎn)綜合發(fā)展，都有著極其重要的影響。

平心而論，巫角對(duì)鹿慶西意外上位成為鹿王這件事，心里多少有些芥蒂。他認(rèn)為優(yōu)秀王者必須從小開(kāi)始訓(xùn)練，就像自己長(zhǎng)期培養(yǎng)的四位王子，無(wú)論其中任何一個(gè)即位為王，都能帶領(lǐng)鹿族走向更加強(qiáng)盛的未來(lái)。

王死，王子繼任。

沒(méi)有王子，新王從各分部族長(zhǎng)中間產(chǎn)生。

沒(méi)有族長(zhǎng)，新王人員繼續(xù)往下，從分部族長(zhǎng)已經(jīng)成年的后裔當(dāng)中進(jìn)行選拔。

古老的習(xí)俗必須遵守，然而這樣卻產(chǎn)生了太多不穩(wěn)定因素。過(guò)分偏袒原有分部，利益分配不均，對(duì)其它族群漠視甚至打壓……所有這些都是非正常繼承王位帶來(lái)的不良后果。

原先族群意味著新王的權(quán)力來(lái)源。

可如今，鹿慶西主動(dòng)提出讓牡鹿部與雄鹿部合并……巫角很驚訝，他覺(jué)得自己之前看走了眼。