趙氏虎子 第六十二章:汝陽(yáng)侯世子(二)

“世子，請(qǐng)。”

聽到魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯的話，大管事曹舉站起身，走到汝陽(yáng)侯世子鄭潛面前，笑盈盈地拱手。

鄭潛簡(jiǎn)直難以置信。

別看他頂著‘世子’的頭銜，但實(shí)際上他比魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯還要年長(zhǎng)幾歲，論輩分他們也是同輩的，只不過他父親汝陽(yáng)侯比較長(zhǎng)壽罷了，一旦他父親汝陽(yáng)侯過世，那他就能繼承汝陽(yáng)侯的名爵。

在明知這一點(diǎn)的情況下，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯父子居然如此不給他面子？

鄭潛又驚又怒，目視著魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯冷冷說道：“趙公瑜，你可要想清楚了。……我汝陽(yáng)鄭氏乃河南望族，得罪我鄭氏，對(duì)你可沒什么好處。據(jù)我所知，貴縣為了以工代賑救濟(jì)難民，從我汝水諸縣這邊得到了不少錢糧，但只要我汝陽(yáng)侯府一句話，毫無(wú)疑問汝水諸縣便會(huì)斷了資助貴縣的錢糧！”

“……”

聽到這話，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯、趙虞、曹舉三人不約而同地皺起了眉頭。

放下手中的茶碗，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯皺著眉頭說道：“世子，莫要意氣用事，我并不懷疑貴府在河南的權(quán)勢(shì)，但世子也要知道，在難民這件事上，我魯陽(yáng)縣與汝水諸縣是在一條繩子上，倘若貴府要求汝水諸縣斷了給予我魯陽(yáng)的錢糧資助，影響到我縣以工代賑，介時(shí)非但我魯陽(yáng)會(huì)受難民之災(zāi)，汝水諸縣，怕是也逃不過牽連。”

“哼！”鄭潛冷笑道：“我聽說過這番說辭，從我汝陽(yáng)的王丹、王縣令口中。當(dāng)日鄉(xiāng)侯與貴縣的縣令劉緈、劉大人，便是這般恐嚇王縣令的吧？說什么倘若我汝水諸縣不肯給予幫助，便教唆難民們往北，涌入我汝水諸縣……哼，這可不是值得稱道的手段。……眼下，你魯陽(yáng)大致已安撫住了境內(nèi)的難民，將其安排至各個(gè)工點(diǎn)，你還想用這話來威脅我？我就不信你真敢教唆難民向北，攪亂我汝水諸縣的治安！”

頓了頓，他又補(bǔ)充了一句：“倘若我汝水諸縣果真因?yàn)閺哪泗旉?yáng)涌入的難民而秩序敗壞，待等朝廷責(zé)問下來時(shí)，我等必定會(huì)實(shí)情上稟，請(qǐng)朝廷治你的罪，介時(shí)你魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯的爵位，怕是也保不住！”

“……”

魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯皺皺眉，面無(wú)表情地看著鄭潛。

而趙虞，亦像他父親那樣皺著眉頭，似乎在思忖著什么。

見他父子二人都不說話，鄭潛自以為已經(jīng)震懾住這對(duì)父子，遂放緩了語(yǔ)氣，淡淡說道：“當(dāng)然，在下也不想事情到最后弄得不可收?qǐng)觯腿缥曳讲潘裕抑皇窍胍粋€(gè)交代，只要鄉(xiāng)侯愿意叫令子攜禮登門致歉，再讓這叫曹安的奴仆受應(yīng)受懲罰，此事便就此了結(jié)，一筆勾銷。”

聽到這話，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯與趙虞皺著眉頭一言不發(fā)，仿佛是在權(quán)衡著利害。

平心而論，倘若僅僅只是讓自己攜禮登門致歉，趙虞可以答應(yīng)，畢竟他并不是很在意那鄭潛所謂的‘臉面’，但鄭潛卻要求重罰曹安，這是趙虞所無(wú)法容忍的。

當(dāng)日曹安有做錯(cuò)什么么？

并沒有！

那日最先動(dòng)作的，確實(shí)是他趙虞，是他安耐不住心中的憤怒，直接將滾燙的粥連帶著碗扣到了王直的臉上，曹安只是在那王直隨后氣急敗壞想要伸手來抓他趙虞時(shí)，沖上前將對(duì)方頂開了而已。

這充其量就只是護(hù)主的行為。

至于后來沖突加劇，在眾人混斗時(shí)曹安與王直扭打在地，將王直揍地滿臉烏青，那也只是形勢(shì)所逼——沒記錯(cuò)的話，那時(shí)曹安也被王直打出了鼻血。

既然如此，為何要讓曹安背負(fù)這個(gè)責(zé)任？

說到底，不過是他魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯府的勢(shì)力不如對(duì)方汝陽(yáng)侯府罷了，倘若彼此換個(gè)位置，看那鄭潛可有膽量來興師問罪！

這也正是趙虞方才一口拒絕的原因。

可縱使就連他都沒有想到，那鄭潛居然用汝水諸縣給予他魯陽(yáng)縣的錢糧資助作為威脅，這讓趙虞稍稍有些猶豫。

畢竟，雖然他想保曹安，但代價(jià)倘若是失去汝水諸縣的資助，那這代價(jià)顯然是太大了一點(diǎn)，大到他趙虞都不敢擅做主張。

可是，真要犧牲曹安么？那可是四十重仗……就算是被活活打死，都不奇怪。

就在趙虞咬著牙猶豫之際，忽然曹安笑著說道：“不過是四十仗，我可以挺過去……”

趙虞猛然抬頭看向曹安：“曹安，你……”

在叔父曹舉的目光鼓勵(lì)下，曹安滿臉笑容地說道：“少主，您不必為我擔(dān)憂，我雖然瘦，但我其實(shí)相當(dāng)健壯。”

“……”

趙虞張了張嘴，忽然面色就沉了下來。

而此時(shí)，曹安已轉(zhuǎn)頭朝向鄭潛，問道：“世子，只要我挨了那四十仗，此事便一筆勾銷，是這樣么？”

見魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯父子皆一言不發(fā)，并未再包庇其家仆，鄭潛心中有些得意，饒有興致地上下打量了幾眼曹安，輕笑道：“看不出來，你倒也忠心。……不錯(cuò)！放心，既然我說過不取你性命，必然會(huì)留你一條小命，那四十重仗，最多讓你幾個(gè)月或者大半年下不了榻，養(yǎng)一養(yǎng)就好了。”

“那我就放心了。”曹安咧嘴笑道。

此時(shí)，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯正暗暗注視著兒子趙虞，看著兒子那張陰沉的面孔。

再次端起茶碗，他忽然開口道：“曹舉，怎么？沒聽到我的話么？送世子！”

“……”

這一句話，聽愣了在場(chǎng)的所有人。

“鄉(xiāng)侯？”曹舉、曹安叔侄驚詫地看向魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯，就連鄭潛、王直亦不可思議地看向后者。

當(dāng)然，最最感覺不可思議的，那還得是趙虞。

“鄉(xiāng)侯恕罪。”

在片刻的失神后，大管事曹舉立刻回過神來，笑吟吟地對(duì)鄭潛說道：“世子，請(qǐng)吧。”

看看曹舉，又看看魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯，鄭潛簡(jiǎn)直難以置信，他憤然離座，指著魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯微怒道：“趙公瑜，你可莫要后悔！……走！”

說罷，他帶著王直揚(yáng)長(zhǎng)而去。

看著鄭潛二人離去的背影，趙虞轉(zhuǎn)頭看向父親，卻見魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯此時(shí)站了起來。

當(dāng)魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯經(jīng)過自己身邊時(shí)，曹安忍不住開口道：“鄉(xiāng)侯，曹安愿意受罰。”

魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯驚訝地看了一眼曹安，問道：“你認(rèn)為虍兒做錯(cuò)了？或者你做錯(cuò)了？”

“呃……”曹安頓時(shí)語(yǔ)塞，結(jié)結(jié)巴巴說道：“不、不是，當(dāng)日的事，少主沒有做錯(cuò)，小的……小的也沒有……”

“那就不必受過，更不必由你受過。”

說著，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯走向屋外，口中說道：“虍兒，隨為父到屋外走走。……你們?nèi)讼雀髯酝讼隆！?p/> “是。”曹舉、曹安、靜女三人各自行了一禮，沒有跟隨。

跟著魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯在內(nèi)院花園旁的庭廊中走著，趙虞心中有些忐忑。

他倒不是忐忑于父親的責(zé)罵，而是忐忑于這件事的后果——倘若汝陽(yáng)侯府當(dāng)真成功挑唆汝水諸縣斷了給予他魯陽(yáng)縣的錢糧資助，這對(duì)于他魯陽(yáng)來說，無(wú)疑是一件影響巨大的壞事。

可明知如此，父親為何還是趕走了那鄭潛呢？

懷著患得患失般的心情，趙虞也不知跟著父親走到了哪，以至于魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯停下腳步時(shí)他也沒注意，一頭撞在了父親的腰際。

“爹，突然停下你也不說一聲。”

見魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯轉(zhuǎn)過頭來看著他，趙虞有些心虛地抱怨道。

聽到這話，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯冷哼著說道：“走路不看路，你還有臉反過來怪為父？”

揉揉頭，趙虞打量四下，他這才發(fā)現(xiàn)，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯將他領(lǐng)到了前院的庭院，此刻立于父子二人面前那棵大樹，不正是他當(dāng)初摔下來的那棵么？

帶我來這里做什么？

趙虞心下納悶。

就在他納悶時(shí)，忽聽魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯問道：“虍兒，你方才是想袒護(hù)曹安吧？”

趙虞點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即又搖搖頭，說道：“那不算袒護(hù)，當(dāng)日曹安并沒有犯錯(cuò)，他只是代我受過……”

“代你受過，說明那鄭潛其實(shí)已經(jīng)留了情面，盡管在你我看來仍然不近人情。”魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯伸手拍了拍面前那棵樹的樹干，同時(shí)口中問道：“那為何最后你又不吱聲了？”

“我……”

“是顧忌那鄭潛的威脅么？”

“是……”趙虞低聲說道：“雖然孩兒不認(rèn)同曹安代我受過，但倘若此事牽扯到汝水諸縣的資助，孩兒……孩兒不敢擅做主張。”

聽到這回答，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“這說明你很冷靜，這很好。”

“可是……爹，你為何趕走了那鄭潛呢？”趙虞試探著問道。

“不好么？為父替你做了你想做的事。”魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯負(fù)背著雙手淡淡說道。

“呃……”趙虞愣了愣，猶豫問道：“好是好……可諸水諸縣的資助怎么辦？”

背著著兒子，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯平靜地說道：“縣內(nèi)官倉(cāng)的儲(chǔ)糧，足以支撐到明年開春，在此之前你我想出對(duì)策即可……”說著，他又伸手拍了拍面前這棵樹的樹干，旋即揚(yáng)起頭看著頂上的樹冠，說道：“虍兒，你看這棵樹，它頂上的樹冠，郁郁蔥蔥，無(wú)論是烈日暴曬，或風(fēng)吹雨打，皆庇護(hù)著底下的花草，上位者亦是如此。……上位者庇護(hù)底下的人，底下的人，又庇護(hù)著更底下的人，無(wú)不如此。曹安雖是府里的下仆，但你要知道，僅僅是為父與你母親，或者再加你們兄弟二人，四人撐不起一個(gè)偌大的家府，更何況，動(dòng)輒將自己下面的人丟出去代己受過，這是上位者無(wú)能的表現(xiàn)！……你顧忌那鄭潛的威脅，著眼于魯陽(yáng)縣大局，這很好，但，保不住自己底下的人，注定不能走遠(yuǎn)。明白么？”

“孩兒明白了。”

趙虞點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即忍不住說道：“爹，孩兒忽然很佩服您。”

“呵。”魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯淡淡一笑，旋即好似意識(shí)到了什么，皺眉問道：“忽然？你的意思是說，在此之前……”

“嘿嘿……”趙虞嘿嘿一笑，岔開話題道：“那……汝陽(yáng)侯府那邊怎么辦？”

“兵來將擋、水來土掩，總之見機(jī)行事。”魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯平靜說道：“做人要堅(jiān)守自己的原則，既然自認(rèn)為沒有做錯(cuò)，那就無(wú)需屈服。更何況，屈服從來都不能贏來尊重！”

“父親說得是……”

趙虞點(diǎn)點(diǎn)頭，在腦海中思索著反制汝陽(yáng)侯府的對(duì)策。

而此時(shí)在遠(yuǎn)處的走廊，大管事曹舉正與曹安躲在一角，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯父子，似乎是在偷聽著父子倆的對(duì)話。

也不知偷聽到了什么，曹安眼眶泛紅，滿臉激動(dòng)之色。