舉漢 第三百零二章 富貴還鄉(xiāng)

眼見蔡瑁拋棄他們，獨(dú)自逃跑，氣得韓玄風(fēng)度盡失，破口大罵道：“蔡瑁，你這死卒！枉你平素自詡豪杰，如今竟做出這等令人不齒的事情來！我若回到襄陽，必與你勢(shì)不兩立！”也不怪韓玄如此氣憤，蔡瑁這一逃，等于徹底斷絕了他們的歸路。

他們雖然可以走陸路北歸，但要知道，臨湘同樣遭到了洪水的波及，湘水沿岸多有積水，道路泥濘不堪，根本不適合逃亡。

是以走陸路完全是死路一條，即便他們突破了劉景軍的圍追堵截也沒用，以他們徒步的速度，一日行二三十里，已是極限了。而劉景軍乘船順流而行，一日可達(dá)百里，輕松就能追上他們。

韓玄一番破口大罵，猶未解氣，繼續(xù)說道：“我軍之?dāng)。闶鞘加诓惕＃瑢④娭I以荀林父、孟明視故事，寬赦其罪，希望他能知恥后勇，戴罪立功。可惜蔡瑁辜負(fù)了將軍的一片苦心，面對(duì)劉景幾度喪師亡奔。將軍當(dāng)初若是狠下心來重懲之，更換良將統(tǒng)帥水軍，何至于有今日之?dāng)。俊表n玄心中恨蔡瑁入骨，直接把戰(zhàn)敗的責(zé)任推卸到蔡瑁身上。

蒯祺亦是氣得臉色鐵青，長嘆一聲道：“蔡軍師這樣的做法，實(shí)在令人感到寒心。”不過此事并非毫無先兆，先前蔡瑁不肯入臨湘，不就是存著形勢(shì)不利，便奪路而逃的心思嗎。

這時(shí)，韓玄發(fā)覺左右軍士逐漸離散，心下凄涼，忍不住對(duì)蒯祺嘆道：“太守乃是國家的剖符大臣，負(fù)有守土之責(zé)，如今喪城失地，已是羞愧難當(dāng)，斷不能投降敵人，失卻忠信，淪為世人笑柄。我欲徒步北歸，告罪于將軍階下，蒯掾心中是何打算？”

蒯祺語氣無比堅(jiān)定地回道：“在下亦不愿向敵人卑躬屈膝，自然是與韓長沙同舟共濟(jì)。”

“善。”

如今韓玄、蒯祺麾下士卒已經(jīng)離去大半，僅剩二百余人，兩人帶著余眾，推著載有蒯越、劉磐棺槨的馬車，出城向北而逃。

在出發(fā)前，韓玄、蒯祺就預(yù)料到了此行的難度，可現(xiàn)實(shí)卻比他們想象要難上十倍、百倍……

隊(duì)伍行出不過數(shù)里，道路的艱難，加上敵人的圍堵，令士卒苦不堪言，沒過多久，便幾乎逃散一空，韓玄、蒯祺身邊唯余二三十名親信，始終不離不棄。

“蒯掾，看來我們逃不掉了……”韓玄苦笑著對(duì)蒯祺道。兩人皆是士族出身，平日最重風(fēng)儀，如今卻滿身泥濘，狼狽不堪。

蒯祺默然，奮力推車前行。

很快，他們?cè)谂R湘北郊，瀏水河邊，被劉景軍及臨湘大姓豪族聯(lián)軍堵個(gè)正著，皆淪為俘虜。

王彊、劉祝在眾多甲士及臨湘大姓豪族聯(lián)軍的擁簇下，向著臨湘行去，王彊有些感慨地道：“昔年項(xiàng)籍曾說過：‘富貴不歸故鄉(xiāng)，如衣錦夜行，誰知之者！’文繡，你想過我們有一日會(huì)以這樣的身份回到臨湘嗎？”

“沒有。”劉祝緩緩搖了搖頭。他曾不止一次幻想過跟隨劉景，衣錦還鄉(xiāng)，卻從未妄想過有今日。五年前，他只是臨湘城內(nèi)一個(gè)一文不名的小偷，五年后，整個(gè)臨湘都匍匐在他的腳下。

王彊望著城門大開，喧囂無比的臨湘，輕笑道：“我也沒有。”潘欽想必也沒有吧？

他剛才特意向人打探過，得知潘欽并沒有和“妹夫”張懌共存亡，早在荊州軍南下前，他便帶著全家跑了。直到今年一切塵埃落定后，才重新回到臨湘。

“真期待和他再次相見……”念及于此，王彊深沉的臉上浮現(xiàn)出一抹意味深長的笑意。這一天，他可是等了足足四年之久。

說話間，兩人抵達(dá)臨湘南郭門外，發(fā)現(xiàn)桓階、成績正率領(lǐng)臨湘數(shù)十吏民迎于城下。

兩人不禁面面相覷，成績等人也就罷了，桓階可是長沙之望，連劉景都對(duì)其尊敬有加，他們可不敢在桓階面前擺譜。兩人當(dāng)即收斂起驕矜之色，加快腳步行至桓階面前，肅拜道：“我等何德何能，敢叫桓君屈尊相迎。”

桓階撫須長笑道：“諸君這是何言？諸君興義兵、討逆賊、復(fù)臨湘，救長沙百姓于水火之中，我等豈能不簞食壺漿以迎？”

桓階只認(rèn)識(shí)劉祝這個(gè)昔日劉景身邊的親信，和王彊卻是首次見面，不過他之前已經(jīng)從宋麟那里得知了兩人的情況，他們乃是劉景麾下僅次于劉宗的水軍大將，屢敗荊州水軍，這次更是令蔡瑁幾乎全軍覆沒，亡命而逃。

不止于此，據(jù)宋麟說，劉景軍之所以能夠一戰(zhàn)全殲荊州軍，王彊堪稱居功至偉，此次奔襲臨湘，也是出自于他的建議。

桓階看著王彊、劉祝二人，一時(shí)間不免感慨萬千，王彊昔為商賈，劉祝少為偷盜，他們本是卑微之人，未來注定難有成就，不想?yún)s被劉景慧眼識(shí)珠，拔于風(fēng)塵之中，一躍成為楚之良將。

桓階擔(dān)任長沙功曹十載，提拔了無數(shù)年輕才俊，自認(rèn)頗有相士之能，識(shí)人之鑒，可與劉景一比，遜之遠(yuǎn)矣，有若天地之差。

王彊、劉祝道：“我等僅是奉劉君之命行事，不敢居功。”

“諸君不必過于謙虛，”桓階笑著擺了擺手，接著為兩人簡單介紹了一下身邊眾人，最后側(cè)身讓出道路，邀請(qǐng)二人入城。

“請(qǐng)。”

“請(qǐng)。”

王彊、劉祝在桓階的陪同下，穿過南郭門，進(jìn)入城中。

先前為吸引荊州軍的注意，桓階命人在城中四處放火，雖然成功達(dá)到了目的，可也造成了不小的隱患。

臨湘城破后，桓階第一時(shí)間組織人手滅火，可惜放火容易，滅火難，大火一起，延燒四周，想要徹底撲滅，談何容易？

臨湘乃是劉景日后的根基，絕不容有失，王彊、劉祝想也不想便盡遣麾下士卒，前去滅火。

經(jīng)過數(shù)以萬計(jì)的人，一整夜堅(jiān)持不懈的努力，次日天明之際，大火終于被完全撲滅。事后經(jīng)過統(tǒng)計(jì)，被焚毀的房屋足有數(shù)百間之多，損失不可謂不慘重。