舉漢 第二百九十八章 歸來(lái)

從酃縣突圍而出后，蔡瑁帶著僅存的二三十艘船艦一路倉(cāng)皇逃至衡山鄉(xiāng)，與蒯祺會(huì)合，衡山鄉(xiāng)距離酃縣過(guò)近，蔡瑁不敢多做停留，第二天一早便火急火燎離開。

隨后經(jīng)過(guò)數(shù)日馬不停蹄的奔波，蔡瑁一行人終于逃回了臨湘境內(nèi)。

臨湘位于酃縣下游，同樣也遭到了洪水的波及，百姓忍不住叫苦不迭，臨湘才結(jié)束兵禍不久，如今又遭遇洪水為患，似乎世間的倒霉事都讓他們碰上了。

哀嘆不幸無(wú)濟(jì)于事，現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急，是盡快搶收被淹的莊稼。為此，臨湘百姓幾乎不分老幼，全家出動(dòng)，一時(shí)間，湘水兩岸到處都是忙碌的身影。

蔡瑁船隊(duì)的出現(xiàn)，立時(shí)引起了臨湘百姓的注意，那傷痕累累的船身，形容落魄的士卒，讓臨湘百姓隱約有一種熟悉感，翻開記憶，這不正是去年荊州水軍大敗而歸時(shí)的模樣么，莫非這次荊州軍再次敗于劉君之手？

此時(shí)任憑臨湘百姓打破腦袋，也不會(huì)想到荊州軍已然全軍覆沒(méi)，至多以為荊州水軍小敗或受挫，不免有些幸災(zāi)樂(lè)禍心理。

劉表當(dāng)初派兵南下，為收荊南百姓之心，曾一再叮囑蒯越、蔡瑁等大將，需嚴(yán)肅部伍，不得隨意侵害荊南百姓。蒯越、蔡瑁等人都盡力約束麾下士卒，但要完全杜絕，根本不現(xiàn)實(shí)。

況且，自古以來(lái)，舉兵征討敵國(guó)，莫不因糧于敵，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，荊州軍自然也不例外。

面對(duì)荊州軍的巧取豪奪，臨湘百姓可謂是既不敢怒也不敢言，只能默默承受，所以但凡荊州軍倒霉，都是他們樂(lè)于見到的。

船隊(duì)緩緩駛?cè)氡苯驙I(yíng)塢，蔡瑁甫一上岸便馬上派人入臨湘，邀請(qǐng)長(zhǎng)沙太守韓玄前來(lái)商談。

韓玄是南陽(yáng)郡人，之前擔(dān)任荊州刺史部從事，今年初，荊州軍攻陷臨湘后，劉表立即任命韓玄為長(zhǎng)沙太守，接管臨湘。

韓玄得知消息，隱隱有些不安，蔡瑁為何突然返回臨湘？要知道，他可是荊州水軍的統(tǒng)帥，根本不能輕易離開前線戰(zhàn)場(chǎng)。

韓玄憂心忡忡的趕到北津官署，事實(shí)證明他的擔(dān)心是對(duì)的。

當(dāng)蔡瑁親口說(shuō)出荊州軍先為洪水所侵，后為劉景軍所攻，幾乎盡沒(méi)，韓玄直愣愣看著蔡瑁，只覺一股寒氣從尾椎直沖后腦。

他入主臨湘才四個(gè)多月，太守之位還未坐熱，就要失去了？

也不怪韓玄內(nèi)心如此悲觀，當(dāng)下臨湘表面還算穩(wěn)定，然而這與他本人關(guān)系不大，只是因?yàn)槟壳扒G州軍占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，長(zhǎng)沙豪杰智士，不得不暫時(shí)蟄伏。

比如故長(zhǎng)沙功曹桓階，韓玄素知其大名，上任后多方探訪，想要請(qǐng)他出山輔佐自己，可惜找了幾個(gè)月，連個(gè)人影都沒(méi)見到?；鸽A顯然是在故意躲著他。

如果荊州軍的優(yōu)勢(shì)能夠一直保持下去，韓玄的太守之位自是穩(wěn)如泰山?？涩F(xiàn)在荊州軍近乎全滅，消息一旦傳開，那些一直躲在暗處覬覦的荊州豪杰智士，必定會(huì)蠢蠢欲動(dòng)，攪風(fēng)攪雨。

日后的臨湘就像是一座隨時(shí)都有可能爆發(fā)的火山，韓玄坐在上面，絕對(duì)會(huì)死無(wú)葬身之地。

見韓玄一臉驚懼，蒯祺聲音嘶啞地道：“韓長(zhǎng)沙，我軍之?dāng)?，乃是敗于天?zāi)，非戰(zhàn)攻之失。眼下局勢(shì)雖然于我們不利，但遠(yuǎn)沒(méi)到危急存亡的地步?！?p/> 蒯祺本是一名姿容出眾，氣質(zhì)儒雅的青年士子，由于長(zhǎng)途奔波，加上憂心叔父，現(xiàn)在整個(gè)人變得憔悴不堪，風(fēng)度大減。

見韓玄稍稍鎮(zhèn)定下來(lái)，蒯祺問(wèn)道：“韓長(zhǎng)沙，不知現(xiàn)在臨湘城中有多少可用之兵？”

韓玄回答道：“兩個(gè)營(yíng)，兩千人。”

蒯祺微微點(diǎn)頭道：“我和蔡軍師麾下，尚有三千能戰(zhàn)之士，以我們手中兵力，守住臨湘不難。劉仲達(dá)此戰(zhàn)雖勝，可其水步軍不過(guò)萬(wàn)余人，能夠用于攻打臨湘的兵力只會(huì)更少。我們只要堅(jiān)守旬月，援軍必至，屆時(shí)我等內(nèi)外夾擊，定可擊敗劉仲達(dá)。”

韓玄面露苦笑，事情哪有蒯祺說(shuō)的那么簡(jiǎn)單，劉景在臨湘聲望之高，絲毫不遜于張羨，其若挾大勝而來(lái)，怕是只要一露面，臨湘城內(nèi)就要烽火四起了。內(nèi)憂外患下，別說(shuō)堅(jiān)守旬月，能守住十天八天都算他們福大命大。

韓玄內(nèi)心不看好蒯祺的計(jì)劃，認(rèn)為這是一條注定失敗的路，可沒(méi)辦法，他乃長(zhǎng)沙太守，有守土之責(zé)，只能硬著頭皮走下去。

哪怕蔡瑁、蒯祺都跑了，他也不能退縮半步，不然就算活下來(lái)，也會(huì)前途盡毀，備受責(zé)難，對(duì)韓玄來(lái)說(shuō)，這遠(yuǎn)比死亡可怕。

韓玄很快和蒯祺就守衛(wèi)臨湘達(dá)成一致，而蔡瑁則顯得有些過(guò)于沉默寡言，他除了在韓玄到來(lái)時(shí)，向其解釋荊州軍覆沒(méi)的經(jīng)過(guò)，其余時(shí)間幾乎少有開口。

蒯祺扭頭問(wèn)蔡瑁道：“蔡軍師，你是否和我一同入臨湘？”

蔡瑁想也不想搖頭道：“我若離開，水軍就沒(méi)人統(tǒng)領(lǐng)了。”

這當(dāng)然是他的借口，而今荊州水軍一共也就二三十條船艦，哪用得著他親自統(tǒng)領(lǐng)，其族弟蔡和、蔡勛等人皆可勝任。

說(shuō)到底，還是蔡瑁不愿進(jìn)入臨湘，他認(rèn)為一旦入城，自己便如同魚游釜中，生死操于他人之手。而留在北津營(yíng)塢，見勢(shì)不妙，則隨時(shí)可以乘船出逃。

蒯祺、韓玄都看出了蔡瑁的笑心思，但后者也算有正當(dāng)理由，二人也不好對(duì)他多加指責(zé)。接著三人又商量許久，最后蒯祺率領(lǐng)部眾，跟隨韓玄返回臨湘。

蔡瑁、蒯祺是日中時(shí)回到臨湘，而當(dāng)日傍晚，臨湘以南湘水之上，忽然出現(xiàn)了數(shù)以百計(jì)的戰(zhàn)艦，帆檣成林，蔽江而來(lái)。

忙于田事，尚未歸家的臨湘百姓不禁站在沿岸好奇張望，開始還以為這是荊州軍的艦隊(duì)，直到有人認(rèn)出那一艘艘高大若山的戰(zhàn)艦上懸掛著零陵太守劉的旗幟。

“零陵太守……”

“劉……”

“劉君就是零陵太守啊……”

當(dāng)臨湘百姓認(rèn)出眼前這支規(guī)模龐大的艦隊(duì)乃是劉景的水軍后，造成的轟動(dòng)可想而知。