舉漢 第二百五十四章 后續(xù)

“文繡……”蔡升面色沉重的拍了拍劉祝的肩膀，說(shuō)道：“告訴你一個(gè)壞消息，祝兄、祝兄……戰(zhàn)死在了臨湘。”

劉祝一下船，就聽(tīng)到噩耗，整個(gè)人頓時(shí)如遭雷擊，愣在當(dāng)場(chǎng)，眼淚就像決堤一般涌出眼眶。

劉祝本是南陽(yáng)郡人，少時(shí)跟隨父母躲避戰(zhàn)亂，流落至長(zhǎng)沙。然而沒(méi)過(guò)多久，其父母便雙雙病死，他也成為了一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤兒。

由于他年紀(jì)尚小，沒(méi)有能力養(yǎng)活自己，只能在市中以乞討為生，每天過(guò)著食不果腹的生活。

若不是祝阿收留他，以他當(dāng)時(shí)的年紀(jì)，根本沒(méi)有能力在市井長(zhǎng)久的生存下去，說(shuō)不定哪一天就會(huì)餓死、病死、被人打死……

祝阿對(duì)他不僅有養(yǎng)育之恩，更有活命之恩，劉祝早已視其為父兄一般的存在，突然接到他戰(zhàn)死的消息，一時(shí)悲痛不能自已。

半晌，劉祝強(qiáng)忍心中悲痛，收淚詢問(wèn)蔡升，當(dāng)他得知祝阿乃是被荊州軍一名大將所殺，心里當(dāng)即發(fā)誓要為祝阿報(bào)仇雪恨。

劉宗也為祝阿的死感到惋惜，兩人過(guò)去曾合作開(kāi)設(shè)長(zhǎng)樂(lè)居，有金錢(qián)往來(lái)，不過(guò)因?yàn)閮扇松矸莶罹噙^(guò)大，關(guān)系并不算密切，只有逢年過(guò)節(jié)的時(shí)候才會(huì)見(jiàn)面。

王彊則對(duì)祝阿的死毫無(wú)觸動(dòng)，要知道，當(dāng)年他在長(zhǎng)樂(lè)居可是輸?shù)脦缀鮾A家蕩產(chǎn)，以至于被迫去借高利貸，險(xiǎn)些丟掉性命。

“足下就是褚子平吧？”劉宗目光落到蔡升身旁的褚方身上，眾人中，只有他和褚方素未謀面。褚方身高約七尺三寸，這身高其實(shí)已經(jīng)不算矮了，畢竟，光武帝劉秀也才七尺三寸。然而與他的勇名相比，卻稍稍有些不符，容貌也略顯平常，并無(wú)出奇之處，唯有身體強(qiáng)壯，異于常人。

“正是。”褚方頷首道。

劉宗道：“足下乃我長(zhǎng)沙數(shù)一數(shù)二的豪杰，足下大名，我尚在總角之時(shí)，便已有所耳聞。足下事母至孝，多年來(lái)幾乎從不離開(kāi)酃縣，我常為沒(méi)有機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)足下而感到遺憾，今日總算是得償所愿。”

褚方道：“足下之名，我亦聞之久矣。足下少時(shí)孤身于外，散財(cái)報(bào)父仇，鄉(xiāng)人莫不敬服。”

劉宗又道：“足下不但孝勇無(wú)雙，忠義亦無(wú)雙，為報(bào)張府君恩情，單身北上，沖破敵圍入臨湘，長(zhǎng)沙上下，莫不矚目。”

褚方慨然道：“這不算什么，大丈夫自當(dāng)有仇必報(bào)、有恩必償，如此而已。”

“善。”劉宗擊掌贊道，“大丈夫正該如此。”

接著，劉宗視線轉(zhuǎn)回蔡升身上，開(kāi)口問(wèn)道：“蔡兄，不知你這里準(zhǔn)備的怎么樣了？”

蔡升回道：“一切皆已準(zhǔn)備就緒，隨時(shí)可以出發(fā)。”

劉宗又問(wèn)道：“蔡兄這幾日可曾發(fā)現(xiàn)北軍的蹤跡？”

“有。”蔡升點(diǎn)頭道，“但都是小股的探馬，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)大隊(duì)人馬的蹤影。”

“這樣最好。”劉宗說(shuō)道：“事不宜遲，蔡兄這就回去發(fā)動(dòng)百姓，準(zhǔn)備啟程吧。此番仲達(dá)將能夠征調(diào)到的所有船只都派來(lái)了，按照之前定好的計(jì)劃，婦孺老弱乘船，青壯則徒步而行。”

“好。”蔡升也是個(gè)雷厲風(fēng)行的性子，立即回轉(zhuǎn)醴陵。

劉宗令劉祝、王彊留下，運(yùn)送百姓，他則率領(lǐng)艦隊(duì)繼續(xù)北上，監(jiān)視北軍。

不出一個(gè)時(shí)辰，便有不計(jì)其數(shù)的醴陵百姓，拖家?guī)Э诙痢?p/> 所謂“一年之計(jì)在于春。”三月正值春耕之時(shí)，醴陵百姓卻是無(wú)心耕種，紛紛舉家逃亡，選擇留下的人，連一半都不到。

就在劉景遷徙醴陵百姓之時(shí)，遠(yuǎn)在襄陽(yáng)的劉表接到了臨湘陷落的消息。

“恭喜將軍、賀喜將軍……”別駕劉先、治中龐季、主簿蒯良等大吏紛紛向劉表道賀。

劉表心中不由長(zhǎng)舒一口氣。雖然距離徹底平定荊南還早，因?yàn)槟线呥€有一個(gè)十分棘手的劉景。但打下長(zhǎng)沙郡治臨湘，無(wú)疑是向前跨越了一大步，只要再解決了劉景，荊南便可傳檄而定。

而解決劉景，并不一定非要武力，招降也不失為上選。只要?jiǎng)⒕巴鈿w降，他甚至愿意讓他擔(dān)任一郡太守。當(dāng)然了，這么做肯定會(huì)讓蔡瑁心有不滿，可這卻是最快平定荊南的方法，到時(shí)候劉表只能暫時(shí)讓妻弟受些委屈。

想到這里，劉表出言對(duì)眾吏道：“前年長(zhǎng)沙不輒，敢作亂違，孤不得已，舉兵討逆除暴，如今張羨已死、臨湘已下，唯酃縣劉仲達(dá)尚未臣服，孤不忍長(zhǎng)沙百姓繼續(xù)遭受兵禍、離亂之苦，因此打算派人招降劉景，如何？”

堂下眾吏不由面面相視，招降劉景倒是一個(gè)不錯(cuò)的辦法，劉表昔日曾舉薦劉景為茂才，雖然后者沒(méi)有接受，卻也算有舊。現(xiàn)在張羨死了，劉景已經(jīng)沒(méi)有再戰(zhàn)的理由，說(shuō)不定真有可能歸降。

劉先開(kāi)口說(shuō)道：“劉仲達(dá)少時(shí)曾寄居于賴伯敬府邸，兩家更有姻親之誼，目下賴伯敬正好就在臨湘，可令他試探其心。”劉先是零陵郡人，心里非常欣賞劉景，自然對(duì)此議極力贊成。

龐季皺眉道：“張羨病死前，為安定內(nèi)部，舉其為零陵太守，我們?nèi)绻荒苣贸鱿嗟鹊臈l件，恐怕劉仲達(dá)不會(huì)輕易歸順。”

劉表淡淡說(shuō)道：“張羨尚有如此魄力，孤豈能不如？”

蒯良開(kāi)口說(shuō)道：“招降不是不行，然劉仲達(dá)，乃英杰也，在荊南影響極大，若是招降成功，絕不能讓他繼續(xù)留在荊南。”

“這個(gè)自然。”劉表輕輕頷首道，將劉景留在荊南，無(wú)異于養(yǎng)虎為患，恐怕用不了幾年，他就會(huì)變成第二個(gè)張羨，甚至比張羨更加難以對(duì)付。劉表為劉景準(zhǔn)備的職位是章陵太守。

自張繡舉眾投降曹操后，章陵郡便成為了劉表的北方門(mén)戶，劉景有文武才，劉表便讓他為自己抵御曹操，而且章陵就在襄陽(yáng)近左，方便監(jiān)管，可謂是一舉兩得。

只是，本朝桓帝時(shí)，朝議以州郡相黨，人情比周，乃制“三互法”，不僅實(shí)行籍貫回避，婚姻之家也在回避之列，劉景的妻子鄧瑗是章陵郡治新野人，按照法規(guī)，劉景不能擔(dān)任章陵太守。

如今天下大亂，諸侯各自為政，但絕大多數(shù)都堅(jiān)持執(zhí)行三互法回避原則，不過(guò)劉表卻是一個(gè)例外，他讓南郡人蔡瑁擔(dān)任南郡太守，江夏人黃祖擔(dān)任江夏太守。劉景只是婚姻之家，自然就更不在意了。

劉表將自己的想法說(shuō)出后，眾吏頓時(shí)全都陷入沉默。之前章陵太守乃是蒯越，可他常年領(lǐng)軍在外，不能理事，劉表便讓黃祖之子黃射為章陵太守。黃氏父子一時(shí)俱為太守，權(quán)勢(shì)冠于荊州。

去年末，黃射隨其父黃祖，與孫策戰(zhàn)于沙羨，大敗僅以身免。而今劉表欲以劉景代替黃射，并無(wú)不妥。不過(guò)此事劉表做決定就夠了，他們不方便多言。

既然堂下眾吏都沒(méi)有意見(jiàn)，劉表當(dāng)即就決定了。

為慶祝攻下臨湘，劉表在刺史部正堂大宴群臣，歡樂(lè)竟日。

然而對(duì)劉表來(lái)說(shuō)，近期的好消息還不止于此，四月中，孫策被刺身亡的消息傳回了襄陽(yáng)。

荊州從上到下，全都驚疑不定，而劉表甚至都沒(méi)有再做驗(yàn)證，直接斷言這個(gè)消息是真的。

其父孫堅(jiān)當(dāng)年為袁術(shù)驅(qū)使，與他爭(zhēng)奪荊州，孫堅(jiān)甚能用兵，一度逼得他困守襄陽(yáng)，但就是在這樣大好的局面下，孫堅(jiān)竟然單馬而行，被埋伏于旁的黃祖軍士射殺，一舉改變了戰(zhàn)局，此后袁術(shù)再也無(wú)法和他相抗，很快就被趕出南陽(yáng)。

而今，孫策又在行獵時(shí)被刺客刺殺，父子二人何其相像也。

孫堅(jiān)、孫策父子，固然驍勇善戰(zhàn)，卻都是輕佻果躁之人，無(wú)一例外都死在了小人之手。

如今北方曹操與袁紹決戰(zhàn)于黃河，南方臨湘已下，東方孫策被刺身亡，暫時(shí)無(wú)憂矣。可以說(shuō)劉表一改去年三面皆不利的狀況，三個(gè)方向都出現(xiàn)了轉(zhuǎn)折。

如此一來(lái)，劉表對(duì)招降劉景，更加有信心，除非后者一心尋死，否則肯定會(huì)率眾歸降。

四月，袁紹大將顏良圍攻白馬甚急，東郡太守劉延告于曹操。曹操親自率軍北上，他采用謀士荀攸聲東擊西之計(jì)，引兵至延津，偽裝渡河攻袁紹后方，袁紹果然分兵延津。

曹操乃乘機(jī)率輕騎，派張遼、關(guān)羽為前鋒，急趨白馬。

關(guān)羽一馬當(dāng)先，沖進(jìn)萬(wàn)軍之中斬殺顏良，并斬首而還。曹軍遂全軍出擊，大敗袁軍。

曹操解除白馬之圍后，遷徙百姓向西而退，袁紹不甘失敗，派遣大將文丑、劉備追擊曹軍。

時(shí)曹軍兵少，曹操操兵少，令士卒解鞍放馬，并故意將輜重丟棄道旁。袁軍果然中計(jì)，紛紛爭(zhēng)搶財(cái)物。曹操突然下令反攻，再次大敗袁軍，斬殺大將文丑。

顏良、文丑皆為河北名將，卻被一戰(zhàn)而戰(zhàn)，袁軍士氣大挫。

不過(guò)袁紹雖然開(kāi)戰(zhàn)不利，但兵力相比曹操，仍然占有不小優(yōu)勢(shì)，也達(dá)成了越過(guò)黃河的戰(zhàn)略目標(biāo)，雙方再次進(jìn)入相持階段。

河南尹，中牟。

曹操如今挾天子以令諸侯，威名傳遍天下，世人未聞其面，多以為他是一位有姿貌威容的人，然而事實(shí)正相反，曹操身高不過(guò)七尺，肌膚微黑，細(xì)眼長(zhǎng)髯，并無(wú)儀容。

曹操剛從前線戰(zhàn)場(chǎng)退下來(lái)，河南尹夏侯?lèi)愀嬷缓靡粔膬蓚€(gè)消息。

好消息是，孫策被人刺殺身亡，之前郭嘉就曾斷言，孫策“輕而無(wú)備，性急少謀，乃匹夫之勇耳，他日必死于小人。”然而曹操哪怕深知郭嘉之謀，似這種“預(yù)言”，他心里也是不太相信，沒(méi)想到真被郭嘉一語(yǔ)料中了。

孫策繼其父孫堅(jiān)之勇武，不過(guò)幾年間，便席卷江東，曹操曾感慨“猘兒難與爭(zhēng)鋒也。”令子曹彰，娶孫策從兄孫賁之女，同時(shí)將自己的侄女，嫁給孫策之弟孫匡。

然而孫策心懷異志，非所謂的聯(lián)姻所能阻擋，當(dāng)曹操和袁紹對(duì)峙于黃河之際，他聽(tīng)聞孫策正在江東厲兵秣馬，有襲擊許都之意，曹操為此憂心不已，現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)他被刺身亡，終于可以松口氣。

而壞消息是，劉表經(jīng)過(guò)兩年征伐，終于攻下了長(zhǎng)沙郡治臨湘，曹操雖然聽(tīng)過(guò)劉景之名，但并不了解其人，區(qū)區(qū)一個(gè)小縣縣長(zhǎng)，還入不了他的法眼。他可不會(huì)認(rèn)為劉景能夠阻擋劉表大軍，在他看來(lái)，張羨已死，臨湘已落，劉表統(tǒng)一荊南已是勢(shì)不可擋。

劉表素與袁紹同心，一旦劉表平定荊南，將兵力調(diào)回北方，配合袁紹，從后襲擊許都，后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想。袁紹、劉表都是天下數(shù)一數(shù)二的強(qiáng)大諸侯，曹操對(duì)付其中一人，已頗感吃力，同時(shí)讓他面對(duì)兩人，必?cái)o(wú)疑。

夏侯?lèi)鲅缘溃骸懊系拢详?yáng)張子云昔日在京師，曾與孟德并肩攜手，匡扶社稷，如今張子云雖雖臨荒域，不得到場(chǎng)本朝，亦國(guó)家之藩鎮(zhèn)，足以為外援也。”

夏侯?lèi)衲晁氖鄽q，其身軀高大健碩，頭戴梁冠，身著官袍，容貌不俗，可其左目卻纏著厚厚的絹布。他的左目，是當(dāng)年與呂布交戰(zhàn)時(shí)被流矢射中，他能夠撿回一條性命，已是萬(wàn)幸。

然而他本是姿容出眾的人，突然間瞎了一只眼睛，這讓他每次照鏡子時(shí)都會(huì)氣急敗壞，將鏡子摔落在地上。軍中吏士偷偷呼為“盲夏侯”，他心中憤怒不已，卻又無(wú)可奈何。

聽(tīng)到夏侯?lèi)脑挘懿傩闹幸粍?dòng)，說(shuō)實(shí)話，真要論起交情，袁紹和張津的關(guān)系更加親密。

所幸，張津和劉表的關(guān)系一般，加上曹操如今早已今非昔比，奉天子以令不臣，手握封拜之權(quán)，只要以天子的詔書(shū)，加上割讓一部分利益，不怕張津不就范。退一萬(wàn)步講，就算張津?qū)λ弥焕恚矝](méi)有什么損失。

夏侯?lèi)值溃骸傲硗庖嗫稍t令孫賁出兵。”孫賁之女嫁給了曹操之子曹彰，兩人乃是姻親關(guān)系，如今孫賁擔(dān)任豫章太守一職，就在長(zhǎng)沙之側(cè)。

曹操當(dāng)即決定，下詔“授孫賁以長(zhǎng)沙，業(yè)張津以零、桂。”務(wù)必不能讓劉表一統(tǒng)荊南。