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法蘭西之狐 第二百二十九章,黑船
愛爾蘭的掃蕩和反掃蕩作戰(zhàn)已經(jīng)進(jìn)入到最關(guān)鍵也最艱難的時(shí)期了。為了撐住愛爾蘭獨(dú)立軍,給英國人保留一個(gè)不斷流血的傷口,法國政府將給前往愛爾蘭的運(yùn)輸船開出的運(yùn)費(fèi)上浮了百分之五十。
就像后世的某位導(dǎo)師說的那樣:“一有適當(dāng)?shù)睦麧櫍Y本就膽大起來。如果有10%的利潤,它就保證到處被使用;有20%的利潤,它就活躍起來;有50%的利潤,它就鋌而走險(xiǎn);有100%的利潤,它就敢踐踏一切人間法律;有300%的利潤,它就敢犯任何罪行,甚至冒絞首的危險(xiǎn)。”
本來跑一次愛爾蘭,利潤就不低了,再加上運(yùn)費(fèi)的上浮,雖然還沒有達(dá)到讓人“敢犯任何罪行,甚至冒絞首的危險(xiǎn)”的地步,但是也已經(jīng)達(dá)到了讓人愿意“鋌而走險(xiǎn)”的地步了。所以這段時(shí)間以來,更多的人在軍工復(fù)合體的船廠里面訂購了飛剪船,前往愛爾蘭冒險(xiǎn)的飛剪船的數(shù)量在迅速增加。
不過英國人也早就有所防范,早在一個(gè)月前,諾福克公爵就給英國首相去信,指出了可能的問題,并提出了建議:
“大隊(duì)的飛剪船徘徊在靠近愛爾蘭的大洋之中,等待著風(fēng)暴的到來。一旦海上起了風(fēng),他們就會(huì)像聞到了血腥味的鯊魚一樣撲向愛爾蘭。就我所知,法國人的飛剪船越來越多,很快,當(dāng)他們的數(shù)量足夠大了之后,他們甚至都可以直接通報(bào)飽和我們的攔截能力的方式來突破我們的攔截了。
而另一方面,皇家海軍手中的蒸汽船實(shí)在是太少了,而且這些船的另一個(gè)弱點(diǎn)在如今也顯露無遺,那就是,這種船的妥善率太低了。在經(jīng)過了一段時(shí)間的高強(qiáng)度使用之后,這個(gè)問題變得更加突出了。愛爾蘭海防第一支隊(duì)的指揮官向我報(bào)告說:‘我們的那些船,不是在維修,就是在等待維修。’整個(gè)海防第一支隊(duì),一共擁有五條蒸汽護(hù)衛(wèi)艦,但是如今能夠出海的,僅僅只有一條。
蒸汽護(hù)衛(wèi)艦的制造上的不統(tǒng)一也使得維護(hù)變得更加復(fù)雜,海防第一支隊(duì)中的五條蒸汽護(hù)衛(wèi)艦,使用了五種型號(hào)的蒸汽機(jī),其他的,包括明輪,包括傳動(dòng)設(shè)備,幾乎沒有一個(gè)零件是一樣的。這使得每一條船都需要獨(dú)有的保養(yǎng),而當(dāng)兩條船出問題的時(shí)候,我們也不能將他們還可用的零件都拼到一條船上,來保證其中的一條船能被快速的修復(fù)我真不知道這種愚蠢的事情是怎么發(fā)生的!為什么就不能使用相同的標(biāo)準(zhǔn)來生產(chǎn)同樣的蒸汽護(hù)衛(wèi)艦?
我建議,英國皇家海軍應(yīng)該采購更多的蒸汽護(hù)衛(wèi)艦,并對蒸汽護(hù)衛(wèi)艦采用完全統(tǒng)一的建造標(biāo)準(zhǔn)。哪怕適當(dāng)?shù)慕档鸵稽c(diǎn)性能,也要保證這些軍艦的可維護(hù)性。不要讓這些戰(zhàn)艦都變成了壓碼頭的怪物。”
英國人也知道,如果失去了愛爾蘭,那對英國的打擊就實(shí)在是太大了。所以在法國人加快生產(chǎn)飛剪船的同時(shí),英國人也開始在各個(gè)造船廠加速生產(chǎn)蒸汽護(hù)衛(wèi)艦。
在造船能力上,英國人相對于法國是有著相當(dāng)?shù)膬?yōu)勢的。但是這指的是生產(chǎn)一般的船只,蒸汽船因?yàn)橐惭b一系列的機(jī)器,生產(chǎn)起來,和其他船只還是有明顯的區(qū)別的。相形之下,飛剪船和傳統(tǒng)船只的區(qū)別更小。所以法國的船廠生產(chǎn)飛剪船,相比英國人生產(chǎn)蒸汽船還是要快不少。
而且英國人的蒸汽船雖然數(shù)量在不斷增加,但是完好率低的問題,卻一直沒有得到太好的解決。不得不說,諾福克公爵的關(guān)于一切零件都可以互換的想法是非常天才的,但卻也超出了時(shí)代,至少是超出了這個(gè)時(shí)代的英國能達(dá)到的水平。要知道,在另一個(gè)時(shí)空里,至少一直到二十世紀(jì)八十年代,某東方大國生產(chǎn)的最新式的戰(zhàn)斗機(jī),都還做不到可以零件互換呢。
所以,雖然英國人擊沉或是捕獲的飛剪船越來越多,但是愛爾蘭人得到的補(bǔ)給卻反而有所增加。
當(dāng)然,英國人也不是一無所獲。從某條被俘的飛剪船上,英國人繳獲了兩套完好的噴火器,這使得英國人又多了一種選擇,那就是立刻山寨法國人的噴火器,然后裝在山寨的飛剪船上,最后依靠強(qiáng)大的產(chǎn)能,用山寨來擊敗正版。
但這一切都還需要時(shí)間,而重新獲得了補(bǔ)給的愛爾蘭人,卻也開始加大了反擊的力度。并再次發(fā)起翻邊攻勢,并再次攻下了一座兵站。
在根據(jù)地中,因?yàn)楹笄诶щy,以及“治安部隊(duì)”不中用,英軍的損失也出現(xiàn)了明顯的增加,而他們對根據(jù)地進(jìn)行破壞的效率,則因?yàn)椤爸伟膊筷?duì)”消極怠工而明顯下降。而“治安部隊(duì)”為什么在哪怕執(zhí)行“破壞馬鈴薯地”這樣的簡單任務(wù)的時(shí)候,都要消極怠工呢?
按照英國人的說法,那是因?yàn)椋骸皭蹱柼m人都是懶蟲,只要有機(jī)會(huì)就一定要偷懶;就算沒有機(jī)會(huì),創(chuàng)造機(jī)會(huì)也要偷懶。”
但是如果你用相同的問題去問問賈維斯隊(duì)長,那賈維斯隊(duì)長就會(huì)告訴你,這事兒呀,還真是有原因的。主要是因?yàn)閻蹱柼m人太壞了,誰糟蹋莊稼,糟蹋得最起勁,他們就優(yōu)先打誰,下手又黑,打得又狠。偏偏咱們治安部隊(duì)的家伙都太笨了,每次去向英軍求救,不是去的太晚,就是傻不拉幾地把英軍帶去踩了叛匪的地雷。
這樣一來,為了保護(hù)英國大兵,那自然是不去糟蹋莊稼比較好了。所以,“治安部隊(duì)”干啥都不行,就連糟蹋莊稼,都比不上毛驢。
既然“治安部隊(duì)”指望不上,英軍也曾經(jīng)試著自己動(dòng)手,糟蹋莊稼。然后,他們就發(fā)現(xiàn)了自己也陷入了一個(gè)怪圈。如果將大隊(duì)人馬集中在一起干這個(gè)事,那效率就太低了,低到了還不如毛驢的地步;但如果分散開來干這事,就總是會(huì)被叛匪各種襲擊。在這些襲擊中,正宗的英軍一樣損失慘重。
于是,就連一直都在叫喊著“堅(jiān)持”的諾福克公爵也不得不承認(rèn),繼續(xù)在非治安區(qū)進(jìn)行掃蕩意義已經(jīng)不大了。于是他便下達(dá)了新的命令,宣稱對叛匪的討伐已經(jīng)獲得了階段性的成功,現(xiàn)在可以勝利班師了。
要說諾福克公爵說的也不錯(cuò),他的行動(dòng)確實(shí)也給根據(jù)地造成了相當(dāng)?shù)膿p失。而且也的確讓獨(dú)立軍消耗了太多的物資。如果到馬鈴薯成熟的收獲季節(jié)之前,英國人能有效地阻止愛爾蘭人獲得足夠的補(bǔ)給,那么到馬鈴薯成熟的兩三個(gè)月之內(nèi),愛爾蘭獨(dú)立軍就很難恢復(fù)力量。到那時(shí)候,英國人再來一個(gè)大掃蕩,只怕直接就能在愛爾蘭獨(dú)立軍的根據(jù)地制造出一次大饑荒了。
當(dāng)然,這一切主要看兩點(diǎn)。第一就是英國人能不能更有效地切斷法國對愛爾蘭的補(bǔ)給,另一條就是統(tǒng)一愛爾蘭人聯(lián)合會(huì)能不能盡快的實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)自救。畢竟,武器彈藥或許能通過海外的救援來解決,但是依靠海外的運(yùn)力來解決糧食問題就幾乎是不可能的了。如果海外的運(yùn)力真的能解決糧食問題了,那不是英國已經(jīng)崩潰了,就是根據(jù)地已經(jīng)縮水得幾乎什么都不剩了。
在此后的一段日子里,海上又出現(xiàn)了新的現(xiàn)象,那就是從法國出發(fā)的飛剪船再次遭到英國飛剪船的攻擊。而且這一次,英國飛剪船上也出現(xiàn)了“希臘火”。因?yàn)殁Р患胺溃约叭鄙偕€者。一開始這樣的襲擊并沒有被發(fā)現(xiàn),大家只是發(fā)現(xiàn)能夠返港口的船只減少了很多。
這樣的情況自然讓船員們警覺了起來。不久之后,終于有人帶回來了確切的消息:英國人也有希臘火了。
這個(gè)消息是一個(gè)名叫奧列格的丹麥船長,在從愛爾蘭回來的路上,救起了一個(gè)抱著木板在海上漂浮的意大利水手。這個(gè)意大利水手告訴大家,他所在的船只遭到了裝成法國船只的英國飛剪船的襲擊,英國人先是用希臘火點(diǎn)燃了他們的船,然后又開槍射殺跳海逃生的水手。他是靠著躲在一塊大木板下面,才躲過了英國人的射殺的。
不久之后,情況進(jìn)一步惡化了,英國人手中的飛剪船越來越多,他們甚至開始以船隊(duì)的方式攔截攻擊前往愛爾蘭的船只了。在這一系列的戰(zhàn)斗中,雙方都有不少的損失,但是靠著更強(qiáng)的造船能力,以及距離基地更近,船只載重更輕速度更快,更容易搶到上風(fēng)位的優(yōu)勢(風(fēng)力對噴火器的噴射距離影響很大,搶占了上風(fēng)位的一方能夠在更遠(yuǎn)的距離上發(fā)起攻擊),在這一系列戰(zhàn)斗中漸漸占據(jù)了上風(fēng)。
因?yàn)樯秸娴娘w剪船出色的表現(xiàn),英國人便又將那些昂貴的,保養(yǎng)不便的蒸汽船改裝成一般的貨船,同時(shí)繼續(xù)增加了對山寨版飛剪船的訂貨。
“再有最多一個(gè)月的時(shí)間,我們就能讓愛爾蘭附近海域再也沒有一條法國飛剪船。而一旦我們切斷了這條補(bǔ)給線,我們就能迅速的平定愛爾蘭的叛亂。”阿丁頓首相在面對下院的質(zhì)詢的時(shí)候,信誓旦旦地這樣說。
也就在首相大人對下院的議員們做出這樣的承諾的那一天,在土倫造船廠,一條船身修長,整體被涂成黑色的奇怪的軍艦下水了。
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