我乃路易十四 第四百七十六章 ?雙灣海戰(zhàn)(7)

桑威奇上將的旗艦正是鐵甲化的“海上君王”號(hào)，”海上君王”號(hào)盛名顯赫，一是因?yàn)樗?637年竣工下水的時(shí)候，確實(shí)是當(dāng)時(shí)最大的艦船，并且擁有最多火炮，二就是因?yàn)檫@艘艦船導(dǎo)致了一個(gè)國(guó)王的隕落，雖然也有很多原因，但這艘總價(jià)值超過(guò)了四萬(wàn)英鎊的船確實(shí)引得民怨沸騰。

在查理二世即位后，這艘巨艦可能不是那么吉利，但也不可能就這么把它沉入海底，查理二世一邊造船，一邊率先將其鐵甲化——這時(shí)代的鐵甲艦都是在木船身與甲板上掛裝鐵板，或是鋪設(shè)鐵皮，所以”海上君王”號(hào)的鐵甲化倒是沒(méi)有遇到什么太大的妨礙，畢竟經(jīng)過(guò)四十余年，這艘長(zhǎng)度在一百五十尺的艦船早就不是最大的艦船了，所用的裝甲也在英國(guó)能夠承擔(dān)的范圍之內(nèi)，不過(guò)在試航后，他們還是拆除了一部分火炮，”海上君王”號(hào)所有的火炮加起來(lái)共一百三十五噸，加上鐵裝甲——這艘艦船幾乎要?jiǎng)硬涣肆恕?p/> 不過(guò)為了保證火力，原先的火炮都已經(jīng)數(shù)次更新?lián)Q代，現(xiàn)在的八十門(mén)火炮都是現(xiàn)今火力最為強(qiáng)大的。

但就如與坎寧安抱怨過(guò)的那樣，即便”海上君王”號(hào)的蒸汽機(jī)與鍋爐也經(jīng)過(guò)數(shù)次調(diào)整，它們能提供的動(dòng)力依然無(wú)法與法國(guó)人的相比，這點(diǎn)要?dú)w功于路易十四的巫師們尋找到的橡膠，橡膠盛產(chǎn)于巴西，這個(gè)地方曾經(jīng)是葡萄牙人的殖民地，后來(lái)被荷蘭奪走，荷蘭亡國(guó)之后，它又被法蘭西轉(zhuǎn)賣(mài)給葡萄牙——以一個(gè)優(yōu)惠的價(jià)格。

葡萄牙與法國(guó)如今已經(jīng)是姻親，當(dāng)然不可能在橡膠貿(mào)易上與路易十四爭(zhēng)執(zhí)，而且他們也想要鐵甲艦，足夠數(shù)量與高品質(zhì)的橡膠迅速地流入了法國(guó)，雖然英國(guó)也有蘇門(mén)答臘，這個(gè)被稱(chēng)之為橡膠島的地方，但英國(guó)人尚未掌握或說(shuō)竊取到硫化橡膠的方法，橡膠在高溫下粘結(jié)融化的問(wèn)題得不到解決，是無(wú)法直接應(yīng)用在燥熱潮濕的鍋爐以及蒸汽機(jī)械上的。

沒(méi)有橡膠密封，蒸汽在傳輸與運(yùn)作過(guò)程中就要徒勞地消耗很大一部分，這也是為什么其他兩個(gè)國(guó)家的艦船速度始終無(wú)法與同噸級(jí)的法國(guó)鐵甲艦相比的緣故。

樸茨茅斯的英國(guó)艦隊(duì)抵達(dá)開(kāi)戰(zhàn)海域的時(shí)候，已經(jīng)日近中天，灼熱耀眼的陽(yáng)光似乎能將黑煙照亮，法國(guó)人的艦隊(duì)瘋狂地向幾乎已無(wú)還手之力的坎寧安的混合艦隊(duì)傾瀉炮彈，哦，不，現(xiàn)在不能稱(chēng)他們?yōu)榛旌吓炾?duì)了，就算有逃走的小艦船，也不敢重新卷入到鐵甲艦的戰(zhàn)斗中去。

坎寧安懷疑法國(guó)人的艦船上可能載了有一噸的炮彈。

幸而這時(shí)候樸茨茅斯的艦隊(duì)終于到來(lái)了，這時(shí)候也無(wú)所謂什么搶占T字頭位了，法國(guó)人的艦隊(duì)所設(shè)下的羅網(wǎng)正是與英吉利海峽平行的兩列縱隊(duì)，將四艘英國(guó)鐵甲艦船夾在其中，像是一個(gè)多層的三明治，樸茨茅斯的艦隊(duì)從港口出發(fā)，正與法國(guó)人艦隊(duì)靠近塞納灣的地方垂直，也就是說(shuō)，這本來(lái)就是T字頭位，無(wú)需重新變向。

法國(guó)人卻像是將獵物咬在了嘴里的野獸，貪婪成性不愿放棄，哪怕樸茨茅斯的艦隊(duì)數(shù)量遠(yuǎn)超過(guò)他們——他們的鐵甲艦在從容不迫且迅速的轉(zhuǎn)向側(cè)對(duì)英國(guó)艦船的時(shí)候，桑威奇上將的面色陰沉了一些——他還是第一次與法國(guó)人交手，這才注意到他們的鐵甲艦在轉(zhuǎn)向的時(shí)候都要比他們的鐵甲艦靈活。

法國(guó)人如此狂妄并非沒(méi)有依仗，因?yàn)檫@時(shí)候那支盤(pán)踞在布雷斯特的法國(guó)艦隊(duì)也已經(jīng)來(lái)到，這支艦隊(duì)中沒(méi)有鐵甲艦，但有二十艘一級(jí)戰(zhàn)列艦，僅次于敦刻爾克艦隊(duì)，他們的炮彈與鐵甲艦一樣，具有可觀的威力，聯(lián)合三艘鐵甲艦（另外兩艘依然圍困住了坎寧安的艦隊(duì)）竟然也遏制住了樸茨茅斯艦隊(duì)的攻擊。

桑威奇上將感到一陣煩躁，查理二世也很清楚，正有人等著他的失敗，也因?yàn)闊o(wú)法忍受任何失敗，哪怕戰(zhàn)爭(zhēng)才開(kāi)始，他那些太過(guò)巨大的投入也能讓他坐立不安，他只想要好消息，但幾次遭遇，法蘭西的艦隊(duì)似乎都沒(méi)有與英國(guó)艦隊(duì)正面開(kāi)戰(zhàn)的意思，而只要他們?cè)敢獬冯x，英國(guó)的鐵甲艦就追不上他們。

有人都在建議說(shuō)，他們應(yīng)該出兵敦刻爾克或是加來(lái)……當(dāng)然，每個(gè)英國(guó)人都想，想得快要發(fā)瘋，但查理二世遲疑不決——他無(wú)法離開(kāi)自己的近衛(wèi)軍，所以在反復(fù)權(quán)衡之下，他們決定先用老手段，也就是從伊麗莎白一世時(shí)期開(kāi)始的私掠許可制度，先從法蘭西這頭巨鯨身上咬下幾塊肥美的好肉來(lái)。

私掠，或者說(shuō)，公開(kāi)劫掠獲得的利潤(rùn)讓宮廷、國(guó)會(huì)與民眾都得到了安撫，但這種安撫建立在一直的勝利上——?jiǎng)e說(shuō)一個(gè)國(guó)家的baoli機(jī)械直接對(duì)上無(wú)辜的民眾又如何，英國(guó)人只會(huì)感到驕傲并且津津樂(lè)道——當(dāng)然，如果失敗了，他們又會(huì)痛哭流涕，詛咒可惡的法國(guó)人或是任何一個(gè)敵人野蠻、殘暴，冷酷無(wú)情。

有著這樣的前提，桑威奇上將必然十分小心，他并不想要得到什么輝煌的勝利，他老了，熱血早已凝結(jié)，身家也十分豐厚，他原先的期望是能夠逼迫法國(guó)人舍棄口中的獵物，反正劫掠失敗的也不是他，而是坎寧安，一個(gè)新貴而已。

讓他失望的是，即便看到了在海平線上一字排開(kāi)，噴吐著黑煙的鐵甲艦，法國(guó)人的艦隊(duì)也沒(méi)有露出絲毫膽怯的樣子，他們不退反進(jìn)，以幾張寥寥無(wú)幾的好牌打出了一場(chǎng)讓人眼花繚亂的好局面，最后讓桑威奇上將做出決定的是一蓬金紅色的煙花——幾乎掩蓋了日光。

坎寧安所有的四艘鐵甲艦有一艘爆炸了，同為鐵甲艦，即便查理二世的學(xué)者與工匠們?cè)谥刭p與絞刑架的雙重壓迫下終于研究出了能夠驅(qū)動(dòng)鐵甲艦的蒸汽機(jī)，但他們還是沒(méi)辦法別出心裁地將鍋爐房與蒸汽機(jī)所在的艙室改到別的地方去，法蘭西人要尋找打擊的重點(diǎn)并不困難。

最害怕的莫過(guò)于坎寧安，他的旗艦也已經(jīng)被掀開(kāi)了一條致命的縫隙，他大聲喊叫著，要求他的船員們駕駛艦船盡快脫離法國(guó)艦船的攻擊范圍，但如果能，他們?cè)邕@么干了，“我們被攔住了！”他的大副說(shuō)，指著橫亙?cè)凇安槔硪皇馈碧?hào)前的一艘三桅船。

“那就撞上去！”坎寧安咬著牙齒說(shuō)：“我們是鐵甲艦，裝了鐵撞角！”反正法國(guó)人也這么做過(guò)。

大副躊躇了一下，但在坎寧安赤紅的雙眼前還是屈服了，他跑向艙室外，將船長(zhǎng)的命令貫徹下去，橫桅桿上懸掛的銅鈴被敲響了，傳令的船員高喊著“固定自己，預(yù)備撞擊！”，凡是聽(tīng)到的人無(wú)不立刻搜索周?chē)姆€(wěn)固之處，像是桅桿，護(hù)欄或是鐵錨，用隨手可得的繩索，腰帶固定好自己。

“查理一世”號(hào)猛然撞向那艘負(fù)責(zé)攔截他們的三桅船，如坎寧安所說(shuō)的，它一頭撞向了那艘木質(zhì)的三桅船，黑鐵的撞角如英國(guó)人期待的那樣直接撞進(jìn)了對(duì)方的后腰，這艘三桅船竟然在海面上橫移了近百尺才徐徐停住，有水手落海，艙室里也在瘋狂進(jìn)水，船首的火炮都從炮臺(tái)上被撞落。

法國(guó)人的狼狽倉(cāng)皇讓英國(guó)人哈哈大笑，但他們大概只笑了幾分鐘就僵住了……“查理一世”號(hào)……拔不出來(lái)了。

鍋爐里的煤炭還在熊熊燃燒，蒸汽洶涌地流向氣缸，將活塞反復(fù)推向一端，帶動(dòng)槳輪飛轉(zhuǎn)，槳輪撥動(dòng)海水，發(fā)出的聲音震耳欲聾，成堆的泡沫消散了又堆積，堆積了又消散——但“查理一世”號(hào)就是動(dòng)也不動(dòng)，或者說(shuō)，它只能拖帶著那艘大約長(zhǎng)度在八九十尺的三桅船一起動(dòng)，因?yàn)樽步潜凰浪赖乜ㄔ诹撕笳叩呐撌依铮诖輾Я怂姆种坏拇砼c一半的火炮，奪取了近百人的性命后，“查理一世”號(hào)就多了這么一個(gè)怎么也甩不開(kāi)的累贅。

按理說(shuō)這樣的情況不該發(fā)生，艦船的撞角戰(zhàn)術(shù)延續(xù)了好幾百年，對(duì)如何打造與使用撞角工匠與船長(zhǎng)們比如何對(duì)待火炮還要嫻熟，撞角又位于船首底部，看上去像是一個(gè)矛尖，但尖端后方是沒(méi)桿的，也就是說(shuō)，猛然膨脹成一個(gè)巨大的鈍角——所以它是怎么被卡住的呢？不過(guò)坎寧安這時(shí)候完全不想知道，他請(qǐng)求工人們加大動(dòng)能——哪怕毀掉了蒸汽機(jī)也無(wú)所謂，蒸汽機(jī)可以重造，重新安裝，但他的旗艦絕不可以落在敵人手里。

“可以是可以，”工人說(shuō)：“但先生，機(jī)器也許會(huì)爆炸的?！?p/> “……我想命運(yùn)不會(huì)對(duì)我們?nèi)绱丝量獭！笨矊幇舱f(shuō)。

他的大副一等回到甲板上，就請(qǐng)求坎寧安脫離“查理一世”號(hào)，轉(zhuǎn)移到另外的艦船上去，坎寧安搖頭拒絕，“看來(lái)我是不可能再回到英國(guó)的了，如果命運(yùn)女神對(duì)我如此殘酷，就讓我和‘查理一世’號(hào)一起沉眠于此吧。”

他抬眼望了望四周，摸了摸腰上的短槍?zhuān)驗(yàn)椤安槔硪皇馈碧?hào)現(xiàn)在等同于深深地嵌入了敵人的艦船，在短暫的混亂之后，法國(guó)人與英國(guó)人已經(jīng)開(kāi)始接舷戰(zhàn)，火槍的子彈在空中四處呼嘯，也有船員拔出短劍或是匕首，用冰冷的利刃來(lái)品嘗敵人的鮮血。

“不過(guò)，桑威奇上將在做什么呢？”坎寧安喃喃道。

“準(zhǔn)備‘白王后’?！鄙Ｍ嫔蠈⒄f(shuō)。

人們都知道，英國(guó)的都鐸王朝標(biāo)志是紅白玫瑰，紅色的玫瑰代表蘭開(kāi)斯特家族，白色的玫瑰代表約克家族，當(dāng)初蘭開(kāi)斯特的亨利七世迎娶了約克家族的公主伊麗莎白為妻，以此來(lái)取得王位繼承權(quán)的正統(tǒng)性，所以伊麗莎白公主，也是后來(lái)的王后，也被人稱(chēng)之為白玫瑰王后。

但桑威奇上將所說(shuō)的白王后并非那位白王后。

“白磷彈！”

“英國(guó)人使用了白磷彈！”

布雷斯特艦隊(duì)的長(zhǎng)官維克多上將眉頭緊蹙，但并不意外，在他們?cè)趪?guó)王的會(huì)客小廳里完善這個(gè)計(jì)劃的餓時(shí)候，路易十四就提到了白磷彈。首先使用白磷彈的不是別人，正是這位太陽(yáng)王自己，他用了兩次，一次針對(duì)可能涉嫌謀害了路易十三的佛蘭德?tīng)柡谖讕焸?，一次針?duì)奧斯曼土耳其人的阿扎普步兵，前者是因?yàn)楹谖讕焸冇兄Ｈ藷o(wú)法比擬的詭異能力，后者是因?yàn)橐蚱茒W斯曼土耳其人的人數(shù)優(yōu)勢(shì)。

他們的國(guó)王陛下也坦承，這種彈藥在針對(duì)血肉之軀的時(shí)候，所產(chǎn)生的威脅性與殺傷力是前所未有的，一定要說(shuō)的話，甚至可能扭轉(zhuǎn)一場(chǎng)必然的敗局，但如果可以，他希望能夠?qū)⑦@種彈藥封存起來(lái)，永遠(yuǎn)別在世上出現(xiàn)。不過(guò)用膝蓋想也知道，這種事情是不可能的，就算路易十四愿意抱有那份慈悲之心，他的敵人，利奧波德一世或是查理二世，卻不會(huì)放過(guò)這樣一個(gè)機(jī)會(huì)。

因?yàn)榘琢讖椀牡诙问褂檬窃诖髸?huì)戰(zhàn)時(shí)，所以利奧波德一世在研制白磷彈已經(jīng)不是什么秘密，就像他也在打造屬于自己的鐵甲艦隊(duì)，而查理二世——英國(guó)煤炭資源豐富，但與鐵礦一樣，他們?cè)诎⒎抢拥闹趁竦卣覍さ搅俗銐虻牧姿岬V資源，而法國(guó)雖然都在阿非利加有殖民地，但就和亞美利加那樣，在最初的殖民地狂潮中，法蘭西落后了諸國(guó)一步，以至于到了今天依然十分被動(dòng)。

路易十四還不至于過(guò)于天真，無(wú)論是巫師、與異教徒結(jié)盟又或是白磷彈等等，他能以此占據(jù)優(yōu)勢(shì)，別人也不會(huì)遲鈍地持續(xù)保持被動(dòng)的姿態(tài)——像是蒸汽機(jī)，查理二世雖然無(wú)法竊取到路易十四這里的機(jī)密，但他可以高價(jià)懸賞，聰明人也不僅僅只在法國(guó)，沒(méi)多久就有幾個(gè)工程師研究出了與帕潘先生造出的蒸汽機(jī)相仿的機(jī)械，畢竟蒸汽驅(qū)動(dòng)最早可以追溯到公元一世紀(jì)。

白磷彈的技術(shù)含量根本無(wú)法與蒸汽機(jī)相比，它燃點(diǎn)低，接觸空氣就會(huì)自然，所以無(wú)需引爆，冒出的煙氣和蒸汽都有毒，唯一需要仔細(xì)研究的就是如何保證它持續(xù)黏著在某樣物體上——不然分散開(kāi)的白磷，或是面對(duì)不曾聚集在一起的人群，白磷彈的作用并不大。

很顯然，在這方面英國(guó)人更進(jìn)一步，從樸茨茅斯來(lái)的英國(guó)艦隊(duì)所發(fā)射的白磷彈，能夠牢牢地附著在桅桿、風(fēng)帆與甲板上，就算是光滑的船身甲板，它們也能持續(xù)不斷在上面燃燒，白磷燃燒所能達(dá)到的最高溫度不可能融化黑鐵，卻能碳化鐵裝甲板下的木頭，當(dāng)木頭外層失去了原先的韌性，固定在上面的裝甲當(dāng)然也會(huì)掉下來(lái)！

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