1625冰封帝國(guó) 第七十八章 世紀(jì)謀劃之八:穿梭在熱帶雨林中的大夏小分隊(duì)(下)

小分隊(duì)跟著矮人們進(jìn)入了密林。

他們大約走了一日的功夫，一處遠(yuǎn)高于周邊的臺(tái)地便露了出來(lái)，臺(tái)地約莫三四百米高，與周?chē)啾龋颂幍墓饩€就強(qiáng)多了。

一路上，包括劉文靜、額爾赫等人在內(nèi)都有些感嘆。

這次他們來(lái)到此地的主要目的就是尋找兩種南美洲特有的樹(shù)種，按照尼堪給他們交待的，一種叫做金雞納霜，一種加做橡膠樹(shù)，又叫淚樹(shù)，金雞納霜樹(shù)他們?cè)诎驳谒股侥_下就發(fā)現(xiàn)了許多，聽(tīng)說(shuō)這種樹(shù)木的樹(shù)皮可以治療瘧疾，在他們進(jìn)入?yún)擦智耙矓y帶了一部分。

而另一種橡膠樹(shù)在安第斯山的西麓也有，但數(shù)量并不多，來(lái)到瓜拉基薩后，這里也有一些，數(shù)量依舊不多，不過(guò)當(dāng)?shù)赝寥说暮⑼呀?jīng)用這種樹(shù)的汁液形成的球團(tuán)進(jìn)行玩耍。

按照劉文靜的想法，像這樣的樹(shù)種，各個(gè)亞種的種子各樣多帶一些回去最好，當(dāng)然了，面對(duì)著潘國(guó)光，他們依舊沒(méi)有說(shuō)實(shí)話，只是說(shuō)考察此地生物的多樣性。

于是他們闖入了更東面的密林。

由于馬拉尼翁河以東的雨林更加茂盛，他們直接進(jìn)到了這里，不過(guò)回到該河以西靠近瓜拉基薩的密林后，特別是來(lái)到這一處矮人們居住的臺(tái)地后，他們才知曉，他們夢(mèng)寐以求的金雞納霜、橡膠樹(shù)在這里都有，從臺(tái)地上一直到臺(tái)地下，再到叢林深處，分別生長(zhǎng)著三種略微不同的樹(shù)種，而且數(shù)量眾多。

除了這兩種樹(shù)，自然還有其它各種樹(shù)木和動(dòng)物，潘國(guó)光一下來(lái)了精神，他決定在臺(tái)地盤(pán)桓幾日，在這幾日里，他光是毒蜘蛛便捉了至少五個(gè)亞種，蝴蝶也捉了不少，都做成標(biāo)本帶上了。

作為繪畫(huà)高手，各種植物也被臨摹下來(lái)，并截取了樹(shù)葉和花朵作為標(biāo)本。

十日后，小分隊(duì)再次出發(fā)了，這一次，有林中土人的帶領(lǐng)，他們行進(jìn)的很快，不出三日便走出了密林，臨別前，劉文靜給土人們留下了一些鐵器和食物——雨林里終日濕熱，給他們留下衣物也沒(méi)什么用。

一路上，額爾赫卻想到，“這些令人難于啟齒的土人多半就是在幾百年前被現(xiàn)在的土人趕到叢林里的人了，就如同漢人將游牧部族趕往北境，游牧部族又將像索倫人這樣的部族趕往林中一樣，寰宇天下，世界同此炎涼”

回到瓜拉基薩后，眾人收拾行裝就準(zhǔn)備出發(fā)了，他們下一個(gè)目的地是馬查拉，一處瓜亞基爾港以南約莫兩百余里的小港，一處西班牙人并不重視的小港。

按照約定，在九月底的時(shí)候，會(huì)有兩艘雨燕號(hào)來(lái)此地迎接他們。

至于雨燕號(hào)是從那里過(guò)來(lái)的就不是他們能知道的了。

他們很幸運(yùn)。

當(dāng)下，西班牙人已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了金雞納霜的神奇功效，不過(guò)小分隊(duì)只是了種子，而那些所謂的“流淚的樹(shù)”他們并沒(méi)有意識(shí)到有什么特殊的作用，但如果小分隊(duì)是將小樹(shù)苗帶走的話也肯定是不行的，不過(guò)當(dāng)潘國(guó)光將收集的動(dòng)植物標(biāo)本出示給馮塞卡看后，他擺擺手就讓他們走了。

越過(guò)氣溫陡降的安第斯山脈后，馬查拉雨林便出現(xiàn)在他們面前，那是一片從安第斯山西麓到海邊約莫三十里寬的雨林，與瓜拉基薩以東的廣袤雨林并無(wú)二致，但那里面卻并沒(méi)有橡膠樹(shù)。

時(shí)間來(lái)到了九月二十日。

眾人就在馬查拉小港等候著雨燕號(hào)的到來(lái)。

就在小分隊(duì)在馬查拉等待的時(shí)候，在馬查拉以西約莫兩千余里的海面上，有一大片群島，此時(shí)寂寂無(wú)名，后世卻鼎鼎有名——加拉帕戈斯群島，在群島最東邊的那座島嶼上，有兩艘雨燕號(hào)正在發(fā)動(dòng)船上的蒸汽機(jī)。

陳牧之，尼堪犧牲在成都之役的妹夫陳啟新的侄子，正是這兩艘雨燕號(hào)的指揮長(zhǎng)。

陳啟新?tīng)奚螅惸林鴮O秀茹來(lái)到了美洲，一路上，眼見(jiàn)得大夏國(guó)用精湛的航海技術(shù)，加上蒸汽動(dòng)力的加成，一路有驚無(wú)險(xiǎn)地在途中沒(méi)有任何陸地的大洋上航行了一個(gè)月抵達(dá)了美洲。

自那以后，他便起了從陸軍轉(zhuǎn)到海軍的心思。

作為陳啟新最親近的人，尼堪自然滿足了他的愿望，在瀛洲海軍學(xué)校簡(jiǎn)單培訓(xùn)后便直接當(dāng)上了雨燕號(hào)的艦長(zhǎng)——他在陸軍里時(shí)就是團(tuán)指揮使。

令他沒(méi)有想到的是，自己接任雨燕號(hào)艦長(zhǎng)沒(méi)多久，便接到了南下攻取加拉帕戈斯群島的任務(wù)。

聽(tīng)說(shuō)是一處在南面，離瀛洲還有萬(wàn)余里的群島，他心里便打鼓了，幸虧他的航海長(zhǎng)告訴他，那個(gè)群島雨燕號(hào)去過(guò)幾次，具體的經(jīng)緯度，以及沿途的航線都摸得清清楚楚后他才放下心來(lái)。

從瀛洲出發(fā)后，一路上，兩艘雨燕號(hào)順著加利福尼亞寒流南下，并沒(méi)有發(fā)動(dòng)蒸汽機(jī)，臨近三十度與赤道之間時(shí)，則利用東北信風(fēng)繼續(xù)航行，只是在赤道附近時(shí)，由于幾乎無(wú)風(fēng)，只得開(kāi)動(dòng)蒸汽機(jī)一口氣抵達(dá)預(yù)定的這處群島。

當(dāng)然了，此時(shí)該群島屬于無(wú)主之地，只有少量海盜藏在這里，自然被瀚海軍一網(wǎng)打盡。

占據(jù)此地后，咳咳，實(shí)際上只是占據(jù)了最東邊的那座島嶼，按照尼堪之前的要求，將這個(gè)群島改稱“索倫群島”，并將最東邊的那座島嶼改稱“烏扎島”，島嶼西南處的港口自然就是烏扎港了。

抵達(dá)此地后不久，兩艘雨燕號(hào)便將整個(gè)群島巡視了一遍，只見(jiàn)群島除了一些奇特的野獸，比如碩大的海龜?shù)韧獠o(wú)奇特之處，不過(guò)島嶼上豐富的硫磺以及鳥(niǎo)糞倒是讓船隊(duì)里的有心人暗暗記在心上。

這一日，按照之前的計(jì)劃，眼看就要到月底了，船隊(duì)必須離開(kāi)烏扎港直接向東，目標(biāo)就是厄瓜多爾的馬查拉港。

他們要去接一支深入厄瓜多爾叢林采集珍稀禽獸以及樹(shù)木花草標(biāo)本的小分隊(duì)回到瀛洲。

“珍禽異獸？樹(shù)木花草標(biāo)本？”

這些都是半路出家，跟著陳啟新才有今天地位的陳牧之所不能理解的，他十八歲那年就中了大明的武舉，骨子里還是一個(gè)深受儒家傳統(tǒng)影響的人，今年他二十八歲，跟著陳啟新在瀚海軍里侵染了許久依舊沒(méi)有絲毫改變。

不過(guò)他卻知曉，就是這些看起來(lái)有些離經(jīng)叛道的做法才是大夏國(guó)以在大明傳統(tǒng)士子眼里妥妥的“北境蠻夷之輩”獨(dú)霸天下的秘訣。

這個(gè)秘訣究竟是何物？

上好的、大量的、低成本、能快速制作的武器甲胄？

陳牧之不禁搖搖頭，以前在中原王朝里，就算在末期，在這些方面對(duì)草原諸部也是碾壓的態(tài)勢(shì)，但依舊不能取得決定性的優(yōu)勢(shì)，千百年來(lái)，就算強(qiáng)漢盛唐也只不過(guò)保持了相對(duì)的優(yōu)勢(shì)，況且那種優(yōu)勢(shì)也只能維持一段時(shí)間而已。

聽(tīng)畢業(yè)于海參崴海軍學(xué)校的年輕的航海長(zhǎng)所說(shuō)，按照當(dāng)今皇帝的說(shuō)法，大夏國(guó)能有今天，歸納起來(lái)是六個(gè)字。

“科學(xué)”、“公平”、“勇氣”

后兩個(gè)字陳牧之還是有些體會(huì)的，不過(guò)那甚“科學(xué)”就不是他所能理解的了。

那航海長(zhǎng)還說(shuō)道：“陛下說(shuō)道，科學(xué)奠定基礎(chǔ)，公平造就穩(wěn)定，勇氣達(dá)成突破”，這些與這個(gè)時(shí)代大相徑庭的語(yǔ)境也是像他這樣的人需要花費(fèi)大量時(shí)間才能體會(huì)的。

剛才他還擔(dān)心返程時(shí)攜帶的煤炭不夠，不過(guò)那航海長(zhǎng)卻說(shuō)：“不妨，走出赤道無(wú)風(fēng)帶后，就可以利用東北信風(fēng)帶戧風(fēng)之字形前行，過(guò)了北緯三十度，就能利用盛行的西風(fēng)帶側(cè)風(fēng)北行了，只要到了楚馬仕半島，就有煤炭進(jìn)行補(bǔ)給了”

“唉”，聽(tīng)了這話后，陳牧之一聲長(zhǎng)嘆，暗忖：“自己一時(shí)心血來(lái)潮要求改任水師，雖然借著啟新叔父的余威勉強(qiáng)當(dāng)上了一艘軍艦的艦長(zhǎng)，但大夏國(guó)的海軍與大明的水師完全是兩碼事，自己想要當(dāng)好這個(gè)艦長(zhǎng)，需要學(xué)習(xí)的東西實(shí)在太多，想起來(lái)，還是騎馬馳騁疆場(chǎng)快活啊”

當(dāng)然了，他這些話肯定說(shuō)不出口，改變軍種和職務(wù)，就算在相對(duì)寬松的瀚海軍里也是了不得的大事，豈能旦夕而廢？

于是，一路上，他虛心向航海長(zhǎng)等人學(xué)習(xí)，人家也知道他的背景，倒是知無(wú)不言言無(wú)不盡，不過(guò)對(duì)于如何觀測(cè)天象，在白日如何觀測(cè)，在夜晚又如何觀測(cè)，如何測(cè)定船速，如何判斷方位和距離，具體測(cè)定和計(jì)算經(jīng)緯度，對(duì)于陳牧之來(lái)說(shuō)非一日之功，幸虧他陳家在淮安也是有名的世家，族里也有經(jīng)商的，陳牧之小時(shí)候也在店鋪里幫過(guò)忙，對(duì)于算術(shù)也小有心得，學(xué)起來(lái)倒并非完全是無(wú)從下手。

至于船上火炮的操控，他只要記住如何瞄準(zhǔn)、如何判斷風(fēng)浪以把握住扣動(dòng)燧發(fā)機(jī)的時(shí)機(jī)罷了，至于具體原委如何，只能留待以后慢慢體會(huì)了。

他淮安陳家號(hào)稱南北朝名將陳慶之后裔，別的不說(shuō)，在韌勁兒上倒是一點(diǎn)也不亞于別人，認(rèn)準(zhǔn)的事鮮有半途而廢的，故此，在加入海軍半年之后，他也算是略有心得了，比起像航海長(zhǎng)這樣畢業(yè)海軍學(xué)校的高才自然不如，但比起并非海軍學(xué)校畢業(yè)的普通水手卻相差無(wú)幾。

就這樣，一路走，他不顧艦長(zhǎng)之尊，反復(fù)在各個(gè)崗位實(shí)習(xí)、演練，這股子勁頭像極了陳啟新，這也是尼堪愿意讓他加入海軍的重要原因。

這一日，南美洲大陸的海岸線依稀可見(jiàn)，按照航海長(zhǎng)測(cè)定的方位，前面不遠(yuǎn)處就是馬查拉港！

不過(guò)一個(gè)意外發(fā)生了。

在北面突然駛來(lái)了大片的船只，在望遠(yuǎn)鏡里，瞧那模樣，至少有幾百艘！

最后陳牧之放下了望遠(yuǎn)鏡，原本有些忐忑的心境也平復(fù)下來(lái)了。

“原來(lái)是瀚海軍的船只，不過(guò)過(guò)來(lái)如此多的船只是為何？”