漢闕 第398章 小棉襖

本始三年秋，隨著氣候一天比一天冷，作為都護(hù)府最大的生產(chǎn)基地，樓蘭道的莊稼也陸續(xù)成熟。

過(guò)去兩年間陸續(xù)從內(nèi)郡遷到這的數(shù)千漢人遷虜移民，和上萬(wàn)樓蘭農(nóng)夫一起，在孔雀河三角洲的肥沃土地上種植粟、麥。

他們大多穿著野生羅布麻紡織而成的衣物，干完活則披上一件臭烘烘的羊皮裘抵御寒冷的秋風(fēng)，西域的白天往往酷熱，夜晚卻極其寒冷。隨著人口增長(zhǎng)，原本供過(guò)于求的羅布麻布告罄，光靠采野生麻紡織已然不夠了。

布料是區(qū)分階級(jí)最好的辦法，貴族們當(dāng)然不會(huì)穿平民的粗劣衣服，他們身上披著來(lái)自大漢的絲綢，手里捧著精美的漆器耳杯，以之為貴。

樓蘭沒(méi)有于闐、莎車的玉石礦，葡萄也不若車師那般出名，能用來(lái)交換的貨物不多，除了地里的糧食外，就只有另一種樓蘭道官府分發(fā)種子給貴族們種植，揚(yáng)言可以用來(lái)?yè)Q錢(qián)的東西了。

那是長(zhǎng)著簇茸白色小鈴的作物，不能用來(lái)吃，卻是樓蘭最有價(jià)值的東西，西域稱之為“白疊子”，都護(hù)稱之為“棉花”。此物來(lái)自蔥嶺以西的河中，六年前被引入鄯善。任都護(hù)赴任后，鄯善棉種已多，便擴(kuò)種到了樓蘭，作為當(dāng)?shù)刂饕?jīng)濟(jì)作物。

眼下正值棉花成熟之季，樓蘭人收割完糧食作物后，會(huì)從這些齊腰高的作物上摘下柔軟的棉球，真是累人的活，干一天腰好似要斷掉，得在貴族鞭子逼迫下才能做完。

而后將這些棉鈴放在籃子里，帶回泥土和荊條建造的小屋中，在那兒，他們的妻女會(huì)就著白天的陽(yáng)光，費(fèi)力地把棉籽用手捋下來(lái)，然后把棉花放蘆葦席子上拍軟裝筐，上交給貴人們作為賦稅。

貴族再將這些棉紗轉(zhuǎn)交給樓蘭道長(zhǎng)黃霸，自有官府的小吏提著秤一一稱量，當(dāng)場(chǎng)喊出重量，給予他們五銖錢(qián)。五銖錢(qián)已經(jīng)取代了絲帛，成了新穎的貨幣，可購(gòu)買(mǎi)各種來(lái)自漢地的奢侈品。

就這樣，棉花作為媒介，在樓蘭農(nóng)夫、貴族、漢官手里完成了一個(gè)循環(huán)。

黃道長(zhǎng)則在仔細(xì)檢查各家棉花的質(zhì)量，只自嘲道：“衣食農(nóng)之本也，在內(nèi)郡時(shí)地方官鼓勵(lì)桑麻，可桑蠶乃是禁物，不得出玉門(mén)關(guān)。本地的麻又不足以抵御寒冬，只能鼓勵(lì)制皮和此物了。”

任都護(hù)是將樓蘭當(dāng)成后方農(nóng)業(yè)、手工業(yè)基地打造的，大筐大筐的棉花收上來(lái)后區(qū)分開(kāi)來(lái)。質(zhì)量好的那一批，會(huì)被送到孔雀河畔的露天工坊里。

這里有一群來(lái)自身毒的織奴，是任都護(hù)托粟特人買(mǎi)來(lái)的。身毒便是印度，乃是棉花的原生地之一，也是世上最早開(kāi)始紡織棉布的文明。身毒人傳說(shuō)，很久很久以前，毗濕奴用陽(yáng)光和棉花，為自己編制了第一件衣服。

身毒棉布柔軟、耐用、輕盈，易于染色和清洗，如今早已在安息、犁靬、大秦流行，只是在漢朝的絲綢流入后，從頂級(jí)奢侈品的行列跌落，成了稍貴的消費(fèi)品。

倒是在中原，此物更加稀少，珠崖郡的白疊布一直是名貴的貢品。在長(zhǎng)安，穿一件身毒花紋的棉布衣上街，可比穿貂戴絨拉風(fēng)多了。

而在任都護(hù)的設(shè)想中，樓蘭的棉布，將作為當(dāng)?shù)氐娜^產(chǎn)品，制作細(xì)布入貢長(zhǎng)安，再冒充身毒棉布，在市場(chǎng)上賺取利潤(rùn)，如此便能讓西域與南方試種棉花的南海郡一起，成為大漢推廣棉花的兩個(gè)源頭。

但想起來(lái)容易做起來(lái)難。

黃霸來(lái)工坊巡視時(shí)，卻見(jiàn)身毒織工們熟練地將棉紗捻成細(xì)細(xì)的白線，然后用一種背帶式織布機(jī)織布。這是簡(jiǎn)單的工具，由兩根綁著經(jīng)紗的木棍組成，一根掛在樹(shù)上，另一根掛在織工身上，織工用身體重量將經(jīng)紗拉直，然后在經(jīng)紗之間不斷地來(lái)回編制緯紗，如同永不休止的舞蹈——這些面容黑褐的身毒人確實(shí)也很愛(ài)跳舞，一言不合就又唱又蹦，攔都攔不住。

他們十分賣力，可織出來(lái)的布，總是不盡人意，相較于粟特人販來(lái)的正宗身毒棉布，樓蘭棉布質(zhì)量粗糙得讓人害臊。

身毒織工嘰嘰咕咕地解釋，譯者稟報(bào)黃霸：“身毒織工說(shuō)，這棉與身毒棉不同，身毒棉是高大的樹(shù)木，而這種河中棉（非洲草棉）卻是草，雖然長(zhǎng)得快還耐旱，但棉鈴小，且脫籽不易。棉絲短，故只能織出粗布。且天氣干燥，織布時(shí)棉紗易斷。”

“汝等織不好布就怪天氣太干？”

黃霸慍怒，讓人懲罰了身毒織工，看她們以后還敢不敢說(shuō)謊找借口。

直到晚上回了家說(shuō)及此事，黃霸的妻子笑得不行：“良人居然真不知道天氣太干，確實(shí)會(huì)讓布絲經(jīng)緯易斷么？”

黃霸愕然，他雖然起于基層，但家境富庶，從來(lái)沒(méi)織過(guò)布啊！且所治的地方都是依山傍水的富饒地，也沒(méi)有樓蘭這般極端的氣候。

“總不能將工坊移到牢蘭海里織罷？就算如此，棉絨太短只能織出粗布又如何解決？”

黃霸抱怨著，任都護(hù)交給他推廣棉花這個(gè)任務(wù)太難了。

也怪這該死的氣候，身毒棉是更好的紡織材料，但它只適合溫暖濕潤(rùn)的珠崖和南海郡，是無(wú)法在西域生長(zhǎng)的，農(nóng)官們?cè)囘^(guò)，都長(zhǎng)得蔫蔫的，直接花都不開(kāi)，更無(wú)棉鈴，真是一點(diǎn)面子不給。

不過(guò)好在收來(lái)的棉花，還有一種用途。

到了次日，黃霸去了另一個(gè)工坊，敦煌郡奉朝廷之命，每年夏末都會(huì)送來(lái)大量衣物，有袍、绔，還有溫襦。

襦，暖也，此衣大襟、窄袖，分成內(nèi)外兩層，層間可以加填充物，這種葛麻質(zhì)地的粗糙複襦便是最普遍的冬衣，已很接后世的棉襖。

至于填充物，富人用蠶絲質(zhì)地的綿絮，多是繅絲的下腳料，這種充絨輕薄而保暖，但即便是廢料也十分昂貴。

窮人則要塞蘆花了，黃霸好儒術(shù)，知道一則關(guān)于孔子之徒閔子騫的故事，叫做“單衣順母”，講的是閔子騫受后母虐待，被迫在冬天穿用蘆花填充的冬衣，幾乎凍死，而后母的親生孩子卻穿絲綿填充的冬衣，蘆花的御寒效果可見(jiàn)一斑——反正黃霸從來(lái)沒(méi)穿過(guò)。

可現(xiàn)在，樓蘭有了一種比蘆花保暖更佳，在西域較綿絮更便宜的選擇。

工坊中，在奴婢和漢人雇工的勞作下，潔白柔軟的棉花被一點(diǎn)點(diǎn)塞進(jìn)溫襦里，塞實(shí)縫好后，便成了棉襦。

因?yàn)轳啾容^短，還有棉绔，绔管以粗麻為面料，襯里是葛布，層間填以棉花，看上去有點(diǎn)臃腫。

于是乎，當(dāng)來(lái)奉任都護(hù)之命，來(lái)樓蘭押送冬衣的文忠穿上一整套后，原本瘦瘦小小的他頓時(shí)變得臃腫起來(lái)。

但沒(méi)人笑，如何在冬天御寒是讓人苦惱的事，漢人一入冬，要么就躲屋子里，若是外出，有狐裘貂裘還好，羊皮裘已經(jīng)不太御寒了。還有人則在身上套無(wú)數(shù)層單薄的衣服，最夸張的能裹二十層。

但對(duì)窮人而言，夏天都不一定有足夠穿出門(mén)的衣物，冬天能要了很多人的命。前幾年支援烏孫的戰(zhàn)爭(zhēng)，即便朝天提前發(fā)了冬衣，仍有許多士卒凍死凍傷，虧得俘虜了匈奴大批牛羊，殺了幾萬(wàn)頭剝皮曬干了湊合。

任都護(hù)事后十分懊惱，認(rèn)為這些傷亡本可以避免，這在赴任后大力推廣棉花，又請(qǐng)敦煌郡輸送襦、绔、鞋履，在樓蘭加工成保暖的新式冬衣。

文忠試穿起來(lái)走了一圈，一會(huì)就冒了汗。

“果然，穿上就熱了。”

再在這棉衣棉褲外加一層羊皮裘，就算大晚上在寒冷的戶外，也十分保暖。

“這個(gè)冬天，士卒們不用再挨凍了。”

文忠十分滿意，樓蘭去年已經(jīng)送了一批冬衣，主要供應(yīng)東且彌城守軍，因?yàn)槎甲o(hù)預(yù)測(cè)，一旦與匈奴開(kāi)戰(zhàn)，孤懸北庭的東且彌會(huì)陷入圍困。

今年這一趟，他要從樓蘭拉走五千套冬衣，渠犁也能產(chǎn)兩千多套，基本能滿足達(dá)坂城塞的漢軍需求。

黃霸與之完成了交割，大批牲畜會(huì)拉著糧食和冬衣隨文忠北上，黃道長(zhǎng)也很關(guān)心前線戰(zhàn)事。

“不知這一仗何時(shí)能打完？”

“快了。”前線有都護(hù)和夫人親自坐鎮(zhèn)，穩(wěn)得很，文忠倒是不愁，笑道。

“匈奴單于為都護(hù)所辱，本來(lái)夏天就要撤走，如今熬到了秋末，因?yàn)楣コ莻鎏螅植桓覐?qiáng)攻達(dá)坂城塞，只去圍東且彌。東且彌城高池深，更有兩架絞車連弩，常副都護(hù)與鄭校尉守著，每天都用烽燧與達(dá)坂城塞通訊，無(wú)虞也。”

“倒是匈奴人，被斬了一王，折損數(shù)千人后，早已士氣低落，身后畜群產(chǎn)的奶快不夠數(shù)萬(wàn)人吃。再過(guò)月余，北庭也沒(méi)有足夠的牧草讓馬匹保膘，彼輩必退！”

任都護(hù)已向國(guó)內(nèi)發(fā)去奏疏，現(xiàn)在就看大漢援軍何時(shí)抵達(dá)，北庭成了拴住匈奴單于的套索，若朝中能派兩三萬(wàn)騎來(lái)，說(shuō)不定就能將后撤的單于堵個(gè)正著，畢其功于一役呢！

可就在文忠離開(kāi)樓蘭前，來(lái)自長(zhǎng)安的人終于到了。

來(lái)的卻是被任弘派回長(zhǎng)安請(qǐng)?jiān)鸟T奉世，他不但是傅介子的舊部，還與朝中張安世半引退后，地位僅次于大將軍的二把手韓增有交情，但這一次，馮奉世帶回的卻不是好消息。

“長(zhǎng)安不會(huì)派兵到北庭堵截單于，只會(huì)讓趙翁孫將軍勒兵兩萬(wàn)騎于朔方，進(jìn)至受降城，威脅單于退兵解北庭之困。”

“這是為何？”文忠急了，連他都看得出來(lái)，這可是都護(hù)創(chuàng)造的難得戰(zhàn)機(jī)啊。

“國(guó)中出大事了。”馮奉世想了想，還是給文忠和黃霸交了底。

“出了何事？”

“莫非是……”

文忠大驚，而黃霸也驚愕不已，還記得元霆元年朝廷支援烏孫的計(jì)劃，也是被一件“大事”耽擱的。

總不會(huì)是天子忽然駕崩，或者大將軍又雙叒叕換皇帝了罷！

“這次不是因?yàn)槿说湣！?p/> 馮奉世朝頭頂指了指，也十分無(wú)奈：

“是天災(zāi)！”