漢闕 第20章 蘿卜

“去軍中試為燧長(zhǎng)？”

夏丁卯有些驚訝：“君子年不過(guò)18，還未到服役的年紀(jì)啊。”

在秦朝，17歲就要入伍當(dāng)兵，但漢朝將男子服徭役的年齡定在20歲。一來(lái)是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)并不頻繁，二來(lái)是讓男子有足夠的時(shí)間娶妻、生子，畢竟遠(yuǎn)行服役，說(shuō)不準(zhǔn)遇上戰(zhàn)爭(zhēng)，“物故”，也就是意外去世的可能性不小。

前幾年，新帝繼位，為了貫徹孝武皇帝輪臺(tái)詔書(shū)里“禁苛暴，止擅賦，力本農(nóng)”的精神，大將軍霍光更是將傅籍推遲到23歲，算是很寬容的善政了。

所以任弘除非走其他門(mén)路，否則找不到參軍為吏的機(jī)會(huì)。

任弘道：“傅公與敦煌中部都尉相善，他會(huì)向其推薦我，由中部都尉征募。”

西漢的地方郡守、都尉有自行辟除官員的權(quán)力，甚至有人直接從白身被征辟為諸曹掾，尉史的……征募一個(gè)小吏做燧長(zhǎng)這種事，甚至不需要都尉出面，候官就能拍板。

“我接下來(lái)，要試為邊塞燧長(zhǎng)數(shù)月，若傅公再度西行時(shí)我還活著，守燧不失，去西域的使團(tuán)里，便有我一個(gè)名額，但若是我運(yùn)氣不好死了……”

任弘笑道：“這世上，便又多了個(gè)似狄山般夸夸其談，卻能不符實(shí)，最后一事無(wú)成的教訓(xùn)。”

“這便是我與傅公的約定。”

“君子已經(jīng)答應(yīng)下來(lái)了？”夏丁卯也服過(guò)役，擔(dān)心地說(shuō)道：“雖說(shuō)烽燧離得不遠(yuǎn)，但那的辛苦，可不是懸泉置能比的啊。”

徐奉德卻道：“年輕人吃吃苦，磨礪一下本領(lǐng)并無(wú)不妥。”他拍了拍瘸腿：“只是別像老朽一樣，折了腿就行。”

任弘道：“徐嗇夫說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我對(duì)此其實(shí)是求之不得的，宰相必發(fā)于州郡，將軍必起于行伍，這也是難得的歷練。”

“更何況，燧長(zhǎng)雖然也是少吏，秩祿卻是比百石，與廚嗇夫、廄嗇夫等同，我若能當(dāng)上，也算是升官了，俸祿比斗食佐吏高了一倍呢。”

任弘指著拴在馬廄的那匹棕色母馬自嘲道：“若非如此，我壓根沒(méi)辦法養(yǎng)活這匹傅公所贈(zèng)的馬兒。”

三人走到馬廄旁邊，有相馬經(jīng)驗(yàn)的廄嗇夫已經(jīng)將這馬上上下下檢查了個(gè)遍，讓任弘自己找來(lái)木牘，將這匹馬的名籍登記一番。

廄嗇夫捏著馬兒的嘴，查看其齒歲，瞇眼看了一會(huì)后道：

“七月己卯，駿馬監(jiān)傅公所贈(zèng)任弘私馬一匹，騂馰，牝，左剽，齒四歲，高六尺五寸，上足，調(diào)習(xí)……”

任弘知道，漢初時(shí)經(jīng)過(guò)秦末楚漢之亂，民生凋敝，皇帝的車(chē)駕都湊不齊相同毛色的駟馬，列侯卿相常乘牛車(chē)。

但經(jīng)過(guò)漢初幾代人的恢復(fù)，養(yǎng)馬業(yè)大力推廣，至武帝七十年間，民間已是每個(gè)里閭都有養(yǎng)馬，阡陌之間成群，乘劣馬、母馬的都不好意思參加貴族聚會(huì)。

于是，相馬就成了一項(xiàng)大學(xué)問(wèn)，為了準(zhǔn)確描述馬匹的特征，居然發(fā)明了幾十個(gè)專(zhuān)用的詞，比如“騂”就是渾身赤紅，“馰”則是額頭發(fā)白。

至于左剽，則是馬的左屁股上有烙印。

廄嗇夫?qū)⑦@馬評(píng)價(jià)為上足，不過(guò)因年歲比較小，只適合日常騎乘，不適合干重活、上戰(zhàn)場(chǎng)。

“5歲到12為壯馬，這匹骍母馬還得再長(zhǎng)一長(zhǎng)。”廄嗇夫?qū)θ魏氲溃骸皝?lái)給她取個(gè)名罷！”

因?yàn)楣偎接民R太多，所以為了方便登記，馬主人一般會(huì)給馬取個(gè)名，比如懸泉廄中的馬，有名“黃爵”者，因其為黑嘴黃馬而得名，有名“倉(cāng)波”者，因馬的顏色為青黑色而得名。

徐奉德的私馬則叫“完幸”，是為了求吉利。

任弘甚至見(jiàn)過(guò)叫“鐵柱”的馬……

他輕輕撫著這匹小母馬，聽(tīng)傅介子說(shuō)，這是敦煌大族索氏所送，經(jīng)過(guò)兩次轉(zhuǎn)手相贈(zèng)后，母馬有些怕生，也不太肯吃草料，直到任弘遞過(guò)來(lái)一根蘿卜，這才大嚼起來(lái)。

任弘頓時(shí)大笑道：“就叫她‘蘿卜’吧！”

“以后不管我的馬如何更換，都叫蘿卜了，我希望它們能一個(gè)口哨隨叫隨到，哪怕隔著千山萬(wàn)水也是如此。”

任弘喜歡給一些蔬果取新的名，比如雹突，任弘非得叫它蘿卜。

廄嗇夫和徐奉德面面相覷，倒也沒(méi)深究，畢竟給馬取什么怪名的都有。

不過(guò)，跟后世買(mǎi)得起車(chē)養(yǎng)不起車(chē)一樣，養(yǎng)馬也是需要一定財(cái)力的，以任弘現(xiàn)在的俸祿，刨除吃喝用度，估計(jì)全要砸在這匹馬上。

馬光吃牧草容易生病羸瘦，而吃糧食的話，它一個(gè)月的食量起碼是人的五倍……

任弘一個(gè)本不富裕的青年人，恐怕要被這馬拖得就此破產(chǎn)。

到太陽(yáng)落山后，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的相處，蘿卜沒(méi)那么怕任弘了，但看著它不聲不響已吃下肚的兩斗麥豆，任弘也變得愁眉苦臉：

“只能指望早點(diǎn)去做燧長(zhǎng)，多些俸祿，不然我可要養(yǎng)不起你了！”

……

日子一如往常，懸泉置等來(lái)了一波又一波的戍卒商賈，又送走了一批又一批。任弘依然勤勉地迎來(lái)送往，只有閑暇時(shí)才騎著他的蘿卜，在絲路上繞兩圈。

等待了數(shù)日后，蘇延年和陳彭祖兩人卻再度來(lái)到了懸泉置，正要遇到任弘從外面遛馬回來(lái)。

“蘇君、陳君！”

任弘下馬拱手：“莫非是已將傅公送出郡了？”

“吾等只負(fù)責(zé)將傅公迎到中部都尉的治所。”任務(wù)圓滿完成，蘇延年臉上十分輕松：“正好中部都尉又派陳彭祖跑腿，我便一同來(lái)了，正好混頓吃食。”

才幾日功夫，蘇延年就又饞懸泉置東廚的好菜了，說(shuō)是吃了這的食物，其他地方的，簡(jiǎn)直味如嚼蠟。

言罷他看向一旁有些不樂(lè)的陳彭祖，笑道：“任弘你可還記得，那一日在置所傳舍里，陳彭祖大聲喊過(guò)，若漢軍真的要重返西域，他就送你一匹好馬……”

“好馬配好鞍！我當(dāng)時(shí)話沒(méi)說(shuō)完，傅公不是已經(jīng)贈(zèng)馬了么，我難道還要跟他爭(zhēng)不成！”

陳彭祖漲紅了臉，大聲糾正，在中部都尉處，通過(guò)傅介子與都尉的談話，他們終于確定，重返西域，恐怕真的是未來(lái)幾年的朝廷政策……

打賭一時(shí)爽，但事到臨頭，陳彭祖卻又舍不得了，他可沒(méi)傅介子那么有錢(qián)，好馬隨便送，于是就改口成了馬鞍……

說(shuō)著，便不情不愿地將一副馬鞍交到了任弘手里。

漢朝的確已經(jīng)有軟馬鞍了，表面由皮革制成，中間填塞羊毛加厚鞍墊，周邊用很細(xì)的皮線縫制，與其說(shuō)是馬鞍，不如說(shuō)是坐墊。

從軟馬鞍到有鞍橋的硬馬鞍，馬具的進(jìn)化，還有很長(zhǎng)的時(shí)間要走，任弘寧可多花時(shí)間適應(yīng)，卻并不打算加速這一進(jìn)程……

蘇延年取笑陳彭祖言而無(wú)信，說(shuō)好的送馬，變成了馬鞍，陳彭祖則辯駁說(shuō)這馬鞍用料極好，起碼值幾百錢(qián)。

任弘倒是沒(méi)有深究，心里暗暗吐槽道：

“乖乖，一匹馬就快將我吃破產(chǎn)了，再來(lái)一匹，是要我每日吃糠咽菜？”

“夠了夠了，還是快些說(shuō)正事！”

陳彭祖讓蘇延年閉嘴，又慢吞吞地從懷中掏出一份文書(shū)，鄭重交給任弘，這才是他二人今日要來(lái)懸泉置的原因。

“敦煌中部都尉，征募懸泉佐吏任弘，為步廣候官之下，破虜燧燧長(zhǎng)！”