我居然是工具人 226

好啊，要不是這樣，讓我不得好死！……”亨利·梅利維爾爵士怒吼道，發(fā)出噼噼啪啪的噪音，嘶啞得跟鐘聲有得一拼，“這么久以來(lái)，在我見過的所有豬玀中，這個(gè)約翰·博亨最沒治。‘我們都打算吃一塊’，嗯？真夠傻的。我猜，如果有人在最上面一層下毒，而這人當(dāng)時(shí)也在房間內(nèi)——順便說(shuō)一句，這完全未經(jīng)證實(shí)——那這人肯定就會(huì)拒絕了吧？……哈哈。如果頂層的每塊巧克力都下了毒——這不大可能——那全體人員都中毒了。如果頂層僅有半數(shù)巧克力被下毒——這倒比較有可能——你就可以肯定，在盒子里動(dòng)了手腳的人，會(huì)極度小心翼翼，不去拿下了毒的巧克力。這個(gè)想法太瘋狂了。你是不是要告訴我，博亨讓所有人都吃了？”

“是啊，先生，我們都是箭在弦上，不得不發(fā)，而且每個(gè)人都看著其他人……”

“哦，”亨利·梅利維爾爵士吃驚地說(shuō)，睜大了雙眼，“你沒吃吧？”

“我不得不吃，因?yàn)闆]有借口。雷格倒是拒絕了，他說(shuō)自己是聰明人……”

“結(jié)果證明，他確實(shí)挺聰明的。”亨利·梅利維爾爵士冷笑著說(shuō)。

“不過，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，他也被心魔嚇壞了。當(dāng)博亨笑著提出，他不吃的幾個(gè)好理由之后，他差點(diǎn)火冒三丈。埃默里醉得比看起來(lái)還嚴(yán)重，發(fā)瘋似的威脅說(shuō)：如果他不吃，就把全部巧克力都塞進(jìn)他的嘴里，結(jié)果雷格還是吃了一塊。埃默里吃了；威拉也吃了，他從頭到尾只覺得好玩；結(jié)果我也吃了。”詹姆斯·本涅特苦笑一聲，輕輕搖著頭，“我承認(rèn)這是我第一次，看到他表現(xiàn)出憤世嫉俗的情感。”詹姆斯·本涅特心頭猶有余悸，“真是一場(chǎng)可笑的表演，只是我笑不出來(lái)罷了。我只咬了一小口巧克力，就覺得味道很怪，我發(fā)誓……”

“嗯，我打賭他們都一樣。然后呢？”

“當(dāng)時(shí)沒事。我們站著面面相覷，感覺不大好。不知道為什么，卡爾·雷格成了眾矢之的。他臉上掛著病態(tài)的嘲笑，拼命抽煙。不過他報(bào)復(fù)了，他點(diǎn)點(diǎn)頭，愉快地說(shuō)：‘我堅(jiān)信這個(gè)實(shí)驗(yàn)，會(huì)讓你們所有人都滿意。’然后戴上帽子、穿上外套就離開了。

“幾分鐘后，瑪莎·泰特購(gòu)物歸來(lái)，打扮得相當(dāng)奇怪，我們只覺得像是很多孩子，被關(guān)在擁塞的碗櫥里似的。威拉突然捧腹大笑，現(xiàn)場(chǎng)總算恢復(fù)了平和。”

“你告訴她了嗎？”

“沒有，我們都不相信這種事情。我們聽到她在走廊時(shí)，博亨把盒子跟包裝紙收拾干凈，藏到自己的大衣下面。接下來(lái)我們一起在那里吃午飯。昨晚六點(diǎn)，博亨打電話到我住的賓館，打算繞道到南奧德利一家療養(yǎng)院，去處理戰(zhàn)爭(zhēng)委員會(huì)的事務(wù)。午飯后兩小時(shí)，提姆·埃默里在一間酒吧里倒下了，醫(yī)生說(shuō)是士的寧1中毒。”

1士的寧(strye)又名番木鱉堿，是由馬錢子中提取的一種生物堿，能選擇性興奮脊髓，增強(qiáng)骨骼肌的緊張度，臨床用于輕癱或弱視的治療。小兒中毒大多因治療用量過大，或誤服含士的寧的毒鼠藥，所致臨床表現(xiàn)為面、頸部肌肉僵硬，瞳孔縮小之后擴(kuò)大，驚厥，角弓反張，腱反射亢進(jìn)，嚴(yán)重者因胸、腹、膈肌強(qiáng)直收縮、麻痹而死亡。本藥作為中樞興奮藥已很少應(yīng)用，多用于毒殺老鼠等嚙齒類動(dòng)物的藥物。

突然，出現(xiàn)了短暫的沉默。

“不，”詹姆斯·本涅特不問自答，“他沒有死，甚至連瀕臨死亡的危險(xiǎn)都不算，他吃下去的量還不夠。他們幫他恢復(fù)了，但我們沒有人對(duì)那個(gè)小實(shí)驗(yàn)感到高興。問題是，我們要干些什么？……除了埃默里，沒有人打算報(bào)警，那也不是因?yàn)樗木壒省Ｋ磸?fù)胡言亂語(yǔ)，說(shuō)那是這個(gè)時(shí)代里，最美妙的事件，理應(yīng)刊登在報(bào)紙上；今天早上，他就是那樣子說(shuō)話的。雷格指出——至少他沒有幸災(zāi)樂禍——如果叫警察就會(huì)有調(diào)查，他們很可能不會(huì)很快地，就放瑪莎·泰特回美國(guó)，萬(wàn)一超過攝影場(chǎng)所允許的三周期限就難辦了。”

“那泰特小姐自己的想法呢？”

“她卻毫不在意，實(shí)際上……”詹姆斯·本涅特不自在地回答，又想起她豐滿嘴唇邊的淺笑、厚厚面紗下的黑眼睛，“她看起來(lái)很快樂，卻在煩擾埃默里時(shí)，把這時(shí)而多愁善感、時(shí)而冷酷無(wú)情的老好人弄哭了。順便說(shuō)一下，博亨是他們之中，最狼狽不堪的一個(gè)。今天早上，有另一個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)委員會(huì)，做了不少雞尾酒呢。有人嘴快講了出來(lái)，但每個(gè)人都意識(shí)到：某個(gè)人——也許是在場(chǎng)的某個(gè)人——已經(jīng)……”

他做了個(gè)別有深意的手勢(shì)。

“嗯，是啊。”亨利·梅利維爾爵士點(diǎn)了點(diǎn)頭，遲疑了一小會(huì)兒，“等一下，你找人分析過，那些巧克力嗎？”

“博亨做了這件事。頂層有兩顆巧克力被下了毒，包括埃默里吃下的那一顆。兩顆中摻入的士的寧分量，都稍低于致死量，后來(lái)我們發(fā)現(xiàn)：其中一顆只沿著一邊，壓入了少量毒藥，兇手似乎不大懂怎么下毒。另外，它們彼此距離甚遠(yuǎn)，除非厄運(yùn)連連，倒霉透頂，否則一個(gè)人不大可能兩顆都吃到。換句話說(shuō)，跟威拉看法一樣——這只是某種警告……”

亨利·梅利維爾爵士坐的轉(zhuǎn)椅吱吱作響，他用一只手遮住眼睛，眼鏡在陰影中，反射出高深莫測(cè)的光芒。他好久沒說(shuō)話了。

“呃，我了解了。戰(zhàn)爭(zhēng)委員會(huì)通過了什么決策？”他隨口問道。

“莫里斯·博亨計(jì)劃今天下午在倫敦，把瑪莎·泰特帶到白修道院去，順便把手稿潤(rùn)色一下。威拉會(huì)乘火車跟他們一道。約翰今晚自己開車到鎮(zhèn)里，他有個(gè)商務(wù)約會(huì)，很晚才能回家。他們讓我一起去參加聚會(huì)，可我很晚才有空，因?yàn)檫€有好些工作相關(guān)的招待會(huì)。”

“你打算今天晚上去參加聚會(huì)？”亨利·梅利維爾爵士問道。

“是啊，如果不太晚結(jié)束的話。我會(huì)預(yù)先把袋子整理好——無(wú)論如何，情況就是這樣，先生。”這一瞬間，詹姆斯·本涅特內(nèi)心不停地掙扎交戰(zhàn)，一方面覺得這只是自欺欺人，另一方面，又覺得這是生死攸關(guān)的大事，“占用了你很多時(shí)間，我說(shuō)話太冗長(zhǎng)累贅了，也許什么事情都不會(huì)發(fā)生的……”

“也許，”亨利·梅利維爾爵士探身過去，沉重地說(shuō)，“現(xiàn)在聽我講吧。”

大本鐘敲響了六點(diǎn)三十分。

第03章鏡中之死

次日清晨六點(diǎn)半，詹姆斯·本涅特借著儀表板的燈光，正在研究一張小而復(fù)雜的地圖，冷得瑟瑟發(fā)抖。從倫敦這個(gè)迷宮駛出十三英里后，他完全迷失了方向，在困惑中更是南轅北轍，越走越錯(cuò)。

兩小時(shí)前，借著香檳的酒意，想著在十二月里一個(gè)下雪的清晨，驅(qū)車直奔白修道院，并在拂曉時(shí)分到達(dá)，他感到：這真是個(gè)絕妙的主意。

之前在招待會(huì)中，度過的夜晚還好，就是太拘謹(jǐn)了。當(dāng)晚他還碰巧遇見，一群不安分的英國(guó)青年。那個(gè)什么會(huì)場(chǎng)，很久前就拆下遮陽(yáng)篷并掛出燈飾，他們卻轉(zhuǎn)移陣地，到那里開晚會(huì)。過了一陣子，他飛車離開牧人市場(chǎng)1，飆往薩里深處，但只有開頭一小時(shí)是愉快的。賀氏藏書·ll841123精校

market，倫敦市中心一個(gè)很有村落氣氛的小廣場(chǎng)。

現(xiàn)在，他只覺得昏昏欲睡、萎靡不振、寒意透心，看著一路迎面而來(lái)的無(wú)數(shù)車燈，交織成一片蒼白的幻境，他又覺得頭重腳輕、似夢(mèng)似真。