魔獸世界萬物凋零 第九章——薩萊茵

三道黑影在塵泥沼澤中快速穿梭，瑪爾拉的身手最為矯健，她一馬當(dāng)先跑在最前面。

“你可真是大膽，竟然對他們做出那些承諾，維羅娜拉知道了是不會(huì)高興的。”卡麗拉向前面的黑暗游俠說，風(fēng)將她的話傳入對方的耳朵里。

“一點(diǎn)小小的代價(jià)算得了什么？我相信維羅娜拉女士會(huì)理解的。”

克蕾婭聽了后加快速度跑到瑪爾拉身旁。“可你到現(xiàn)在也沒告訴我們你究竟想到了什么。不是說好了要去奧卡茲島嗎，為什么現(xiàn)在我們又要折返回瑪拉頓？”

“因?yàn)闆]有必要再去奧卡茲島確認(rèn)高格羅看到的是不是聯(lián)盟的人，我現(xiàn)在可以肯定，那群人絕對不是聯(lián)盟，而是海盜。”

克蕾婭和卡麗拉停了下來，震驚地看了看彼此。

“海盜？”

“你怎么這么確定？”

瑪爾拉也停了下來，但是沒有回答她們的疑問。“不僅如此，我還懷疑整件事，包括我們的艦隊(duì)被人襲擊在內(nèi)，都是部落在背后搞鬼。”

克蕾婭不解地一笑，臉上寫滿了困惑。“部落？我實(shí)在不知道你在說什么？這件事和部落有什么關(guān)系。”

瑪爾拉眺望前方，她們已經(jīng)進(jìn)入南貧瘠之地，這里遭受大災(zāi)變過后變得更加荒涼，四處都是游蕩的科多獸和風(fēng)蛇。她還看見一處孤僻的山崖下搭建著一個(gè)牛頭人風(fēng)格的棚屋，她記得那是叫做火石崗哨的地方，曾屬于大地之環(huán)，現(xiàn)在也被荒廢了。不過看到這個(gè)地方也讓瑪爾拉的心情愉悅了起來，因?yàn)榛鹗瘝徤陔x剃刀高地不遠(yuǎn)。

她想把一切時(shí)間都用來趕路，但是兩位同伴顯然不滿意自己被蒙在鼓里的感覺。

“我的姐妹們。”瑪爾拉說，“你們只要想想高格羅的話就能理清一切思路了。他說他接近海灘上三個(gè)人類的時(shí)候?qū)Ψ奖憩F(xiàn)的很客氣，但是一提到要和他們聯(lián)合起來對付部落的時(shí)候，那三個(gè)人類卻立刻翻臉。這說明什么，只能說明那三個(gè)人類不是聯(lián)盟的人，否則他們不可能第一時(shí)間和牛頭人套近乎，又拒絕聯(lián)合起來對付部落的提議。”

“我明白了，所以奇怪的點(diǎn)就是為什么那三個(gè)人類不直接攻擊高羅克，其實(shí)他們聽命于部落，一開始高羅克被誤當(dāng)成了部落的人。直到高羅克自曝身份，從他身上的紋身圖案確定了他的來歷后，那三個(gè)人就立刻發(fā)起了攻擊。”

“完全正確。”瑪爾拉看向卡麗拉，詢問她的意見。

“所以你當(dāng)時(shí)還問了高羅克為什么確定是聯(lián)盟的船，而那個(gè)牛頭人只說看見了聯(lián)盟的雄獅帆旗，就像凋零者號上的觀察員那樣，在迷霧中，任何人都會(huì)主觀的以為興風(fēng)作浪的人是聯(lián)盟。”卡麗拉笑了笑，“或許我現(xiàn)在明白為什么維羅娜拉派你來調(diào)查這件事了。”

“不只是如此。”瑪爾拉的神情嚴(yán)肅了起來。“我還想過為什么部落會(huì)想讓我們和聯(lián)盟之間的關(guān)系惡化。一開始我以為地獄咆哮只是想讓我們雙方打起來，他可以在我們與聯(lián)盟的戰(zhàn)爭中坐收漁利。但聯(lián)想到前段時(shí)間部落派出使者接觸我們，我才發(fā)現(xiàn)事情沒這么簡單。加爾魯什應(yīng)該還沒有放棄讓被遺忘者加入部落的想法，或者說，他想控制我們，尤其是凋零者主人不在的這段時(shí)間內(nèi)，讓我們成為他對付聯(lián)盟的一把武器。”

“而我們與聯(lián)盟開戰(zhàn)，部落無疑會(huì)成為一個(gè)有力的盟友？”卡麗拉冷笑了一聲，“那個(gè)長著食人魔腦袋的酋長以為我們會(huì)需要他的幫助？”

“值得慶幸的是，他沒有意識到我們有多強(qiáng)大，如果不是因?yàn)榈蛄阏咧魅耍贿z忘者浪潮早就……。”克蕾婭的話還沒說完，被瑪爾拉突然出口的一聲驚呼打斷了。

“有埋伏！”

一聽到警告，卡麗拉和克蕾婭連忙抽出佩劍，立即擺出了應(yīng)敵的姿勢。就在同時(shí)，一共有三個(gè)黑影從地面下涌了出來。

這些不速之客身材魁梧，盡管身上的斗篷遮擋住了關(guān)鍵的身體特征，但依然無法掩飾住他們是精靈的事實(shí)。但是瑪爾拉很快發(fā)現(xiàn)不對勁，她沒有從這幾個(gè)人身上聞到活人的氣味，相反，對方甚至給她一種熟悉的感覺。

讓人驚奇的是，這幾個(gè)攔路者竟然自己抬起了頭。他們基本保留著生前的外形。他們的身高約為56英尺，身材苗條而健壯，長有長發(fā)和少量的面部毛發(fā)。但不同的是，他們的肌肉呈現(xiàn)出死靈的光澤

“薩萊茵！”瑪爾拉不敢相信自己的眼睛。

曾經(jīng)隸屬于巫妖王的爪牙現(xiàn)在又回來了？他們還沒有消失？

巫妖王戰(zhàn)敗后，有許多天災(zāi)軍團(tuán)的士兵恢復(fù)了神志，諸如遮天者奧里索斯和普雷菲斯特，他們被接納為被遺忘者的一員。但有些人卻沒有這么幸運(yùn)。納薩諾斯就曾拒絕薩萊茵一族的歸順，因?yàn)樗闯鲞@些吸血鬼根本沒有自制力，他們對鮮血和殺戮的欲望永遠(yuǎn)都是那么的強(qiáng)烈。

“他們怎么會(huì)在這兒？”卡麗拉問。

也許這個(gè)問題該由他們自己回答。瑪爾拉心想著。一個(gè)薩萊茵已經(jīng)朝她沖了過來。黑暗游俠閃身躲避對方的匕首，揮舞短劍朝著其心臟和腹部攻擊。

她注意到薩萊茵根本沒想過躲開她的劍，心里不禁想起很久以前納薩諾斯對他們的描述：不要流血，否則薩萊茵就會(huì)抓狂，會(huì)把你吸成一張皮。

瑪爾拉回憶起了這句話，于是乎，她原本想切開眼前敵人喉嚨的短劍突然收回，只為格擋匕首對她手臂發(fā)起的攻擊，再看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，站穩(wěn)之后一腳踢在了吸血鬼的肚子上。薩萊茵又被這突如其來的反擊打了一個(gè)踉蹌。

“不要受傷，姐妹們。”她發(fā)出警告。然后發(fā)現(xiàn)自己有些過于擔(dān)心了，當(dāng)初在冰冠堡壘的突襲戰(zhàn)役中，正是維羅娜拉帶領(lǐng)黑暗游俠擊敗了鮮血女王蘭娜瑟爾。那個(gè)時(shí)候瑪爾拉并不在其中，但是卡麗拉和克蕾婭卻是親歷者。

現(xiàn)在只要關(guān)注眼前的戰(zhàn)斗便好。

瑪爾拉的精力集中起來，她多次預(yù)測并防御薩萊茵的進(jìn)攻，又尋找機(jī)會(huì)發(fā)起攻擊。

防不勝防的，瑪爾拉狠狠地踢了一下薩萊茵的腿。

雖然不足以踢斷骨頭，但對手因?yàn)檫@突然襲擊失去了平衡，一下子跪倒在地。瑪爾拉等來了期待已久的機(jī)會(huì)，手中的利劍直奔敵人的胸口而去。

與她所預(yù)料的一樣，長劍輕易地洞穿了斗篷，劍身的一大半都插進(jìn)了進(jìn)去，可是劍刃沒有傳來任何刺入血肉身軀的感覺，而且拔出劍時(shí)卻比想象的要費(fèi)勁。這時(shí)黑暗游俠才驚奇地發(fā)現(xiàn)，劍刃上居然一點(diǎn)血跡都沒有。

正中心臟的一擊竟然沒能造成傷害，瑪爾拉緊咬牙關(guān)，努力地不讓自己因這詭異的狀況而分心，面前的敵人又重新站穩(wěn)了腳跟。

就在這時(shí)，一把長劍從天而降，準(zhǔn)確無誤地劈中了敵人的頭。頭罩一下子被劍刃撕成了兩半，斗篷之中露出一張扭曲病態(tài)的血精靈臉，因痛苦而更加可憎。

“別被他們的表象騙了。”卡麗拉毫無疑問已經(jīng)將自己的對手?jǐn)[平。克蕾婭也靠了過來。

剩下的薩萊茵中的一個(gè)用薩拉斯語大喊撤退。

敵人逃跑了。瑪爾拉轉(zhuǎn)身去看剛才被卡麗拉打倒在地的薩萊茵。他的腦袋被開了個(gè)切口，已經(jīng)一動(dòng)不動(dòng)，但還是在黑暗游俠們的注視下消失了。

蹤影全無。薩萊茵們似乎瞬間消失了，連戰(zhàn)斗過的痕跡也不見了。

“我是完全想不到會(huì)碰見他們。這是巧合嗎？”克蕾婭問。瑪爾拉和卡麗拉也抱有同樣的困惑。

她們希望這是一次巧合，只是薩萊茵被凋零者拒絕而發(fā)起的報(bào)復(fù)行動(dòng)。可是他們準(zhǔn)備好的埋伏看上去不是臨時(shí)想好的。他們知道黑暗游俠三人組的具體路線和行程。光憑這一點(diǎn)，瑪爾拉就有理由相信他們與最近發(fā)生的事情有關(guān)。

“我們的行動(dòng)只有維羅娜拉和塔特塞爾的人知道，消息是怎么走漏的？”

“看來被遺忘者內(nèi)部的隱患比我們想象的要嚴(yán)重許多。”

卡麗拉啐了一口：“該死！”她從緊咬的牙關(guān)中吐出一口氣，指著地上的斗篷說：“當(dāng)初薩萊茵來投靠的時(shí)候就不應(yīng)該趕走他們，而是應(yīng)該趁機(jī)將他們?nèi)扛傻簟！?p/> 瑪爾拉搖了下頭，現(xiàn)在追究過去的錯(cuò)誤已經(jīng)沒有意義了，她們必須立刻將薩萊茵出現(xiàn)的消息匯報(bào)給維羅娜拉。

一路之上，瑪爾拉對她的兩位同伴低聲地說：“姐妹們，我認(rèn)為我們最好不要直接回到被遺忘者的領(lǐng)地。薩萊茵竄出來之前我們毫無察覺，這里離剃刀高地不遠(yuǎn)，他們很可能已經(jīng)隱藏于被遺忘者當(dāng)中了。”

“同意。”克蕾婭點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我們應(yīng)該秘密聯(lián)系維羅娜拉，向她發(fā)出警告。”

塔特塞爾震怒不已。她一邊忍不住用手去觸碰劍柄，另一邊又不得不強(qiáng)迫自己忍住將它拔出來的沖動(dòng)。上次，在會(huì)議上她沒能得到其他人的支持，讓自己的手下白白受辱。維羅娜拉承諾過給她一個(gè)真相，到現(xiàn)在還杳無音訊。她不能再等了。

她的怒火被來自于棘齒城的消息再次點(diǎn)燃。“他們打傷了我們多少人？”

“三十多人受了重傷，當(dāng)場死了十七個(gè)。”哈克爾答道，“加茲魯維把他們抓了起來，怎么處理的就不得而知了。”

塔特塞爾憤憤地?fù)u搖頭。“那沒用。地精只要收到了足夠的錢，他們就會(huì)放人。”她從椅子上站起來，開始在船艙房間里來回踱步，嘴里不停地念叨著：“人類、人類。”

“這簡直太荒唐了，指揮官。我們不能被這群白癡牽著鼻子走。為什么我們要忍受活人的挑釁，他們簡直是厚顏無恥，不把我們放在眼里，一直拿我們當(dāng)猴耍。他們交換給我們的銅礦都是一些下等貨。這是對我們赤裸裸的侮辱。”

塔特塞爾在窗前站定。她看向窗外的無盡之海，輕柔的海浪一圈一圈地拍打在沙灘上，完全一副安靜祥和的景象。她還在思考和猶豫，是否已經(jīng)到了打破眼前寧靜的時(shí)候了，讓暴風(fēng)雨降臨。

“已經(jīng)無法無天了。如果人類繼續(xù)胡作非為下去，他們再次向我們宣戰(zhàn)將是遲早的事。”

“戰(zhàn)爭遲早會(huì)爆發(fā)，長官。”哈克爾又補(bǔ)充說道。

“是的，戰(zhàn)爭會(huì)來的，船長。我們的確不能再被動(dòng)等待了。我們需要先一步下手。”她朝門的方向喊了一聲：“來人！”

傳令兵走進(jìn)了房間。看到這個(gè)人，哈克爾打起了精神。塔特塞爾接下來的命令她已經(jīng)猜到了。

“有什么吩咐，長官？”

“馬上送去消息，讓破浪號、凋零之劍號、憤怒長嘯號做好準(zhǔn)備，越快越好。”

“是，長官，這就去辦。”傳令兵敬了個(gè)禮，離開了指揮室。

哈克爾若有所思地?fù)现橆a，說道：“長官，恕我冒昧地問您——您打算不征求其他幾位大人的意見嗎？”

“沒那必要。”塔特塞爾重新坐回她的椅子。行動(dòng)已經(jīng)開始。“他們只會(huì)勸我等下去，等待真相。”

哈克爾露出一個(gè)轉(zhuǎn)瞬即逝，不被人察覺的笑容。“那我們要去什么地方？”

“南海鎮(zhèn)！”

“那么，我請求凋零者號參與這次行動(dòng)。”

“你的船還在維修當(dāng)中，哈克爾。”

船長搖了搖頭。“不，大人。它已經(jīng)可以出海了，而且我可以向你保證，我的船員們擁有最高的戰(zhàn)斗欲望，他們同我一樣，想要讓聯(lián)盟和人類付出代價(jià)。”

塔特塞爾大笑起來，不停地點(diǎn)頭認(rèn)可。“很好，這才是我的士兵，我準(zhǔn)許你的請求，你也去準(zhǔn)備吧。進(jìn)攻南海鎮(zhèn)的時(shí)候，別讓我失望。”

哈克爾轉(zhuǎn)身，讓塔特塞爾看不見她臉上已經(jīng)抑制不住的陰鷙表情了。她的確需要好好準(zhǔn)備，需要留下一批船員，空出船艙的空間，讓另一些人登上凋零者號。

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