余燼之銃 第十六章 鐵石之心

知更鳥(niǎo)虔誠(chéng)的禱告，紅隼宿醉在上，伯勞整理著工作，亞瑟愁心于怎么教育這叛逆期的孩子……

拋開(kāi)那些妖魔鬼怪，其實(shí)大家都是普通人，奔波于世上的勞碌命，愁心的事永遠(yuǎn)不會(huì)少。

時(shí)間緩緩走了零點(diǎn)，這陳舊的一年就此消失，一時(shí)間翡冷翠的古鐘長(zhǎng)鳴，深沉悠揚(yáng)的聲音蔓延覆蓋了整個(gè)城市，一直延伸至那七丘之所。

安東尼神父倚在窗邊，遙望著那河岸旁的城市，在這信仰的發(fā)源地，翡冷翠的人們對(duì)于神誕要狂許多，信徒們走上街頭歡慶歌頌，數(shù)不清的燈火幾乎將城市燃起，它散發(fā)著明亮的光，如同夜里的炬火。

即使是在寧?kù)o的圣納洛大教堂里，安東尼也能聽(tīng)聞那傳來(lái)的歡呼聲。

他沖著那塵世之地劃著十字，暗暗祈禱著，目光投向后，有人在說(shuō)話，似乎是在訓(xùn)導(dǎo)著他人。

“冕下還在忙嗎？”

有人走了過(guò)來(lái)，對(duì)安東尼說(shuō)道。

那人要比安東尼年輕幾分，與他有著相同的裝束，這是安東尼之前的部下，在重建獵魔教團(tuán)后，他們也被并入了其中，成為了安東尼的副手。

安東尼點(diǎn)了點(diǎn)頭，他似乎是一直在這里等待那人，緊接著示意那人跟他走。

“冕下才任職不久，雖然雷霆手段解決了很多人，鞏固了地位，可終究還是有人不愿臣服于冕下，更不要說(shuō)那些趁機(jī)逃亡的罪人了。”

“他們?cè)跍?zhǔn)備反撲？”

“大概吧，這點(diǎn)我不清楚，畢竟事的結(jié)果要等冕下結(jié)束會(huì)議之后才知曉。”

安東尼望向了那層層墻壁之后，從那里有模糊的聲音傳來(lái)。

神誕對(duì)于福音教會(huì)的意義非凡，正常來(lái)說(shuō)每年這個(gè)時(shí)候都會(huì)是福音教會(huì)最烈狂歡的時(shí)候，即使是沉寂的圣納洛大教堂也會(huì)歡騰起來(lái)，教皇與樞機(jī)卿們齊聚于此，虔誠(chéng)的禱告中，迎接明天。

可這次不同了，這位新任的教皇帶來(lái)血與寒風(fēng)，行事準(zhǔn)則完全超出所有人的想象，有人妄圖在這交接之際制造混亂，而他則強(qiáng)壓住所有的異心者，七丘之所血流成河。

他如鐵幕般籠罩在七丘之所之上，即使是神誕的這一天，這里依舊沉默肅殺。

沒(méi)有歡愉沒(méi)有禱告，今夜掌權(quán)者齊聚于此，等待著教皇的命令。

“是有什么事要發(fā)生了嗎？”來(lái)者有些疑惑，圣納洛大教堂內(nèi)的神圣不再，反而充斥著戰(zhàn)前的壓抑。

“或許吧，薩穆?tīng)枴！?p/> 安東尼一邊走一邊說(shuō)著，腦海里回想著近期的傳聞。

“北方的維京諸國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束了，一個(gè)名為拉格納的維京人令諸國(guó)再次團(tuán)結(jié)了起來(lái)，他們就像一群饑腸轆轆的禿鷲，正盯著南方。”

寒冷的風(fēng)從北方吹來(lái)。

這不是一個(gè)好消息，對(duì)于維京諸國(guó)，所有人都希望它一直處于內(nèi)戰(zhàn)之中，不斷自我消磨力量，可現(xiàn)在他們結(jié)束了內(nèi)戰(zhàn)，北方物資貧瘠，，那些維京人注定會(huì)把目光放在海的另一邊，掠奪是他們的天。

“遠(yuǎn)處的帝國(guó)萊柏也在發(fā)展，在光輝戰(zhàn)爭(zhēng)期間，他們一直沒(méi)有閑著，不斷的發(fā)展貿(mào)易，如今的工業(yè)技術(shù)也不斷升級(jí)……就連他們都已經(jīng)將神圣福音教皇國(guó)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后了。”

工業(yè)技術(shù)的崛起，令西方世界的已經(jīng)穩(wěn)固的統(tǒng)治地位開(kāi)始破碎，而如今還有源源不斷的新的玩家加入，這令安東尼感到不安。

信仰的力量是可怕的，曾經(jīng)神圣復(fù)福音教皇國(guó)的力量能輻整個(gè)西方世界，一些國(guó)家，沒(méi)有教皇的認(rèn)可，就連國(guó)王都無(wú)法繼位。

可現(xiàn)在信仰落滿了塵埃，福音教會(huì)的地位不如以前，而那些當(dāng)權(quán)者想必也不愿意令其再次崛起。

留給福音教會(huì)的時(shí)間不多了，當(dāng)這一切激化到最頂峰時(shí)，必然是大戰(zhàn)的興起，席卷整個(gè)西方世界的戰(zhàn)爭(zhēng)。

“想必教皇也在頭疼這些吧，更不要說(shuō)還有那些外逃者，他們知曉妖魔的秘密……我不清楚他們會(huì)做出什么。”

安東尼走到長(zhǎng)廊的盡頭，一扇大門(mén)豎立在其眼前。

圣納洛大教堂內(nèi)的大門(mén)其實(shí)都是一個(gè)樣子，但將其打開(kāi)的鑰匙卻不同，就如同一個(gè)巨大的迷宮一般，如果沒(méi)有人指引過(guò)你前往，你幾乎無(wú)法找到你想打開(kāi)的那扇門(mén)。

緩緩的扭動(dòng)鑰匙，大門(mén)隨之開(kāi)啟，內(nèi)部的空間昏暗，只有點(diǎn)點(diǎn)的燭火將其映亮。

“這是要做什么？”薩穆?tīng)栵@得幾分好奇。

他才加入不久，對(duì)于詭異的妖魔有著強(qiáng)烈的好奇，這就像一個(gè)影的世界，如今在他眼前顯現(xiàn)。

“檔案室。”

安東尼回答。

“我們的局勢(shì)很不妙，彌格耳樞機(jī)卿帶著大半的樞機(jī)卿外逃，雖然他們?cè)诒就恋臍堄鄤?shì)力已經(jīng)被清除，可誰(shuí)也不清楚他們還藏著些什么，更何況他們還知道太多有關(guān)教會(huì)的秘密了。”

手輕輕的拂過(guò)木桌上的文件袋，泛黃的紙張上帶著歷史的陳舊感。

“圣臨之夜造成的混亂很大，教會(huì)很多的資料都在那場(chǎng)背叛中遺失……很多秘密就連我們都也不知曉。”

薩穆?tīng)柛械搅诉@事件的壓力，那些秘密都被記錄在了紙張之上，而現(xiàn)在它們都被毀于烈火之中，這隱秘的一切只存于那些當(dāng)事人的腦子里。

“我們是要去追獵那些樞機(jī)卿嗎？”薩穆?tīng)柾茰y(cè)著。

只要那些外逃的樞機(jī)卿還存在一天，教皇的統(tǒng)治便不是絕對(duì)的穩(wěn)固，以他那鐵血的手段來(lái)看，他絕對(duì)不會(huì)放過(guò)這群人。

“不，這方面還不著急，我們要做的是別的。”

安東尼說(shuō)著打開(kāi)了文件袋，將其中的紙張拿了出來(lái)。

“各國(guó)都已經(jīng)開(kāi)始了競(jìng)賽，我們沒(méi)有工業(yè)基礎(chǔ)，遲早會(huì)被甩下……這是教皇的命令，教會(huì)表面上會(huì)與英爾維格進(jìn)行技術(shù)交流，以對(duì)妖魔的知識(shí)來(lái)?yè)Q取蒸汽技術(shù)的支持，但暗中這需要我們的工作了。”

安東尼翻看著紙張，他似乎已經(jīng)看過(guò)了一遍，現(xiàn)如今只是再查閱一次而已。

“什么工作？”薩穆?tīng)枂?wèn)道。

“追查《啟示錄》。”

安東尼沉聲道，這是秘血技術(shù)的關(guān)鍵，在神圣福音教皇國(guó)被徹底甩下前，他們必須將其找回，令秘血可以繼續(xù)生產(chǎn)。

“可以確定是勞倫斯背叛了教會(huì)，他在圣臨之夜中盜走了《啟示錄》，而前些天靜滯圣偵測(cè)到了勞倫斯的縛銀之栓，位置是英爾維格。”

“縛銀之栓？”

薩穆?tīng)柦邮诌€沒(méi)有太久，對(duì)于獵魔教團(tuán)的事物了解并不多。

“一個(gè)特殊的裝置，用來(lái)限制獵魔人，當(dāng)其秘血蘇醒程度突破臨界值時(shí)，靜滯圣便會(huì)偵測(cè)到他，不過(guò)因?yàn)椤秵⑹句洝返倪z失，這東西已經(jīng)停產(chǎn)了。”

“很……神奇。”

薩穆?tīng)柛袊@，自從加入后，每天都會(huì)有刷新他世界觀的東西出現(xiàn)，對(duì)于那神秘的縛銀之栓他也沒(méi)有感到太多的意外。

整個(gè)福音教會(huì)是一個(gè)詭異秘密的結(jié)合體，誰(shuí)也不清楚這黑暗之底到底藏著些什么。

安東尼拿起了夾在紙張中的照片。

“當(dāng)然，不止是勞倫斯，同一個(gè)位置我們還偵查到了另一個(gè)獵魔人。”

同時(shí)有兩個(gè)獵魔人突破了臨界值，而且還是同一位置，不知是兩人在迎戰(zhàn)什么，還是在互相廝殺。

在得到這些報(bào)后，福音教會(huì)位于英爾維格的力量便暗中調(diào)動(dòng)了起來(lái)，雖然已經(jīng)不如當(dāng)年，但在如今還是有些用處，他們高效運(yùn)作，收集報(bào)再予以匯報(bào)。

“根據(jù)靜滯圣的回饋，我們核對(duì)了縛銀之栓的編碼，以及這編碼原屬的獵魔人……根據(jù)名單，他應(yīng)該死了才對(duì)。”

安東尼看著黑白照片中的男人，由于偷拍角度的問(wèn)題，男人的臉在人群之中只顯露了些許，可這已經(jīng)足以來(lái)判斷他的份。

“他是誰(shuí)？”薩穆?tīng)枂?wèn)。

“洛倫佐·霍爾默斯。”安東尼說(shuō)。

“名字？我以為獵魔人都沒(méi)有名字。”

“這是他自取的，職業(yè)是名偵探，目前懷疑他與凈除機(jī)關(guān)有所關(guān)系……這會(huì)令事態(tài)變得更復(fù)雜。”

安東尼不清楚洛倫佐是否與凈除機(jī)關(guān)結(jié)盟，一旦說(shuō)兩者結(jié)盟這會(huì)使他的行動(dòng)變得愈發(fā)困難，而且有了洛倫佐的存在，想必凈除機(jī)關(guān)已經(jīng)知曉了些有關(guān)妖魔的知識(shí)，這只會(huì)令福音教會(huì)付出更大的代價(jià)。

“那么我們接下來(lái)是去追獵他？”

安東尼搖了搖頭。

“凈除機(jī)關(guān)不會(huì)許我們?cè)谒麄兊念I(lǐng)土上肆意行動(dòng)，更何況我懷疑他們已經(jīng)知道了《啟示錄》的存在，一旦惡化，這會(huì)使得我們開(kāi)戰(zhàn)。我們將作為使團(tuán)前往。”

“這便是我們要做的了。”安東尼繼續(xù)說(shuō)。

“早在幾天前，第一批獵魔人便已經(jīng)前往了英爾維格，隊(duì)伍里有著你們之中的最優(yōu)秀者，他會(huì)是這次行動(dòng)的希望之一。

他們會(huì)在舊敦靈暗中調(diào)查這一切，而我們則會(huì)在明面上與凈除機(jī)關(guān)做交易，麻痹他們。”

“這個(gè)計(jì)劃看起來(lái)并不怎么可靠。”

薩穆?tīng)柌幌矚g那個(gè)最優(yōu)秀者，他見(jiàn)過(guò)那個(gè)令人感到不安的家伙。

“因?yàn)槟銢](méi)必要知道全貌。”安東尼幾分冷漠地說(shuō)，“而且我們對(duì)于舊敦靈的況一無(wú)所知，很多計(jì)劃需要抵達(dá)那里才能籌備。”

這是次極為關(guān)鍵的行動(dòng)，稍有不慎便有可能引起凈除機(jī)關(guān)的圍攻，而以現(xiàn)在福音教會(huì)的影響力，他們很難活著離開(kāi)英爾維格。

“總之大概就是這樣，回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，我們?cè)诮阋獑⒊塘恕！?p/> 安東尼想了想，接著說(shuō)道。

“最好和你的家人做個(gè)告別。”

旅程都是要告別的，可這從安東尼口中說(shuō)出，卻有了截然不同的意味。

“我會(huì)死在那里嗎？”薩穆?tīng)柌挥傻膰?yán)肅起來(lái)。

“很有可能。”安東尼幾分沉重的說(shuō)道。

“這是關(guān)系著接下來(lái)世界的格局，凈除機(jī)關(guān)不會(huì)對(duì)我們放松警惕，而那兩位獵魔人也是如此，他們經(jīng)歷過(guò)圣臨之夜，他們很清楚新出現(xiàn)的獵魔人代表著什么。”

他從頭到尾掃視了一眼薩穆?tīng)枴?p/> “你……還有那些新晉獵魔人們，流淌著二次回收的秘血，體內(nèi)沒(méi)有縛銀之栓的束縛，如果你想，你可以直接妖魔化，將戰(zhàn)力發(fā)揮到最大，可同樣的，這也代表著你必死無(wú)疑。”

“或許我不會(huì)被到那種程度上。”薩穆?tīng)栒f(shuō)，在植入秘血后，他承受了莫大的痛苦，也擁有了那遠(yuǎn)超常人的力量。

“不，你不懂的，薩穆?tīng)枺銢](méi)見(jiàn)過(guò)真正的獵魔人，說(shuō)到底你們也只是他們拙劣的替代品而已……我們都是，與那些在束縛下，依舊能揮砍自如的獵魔人相比，我們脆弱太多了，就像初生的嬰兒與老獵人之間的差距一樣。”

安東尼說(shuō)道，獵魔人從小訓(xùn)練，他們生來(lái)便是為了與妖魔對(duì)抗，沒(méi)有名字，沒(méi)有過(guò)去，保持著絕對(duì)的理智。

而這些新晉的獵魔人都是從圣堂騎士之中選拔而出，相較于那些冷酷殘忍的獵魔人，他們還是溫柔太多了。

雖然流淌著秘血，可卻擁有著完全不同的心，無(wú)的鐵石之心。

“那你見(jiàn)過(guò)獵魔人嗎？安東尼神父？”

薩穆?tīng)枂?wèn)，他知曉獵魔教團(tuán)的過(guò)去，他也清楚除去那些外逃的獵魔人外，所有的獵魔人都死了，他不明白，安東尼明明沒(méi)有見(jiàn)過(guò)真正的獵魔人，為什么還對(duì)其抱有如此的……恐懼。

安東尼沉默，不知過(guò)了多久他幽幽的嘆息著。

“我見(jiàn)過(guò)的，薩穆?tīng)枴！?p/> 腦海里回想著那鋼鐵的面具，燃燒的眼眸在其下的黑暗之中緩緩升起，即使這么久了，安東尼依舊記不清自己是怎么離開(kāi)的靜滯圣，但他在那時(shí)便知曉了為什么教皇能在那么多次的刺殺之中安然無(wú)恙了。

塞尼·洛泰爾，他自己就是那最可怕的獵食者，只是沒(méi)有人知曉而已。

那一刻散發(fā)的氣息，恐懼且絕望，仿佛是被世界最可怕之物凝視著。

“當(dāng)你見(jiàn)到他時(shí)，你便會(huì)體會(huì)到你們之間的不同。”

安東尼富有深意的說(shuō)著。

就像玩火的孩子，言語(yǔ)的描述終究無(wú)法令其敬畏，唯有熾痛的燒傷才能令其警醒，可這次不同，一旦有所失誤代價(jià)不再是廉價(jià)的燒傷，而是死亡。

薩穆?tīng)枙?huì)懂的，當(dāng)他直面那熾白之焰時(shí)，他會(huì)感受到與自己相同的緒。

那源自靈魂深處的恐懼。

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