崇禎八年 第一百五十二章 出首

就在胡亭路與宋思章商議對策的當(dāng)日下午，程芳與汪甫、梁贊等人聯(lián)袂來到胡亭路府中，同時(shí)也把不好的消息帶了過來。

據(jù)程芳說，幾人共拿出兩萬兩的黃金遣人趕赴南京，其中一萬五千兩是給張彝憲的，另外五千兩給忻城伯趙之龍。

雖說張彝憲和趙之龍聽到有重金送到后，都是親自出面接見了程府的管事，但聞聽淮安一事是由錦衣衛(wèi)操辦，二人的反應(yīng)完全一致，就是立刻趕人出府，卸下來的金子也被重新裝車一并趕了出來。

開什玩笑，只有皇帝能指使的了錦衣衛(wèi)。二人的身份一為皇家奴仆，二為與國同休的勛貴，誰會為了外人與皇帝對著干？看在多年孝敬的份上回去告訴你家主人，切莫自誤，積攢了偌大一份家業(yè)不易，還是見好就收為妙。

胡亭路聽罷程芳之言，臉色血色頓失，變得蠟黃一片，雙眼無神，腦中也是一片空白。

程芳與幾人互看一眼后，輕聲開口道：“胡公，接下來該如何處置？此事要是應(yīng)對不當(dāng)，后果不堪設(shè)想啊！”

胡亭路口中喃喃自語道：“這該如何是好，莫非老夫此次在劫難逃不成？該當(dāng)如何？該當(dāng)如何啊”

程芳幾人雖是暗中鄙視他，但現(xiàn)下必須盡快拿出一個(gè)章程來才行，胡亭路雖然貪婪無能，但終究是官面上的人，有些事還需他在前頭撐著。

要是錦衣衛(wèi)單獨(dú)拿問胡亭路，程芳他們也沒打算舍身相救。但這次人家是醉溫之意不在酒，直接奔著兩淮鹽利來的，胡亭路和宋思章不過是池魚之殃罷了。救胡亭路等于救自己，眼下這檔口必須讓他振作起來。

想到這里，程芳開口勸慰道：“胡公，切勿動輒失措，事情也許未到胡公所思之絕境，只要操作得當(dāng)，或許另有轉(zhuǎn)機(jī)也未可知！”

胡亭路聞言如同溺水之人抓到一根稻草一般，急忙坐正身子連聲問道：“程賢弟有何妙計(jì)？何以教我？快快講來！”

程芳正色道：“胡公，現(xiàn)下局勢鄙人不再多言，私鹽背后之人也已明了，我等要是還要親自出面抗?fàn)帲羌儗僮詫に缆罚∥ń裰?jì)唯有將水?dāng)嚋啠咽虑樽龃螅箙⑴c者更眾，我等方有機(jī)可乘！但此事需要胡公下決斷！”

胡亭路頹喪的靠在椅背上，自嘲的笑了笑，語氣低沉的說道：“老夫思慮良久，事到如今，唯有壯士斷臂了！胡某身為朝廷命官，并非無路可走，只要本官主動獻(xiàn)上歷年所得，然后自請致仕，相信朝廷自能網(wǎng)開一面，不會至某于死地！而你等只要如張公公所言見好就收，言明退出兩淮鹽事，朝廷也不會趕盡殺絕！程賢弟言外之意本官知曉一二，真要生出一番事端的話，倘若事有不諧，我等怕是死無葬身之地！”

程芳、汪甫、梁贊三人聞言都是驚詫不已。

沒想到胡亭路平日看上去毫無主見的樣子，關(guān)鍵時(shí)刻竟能有如此思慮和決斷，能混到三品高位之人，果然沒有一個(gè)庸人啊。

程芳斷然搖頭道：“胡公之言不說我等，便是胡公自己也是不信！在任五年，胡公家資累積堪比公侯，胡公真能舍得不成？自朝廷開中以來，我等祖輩為九邊運(yùn)糧無數(shù)，竭盡所能，耗盡家財(cái)以資邊事，方換得今日之成就！誰知今日朝廷不念舊情，悍然反目，我等豈能坐以待斃！難道就如此輕易將祖宗留下的大業(yè)棄之？那將來到了地下有何面目去見列祖列宗？！”33小說https://https://m.33xs

胡亭路低頭不語。

剛才他那番話，一半真心一半不舍。

五年來他通過各種手段攫取了大量財(cái)富，到底多少他自己都也沒數(shù)。估計(jì)五十萬兩銀子以上應(yīng)該是有的，還不算這所美輪美奐的宅子以及字畫古玩。不說全部交出去，就算留下一半，他都會萬分不舍。

但要是不交，那就只能坐等錦衣上門，結(jié)果自不用說，自家性命保的保不住是個(gè)問題，家人怕是也受到連累。

程芳的剛才所講雖然并不徹底，但胡亭路大致能猜到他的意思。

在文風(fēng)大盛，民風(fēng)開明的江南，因私利被侵害而聚眾對抗朝廷之事發(fā)生過不少。蘇州府每年都會鬧一兩次抗糧民變之事，小商販、工坊做工的工人、大商人、社會上的混混、甚至青樓女子都會參與，抗議糧價(jià)漲幅過大，使普通民戶的生存壓力無形中增大。

最后都是當(dāng)?shù)毓俑诟鞣绞褐拢蜷_糧倉，降價(jià)糶米來平息眾怒。

這些所謂民變的組織者，都是生員或者士紳。

部分生員也參與其中，借機(jī)表達(dá)對朝廷控制江南科舉人數(shù)的不滿。而士紳群體，向來在當(dāng)今社會負(fù)有“公義之責(zé)”，這兩個(gè)群體在江南被公認(rèn)為是良心的代表。

遠(yuǎn)在萬歷二十九年，蘇州織工爆發(fā)了大規(guī)模反礦稅使的民變，史稱“織傭之變”。

這年水災(zāi)，物價(jià)很高，織造太監(jiān)孫隆把稅加到織戶頭上，每機(jī)一張，稅銀三錢。于是，先是傭工徐元、顧元等集眾二千余人抗議。織工從葑門開始，見到稅官就毆?dú)ⅰＭ犊窟^稅監(jiān)的鄉(xiāng)紳和富戶，也在所難免，最后朝廷雖然未撤織造太監(jiān)，但也未用武力鎮(zhèn)壓民變。

近處更有官紳蠱惑百姓聚眾，逼迫崇禎裁撤各地礦監(jiān)稅監(jiān)，最終導(dǎo)致魏忠賢自盡，閹黨垮臺一事。

這條計(jì)策要是最終實(shí)施，結(jié)果很可能使以朝廷再次妥協(xié)收尾。

尤其是在局勢動蕩的當(dāng)下，朝廷還要指望江南為北方提供大量的賦稅，以保障巨額的官軍糧餉開支，而穩(wěn)定是朝廷當(dāng)前的第一要務(wù)。所以按常理估算，程芳他們的計(jì)策成功的可能性非常大。

可萬一要是朝廷強(qiáng)硬以對呢，那該如何收場？別忘了這次可是錦衣衛(wèi)出頭，結(jié)局不是官府所能左右的。

胡亭路不敢想下去。

看到胡亭路半晌沒有回應(yīng)，年紀(jì)稍長的汪甫忍不住開口問道：“程賢弟言下之意胡公想是已經(jīng)了然，那胡公到底是何態(tài)度，能否讓我等得知？我等與胡公相處數(shù)年，平日引為知己，胡公難道怕我等會害你不成？此事大有可為，之前已有無數(shù)例證！緊要關(guān)頭還在瞻前顧后，非大丈夫所為！如何抉擇，還請胡公速做決斷！”

胡亭路內(nèi)心掙扎半天，終于狠下心來道：“既然諸位已有萬全之策，那本官就搏一把！唯有我等精誠團(tuán)結(jié)，方能渡過這道難關(guān)！”

程芳拍掌笑道：“這才是胡公本色！我等早已計(jì)議妥當(dāng)，只等胡公定論！此事最終十九能成！我等這就回去著人準(zhǔn)備，胡公且靜等佳音即可！”

胡亭路站起身來，沉聲道：“本官自不會坐享其成，本官這就前往南京，與相熟官員聯(lián)絡(luò)，待揚(yáng)州、淮安事起，便以事涉江南安定之由一同上奏，向朝廷施壓，迫其收回成命！”

程芳幾人齊聲贊好，然后幾人告辭回府，開始遣人四處奔走，準(zhǔn)備發(fā)起一場大規(guī)模的民變。

胡亭路送走幾人，立刻命人備轎，他換上一身青色便服，坐上轎子直奔運(yùn)河碼頭而去。

因?yàn)榛贷}一事尚未終結(jié)，還不知在江南要待多少時(shí)日，淮安提舉司的部分財(cái)務(wù)還需看管，于是梁琦便命手下在贓銀庫房不遠(yuǎn)處包下一座中等規(guī)制的客棧，他與十名屬下住了下來。

庫房有鳳陽衛(wèi)士卒看守，十名緹騎輪流帶班值哨，梁琦閑來無事，于是便花了五百兩銀子，從城中青樓買下兩名粉頭，整日窩在他單獨(dú)居住的小院中胡天胡地。

九月的江南雖暖意猶在，但白晝卻是短了不少，酉時(shí)過半，天色便黑了下來。

正在房中與兩名粉頭飲酒調(diào)笑的梁琦瘦了不少，自詡身體精壯的他也吃不消夜夜歡娛。向來只有累壞的牛，哪有耕壞的地，色是刮骨鋼刀可是經(jīng)過無數(shù)驗(yàn)證的。

就在三人借著酒意又到情熱時(shí)，外面響起了敲門聲。

梁琦被擾了興致，心里很是不耐，遂放下酒杯側(cè)身沖著門外喝道：“某交代過，不是上峰有令不得攪擾！這個(gè)時(shí)辰何事敲門？！”33小說m.33xs

門外傳來一名緹騎的聲音：“稟大人，外間有人尋來，口稱有關(guān)淮鹽要事稟告！卑職特來報(bào)于大人知！”

一身青衣的胡亭路隱在院門外的黑影中，心中七上八下十分不安。

他以去南京聯(lián)絡(luò)他人的名義上了官船后，在船只駛出碼頭行了十余里，確認(rèn)無人跟蹤后，便命船夫調(diào)轉(zhuǎn)船頭往北直奔淮安而去。

他思慮再三后得出一個(gè)結(jié)論，這次自己幾乎是在劫難逃了。就算程芳等人策動民變成功，皇帝迫于壓力，不對鹽商和淮鹽動手，但也絕對不會放過他和轉(zhuǎn)運(yùn)使司上下，也包括宋思章。

淮安提舉司就是一個(gè)很好的例子。

錦衣衛(wèi)雖會撤回去，但臨走時(shí)肯定不會放過轉(zhuǎn)運(yùn)使司。

轉(zhuǎn)運(yùn)使司官吏被拿治，對于百姓來講那是朝廷的事，與淮鹽一事毫無關(guān)聯(lián)。

民變發(fā)生過若干次，但沒有一次是因?yàn)槟澄还賳T被逮治而發(fā)起的，朝廷自有法度，難道逮一個(gè)官員就要引起一次民間風(fēng)波不成？

何況他又不是以清廉愛民著稱的名臣，他被逮治的結(jié)果不過是成為別人茶余飯后的談資而已。

既然知道這次事件的背后之人就是皇帝，那所有的反抗最后都是徒勞的，尤其是朝廷官員，你有天大的本事能玩的過皇帝？又不是手握重兵，讓皇帝和朝廷忌憚的大將。

程芳他們也早就看清這一切，之所以拉上他，不過是想多一份助力而已。

雖然平日里眾人稱兄道弟，相交莫逆，但緊要關(guān)頭，只有利益才是最重要的，其他的都是扯淡。

自己想要從這件事中全身而退，那平日里的知己便是最好的投名狀。