春妝 第260章 折罪

夏日天長(zhǎng)，煙波橋畔綠柳垂煙，灑下遍地余蔭。

已是正午時(shí)分，陽(yáng)光兜頭灑落，夏蟬高聲嘶唱著，橋下水波在驕陽(yáng)之下金光灼灼，刺得人睜不開(kāi)眼。

紅袖執(zhí)著一柄青布傘，匆匆行過(guò)煙波橋，被熱氣蒸得紅透的臉上，浮出幾分煩躁。

尚寢局最近差事雖不算多，卻是樁樁件件都讓人撓頭。

宮里馬上就要添丁了。

除謝昭儀、郭美人分別于去年八、九月間小產(chǎn)外，余下幾位懷孕的嬪妃，上至荀貴妃、下至徐昭儀，皆在待產(chǎn)之中。

此乃頭等大事，太醫(yī)院已然加倍安排了值院太醫(yī)，生恐哪一位提前發(fā)動(dòng)起來(lái)。

按理說(shuō)，六局一司身上的擔(dān)子，此時(shí)理應(yīng)輕了好些才對(duì)。畢竟，最難熬的還是各位貴主兒孕中那段日子，那真是一天天地提著心、吊著膽，點(diǎn)燈熬油似地，有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)就能?chē)槼鲆簧砝浜箒?lái)。

所幸，宮里有位柳夫人坐鎮(zhèn)，她醫(yī)術(shù)超絕，又極擅婦人科，幾位娘娘終是有驚無(wú)險(xiǎn)地坐穩(wěn)了胎，直至如今即將生產(chǎn)，也不曾發(fā)生什么大的變故。

除此之外，陛下、皇后娘娘并太后娘娘更是親自出馬，將整個(gè)六宮的人手都理了一遍，差不多的地方，全都換了人，唯那些沒(méi)人燒的冷灶，還維持著原樣。

而紅袖所憂(yōu)者，便在于此。

依照原本的安排，她本該從尚寢局直接調(diào)入六宮，職司也將往上升一等。可現(xiàn)如今，她卻仍舊留在原地，所謂升等、所謂進(jìn)六宮，根本無(wú)人再提。

這且不算，更讓紅袖不明白的，是帝后并太后娘娘調(diào)派的那些人手。

一些在紅袖看來(lái)偷奸耍滑、蠢笨愚駑或憊懶無(wú)賴(lài)之人，竟扶搖直上，不但以入得六宮，且其中幾個(gè)居然還升了等；而另一些明明勤勉踏實(shí)、聰明能干之人，反被清出了六宮。

紅袖后來(lái)悄悄打聽(tīng)過(guò)，這些調(diào)離六宮之人，無(wú)一高升。要么分去六局一司，做些不當(dāng)緊的差事，估計(jì)一年里頭也難得見(jiàn)貴主兒一面；更有幾個(gè)倒霉蛋兒，直接便被打發(fā)了惜薪司、司設(shè)監(jiān)這等苦地方，也不知何時(shí)才能熬出頭。

這般看來(lái)，紅袖不曾進(jìn)六宮，竟還是因禍得福。

可不知為什么，她不覺(jué)心安，反倒越發(fā)七上八下地，總怕哪天一覺(jué)醒來(lái)，便被發(fā)配去了外皇城。

因心緒不寧，紅袖這一路上只覺(jué)燥熱難當(dāng)，不停拿帕子在臉旁扇著。只這天氣委實(shí)太熱，那些須熱風(fēng)根本不起作用，越用力扇便越是熱得慌。

待行至景仁宮時(shí)，紅袖已然有些頭暈?zāi)垦＃夷鞘亻T(mén)小監(jiān)早識(shí)得她，問(wèn)也沒(méi)問(wèn)，便將她放了進(jìn)去。

偌大的院子空落落地，青磚地被太陽(yáng)曬得幾乎冒煙，滿(mǎn)院花樹(shù)都打著蔫，沒(méi)點(diǎn)兒精神頭。

直到踏上游廊時(shí)，紅袖方才舒了口氣。

比之庭院，廊子里卻是涼森森地，那沿路微啟的窗縫，正源源不斷往出漏著涼氣，沒(méi)走上兩步，紅袖便覺(jué)得活了過(guò)來(lái)。

她將帕子拭凈了汗，收好青傘，又立在廊下歇了片刻，方悄步行至偏殿門(mén)前，低聲道：“紅袖求見(jiàn)。”

“咿呀——”殿門(mén)立時(shí)被人從里拉開(kāi)，大股涼風(fēng)撲上面頰，隨后，掌事宮女華祿清端秀的臉，便出現(xiàn)在了紅袖眼前。

“喲，是你呀。”一見(jiàn)紅袖，華祿清立時(shí)溫聲笑語(yǔ)，將門(mén)拉大了些，招手道：“進(jìn)來(lái)罷，里頭涼快。”

紅袖忙謝了她一聲，快步走了進(jìn)去。

轉(zhuǎn)過(guò)六扇屏風(fēng)，紅袖便瞧見(jiàn)，那殿角設(shè)著今年最時(shí)興的連軸扇，一名小宮人慢慢地轉(zhuǎn)動(dòng)著手柄，羽扇旋轉(zhuǎn)處，恰有涼風(fēng)來(lái)，整間殿宇比外頭涼快了好些。

荀貴妃卻不在此處，而是在槅扇之后的涼廈歇午，紅袖進(jìn)屋時(shí)，便見(jiàn)貴妃娘娘正斜倚著美人榻，闔目養(yǎng)神。

涼廈的溫度比外屋略高些，想是荀貴妃有孕在身，不好過(guò)于貪涼。

紅袖悄悄向上瞧了一眼。

許是產(chǎn)期臨近，荀貴妃瞧來(lái)比月余前更顯豐腴了，寬大的齊胸襦裙將她襯得珠圓玉潤(rùn)，美艷之余，別有一番風(fēng)韻。

“奴婢見(jiàn)過(guò)貴妃娘娘。”紅袖屈膝行禮，復(fù)又不著痕跡地抬起頭，往四下掃了一圈。

紅杏并沒(méi)在。

她莫名心頭一松。

她實(shí)則是有點(diǎn)怕紅杏的。

或者不如說(shuō)，她在紅杏面前很是心虛。

因?yàn)椋低迪蜍髻F妃舉薦紅杏之人，便是紅袖。

紅袖荀貴妃的人。

兩年前，她才進(jìn)宮，因不怎么懂規(guī)矩，一時(shí)不慎竟犯了樁大錯(cuò)，且還恰好撞在貴妃娘娘手里。

接下來(lái)，便是最常見(jiàn)的戲碼了。

荀貴妃先是極言要嚴(yán)厲處置這不知死活的小宮女，后經(jīng)不住紅袖苦苦哀求，終是格外施恩，不予追究。

自然，這恩也不是白施的。

從那以后，紅袖便成了荀貴妃藏在六局的一枚棋子，而貴妃娘娘交代她辦的差事，只有一件，便是物色合適的美貌宮婢，用以固寵。

此前芳琴、芳月那對(duì)姐妹花，便是紅袖挑中的。只可惜，她們來(lái)景仁宮沒(méi)幾日，便撞上建昭帝撤換人手，兩姐妹很不幸地又被退回了原處。

其后，紅袖偶爾瞧見(jiàn)紅杏，一時(shí)驚為天人，當(dāng)下便向荀貴妃舉薦了她，只荀貴妃彼時(shí)正忙于爭(zhēng)寵，顧不上此事。

再往后，貴妃娘娘突然驗(yàn)出有孕，這天大的喜事自是令她欣喜若狂，同時(shí)卻又生出一層隱憂(yōu)，生恐建昭帝冷落了景仁宮，遂聽(tīng)從紅袖的建議，將紅杏調(diào)撥了進(jìn)來(lái)。

如今，紅杏“詩(shī)婢”的名頭已然響遍內(nèi)宮，紅袖便生出了一種危機(jī)感。

荀貴妃的手段，她比誰(shuí)都清楚，那就是一只笑面虎，笑得越甜，你的下場(chǎng)便越慘。

若紅杏生得尋常些，只怕還能留下一條命，可偏偏地，她是個(gè)容顏絕世的美人兒，且，正值豆蔻年華。

照紅袖揣度，怎么著紅杏也比荀貴妃年輕個(gè)七、八歲。

如此年輕鮮嫩、艷冠群芳的美人，荀貴妃哪里容得下？

而以紅杏的聰明，必定也早知貴妃為人，紅袖不認(rèn)為她會(huì)老老實(shí)實(shí)坐以待斃。

她一定會(huì)想盡一切辦法反擊。

紅袖最擔(dān)心的，便是紅杏知悉前事之后，一氣之下，拿自己開(kāi)刀，用以威懾荀貴妃。

這位詩(shī)婢如今正在建昭帝的心尖兒上，她可能斗不過(guò)荀貴妃，但捏死一個(gè)紅袖，跟捏死只螞蟻也無(wú)甚區(qū)別。

“你來(lái)了，起來(lái)說(shuō)話(huà)罷。”荀貴妃慵懶的語(yǔ)聲傳來(lái)，拉回了紅袖的心神。

她忙應(yīng)了個(gè)是，直身而起，恭聲道：“不知娘娘找奴婢有何事？”

“哦，沒(méi)什么，就有個(gè)人想跟你打聽(tīng)打聽(tīng)。”荀貴妃的語(yǔ)氣有些飄忽，似是心情欠佳。

這也不難理解。

宮里好幾個(gè)孕婦呢，此時(shí)比的是誰(shuí)的肚子爭(zhēng)氣，而這種事，多半要看老天的意思。

尤其是眼下，六宮各處人手換了好些，即便地位尊崇，荀貴妃亦是巧婦難為無(wú)米之炊，她又怎么高興得起來(lái)？

深吸了一口氣，將諸般情緒按下，荀貴妃閑閑語(yǔ)道：“本宮恍惚記得，兩年多前，你說(shuō)起過(guò)一個(gè)叫什么藥的小丫頭，你瞧著很合適。本宮就想問(wèn)問(wèn)，這丫頭如今是不是就在噦鸞宮？”

紅袖萬(wàn)沒(méi)料到她竟問(wèn)起此事，愣怔片刻，方垂首道：“回娘娘，那丫頭叫顧紅藥，如今確實(shí)是噦鸞宮的典事。”

“哦？”荀貴妃淡淡地看向她，神情間不辨喜怒：“本宮前幾日瞧見(jiàn)了這顧典事，本宮很中意。本宮就不明白了，如何后來(lái)你便沒(méi)個(gè)下文了呢？”

紅袖的后背浸出了冷汗，強(qiáng)抑下滿(mǎn)心慌亂，嚅嚅地道：

“回娘娘，奴婢先瞧著她是不錯(cuò)，只她一直被調(diào)來(lái)調(diào)去的，奴婢總撈不著機(jī)會(huì)看她的脾性，心里也沒(méi)個(gè)底，就沒(méi)敢跟娘娘提了。”

荀貴妃“嗯”了一聲，面無(wú)表情：“所以呢？你就給本宮薦了那個(gè)不要臉的騷蹄子？”

紅袖“噗嗵”一聲便跪了下去，顫聲道：“娘娘恕罪，奴婢那時(shí)候瞧著紅杏……”

“嘖嘖，人家如今可不是你一個(gè)奴婢能直呼其名的了。”荀貴妃不冷不熱地打斷了她。

紅袖渾身一震。

這話(huà)是什么意思？

難不成，紅杏居然侍寢了？且還一下子就得了位份？

剎那間，她心中直是五味雜陳。

這一步踏上去，荀貴妃往后再要對(duì)付紅杏，便沒(méi)那么容易了。

生得美貌，便有如許好處么？

若自個(gè)兒也有這般美貌，該有多好。

果然，荀貴妃又接著道：“人家現(xiàn)下是昭儀娘娘了，這運(yùn)道，誰(shuí)比得過(guò)？”

似涼似暖的語(yǔ)聲，滑過(guò)紅袖的耳畔。

剎那間，她整顆心都像泡在了酸水里，那水里還摻著黃蓮，連喉頭都仿佛被這酸苦浸滿(mǎn)。

昭儀？

竟是一來(lái)便封了昭儀？

紅杏的命怎生這樣好？

這一刻，紅袖來(lái)不及慶幸逃過(guò)了紅杏的報(bào)復(fù)，腦海中翻來(lái)覆去的，只有一個(gè)念頭：

這等好事，我怎么就輪不上呢？

“怎么著？你這是嚇傻了？”荀貴妃的聲音陡然變冷，冰錐般扎進(jìn)紅藥耳中，刺得她渾身一抖。

她再不敢胡思亂想，扶地顫聲道：“娘娘恕罪，奴婢錯(cuò)了，求娘娘恕了奴婢這一遭。”

荀貴妃打量著涂著丹蔻的手指甲，好整以暇地道：“那若是本宮偏不想恕你的罪呢？”

紅袖的面上再無(wú)一絲血色，張口要說(shuō)話(huà)，偏偏喉頭發(fā)緊，竟是一個(gè)字都發(fā)不出，只能“咚咚咚”以頭觸地，平整的青磚上，很快便染了一抹血漬。

荀貴妃恍若未聞，仍舊垂眸端詳著手指甲，仿似那指甲上開(kāi)了花兒。

好一會(huì)兒后，還是華祿清上前，輕聲勸道：“娘娘，柳夫人說(shuō)胎兒雖在腹中，五感卻是有的，總不好聽(tīng)這些敗興之事。”

荀貴妃神情緊了緊。

的確，柳夫人確實(shí)這樣交代過(guò)，說(shuō)是胎兒五感俱全，人在外頭說(shuō)話(huà)做事，他都聽(tīng)得見(jiàn)。

如此一想，她立時(shí)揮手：“罷了，起來(lái)回話(huà)。”

她的聲音并不高，紅袖又正磕頭磕得腦袋嗡鳴，一時(shí)竟未聽(tīng)見(jiàn)，還是華祿清走過(guò)去拉住她，又將荀貴妃的話(huà)重復(fù)了一遍，她才知曉，自己這條命算是撿回來(lái)了。

“謝……謝貴妃娘娘，謝娘娘開(kāi)恩。”紅袖顫巍巍地起了身，只覺(jué)眼前一陣天旋地轉(zhuǎn)，不由閉上眼踉蹌了兩步，所幸華祿清就在一旁，適時(shí)將她扶穩(wěn)。

“本宮用不著你謝，要謝你就去謝祿清，是她救了你。”荀貴妃淡淡地道。

紅袖忙又謝過(guò)華祿清，這廂荀貴妃便道：“你既然知罪，就該曉得將功折罪。本宮也不為難你，只要你做成一件事便可。”

她停住話(huà)聲，冰冷的視線掃向紅袖：“本宮不想瞧見(jiàn)紀(jì)昭儀。”

紅袖面色慘然，渾身上下像被冰水浸透。

她就知道會(huì)是如此。

可是，她一介宮婢，又遠(yuǎn)在六局，便是一命換一命，她也沒(méi)法子弄死一位昭儀娘娘啊。

似是察知她所思，荀貴妃輕笑了一聲：“瞧你嚇得這樣，放心罷，用不著你動(dòng)手，本宮不過(guò)是要你往外遞個(gè)消息而已。”

紅袖一怔。

往外遞消息？

遞給誰(shuí)去？

難不成貴妃娘娘還留了極厲害的后手？

思忖間，荀貴妃又輕聲地道：“前幾日，本宮聽(tīng)到了一個(gè)消息，說(shuō)是金海橋西有那么一些人，專(zhuān)門(mén)收錢(qián)做這事兒。本宮給你的差事便是，去打聽(tīng)出那些人是誰(shuí)。”

聽(tīng)輕細(xì)的聲音，令紅袖被寒意凍住的血液，重又恢復(fù)了流動(dòng)。

原來(lái)如此。

她聽(tīng)明白了。

荀貴妃的意思并非要她動(dòng)手殺人，而是讓她去打探消息。

雖則這也是兇險(xiǎn)至極之事，卻好過(guò)了前者太多。

紅袖暗自松了口氣。

“聽(tīng)說(shuō)，那人是個(gè)老嬤嬤，年紀(jì)約莫有五十多，你多去冷宮那里瞧瞧。本宮覺(jué)著，她可能就是冷宮的也未可知。”荀貴妃再度說(shuō)道。

紅袖躬腰聽(tīng)著，心里恍惚得厲害。

當(dāng)年同在尚宮局學(xué)規(guī)矩的小宮女，而今，已然踏上了不同的道路，安穩(wěn)如紅藥、登高如紅杏，還有紅袖自己，一直且將永遠(yuǎn)受制于人。

她怔忡地想著，一時(shí)悲從中來(lái)，只覺(jué)得這盛夏天氣已然變作數(shù)九寒冬，令人徹骨地冰冷著、顫抖著。