春妝 第229章 找到

找出那個(gè)稻草人，并不難。

自紅菱掌權(quán)，與吳嬤嬤的爭(zhēng)斗日益加劇，紅藥便再也不敢掉以輕心。

誠(chéng)如紅菱敏銳地察覺(jué)出三公主對(duì)紅藥的親近，紅藥亦早便覺(jué)出，紅菱偶爾看過(guò)來(lái)的眼神，極為不善。

她可不得防著些？

惜乎她素乏急智，所謂的防備，亦不過(guò)照貓畫(huà)虎，學(xué)著紅菱的樣兒，在一應(yīng)家什上頭做記號(hào)。

比如，她屋門(mén)后布簾的兩處邊角，便系著頭發(fā)絲兒。

那發(fā)絲自簾幕縫線的空隙穿出，繞過(guò)老舊門(mén)框上頭的木刺，系成死結(jié)，凡有人進(jìn)屋，發(fā)絲便會(huì)斷。

這機(jī)關(guān)設(shè)的位置極低，用徐玠的話說(shuō)，乃是“視線死角”，極不易被發(fā)現(xiàn)，紅藥彼時(shí)還頗自得。

直到她發(fā)覺(jué)，每每進(jìn)屋之后、出屋之前，總要先往地上爬那么一會(huì)兒。

挺麻煩的。

當(dāng)然，與自個(gè)兒的小命相比，這點(diǎn)麻煩也著實(shí)不算什么。

昨晚領(lǐng)飯回屋，紅藥照例扒地驗(yàn)發(fā)，驀然驚覺(jué)那簾子一角的頭發(fā)絲不見(jiàn)了，當(dāng)即便嚇出了一身冷汗。

顧不上吃飯，她先將屋中其余幾處記號(hào)查了一遍，最后發(fā)現(xiàn)，那小柜子被人動(dòng)過(guò)，很快便找出了稻草人。

至于是誰(shuí)在陷害于她，一目了然。

紅藥撣了撣裙畔落下的雪粒子。

雪地上的那道拖痕，此時(shí)仿佛淡了幾分。

或許，用不了多久，這庭中雪色，又會(huì)素潔如新了吧。

紅藥莫名有些感慨，低垂的視線，輕輕掠過(guò)自個(gè)的手指。

她已經(jīng)許久不曾動(dòng)筆墨了。

從前在尚寢局時(shí)，她倒是偶爾會(huì)在屋中練練字。

因“并不識(shí)字”，她那字跡便是忽大忽小地，墨色亦總調(diào)不勻，紅菱還曾手把手教過(guò)她。

再往后，閑暇日少，麻煩倒是層出不窮，紅藥疲于應(yīng)付，便再?zèng)]寫(xiě)過(guò)字。

而在昨晚，看著稻草人上熟悉的那一筆爛字，紅藥便是再笨，也猜出這是誰(shuí)的手筆了。

紅菱。

她是三宮唯一熟知她筆跡之人。

紅藥整宿沒(méi)睡。

氣的。

也是怕的。

若非她提前防備，這腌臜玩意兒板上釘釘就是她的了。

屆時(shí)，紅菱完全可以憑借當(dāng)年同屋的身份，“偶爾”尋出她“不小心收起來(lái)”的紅藥筆墨，兩相印證，坐實(shí)此事。

每思及此，紅藥就恨不得一把抓花那張臉。

天幸啊天幸，管庫(kù)時(shí)她基本以圈、勾、叉并手印為主，就沒(méi)寫(xiě)過(guò)字，倒也不虞再冒出什么人證來(lái)。

縮在門(mén)邊，紅藥啃著冷透了的飯菜，睜著眼睛到天明。

紅菱晨起、梳洗、出屋，乃至于偷偷貼上她屋門(mén)，細(xì)聽(tīng)屋中“鼾聲”的舉動(dòng)，盡在紅藥耳中。

她咬著牙根兒靜待對(duì)方離開(kāi)，又靜等了半炷香，方偷偷潛至內(nèi)殿后窗，確認(rèn)紅菱正在殿中，這才回到后罩房，把稻草人悄悄進(jìn)紅菱屋中，順手還把自個(gè)兒的“墨寶”給拿了回來(lái)。

做這些時(shí)，她絲毫不擔(dān)心會(huì)被紅菱事后察覺(jué)。

這件事，沒(méi)有“事后”。

她顧紅藥是笨，卻也并非癡傻。

紅菱與吳嬤嬤會(huì)算日子，她就不會(huì)了么？

此外，尚宮局每年送吉物的規(guī)制，她可比紅菱和吳嬤嬤加起來(lái)還清楚呢。

今日必是“事發(fā)”之日，而孫紅菱，再也沒(méi)機(jī)會(huì)回到住處。

將留下的痕跡清理掉，紅藥自紅菱屋中回轉(zhuǎn)，再借晨起燒水之機(jī)，將那張“墨寶”扔進(jìn)風(fēng)爐，毀尸滅跡。

以其人之道，還治其人之身。

她沒(méi)有一絲愧疚。

“罷了，喜穗隨我來(lái)罷。你們幾個(gè)，都去一邊兒站著，不許說(shuō)話，也不許走動(dòng)，等一時(shí)宮正司的人會(huì)來(lái)領(lǐng)你們走的?！眳紊袑m的聲音響了起來(lái)，讓紅藥回了神。

旁邊幾個(gè)小宮人一聽(tīng)見(jiàn)要去宮正司，當(dāng)下簌簌而顫，肩上發(fā)間的積雪不停灑落。

紅藥不好顯得及特別，只得也跟著抖了兩下。

紅梅原本便有些怕，今見(jiàn)紅藥如此，心中越發(fā)著了慌，不由也和著紅藥的節(jié)奏打起抖來(lái)。

那幾名小宮人見(jiàn)狀，更怕了，抖得幾乎連路都走不穩(wěn)。

紅藥心說(shuō)你們有完沒(méi)完，卻又不能不往下跟著，以免顯得太不合群，于是，便也加大了抖動(dòng)的幅度。

紅梅自然不會(huì)落后，抖得比紅藥只強(qiáng)不弱。

就這么著，兩伙人比著勁兒一路抖進(jìn)了宮正司。

宮正司刑罰甚嚴(yán)，名聲在外，宮人皆懼，然紅藥卻不怕。

前世時(shí)，她在宮正司幾進(jìn)幾出，知曉這里還是能講幾句道理的，不像內(nèi)安樂(lè)堂，那才是真的人間地獄。

進(jìn)得宮正司，管事嬤嬤便先行盤(pán)問(wèn)了一番，隨后，紅藥與紅梅便被單拎出來(lái)，關(guān)進(jìn)了“獨(dú)步居”。

挺雅致的名目不是？

而實(shí)際上，這獨(dú)步居卻是一間僅容轉(zhuǎn)身的狹小禁室，除鐵門(mén)上方尺許小窗外，四壁空空，人在屋中只能半坐著，腿都伸不直。

被關(guān)進(jìn)這里，紅藥也未覺(jué)驚訝。

她與紅梅，皆曾和紅菱同處當(dāng)差，又同屬紅字輩兒，如今，紅菱犯了事，她們這兩個(gè)曾經(jīng)的同僚，自然要重點(diǎn)審問(wèn)。

一聽(tīng)說(shuō)要關(guān)獨(dú)步居，紅梅嚇得哭了，眼淚鼻涕糊了一臉，紅藥擠不出眼淚，只能繼續(xù)抖。

管事嬤嬤見(jiàn)狀，以為她是怕得太狠，哭都哭不出來(lái)了，倒也挺滿意，陰笑著將她推進(jìn)獨(dú)步居，“哐”一聲便關(guān)上了門(mén)。

剎那間，紅藥便被黑暗包圍。

好一會(huì)兒后，她方才適應(yīng)了里頭的光線。

怕……

是不可能的。

這地方至少還能瞧見(jiàn)一星微光，那是從鐵窗縫隙間透進(jìn)來(lái)的，伸手亦能瞧見(jiàn)五指。

就是不甚清楚罷了。

有點(diǎn)兒犯困。

紅藥掩唇打了個(gè)哈欠。

昨晚熬了整宿，一大早又是跟蹤又是搜屋，實(shí)是心力交瘁，這幽閉的獨(dú)步居，反倒予了她安全感。

她側(cè)倚著鐵門(mén)，斷斷續(xù)續(xù)地瞇了幾覺(jué)。

睡實(shí)那是萬(wàn)萬(wàn)不敢的，若被人瞧見(jiàn)，那嫌疑可就大了。

所幸，由上晌至薄暮時(shí)分，并無(wú)人提審于她，亦無(wú)人開(kāi)窗窺視，唯那窗隙間的天光，由白亮轉(zhuǎn)至昏黃。

紅藥睡得半足，終是精神了些。

她湊去窗邊，凝視著那一線昏暗，估摸著此刻約為酉初。

她錯(cuò)過(guò)了整整兩頓飯。

此亦為宮正司不成文的規(guī)矩。

凡進(jìn)獨(dú)步居者，便如那衙門(mén)里挨殺威棒的兇嫌，兩者雖情形有別，效驗(yàn)卻相類，皆是先行折磨兇嫌之身心，再加拷問(wèn)。

有那意志不堅(jiān)者，熬不過(guò)去，問(wèn)什么招什么。

一念及此，紅藥便覺(jué)腹中饑火灼灼，嗓子渴得幾乎冒煙，且這天寒地凍地，那磚地與磚墻都透著寒氣，她方才是太困了，才得盹著，如今卻是不敢睡了，只在屋中繞圈打轉(zhuǎn)，活動(dòng)著幾乎凍僵的手腳。

數(shù)息后，外頭便傳來(lái)了紅梅拍打鐵門(mén)、嘶聲哭喊的聲響。

顯然，她熬不下去了。

紅藥覺(jué)著，再等上半刻，她也該“熬不下去”。

正在她閉目調(diào)息、凝神聚氣時(shí)，鐵門(mén)忽地“嘩啷”一響，隨后，燭光便照了進(jìn)來(lái)。

這突如其來(lái)的明亮，令紅藥下意識(shí)瞇起了眼。

“出來(lái)罷。”熟悉的語(yǔ)聲隨之響起。

嚴(yán)宮正！

她如何會(huì)來(lái)？

紅藥的心一下子提到了嗓子眼兒。

以嚴(yán)宮正之尊，紅藥現(xiàn)下還夠不著。

難不成，是紅菱招出了什么？

這念頭在腦中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又被紅藥按下。

紅菱很聰明。她應(yīng)該知曉，此時(shí)最好的辦法，不是胡亂攀扯旁人，而是一推到底、一問(wèn)三不知。

而她更該想到的是，既然紅藥敢以稻草人反陷于她，便表明對(duì)方早有脫身之策，根本不怕她拿筆跡說(shuō)事兒，說(shuō)不得還張好了網(wǎng)等著她往下跳。

紅菱不至于犯這樣的傻。

然而，除此之外，紅藥想不出還有什么事，能夠連嚴(yán)宮正都給驚動(dòng)了。

她心里七上八下地，被幾名健仆押進(jìn)了問(wèn)話之處。

訊問(wèn)的過(guò)程比紅藥想得更輕松。

嚴(yán)宮正似是毫無(wú)頭緒，雖句句不離紅菱，卻無(wú)一問(wèn)在點(diǎn)子上。

她好像知道得并不多，甚至是蒙在鼓里。

半刻后，紅藥便做出如上推斷。

原因何在？

是紅菱堅(jiān)不吐口、還是另生變故？

紅藥猜不出。

她只慶幸于不必編出話來(lái)騙人，嚴(yán)宮正的每個(gè)問(wèn)題，她都能照實(shí)回答。

饒是如此，紅藥還是累出了一身的汗，每句話皆是先在腦子里過(guò)兩遍，方敢開(kāi)口。

嚴(yán)宮正也未起疑。

大半天水米未沾牙，關(guān)在那狹小、黑暗且陰冷的獨(dú)步居，紅藥此時(shí)已是面色青紫、嘴唇干裂，語(yǔ)聲沙啞如八十老嫗，模樣極為凄慘，便語(yǔ)速慢了些，也不算奇怪。

比紅藥說(shuō)話更慢、更膽怯的，嚴(yán)宮正見(jiàn)過(guò)不知多少，自是不以為意。

紅藥很快便被押回了獨(dú)步居。

接下來(lái)這一晚，她過(guò)得并不安生。

寂夜之中，外面的聲息總能傳進(jìn)來(lái)。

腳步聲、說(shuō)話聲，以及偶爾閃過(guò)窗邊的燈火，無(wú)不昭示著一件事：

宮正司出了大問(wèn)題。

直到兩天后，紅藥才知道發(fā)生了什么。

原來(lái)，皇后娘娘聽(tīng)說(shuō)了噦鸞宮之事，十分惱怒，遂命宮正司將紅菱移交內(nèi)安樂(lè)堂，無(wú)論如何要問(wèn)出個(gè)所以然來(lái)。

而就在押送紅菱的隊(duì)伍行至金海橋某處廢殿時(shí)，不知從哪里突然跑來(lái)一群野狗，對(duì)著她們一通狂吠，還撲上來(lái)撕咬。

縱使隊(duì)中不乏孔武有力的健仆，陡見(jiàn)群狗襲來(lái)，亦嚇得腳軟，女官們更是嚇得花容失色，隊(duì)伍被沖得七零八落。

幸得彼時(shí)有一隊(duì)金執(zhí)衛(wèi)路過(guò)，提劍擊殺了幾條野狗，那狗群方一轟而散。

眾女驚魂未定，好容易收攏人手，方才發(fā)現(xiàn)，紅菱不見(jiàn)了。

此事非同小可，立時(shí)有女官報(bào)上嚴(yán)宮正，于是，才有了紅藥被宮正親自提審之事。

而那一晚紅藥聽(tīng)見(jiàn)的動(dòng)靜，便是宮正司盡起人手，尋找失蹤的紅菱。

兩天后，宮正司的人才在金海橋西的一座枯井里，發(fā)現(xiàn)了紅菱的尸首。

尸身打撈上來(lái)時(shí)，已是面目全非，單看臉根本瞧不出是誰(shuí)。

這卻是因?yàn)?，那井底只極淺的一層水，水底滿是碎石，紅菱的臉被碎石劃爛，又在那臟水里泡了兩天，腫脹腐爛得猶為嚴(yán)重。

嚴(yán)宮正請(qǐng)來(lái)尚宮局女官，根據(jù)名籍簿所載紅菱身上的幾個(gè)記號(hào)，最后終是確定，那尸首就是孫紅菱。

她是投井死的。

經(jīng)宮正司女仵作勘驗(yàn)，紅菱身上并無(wú)外傷，唯手指斷了兩根。

此亦為投井自盡者的特征，蓋因人對(duì)死亡有種本能地懼怕，縱使死意再堅(jiān)，在落地的瞬間，亦會(huì)下意識(shí)以手遮擋，那斷指便是這樣來(lái)的。

這個(gè)結(jié)果，皇后娘娘很不滿意。

她堅(jiān)持認(rèn)為，紅菱是被滅了口。

有人提前獲知紅菱將被押去內(nèi)安樂(lè)堂，遂設(shè)下此局，以一群野狗驚亂押送隊(duì)伍，趁亂擄走紅菱并將之殺死。

宮正司凡知情者，除嚴(yán)宮正外，盡被罷黜。

紅藥與紅梅也被放了出來(lái)。

她二人乃是單獨(dú)關(guān)押，與外界不通消息，且也根本不知紅菱之事，自然也就不存在通風(fēng)報(bào)信之說(shuō)。

坐在尚宮局逼仄的房間里，紅藥說(shuō)不出是何滋味。

紅菱一死，反解了她的困局，這也真是福禍相依，世事難料。

當(dāng)然，紅菱自盡一說(shuō)，她是不相信的。

此前她也曾與徐玠推演過(guò)，若是紅藥斗倒了紅菱，紅菱會(huì)如何。

徐玠的答案，與周皇后完全一致。

紅菱一旦遇險(xiǎn)，必成棄子，陳長(zhǎng)生只會(huì)派人來(lái)殺她，而是救她。

然而，此際回思當(dāng)時(shí)對(duì)話，紅藥總覺(jué)著，徐玠似是有所保留。

至于他保留了什么，她猜不出。

以紅藥此時(shí)境況，她也著實(shí)無(wú)心去想這些。

雖則從宮正司出來(lái)了，可她也沒(méi)能回到噦鸞宮，而是被送進(jìn)尚宮局的一所偏院，紅梅并另幾個(gè)沒(méi)有嫌疑的小宮人，也都住在此處。

換言之，她們這是被看管起來(lái)了，何時(shí)出去、去往何處，無(wú)人知曉。

雖然院子很偏，到底并非獨(dú)步居，那守門(mén)的幾個(gè)嬤嬤偶爾也會(huì)閑聊兩句，說(shuō)些外頭的事，尤其一些大事，她們議論得頗多。

吳嬤嬤的死訊，紅藥便是從她們口中得知的。

她死在了玉帶河畔。

據(jù)說(shuō)是因?yàn)橥诤拥字铮ё懵渌退赖摹?p/> 直到尸首被人發(fā)現(xiàn)時(shí)，吳嬤嬤的手里，還死死抓著一只裝滿了尸骨的麻袋。